Цзин Лань посмотрел ему в спину, и выражение его лица слегка испортилось, однако стоило его взгляду опуститься на Шу Бая, как он сам собой смягчился. Он шевельнул рукой и переплел свои пальцы с пальцами Шу Бая.
Шу Бай не стал сопротивляться.
Потому что Цзин Лань очень быстро отпустил его — пришел Тун Шэн.
Те круглые глаза, устремленные на Цзин Лáнь, казалось, были подернуты влажной дымкой и доверху полны печали.
Как бы то ни было, самым важным в глубине души Цзин Лáня оставался тот самый белый лунный свет, ради которого он добивался своего более десятка лет. Он тут же бросил Шу Бая и, сделав быстрый шаг вперед, заключил человека в объятия, чтобы окружить заботливой утешительной лаской. А Шу Бай остался стоять неподалеку позади них, на глазах у изумленной публики выброшенный за ненадобностью.
То тут, то там на него падали бесчисленные взгляды, разившие острее белого света в темную ночь. Казалось, каждый из них безмолвно говорил: он всего лишь удачная замена, к которой привязался Повелитель Области.
Как бы ни складывались дела обычно, стоило появиться истинному возлюбленному, как о других тут же забывали.
Шу Бай не обращал внимания на эти взгляды — должно быть, Цзин Лань был абсолютно уверен, что тот никуда не сбежит, так что он беспрепятственно миновал толпу и вернулся на землю.
Остальные либо последовали за Повелителем Области, либо наблюдали за зрелищем снизу. На твердой земле оставалось всего несколько человек, включая Повелителя Цзиня, который поднялся наверх давным-давно.
Но происходящее внизу собеседник, судя по всему, видел предельно ясно.
Он все еще не ушел и неподвижно стоял в ночи под редким лунным светом, повернувшись к Шу Баю лишь тогда, когда тот появился, словно ждал его уже давно.
Шу Бай встретился с ним взглядом, его брови едва заметно сошлись, но тут же расправились. Если память ему не изменяла, никаких общих дел с Повелителем Цзинем у него не было — разве что этот Повелитель Цзинь со всеми держался одинаково.
Цзинь Вэньсю неизвестно когда успел достать сигарету и легко зажал ее между пальцами. На его губах играла улыбка, но она вовсе не располагала к расслаблению, неся в себе долю необузданности и безумия.
Он неторопливо приблизился и на глазах у Шу Бая, чей взгляд оставался совершенно безмятежным, извлек на свет небольшой стеклянный флакон и протянул его собеседнику.
В сосуде плескалась прозрачная жидкость, поблескивая на лунном свету крошечными бликами. Сторонний наблюдатель решил бы, что перед ним обыкновенная вода, но Шу Бай прекрасно знал: это снежная вода Линчуань.
Один из главных продуктов Звезды Линчуань, который распространялся главным образом в кругу аристократов различных звездных доменов.
Еще несколько лет назад снежная вода Линчуань не считалась большой редкостью, ее можно было раздобыть, потратив круглую сумму, однако после того как Цзинь Вэньсю заполучил права на разработку Звезды Линчуань сроком на десять лет, на открытом рынке она почти перестала появляться.
Популярность снежной воды Линчуаня объяснялась двумя причинами: во-первых, она приносила огромную пользу организму и активно способствовала заживлению ран, а во-вторых, после ее приема наступало состояние абсолютной ментальной релаксации. Для стоящих на вершине людей, чья психика годами подвергалась колоссальному давлению, или для тех, кто просто жаждал подобного наслаждения, это средство представляло поистине бесценную ценность.
Раньше Шу Бай изредка пользовался ею, но после того как добыча оказалась монополизирована, он перестал к ней прикасаться.
Он не прельщался подобным ментальным удовольствием, поэтому ему куда сильнее хотелось узнать, что именно затеял этот Повелитель Цзинь.
Шу Бай не взял протянутое:
— Что задумал Повелитель Цзинь?
Он заговорил напрямую, без малейших попыток ходить вокруг да около.
Цзинь Вэньсю, казалось, слегка приподнял бровь. Он прямо схватил руку Шу Бая и силой вложил в нее вещицу, а улыбка на его губах стала чуть глубже:
— Как видишь, дарю бутылку воды.
Бутылку воды? Воды, у которой нет цены и которую не сыскать на рынке?
Из-за движения Цзинь Вэньсю они оказались ближе друг к другу, и Шу Бай смутно уловил от него холодноватый, застывший аромат, в котором легкие нотки железа напоминали кровь и металл, но тут же тонули под тяжелым шлейфом темного дерева.
Шу Бай пристально глядел на него, не отступая назад, а в его глазах читалось легкое стремление докопаться до истины.
— Благодарю. — Он всё же принял подарок.
Казалось, всё и впрямь было так, как сказал Цзинь Вэньсю — тот действительно пришел лишь ради того, чтобы преподнести бутылку воды. Получив от Шу Бая эти слова, он без малейшего сожаления развернулся и ушел, оставив Шу Бая стоить со снежной водой Линчуань в пальцах и погрузившись в задумчивость.
Его взгляд внимательно и скрупулезно прошелся по стеклянному сосуду, пока он не заметил в левом верхнем углу недописанный иероглиф «чжэн». Царапина была совсем неглубокой, но почему-то показалась Шу Баю странно знакомой.
Пока он размышлял над этим, за спиной один за другим послышались шаги. Подумав секунду, он поспешно сунул стеклянный флакон в карман.
Остальные поднялись снизу, включая Цзин Лáня и Тун Шэна. Те двое, тесно и неразрывно прижавшись друг к другу, выглядели донельзя умиротворенно.
Фарс подошел к концу, и все вернулись в Центральный Дворец. На сей раз Шу Бая заперли в его собственной комнате, приставив к дверям целую стражу из нескольких человек. Мало того, была активирована даже система защиты с высшим уровнем допуска.
Похоже, выбраться отсюда в ближайшее время не удастся.
Стоя у окна, Шу Бай молча всматривался в ночной пейзаж вдали. Сегодня Центральный Остров из-за масштабного пира не спал, и царившая внизу атмосфера абсолютного блаженства и веселья разительно диссонировала с его собственным состоянием.
Впрочем, Шу Бай не паниковал — он спокойно планировал свой следующий побег.
Но чтобы усыпить бдительность Цзин Лáня, ему неизбежно придется кривить душой и притворяться. На самом деле Шу Бай терпеть не мог подобные маневры и вовсе не испытывал к ним склонности, и если бы существовал какой-то иной способ, он бы точно не стал использовать этот метод, вызывающий у него отвращение.
Пройдя по комнате кругом, он извлек из шкафа пару биноклей и надел их. Тонкая серебристая оправа, устроившись на переносице, придавала его облику еще больше строгости и отстраненности.
К слову, Цзин Лáню очень нравилось, когда Шу Бай носил очки. Он испытывал болезненную страсть к этому холодному и неприступному виду, словно Шу Бай взирал на всех с недосягаемой высоты — ведь только так можно было добиться особенного удовлетворения, когда Шу Бай выказывал ради него иные эмоции или смягчался.
Будто он был для того единственным в мире.
Разумеется, сам Шу Бай об этом не задумывался. Надев очки, он подошел к окну и встал на некотором удалении от датчика сигнализации, после чего устремил взгляд наружу.
Его комната располагалась на третьем этаже правого крыла Центрального Дворца. Из окна открывался вид на бескрайнее небо и громоздящиеся друг на друга слои облаков, однако, вооружившись биноклем, он, конечно же, любовался вовсе не видами природы.
Его взор дюйм за дюймом сканировал пространство в поле видимости, выхватывая то праздных визитеров, то патрульных стражников.
Шу Бай мысленно зафиксировал маршруты дозорных и примерный график их смены. Но стоило ему полностью сосредоточиться на изучении обстановки на острове, как в поле зрения неожиданно мелькнули две знакомые фигуры. Его взгляд замер, пальцы легко легли на край оправы, регулируя кратность приближения, и в одно мгновение оба силуэта стали отчетливо видны.
Это были Цзинь Вэньсю и Тун Шэн.
Какая муха укусила этих двоих, что они сошлись?
……
— Повелитель Цзинь!
Тун Шэн, сжав что-то в ладони, подбежал к Цзинь Вэньсю. Его щеки покраснели — возможно, оттого, что он бежал сюда сломя голову, однако этот румянец и изящные черты лица делали его внешность донельзя примечательной.
http://bllate.org/book/33472/4113528
Готово:
