— Не заставляй его, оно же не по доброй воле ко мне тянется.
Пин Лияо не одобрял его слов. Он выпрямился и поправил очки:
— Что понимает маленький котенок? Понравится — поищи его в студгородке, подкармливай каждый день, и отношения с ним сами собой наладятся.
Ду Боань сощурился и усмехнулся:
— Какая же меркантильная привязанность.
Пин Лияо покачал головой и вышел сполоснуть швабру.
В общежитии сразу стихло. Ду Боань в упор уставился на пол под ногами: покрытие было цементным, отлично впитывало влагу, и хотя сверху один слой уже высох, внутри он всё еще оставался сырым — если наступить прямо сейчас, останется четкий неглубокий след.
Ду Боань взял коробку с печеньем и отломил кусочек.
Попытка похищения, судя по всему, казалась лишь небольшим эпизодом в их жизни: Чжан Янццин и Му Линь больше не заводили разговоров ни о каких котах — куда больше их волновало местонахождение Чжоу Е. Задание уже было сдано, и все трое из лучших побуждений вписали его имя, но отыскать его на профильных парах так и не удалось.
Чжоу Е прогулял занятия, да еще и попался, когда преподаватель устроил перекличку.
— Завел девчонку из Си Энда, да так увлекся, что потерял голову, — поделился добытой информацией Му Линь в чате общежития.
— Разве они не расстались? — удивился Чжан Янццин, услышав совсем другое. — Этот парень пробил головой стену, а теперь целыми днями бегает в чужой университет и вымаливает примирение.
— Туда этому ублюдку и дорога, — злорадно хмыкнул Му Линь.
Чжан Янццин вдруг вспомнил:
— Эй, Бань, а твой младшекурсник разве не утверждал, что учится в Си Энде?
Чжан Янццин:
— Если подумать, в последнее время в нашем университете и правда столько посторонних людей шляется. Неужели все они из Си Энда? Что, приехали династические браки заключать?
Ду Боань насторожился: впереди, метрах в ста, толпились люди. Судя по возрасту, это были вовсе не студенты — сбившись по три-четыре человека, они жались у обочины дороги, и у каждого в руках что-то было.
— И правда много, — в чате продолжали падать сообщения от Му Линя. — Только пришли они не на людей смотреть, а на котов.
Ду Боань как раз шел в общежитие и на ходу замедлил шаг:
— В смысле?
— Вы разве не заметили, что в этом семестре в колледже стало гораздо больше котов? — подсказал Му Линь.
— И правда, вроде прибавилось, — в траве рядом с Чжан Янццином что-то зашелестело. — Возле меня тут как раз один трется, раньше вроде на глаза не попадался.
Ду Боань предположил:
— У студентов избыток сочувствия, да и лишние деньги на кошачий корм водятся — неудивительно, что бездомные кошки бегут в кампус.
— Ничего тут не нормально, — оборвал его Му Линь.
В двух словах этого не объяснишь, и он прямо в чате наговорил голосовых:
— Моя девушка пару дней назад показала мне видео: у кого-то дома кошка окотилась, а содержать приплод не на что. Сами живут недалеко от университета, вот и решили, что студенты — простофили, и выкинули всех малых на территорию кампуса. Да еще и видео сняли — слезливое, с надрывом, прямо за душу берет.
Чжан Янццин растерянно перешел на голосовые:
— Сами котята ведь не плачут, чего это он ревет?
— Жалко, мол, расставаться с котятами, плачет, что не в силах их вырастить, да еще просит подписчиков в комментариях помолиться за пушистиков.
Ду Боань усмехнулся:
— Искусник, мать твою.
— А в комментариях его не полощут?
— Полощут, большинство только и делает, что ругает, но я заметил и много других отзывов.
Насмешливая улыбка на губах Ду Боаня исчезла: он уже примерно догадывался, к чему все идет.
— Эта банда тупиц сняла собственных котят и решила, что это отличный выход. Стоило одному подать пример, как остальные бросились повторять — и всех ссыпали в университет.
— Выкинули в нашем?! — завопил Чжан Янццин.
Му Линь:
— И в других тоже. Тот ублюдок, что придумал это самым первым, подбросил к нам и даже отметил наш университет тегом. Остальные давай за ним повторять, так что сейчас больше всего котов именно в нашей общаге.
Ду Боань спросил:
— И никто не вмешается?
Му Линь, судя по всему, еще печатал ответ, но Ду Боаню он был уже не нужен. Он как раз подошел к группе посторонних.
Кто-то все-таки вмешался: этими делами занимались как раз те самые люди с улицы.
В руках у них были пластиковые пакеты, сквозь которые угадывался кошачий корм. Подойдя ближе и заглянув в просвет между людьми, Ду Боань наконец увидел в самом центре кучку котят.
Тощие и крошечные, они жались друг к другу, карабкаясь вовсю, и облепили неглубокий мигом пустеющий тазик с молоком.
Толпа расступилась, какая-то девушка подцепила котенка за загривок и опустила внутрь.
— Всех собрали?
Большинство присутствующих составляли девушки, все молчали. Девушка, принесшая котенка, вздохнула:
— Старались по максимуму.
Стоявшая на самом краю женщина вытирала глаза. У ее ног лежал огромный черный мешок для мусора, уже наполовину набитый чем-то неподвижным, словно неодушевленным.
Со слезами на глазах она наглухо завязала мешок на тугой узел, оттащив его подальше от группы лакающих молоко котят.
Вокруг соорудили нехитрые укрытия от ветра и дождя, оставив вдосталь еды. Миска опустела, котята немного отошли от голода и теперь расползались во все стороны. Несколько человек из толпы вышли вперед, присели на корточки и принялись тщательно выбирать: одни уносили самых слабых малышей, другие отбирали лишь самых шустрых.
Люди постепенно расходились. Ду Боань задержался на месте чуть дольше обычного, и кто-то из уходивших с котенком напоследок бросил на него взгляд, от которого на душе у Ду Боаня стало тревожно и смутно.
Оставшихся котят набралось штук семь-восемь. Отныне, точно по плану тех, кто от них избавился, им предстояло выживать исключительно за счет студенческой доброты.
В мгновение ока рядом с Ду Боанем материализовался кот.
Белый кот, на вид совсем молодой, еще мелковатый.
Сюань Чжи долго отсиживался в засаде, наконец дождавшись, пока чужаки уйдут. Он неспешно подошел к котятам, свернулся калачиком рядом, пытаясь согреть их своим теплом. Писк малышей звучал тоньше и пронзительнее, чем у взрослых кошек, и Сюань Чжи от этого звона резало слух. Инстинктивно прижимаясь к нему, котята вцеплялись зубками ему в живот.
Он же самец!
Сюань Чжи с жалким видом поднялся на лапы, принялся нарезать круги вокруг котят, вылизывая им глазки и подталкивая носом, пока пара особо шустрых хвостиков ползла следом за ним.
Ду Боань не удержался и рассмеялся.
Красавец школы тоже был здесь, но по-прежнему держался в стороне. Он скитался слишком долго и ради собственного выживания давно отбросил все лишние чувства. К тому же он тоже был котом — редчайшим полосатым котом, — так что помочь все равно ничем не мог.
Красавец школы позвал его: до учебного корпуса, где обычно отирается Желток, отсюда слишком близко, им нужно держаться от него подальше.
http://bllate.org/book/33481/4114502
Готово:
