Но сегодня, особенно сегодня утром, когда Дун Ян заговорила с Вашим Высочеством о Фума, Ваше Высочество на добрую минуту замерла, и выражение её лица явно переменилось. Она ни за что не могла ошибиться...
Но ведь и Дун Ян была в чём-то права: Ваше Высочество отличалась замкнутым и странным нравом, и хотя та служила ей долгие годы, казалось, будто между ними лежат тысячи рек и гор. Разгадать мысли Вашего Высочества посторонним не удавалось никогда...
* * *
Наперекор ожиданиям провести ночь без сна в ворочаньи с боку на бок, она спала на редкость крепко и спокойно.
Сун Цзиньшэн радовалась, что минувшей ночью ничего не произошло. Позавтракав, она не посмела задерживаться ни на мгновение и поспешила уйти, опасаясь, что Вэй Лои вернется из кабинета и станет расспрашивать.
Вернувшись из главного дома в западные покои Фума, она еще не успела даже присесть отдохнуть, как Гу Цзы украдкой подошел и протянул ей какое-то письмо.
Недоумевая, Сун Цзиньшэн взяла его:
— Кто это передал?
Гу Цзы ответил:
— Какой-то молодой человек. Лицо незнакомое, но он сказал, что является вашим старым знакомым, и велел передать письмо непременно лично вам в руки.
— О, он еще велел передать одну фразу: мол, услышите — сразу поймете.
— Какую еще фразу?
— Э-э... — Гу Цзы смутился, но, помедлив, все же напел в тон: — Серая овечка... Белая овечка...
— Ладно, хватит.
Сун Цзиньшэн тут же прервала его.
И думать было нечего: с первого же слова становилось ясно, что послание прислала Су Жань.
Сун Цзиньшэн сказала:
— Ступай пока, я устала и хочу немного передохнуть.
— Слушаюсь, тогда хозяин пусть хорошенько отдохнет.
Гу Цзы почтительно склонил голову.
Как только Гу Цзы затворил за собой дверь, Сун Цзиньшэн закусила губу и тихо вздохнула, разворачивая письмо.
На бумаге было всего три строчки.
В первый момент Сун Цзиньшэн даже растерялась, но, перечитав всё внимательно несколько раз, наконец уловила смысл.
Она потеряла дар речи.
К счастью, это письмо не перехватила Вэй Лои, иначе та, пожалуй, с одного взгляда догадалась бы, о чем идет речь.
В письме было написано:
Благородный муж горделив, друзья приходят сами.
Если цветы благоухают, бабочки прилетают сами.
Беседки и терема ждут нас для встречи.
В этих бессмысленных на первый взгляд трех строчках пряталось название Павильон Ароматных Благовоний.
Настоящий шедевр, в духе Су Жань.
* * *
— С чего это ты вдруг решила выманить меня письмом?
Сун Цзиньшэн не смела выходить из дома по ночам и выбралась из поместья под предлогом поездки на рынок вместе с Гу Цзы — якобы выбрать лавку. Наказав Гу Цзы идти вперед, она тайком пробралась в Циличжан, чтобы встретиться с Су Жань.
В отличие от встревоженной и нервной Сун Цзиньшэн, Су Жань выглядела совершенно беззаботной: закинув ногу на ногу и отпивая из чашки маленький глоток чая, она подняла на подругу взгляд:
— Разумеется, из-за важного дела.
Несколько дней назад я ходила в храм возблагодарить богов и встретила того самого мастера, про которого тебе рассказывала.
Знаешь, что он мне на этот раз поведал?
— Хватит томить.
Су Жань легко улыбнулась, расцвела прекрасным цветком, подалась ближе к Сун Цзиньшэн и, пристально глядя ей в глаза, шепнула:
— Он сказал, что в этом году на Праздник середины осени, в день полнолуния, в небе вполне может случиться редкое знамение, которое породит пространственный разлом. И мы попали сюда как раз потому, что трещина между двумя мирами случайно объединилась и соединилась.
А в тот день, когда настанет Парад девяти звезд, настанет и срок нашей судьбы.
Стоит лишь в этот день явиться в храм, отыскать мастера — глядишь, мы и сумеем вернуться вместе.
Придя в себя, Сун Цзиньшэн сперва замерла на мгновение, а затем ее губы невольно дрогнули, расплываясь в улыбке, не в силах скрыть радость:
— Правда?
Ты уверена, что стоит лишь дождаться Праздника середины осени, и мы сможем вернуться?
Су Жань ответила с серьезным, неподдельным выражением лица:
— Я не могу ручаться наверняка, но мастер сказал, что это выпадающая раз в тысячу лет возможность. Раз уж есть хоть какой-то шанс, разве не стоит попытаться? Если все получится, нам больше не придется томиться здесь в заточении.
— Тогда...
Тут Сун Цзиньшэн охватило новое сомнение:
— Если этот мастер и впрямь так силен, как ты говоришь, раз он способен предсказывать небесные знамения... Зачем такому великому человеку без всякой причины помогать тебе?
Услышав это, Су Жань тоже озадаченно нахмурилась, долго раздумывала, а потом покачала головой и вздохнула:
— Мне самой любопытно. Раньше я спрашивала его, но он отвечал лишь, что мы завязываем благие кармические связи и накапливаем добродетель, а помогать мне он взялся потому, что видит во мне человека с предначертанной судьбой...
Но с меня и взять-то нечего, так что ради чего ему меня обманывать? Я решила пока ему верить. Короче говоря, в день Праздника середины осени всё выяснится, а других способов вернуться всё равно нет.
— М-да... — рассеянно отозвалась Сун Цзиньшэн.
В глубине души она думала о том, что если бы ей удалось поскорее развестись с Вэй Лои и выполнить задание, она бы тоже вернулась раньше времени. Вот только, судя по нынешнему положению дел, разве что Вэй Лои добровольно согласится отпустить её — иначе та ни за что не даст согласия на расторжение брака.
При мысли о Вэй Лои мысли Сун Цзиньшэн снова вернулись к тому злополучному письму, и она тихо вздохнула:
— Впредь, если возникнут какие-то дела, пиши всё в письмах, а в поместье отыскивай того, кого зовут Гу Цзы, он теперь мой человек, которому можно доверять.
В это время нам лучше видеться как можно реже. В прошлый раз на улице мы столкнулись с Принцессой, и она, кажется, что-то заподозрила, так что впредь будем действовать осторожнее, на всякий случай.
— Чего ты боишься? — Су Жань не только не согласилась с ее мнением, но даже возразила: — Если она заподозрила, разве это не на руку тебе? В конце концов, она Принцесса, неужто стерпит, что у её Фума связь на стороне? Глядишь, в один прекрасный день не выдержит и сама выпишет бумагу о разводе.
Ты ведь сама недавно говорила, что хочешь поскорее расторгнуть брак, а если твоя истинная личность вскроется, это ведь еще и преступление против императора. Тогда и мечтать не смей о побеге отсюда, улизнуть у властей под носом станет непосильной задачей.
Слова-то были правильные, но...
Неизвестно почему, но слушая это, Сун Цзиньшэн чувствовала, как в глубине души что-то едва заметно царапнуло, словно в тихую гладь озера внезапно бросили камень: внешне всё оставалось прежним, но по воде уже расходились круги.
Сделать так, чтобы Вэй Лои всё поняла ложно?..
— Но...
— В чем дело?
Столкнувшись с озадаченным взглядом Су Жань, Сун Цзиньшэн осеклась. Слова уже вертелись на кончике языка, но она проглотила их назад, покачала головой, улыбнулась и глухо произнесла:
— Ничего... Впрочем, почему бы и нет.
С этими словами ее взгляд поблек, а лицо приняло отрешенное и сложное выражение.
Но отчего на душе скребли кошки, она и сама не понимала.
* * *
Сун Цзиньшэн не смела подолгу оставаться с Су Жань наедине: обсудив все дела, они разошлись в разные стороны.
Воссоединившись с Гу Цзы, Сун Цзиньшэн вместе с ним отправилась выбирать место для будущей лавки, приглядываясь, где улицы оживленнее. Только вот длинная дорога отнимала немало времени, особенно когда кругом столько лавок; они то шли, то останавливались, и к тому времени, как они добрались до самого конца улицы, небо заволокло тучами, став седым и мрачным.
Вернувшись в поместье, Сун Цзиньшэн велела Гу Цзы распорядиться насчет горячей воды — нынче ей хотелось искупаться пораньше. Заложив руки за спину, она неторопливо побрела к себе, прихватив по пути коробочку с лакомствами.
Шел уже третий месяц, до Праздника середины осени оставалось чуть меньше полугода. При одной мысли о том, что в этот день она сможет вернуться домой, обнять свой двадцать первый век, обнять высокие технологии, на ее лице все время играла счастливая улыбка.
Сун Цзиньшэн шла, погруженная в мысли о возвращении, уголки ее губ сами собой поднимались вверх, и она даже тихонько хихикнула, как вдруг, подняв глаза, чуть не врезалась в идущего навстречу человека.
— Ваше Высочество.
Сун Цзиньшэн отступила на шаг и с сияющей улыбкой посмотрела на Вэй Лои.
Та же ответила лишь холодным взглядом, на ее губах не осталось и следа дежурной улыбки. Бросив на Сун Цзиньшэн мимолетный взгляд, она бросила:
— Мм.
— Какая-то радостная весть? Фума выглядит весьма довольной.
— При виде Вашего Высочества я неизменно радуюсь.
У Сун Цзиньшэн было отличное настроение, и ей хотелось поболтать со всяким встречным.
С этими словами она даже протянула принесенную с собой коробочку:
— Ваше Высочество, это фирменные сливы в сахаре из Ресторана Встречи Бессмертных, мы сегодня с Гу Цзы купили немного к чаю, они куда вкуснее того, что стряпают на нашей кухне.
Эту коробочку я специально купила для Вашего Высочества...
— Не нужно.
Вэй Лои смотрела прямо на Сун Цзиньшэн, не удостаивая коробку с лакомствами даже взглядом, не говоря уж о том, чтобы протянуть руку.
Холодные слова оборвали весь пыл Сун Цзиньшэн. Ее улыбка застыла, и она растерянно замерла на месте, глядя, как Вэй Лои и следовавшая за ней Дун Ян удаляются всё дальше.
Проходя мимо нее мгновение назад, Вэй Лои скользнула по ней холодным, равнодушным взглядом — таким безразличным, каким смотрят разве что на совершенно чужих людей.
Это еще... что такое?
Опомнившись, Сун Цзиньшэн посмотрела на зажатую в руках коробочку с лакомствами, чувствуя себя абсолютно сбитой с толку.
Странно, чем она опять ей насолила? Вчера ведь еще всё было прекрасно...
И надо же было ей вспомнить, что Вэй Лои любит сладкое, и притащить гостинцев, чтобы та тоже отведала! А теперь нате вам: ее дары оказались никому не нужны, да вдобавок удостоились полного игнорирования.
Вернувшись в комнату и бросив взгляд на оставленный на столике коробок с пирожными, Сун Цзиньшэн все еще живо помнила этот холодный взгляд Вэй Лои.
Чем больше она прокручивала случившееся в голове, тем яснее понимала: ей вовсе не показалось.
Вэй Лои и впрямь намеренно третировала ее.
Она собиралась оставить эти сладости на завтрак к утру, но теперь они казались ей до того опротивелыми, что она попросту сорвала крышку с коробки и принялась одну за другой запихивать засахаренные сливы в рот.
Пусть щеки раздулись от еды, пусть приторная сладость сводила зубы — она всё равно запихивала их внутрь, словно только так могла заглушить беспричинное раздражение, поднявшееся в сердце.
Впервые за долгое время проявила инициативу...
Впрочем, неужто Вэй Лои вдруг отвернулась от нее потому, что прознала про ее сегодняшний визит в Павильон Ароматных Благовоний и встречу с Су Жань?
Но ведь сегодня она выходила из поместья не одна, неужто у Вэй Лои настолько тяжелое подозрение?..
Сун Цзиньшэн нахмурилась, погрузившись в раздумья, и отвлеклась на мгновение — тут же поперхнувшись недожеванным кусочком лакомства, так что ее сотрясло несколько тяжелых кашлей.
— Кхе-кхе... Кхе!
Посмотрев на надкусанную сливу в руке, Сун Цзиньшэн мысленно вздохнула и аккуратно завернула остатки в оберточную бумагу, возвращая в коробку.
Ладно уж, ладно. Чего ломать голову над пустяками?
Су Жань была права: если Вэй Лои и вправду во всем заблуждается, пускай себе заблуждается. Глядишь, так удастся поскорее развестись и вернуться домой.
Ей нельзя дожидаться Праздника середины осени сложа руки — главной задачей оставалось отыскать способ расторгнуть этот брак.
http://bllate.org/book/33498/4117001
Готово:
