Е Чжань сидел с закрытыми глазами и лихорадочно размышлял: «Пока всё идет неплохо, Ци Юань ничего не заподозрил. Дальше нужно продолжать притворяться больным и высматривать шанс для побега. В идеале — прихватить с собой Шэньлань. Держись, Е Чжань, ты справишься!»
Ци Юань бережно опустил его на кровать. Е Чжань тут же зажмурился, имитируя глубокий сон, и для пущей убедительности вцепился в руку Ци Юаня, не давая ему уйти.
Ци Юань подыграл ему: присел на край постели и долго смотрел на него, словно разговаривая сам с собой:
— Сегодня у тебя случился приступ, так что я не стану тебя ни в чем упрекать...
Е Чжань подумал: «Отлично! Раз уж ты взялся довести дело до конца, будь добр — просто отпусти меня, как будто я был всего лишь пшиком!»
Ци Юань продолжил:
— Но впредь тебе нельзя продолжать принимать эту дрянь.
Подождите, что он сказал? Разве он не должен радоваться, видя, как я деградирую?
— Сначала я хотел использовать твою зависимость, чтобы мучить тебя, но теперь я передумал, — Ци Юань медленно провел рукой по его щеке. — Хотя характер у тебя безнадежно скверный, лицо и тело весьма хороши. Ты не такой хрупкий, как Омеги, да и забеременеть не можешь.
Эти слова были адресованы явно ему. Сердце Е Чжаня забилось в панике: Ци Юань знает, что он притворяется. Но открыть глаза он не решался, вынужденный терпеть происходящее, словно сидел на иголках.
А что именно означали слова Ци Юаня и как они отразятся на его будущем — об этом Е Чжань пока предпочитал не думать.
Раздался металлический щелчок — что-то холодное охватило его запястье. Ци Юань приковал его к кровати.
— Эта штука куда надежнее смирительной рубашки. Можешь попробовать освободиться, — Ци Юань склонился и легко коснулся губами его лба. — Пока не слезешь с иглы, побудешь моим «Омегой».
***
После того как Ци Юань ушел, Е Чжань немедленно открыл глаза и принялся осторожно дергать серебряное кольцо.
Убедившись, что освободиться не получится, он окончательно пал духом.
Жалость к себе не дала никаких результатов, напротив, Ци Юань, кажется, лишь наслаждался его борьбой. Силовое сопротивление подавлялось, попытки договориться или вымолить пощаду оборачивались насмешками. Нужно было срочно выработать новую стратегию, и ни в коем случае нельзя было тешить себя иллюзиями, полагаясь на былые отношения.
Размышляя, он постепенно позволил усталому телу расслабиться, погружаясь в дрему. Только сохранив силы, можно было найти выход.
Возможно, из-за событий этого дня, Е Чжаню приснился сон, который он давно забыл. Во сне он слышал протяжный свист — то высокий, то низкий, пронзительный и хриплый, он разрывал ночной ветер и, казалось, преследовал его повсюду, как назойливая муха.
На жаргоне наемников этот свист означал призыв о помощи.
Все в бараке проснулись, послышались перешептывания и скрип деревянных нар. Никто не был настолько глуп, чтобы идти на помощь, особенно в такую холодную ночь — покинуть теплую постель казалось безумием.
Но Е Чжань пошел. Перед выходом он услышал, как наемник из его комнаты буркнул:
— Сяо Ецзы, не ходи.
— Опасно.
Сколько ему тогда было? Меньше четырнадцати, возраст наивности и безрассудства...
Е Чжань не послушал. Он надеялся, что у просящего о помощи найдутся деньги, оружие, еда или лекарства — всё это было ему жизненно необходимо. Он пробивался сквозь ночную бурю, песок, словно мелкий град, хлестал по телу, а луч фонарика метался из стороны в сторону, разрезая тьму.
Заметив свет, просящий упал без сил. Е Чжань подошел ближе и увидел, что незнакомец был крупным и хорошо экипированным, но его кожаная броня была пробита в нескольких местах, а кровь хлестала ручьем.
— Помоги... — человек вцепился в его лодыжку. Его плечи дрожали. Е Чжань посветил фонариком и увидел, что тот привязал к спине брезентовый спальный мешок, внутри которого что-то едва заметно шевелилось в такт дыханию.
Е Чжань развязал мешок — на руки пахнуло жаром. Внутри был мальчишка. Щеки подростка горели, дыхание было тяжелым, он был так болен, что казался свечой, которую вот-вот задует ветер.
— Умоляю, спаси господина, беги с ним! — прохрипел наемник, сжимая лодыжку Е Чжаня до боли. — Не возвращайся! Кто бы ни пришел за ним, не соглашайся — это не дом...
— У тебя есть деньги? — Е Чжань равнодушно перебил его.
Он каждый день видел умирающих, и лишней жалости в его сердце не было.
— ...в нагрудном кармане, — прохрипел громила.
Е Чжань пошарил у него на груди и достал тяжелый значок из чистого золота. На нем был выгравирован лаконичный узор, а в центре красовался странный символ: 3/4.
Е Чжань с довольной улыбкой спрятал золото и обыскал наемника. Он нашел два пустых магазина, многофункциональный нож, ремень, пару кожаных сапог... Он разделал его, как рыбу, и сложил трофеи в свой рюкзак. Затем одной рукой закинул мальчишку, легкого, как котенок, на плечо и сказал:
— Я спасу его.
Веки наемника тяжело опустились, но уголки губ приподнялись в облегченной улыбке. Его посиневшие губы беззвучно шевелились, повторяя проклятие:
— Не возвращайся...
— Покойся с миром. — Е Чжань облил его бензином и чиркнул спичкой. Сжигать трупы было хорошей привычкой — кто знает, в какую тварь превратится человек после смерти.
Вернувшись в барак, он бросил добычу и мальчика на свою кровать. Подросток был невысоким, хрупким, с аккуратной челкой и нежной кожей. У него было такое красивое, почти девичье лицо.
— Проснись. — Е Чжань без всякой жалости хлестнул его по щеке, оставляя красный след. Мальчик что-то невнятно промычал и медленно открыл глаза.
Его ресницы были невероятно длинными и пушистыми, как у куклы. Глаза, полные слез, напоминали спелый черный виноград — аппетитный и сочный. Очнувшись, он тут же сжался в комочек, дрожа от страха.
— Как тебя зовут? — смягчил голос Е Чжань.
Малыш робко посмотрел на него и тихо произнес:
— Ци Юань.
http://bllate.org/book/33516/4119382
Готово:
