Ходоэр крепко пожал ему руку; его ладонь была сильной и тёплой, и Юй Бай даже почувствовал, как в его тело словно вливается какая-то невидимая сила.
Он посмотрел на А Цзяо и произнёс то, в чём еще мгновение назад стыдился признаться:
— Я хотел бы выменять у вас немного шкур. Скоро зима, а у меня до сих пор нет нормальных звериных шкур, чтобы согреваться в холода. Не знаю, найдётся ли у вас что-нибудь лишнее на обмен?
Шкуры и мясо диких зверей были тем, что орочий народ заготавливал чаще всего. Уянь был в самом расцвете сил, настоящим самцом-зверем, а поскольку У Чжуй тоже подрос, отец и сын то и дело ходили на охоту в глухие отдаленные места и за последние годы добыли немало диких зверей.
В их семье было трое орочьих, и на каждого приходилось по четыре-пять шкур. Даже если они отдадут Юй Баю одну из них, это не станет для них большой потерей.
Тогда А Цзяо зашёл в дом, спросил Уяня, и вскоре вынес две шкуры, выделанные еще позапрошлом году, а также одно меховое полотно, выделанное перед самой осенью, и передал их Юй Баю.
С одной стороны мехового полотна сохранялся бурый пух зверя, а изнанку А Цзяо вычистил на совесть — на ощупь она была очень мягкой.
Юй Бай удивился:
— Неужели вы отдадите мне такую новую шкуру?
А Цзяо с улыбкой кивнул:
— Мм, это решение Уяня. Я делаю так, как он говорит, так что бери.
Юй Бай взял у них всего три шкуры — совсем немного.
Если бы они просили о леце у жреца, то пришлось бы отдать гораздо больше, чем три шкуры.
*
На обратном пути Юй Бай прижимал к груди только что добытые шкуры и специально наступал на сухие листья, устилавшие обочину дороги, отчего те издавали шуршащий звук.
Ходоэр уверенно держал в руке конец палки:
— Бай так рад?
Юй Бай не стал отрицать.
Он погладил новоприобретённую шкуру и мысленно прикидывал, как её использовать.
Одну постелить, чтобы Ходоэр отдыхал на ней, а из другой сшить просторную одежду из шкуры.
Сейчас стояла глубокая осень: днём припекало солнце, но ночи выдавались очень холодными.
Обычно Ходоэру хватало одной лишь льняной накидки, но он был настолько высоким, что когда надевал её, ткань едва прикрывала колени, выглядя нелепо и странно.
Юй Бай окинул взглядом обнаженные колени и всю нижнюю часть ног собеседника: они выглядели очень сильными, с рельефными мышцами, а волосы на коже казались густыми и слегка вьющимися...
Посмотрев так какое-то время, он молча отвел взгляд.
Вернувшись в хижину, они застали самое начало второй половины дня.
Юй Бай вынес все шкуры на солнце: в это время дня свет был сухим и ласковым, но не обжигающим — самым приятным.
Он принёс деревянную табуретку и поставил её у края навеса, куда падали косые лучи света. Сел, прищурился и почувствовал, как всё его тело наполняется теплом.
Юй Бай крикнул в сторону дома:
— Я устал, хочу немного поспать.
А затем с лёгкой улыбкой поддразнил:
— Ходоэр, греться на солнышке полезно для здоровья, иди-ка тоже сюда.
Ходоэр налил чашку воды, держа её одной рукой, а другой опираясь о стену, вышел наружу.
Он хотел протянуть эту чашку Юй Баю, но едва перешагнул порог, как мрачный и туманный доселе мир внезапно озарился ярким светом, а в глазах от неожиданной вспышки закололо.
Ходоэр тяжело оперся о каменную стену, тяжело дыша, а жилки на затылке запульсировали.
По всему двору витали запахи трав и сухого разнотравья, смешанные с каким-то особенным ароматом — сладковатым, но с тёплой, чуть терпкой ноткой.
Ходоэр попытался уловить его отчетливее и, резко распахнув глаза, принялся искать источник запаха. В тот же миг он увидел полулежащего на деревянном стуле подэмку, принимавшего солнечные ванны.
**
Чтобы подставить лицо ласковым лучам, Юй Бай закинул назад слишком длинные выбившиеся пряди, и мягкие черные волосы заиграли на солнце мягким блеском.
Он прищурился, словно во сне, длинные и густые ресницы легли темной тенью на веки, а уголки рта тронула нежная улыбка.
Ходоэр замер.
Бай, оказывается, такой хрупкий подэмка.
Совсем маленький, невероятно худенький, с удивительно бледной кожей. Волосы мягче воды, а глаза — точь-в-точь два небесных серпа луны.
Терпя резь в глазах, он в этот момент не смел даже моргнуть.
Глава 11
Теплое сухое осеннее солнце делало всё вокруг нереальным, и Юй Бай приподнял веки под эту звенящую тишину, похожую на сон.
Он всё еще выглядел сонным, его длинные густые ресницы трепетали, прямо встречая взгляд Ходоэра.
Прищурившись и еще не до конца придя в себя, он затуманенным голосом спросил:
— Чего ты так смотришь на меня?
Сказав это, он внезапно широко раскрыл глаза и расслабленное тело едва ли не подскочило со стула.
Юй Бай запрокинул голову, с невероятным изумлением уставившись в глаза Ходоэру, и сделал вокруг него несколько кругов.
— Ты снова видишь?!
Ходоэр едва заметно кивнул, его серо-бычьи зрачки почти не двигались, когда он застыл, ошеломленно глядя на Юй Бая.
Круживший вокруг него подэмка оказался еще более хрупким, чем он представлял. Такой крошечный, с совсем маленьким лицом; бледные щеки раскраснелись под лучами солнца от лёгкого прилива крови, из-за чего он выглядел чуточку живомее и не казался таким изнурённым.
— Ходоэр?
Юй Бай, стоя лицом к свету, широко распахнул блестящие чёрные глаза.
Он вскинул руку и помахал перед лицом Ходоэра пятью пальцами:
— Ты в порядке?
Кадык Ходоэра судорожно дёргнулся:
— ...Всё в порядке.
Он отвёл взгляд, но перед глазами всё еще плыли зыбкие световые блики, и в поле зрения стоял образ подэмки.
Юй Бай дёрнул Ходоэра за край льняной накидки и подозрительно произнёс:
— Зайдем в дом, я проверю твои глаза.
Ходоэр молча опустил звериный взгляд, в зрачках отразился затылок подэмки с мягкими густыми волосами, и безмолвно последовал за Юй Баем.
*
Внутри дома Юй Бай указал на каменную кровать и велел Ходоэру сесть.
Орочий послушно устроился, слегка раздвинув ноги, чтобы Юй Бай мог подойти ближе.
Юй Бай:
— Опусти голову, дай посмотреть.
Ходоэр послушно наклонился, и Юй Бай взял в ладони это суровое, но непоколебимое лицо, легко оглаживая подушечками пальцев кожу вокруг век, а затем осторожно приподнял их.
— Как ощущения? Есть ли какой-то дискомфорт, например, жжение или чувство инородного тела?
Ходоэр слегка приподнял веки — боль в глазах уже прошла, поэтому он покачал головой.
Юй Бай загнул три тонких белых пальца — в последнее время ему приходилось много работать, и кожа вокруг подушечек пальцев слегка потрескалась.
— Сколько пальцев?
Ходоэр:
— ...Три.
Уловив взглядом эти царапины на подушечках пальцев Юй Бая, он протянул три пальца.
В отличие от длинных и белых пальцев Юй Бая, ладонь орочьего была широкой, с отчётливыми узловатыми суставами, грубой, но таящей в себе огромную силу.
Юй Бай сжал губы и искренне улыбнулся:
— Похоже, восстанавливаешься ты неплохо.
Сказав это, он не преминул мысленно поразиться.
Телосложение Ходоэра и правда было чудовищно крепким.
Когда он пришёл сюда весной, то держался на плаву лишь благодаря бесконечным отварам из трав, и пролежал пластом больше полугода, прежде чем ему удалось вырвать свою жизнь из лап смерти.
А ведь во время орды зверей Ходоэр был изодран до такого состояния, но не прошло и месяца, как он полностью исцелился!
— Спасибо Баю за заботу.
Ходоэр заглянул ему в глаза — взгляд был спокойным, лишённым всяких эмоций, но именно от этого взгляда Юй Бай всем сердцем почувствовал искренность его слов.
— Да... ничего особенного...
Юй Бай замялся. Он не привык к излишней близости с другими людьми, поэтому первым отвёл взгляд, а затем опустил заправленные за ухо пряди волос обратно, прикрывая ими щеки.
Он опустил голову, глядя на глиняный пол:
— Сегодня вечером приготовлю побольше мяса, отпразднуем то, что ты снова видишь.
Ходоэр:
— Жди меня.
Юй Бай:
— А?
Он продолжал упорно смотреть под ноги, даже не поднимая головы.
Ходоэру жутко захотелось протянуть руку и взъерошить этот мягкий пушистый затылок перед ним.
Он глухим голосом пояснил:
— Я ненадолго уйду.
Юй Бай:
— Мне не нужно идти за тобой?
Ходоэр вышел за порог и посмотрел на залитый солнцем стул.
— Бай, оставайся здесь.
И добавил:
— Я скоро вернусь.
Юй Бай проводил взглядом высокую фигуру, удаляющуюся в даль. До сумерек еще оставалось время, поэтому он не спеша вернулся к стулу и сел, а вспомнив то, что произошло только что, внезапно почувствовал, как настроение поднимается.
Он прищурился, уголки его губ тронула лёгкая улыбка, и, закинув выбившиеся пряди обратно на макушку, он вновь подставил лицо ласковым солнечным лучам.
Однако наслаждаться короткой тишиной пришлось недолго — из-за стены донёсся зычный голос Али:
— Бай!
Юй Бай торопливо опустил волосы:
— Что-то случилось?
http://bllate.org/book/33528/4121094
Готово:
