Девятьсот девяносто шестой смотрел на человека, который развалился на кушетке в стиле «лежебоки Гэ Юя»:
— Хозяин, мы действительно отправляемся в Город Бессонных Ночей?
Сяо Цзыцзинь даже не удостоил Девятьсот девяносто шестого взглядом:
— Ещё бы. Не ехать в Город Бессонных Ночей — и зачем тогда мы вообще выбирались? Если не ехать в Город Бессонных Ночей, то как искать Теневого стража? И вообще, эта твоя автономия надёжна вообще? Смотри мне, не заблудись по дороге.
Девятьсот девяносто шестой хлопнул себя в грудь:
— Стопроцентно надёжна, навигация — это сильная сторона системы.
Человек и система привычно препирались.
Город Бессонных Ночей.
— Молодой господин, девушка Руянь передала весть: Маркиз, Укрощающий Север, и новый Супруг Хоу тоже прибыли.
Сидящий на главном месте юноша в бирюзовых одеждах легонько покрутил в пальцах пиалу:
— Прибыли так прибыли, не обращайте внимания.
— Но... — тот человек, казалось, хотел что-то сказать, но юноша в бирюзовом бесцеремонно его перебил:
— Действуйте по плану.
— Слушаюсь.
Онтельно поклонившись, тот отступил.
В глазах юноши мелькнул огонёк, уголки губ тронула едва заметная, загадочная улыбка:
— Ну и что, что прибыли? Теневой страж всё равно достанется мне.
Он сильнее сжал пальцы, и пиалу тут же обратило в порошок.
Ближе к вечеру Девятьсот девяносто шестой и Сяо Цзыцзинь прибыли с заметным опозданием.
Сяо Цзыцзинь нахмурился, глядя на уже опустившееся солнце:
— Девятьсот девяносто шестой, у твоей навигации точно всё в порядке? Почему мы притащились так поздно?
Девятьсот девяносто шестой потерял дар речи:
— Хозяин, ты вообще слышишь, что говоришь? Я всю дорогу прокладывал маршрут, а на одном из участков даже задействовал высокие технологии — обычный человек добрался бы сюда не меньше чем за сутки, а ты теперь смеешь сомневаться во мне!
Сяо Цзыцзинь почувствовал себя виноватым:
— Ну прости… Раз уж остался ровно один день до завтрашнего, мы точно не успеем… — В его глазах мелькнула искра, а уголки рта изогнулись: — Девятьсот девяносто шестой, раз мы уже выбрались, давай просто сбежим? Тогда не придётся целыми днями дрожать от страха и бояться, что Ци Цзюньцин рассвирепеет и прикончит меня.
Девятьсот девяносто шестой хлопнул себя ладонью по лбу:
— Хозяин, Ци Цзюньцин — твоя цель для захвата, о чём ты вообще думаешь? Стоит тебе бросить его, и ты никогда отсюда не вернёшься.
Сяо Цзыцзинь сопрыгнул с повозки, отвез её на отведённую для повозок стоянку в Городе Бессонных Ночей, закрепил как положено и повёл Девятьсот девяносто шестого вглубь города.
— Да я пошутил. Время уже позднее, давай сперва найдём где-нибудь ночлег.
Постоялый двор «Неспящий».
— Девятьсот девяносто шестой, а название-то у этого постоялого двора и впрямь забавное.
Девятьсот девяносто шестой не уловил ничего забавного:
— Хозяин, и что же в названии этого постоялого двора не так?
Уголки глаз Сяо Цзыцзиня чуть приподнялись, а голос звучал легко и непринужденно:
— Сам подумай: раз это Город Бессонных Ночей, то и постоялый двор зовется «Неспящим». Получается, будь это Каменный Город, он бы назывался «Каменным постоялым двором»?
Девятьсот девяносто шестой растерялся:
— И что здесь не так?
Замечание Девятьсот девяносто шестого слегка ошарашило Сяо Цзыцзиня, и тот неуверенно протянул:
— Теоретически… всё в порядке.
В мирах, где Девятьсот девяносто шестой бывал прежде, о названиях постоялых дворов и речи не шло — в некоторых местах у локаций даже имён не имелось, в конце концов, автор не может уделять внимание абсолютно каждой мелочи.
В постоялом дворе «Неспящий» Сяо Цзыцзинь снял комнату под литерой «Ди», наспех перекусил и уже собрался прилечь отдохнуть.
Тук-тук-тук.
В дверь комнаты Сяо Цзыцзиня постучали. Он слегка озадачился:
— Кто там?!
— Это я.
Сяо Цзыцзинь мысленно закатил глаза:
— Ты — это кто? Обязательно должен догадаться сам, что ли?
Хоть голос за дверью казался смутно знакомым, никаких знакомых в Городе Бессонных Ночей у него не было. А вдруг это торговцы людьми? Лучше проявить осторожность:
— Девятьсот девяносто шестой, слетай-ка проверь, кто там у двери.
Девятьсот девяносто шестой мысленно закатил глаза, но всё же покорно вылетел наружу, чтобы осмотреть гостя, и вытаращил глаза:
— Хозяин, хозяин, там твоя цель для задания!
Движения Сяо Цзыцзиня опередили мысли: не успел рассудок толком отреагировать, как руки уже сноровидо распахнули дверь, а на лице расплылась подобострастная угодливая улыбка.
— Маркиз~ С чего это вы пожаловали~ — вложив в голос целую гамму интонаций, пропел он.
Девятьсот девяносто шестого аж передёрнуло:
— Хозяин, до чего же ты противный.
У Ци Цзюньцина даже мурашки по коже побежали:
— По делу.
С этими словами он прямо перешагнул порог и вошёл в комнату Сяо Цзыцзиня.
Сяо Цзыцзинь в соображал туго и никак не мог взять в толк, с какой стати Ци Цзюньцин, приехав по делам, среди ночи заваливается именно к нему.
— Маркиз, вы так поздно ко мне пожаловали — что-то случилось?
Ци Цзюньцин уселся за стол, сам налил себе чаю, и его голос прозвучал холодно и отрешенно:
— Нельзя?
Вспомнив, как всего пару дней назад вывел того из себя, Сяо Цзыцзинь сейчас ни за что не осмелился бы снова навлечь на себя его гнев:
— Конечно нет, можно, конечно можно… Разве может быть неуместным остаться здесь на ночь?
А в душе он отчаянно и исступленно вопил: «Старый хрен, вали уже отсюда, не мешай мне спать! Вот бы исчезнуть из поля зрения, как в те дни, и не попадаться на глаза — было бы просто прекрасно!»
Девятьсот девяносто шестой глянул на Ци Цзюньцина:
— Хозяин, уповай теперь только на милосердие небес, а я отправлюсь спать в системное пространство. — С этими словами он тут же испарился.
Сяо Цзыцзинь посмотрел в ту сторону, где только что находился Девятьсот девяносто шестой, мысленно выругав того бессовестным предателем.
Ци Цзюньцин изогнул бровь: уловив в мыслях Сяо Цзыцзиня прямо противоположные слова, он лишь чуть тронул губы улыбкой:
— Разумеется.
Улыбка застыла на лице Сяо Цзыцзиня, его рот слегка приоткрылся, и он ещё добрых полминуты тупо хлопал глазами:
— Ч-что… что это значит?
Ци Цзюньцин, наблюдая за живой мимикой на лице Сяо Цзыцзиня, почувствовал, как уголки его губ сами собой тронулись улыбкой, и тучи, сгустившиеся в сердце в последние дни, рассеялись окончательно.
На душе у него было легко и радостно, и тонкие губы разомкнулись:
— Именно то, что ты и подумал.
Сяо Цзыцзинь был готов вернуться в прошлое и отвесить себе, только что сболтнувшему лишнего, пару звонких пощёчин.
В конце концов Ци Цзюньцин всё же остался, и в итоге они даже легли на одну кровать.
Сперва Сяо Цзыцзинь собирался уступить ему комнату, а самому пойти поискать другую, но трактирный слуга заявил, что постоялый двор забит под заввязку и свободных мест больше нет.
Сяо Цзыцзинь сперва собирался уступить ему комнату, а самому пойти поискать другую, но трактирный слуга заявил, что постоялый двор забит под завязку и свободных мест больше нет.
Неудивительно, что Ци Цзюньцин заявился к нему среди ночи — оказывается, свободных комнат не осталось. Ну а откуда сам Ци Цзюньцин узнал, где он остановился, в расчет уже не принималось.
Луна поднималась всё выше, Сяо Цзыцзинь лежал на кровати без малейшего намека на сон, в то время как Ци Цзюньцин, устроившись с краю, дышал ровно и размеренно.
Не имея возможности уснуть, Сяо Цзыцзинь в конце концов приподнялся на локте и принялся внимательно разглядывать Ци Цзюньцина.
Пришлось признать, что внешне Ци Цзюньцин был действительно хорош: брови — словно мечи, глаза — яркие звезды, высокий нос, тонкие губы. Проведя столько времени в Резиденции маркиза Динбэй, Сяо Цзыцзинь ни разу вот так толком не рассматривал его лицо.
Вся беда была в том, что в трезвом виде Ци Цзюньцин походил на живого владыку ада — чуть что, грозил приказать вытащить кого-нибудь во двор палками, отчего Сяо Цзыцзинь при одном его виде начинал трястись от страха.
Тук-тук, тук-тук…
«Прекрати пялиться, нельзя больше смотреть, а то ещё того гляди и вправду ориентацию сменю».
Сяо Цзыцзинь рухнул обратно на постель, продолжая размышлять: «Вот бы Ци Цзюньцин оказался девчонкой…» Глядя в потолок, его мысли постепенно унеслись далеко-далеко.
Он был всего лишь самым обычным студентом, невесть как заброшенным в чужой мир. Ни родных, ни друзей рядом — Сяо Цзыцзинь не чувствовал себя в безопасности ни единой секунды.
Хорошо ещё, что рядом находились Ноль-ноль-первый и Девятьсот девяносто шестой: они постоянно болтали о всякой всячине, да и бесконечная череда заданий не оставляла ему свободной минуты, так что на то, чтобы тосковать по родному миру, времени почти не оставалось.
Но среди глухой ночи, когда он оставался один на один с этим неизведанным миром, воспоминания одно за другим всплывали в его голове, словно звезды на ночном небосводе.
В груди Сяо Цзыцзиня поднялась жгучая волна тоски, уголки глаз защипало, и из них едва не брызнули слезы.
Вспомнив, что рядом лежит Ци Цзюньцин, Сяо Цзыцзинь изо всех сил подавил бушевавшие на дне души эмоции, но подрагивающие плечи всё же выдали его внутреннее смятение.
Ци Цзюньцин и без того спал чутко, а уж когда рядом лежал кто-то посторонний — и подавно. Он проснулся от малейшего движения Сяо Цзыцзиня.
Заметив происходящее, но не услышав ни звука, Ци Цзюньцин медленно приоткрыл глаза, и его голос прозвучал спокойно:
— Не спится?
Зрачки Сяо Цзыцзиня чуть сузились, а в голосе прорезалась едва сдерживаемая боль:
— Т-ты же вроде уже заснул?
Ци Цзюньцин едва заметно вздохнул:
— Заснул было, да ты разбудил.
Сяо Цзыцзиню стало неловко: он просто дал волю дурацким мыслям, а теперь вроде как полегчало.
— Прости, я не со зла тебя разбудил.
Глядя на покрасневшие уголки глаз Сяо Цзюньцина, Ци Цзюньцин терпеливо произнес:
— Спи. Ничего страшного, даже если ты не найдешь Теневого стража.
Глаза Сяо Цзюньцина округлились: оказывается, Ци Цзюньцин не спал посреди ночи лишь затем, чтобы напомнить ему завтра и дальше искать Теневого стража.
http://bllate.org/book/33538/4122566
Готово:
