Родственники? Объект для сделки? Всё возможно. Но Вэй Юйчэнь немного подумал и всё же решил, что слово «друзья», пожалуй, подходит лучше всего.
Поэтому он заговорил, пытаясь прощупать почву:
— Могу ли я спросить тебя кое о чём? Каковы твои отношения с Ли... с Ин Хуо?
Каковы мои отношения с Ин Хуо?
Ао Жунь на мгновение замер, а затем ответил:
— Наверное, мы друзья. — И тут же поспешно переспросил: — А вы?
Вэй Юйчэнь тоже на какое-то время замолчал:
— Отношения преследователя и преследуемого.
— ...
Разговор между ними погрузился в неловкую атмосферу, и взаимная нерешительность в ответах давала обоим повод для подозрений. Впрочем, Вэй Юйчэнь не слишком сомневался в личности Ао Жуня: в конце концов, стоило заглянуть в их систему, как выяснялось, что у этого управляющего все документы в порядке, а прошлое абсолютно чисто, так что и подозревать было не в чем.
С другой стороны, вопросов к личности человека перед ним у самого Ао Жуня было хоть отбавляй.
Преследователь и преследуемый... Это такое преследование, как у заклятых врагов, или такое, как у влюблённых?!
— Кстати, почему ты только что назвал его Ли Вэнем? — Чтобы разрядить неловкую обстановку, Ао Жуню пришлось первым завести разговор.
— Потому что это действительно один из его псевдонимов. В прошлом этот человек использовал это имя, чтобы обмануть немало людей, особенно женщин.
— Обмануть? И даже женщин? — Ао Жунь изумился. — Ты серьёзно? С чего бы ему быть таким человеком?
Хотя Ин Хуо и не производил на него впечатления человека надёжного, часто вёл себя лениво и беспечно, словно праздный прохожий, наблюдающий со стороны за чужим представлением, и порой совершал совершенно невообразимые поступки, крутить людям голову обманом чувств казалось чем-то чересчур пошлым. Будучи в прошлом бессмертным, этот парень обладал определёнными моральными принципами, так что до такого опускаться был не должен.
Но стоило вспомнить, что общаются они на самом деле не так уж долго, и даже если у Ин Хуо обнаружилась бы какая-то сторона, о которой Ао Жунь ещё не знал, вряд ли это можно было назвать чем-то удивительным.
Вэй Юйчэнь очень серьёзно кивнул:
— Управляющий, прошу прощения за прямоту, но тебе тоже стоит быть начеку. Этот тип — тот ещё фрукт, и слепо доверять ему ни к чему хорошему не приведет.
— ...Мне-то зачем быть начеку? — Ао Жуню вдруг показалось, что они разговаривают на разных языках. В конце концов, он ведь не женщина, и обмануть его в плане чувств — особенно если речь шла об обмане со стороны Ин Хуо — было бы чистейшей бредятиной. И тем не менее он кивнул, принимая добрые намерения Вэй Юйчэня: — Я понял.
После этого они немного поговорили о том о сём. Возможно, убедившись, что Ао Жунь действительно понятия не имеет о прошлых проделках Ин Хуо, а его поведение вовсе не похоже на ложь, Вэй Юйчэнь ещё немного походил вокруг да около, после чего откланялся.
К этому времени уже совсем стемнело. Ао Жунь вместе с Ао Гуаном от души набросились на еду в холодильной камере, набив животы, а затем вернулись в Дворец Дракона в Пятом павильоне и с головой нырнули в воду.
Он решил, что завтра, когда появится Ин Хуо, предложит ему объединиться для совместного накопления Заслуг.
Однако Ин Хуо не появлялся в Океанариуме целых три дня подряд.
На сообщения в Вичате он не отвечал, на звонки не реагировал, и этот человек словно испарился средь бела дня — не было заметно даже следа.
Поначалу Ао Жунь думал, что тот просто снова вернулся покорно сидеть в своей лавке, а когда вечером Гуаньюань закроется и посетители разойдутся, Ин Хуо, конечно же, объявится вновь. Но когда и на третий день связаться с ним так и не удалось, Ао Жунь наконец начал терять терпение.
Он резко вскочил. Ао Гуан, спавший, уткнувшись носом в стол, от этого движения мгновенно проснулся и, пружинисто подпрыгнув на лапах, замахал крыльями:
— Ты чего?
Ао Жунь на ходу надевал куртку:
— Я пойду поищу его в Гуаньюане.
Гуаньюань закрывался намного позже Океанариума — ровно в восемь часов вечера. Когда Ао Жунь выходил из дома, было уже за семь. Подумав, что расстояние совсем небольшое, он решил просто прогуляться перед сном и пешком направился в ту сторону.
Небо постепенно темнело. Покинув территорию зданий Океанариума, Ао Жунь оказался прямо посреди Зоопарка города А.
Зоопарк на самом деле и составлял основу этой огромной территории, его площадь занимала почти девяносто гектаров. Поскольку этот архитектурный комплекс существовал ещё с конца эпохи Цин, он превратился в одну из самых известных достопримечательностей города А. По сравнению с чересчур дешёвыми билетами в зоопарк стоимостью в пятнадцать юаней, билет в Океанариум за сто семьдесят выглядел не слишком дружелюбно для кошелька, поэтому и людей там было гораздо меньше, чем в зоопарке.
Впрочем, ничего плохого в этом не было. Водный род любил тишину, к тому же большинство тамошних обитателей отличались робостью, и толпы людей порой их пугали, так что сейчас всё было в самый раз.
Ао Жунь уже собирался выйти через главные ворота всего парка, как вдруг какая-то мелькнувшая в темноте фигура стремительно пронеслась под соседним деревом, до смерти его напугав.
— Кто здесь?!
Он тут же насторожился.
Услышав голос Ао Жуня, силуэт на полушаге замер, однако бежать, судя по всему, не собирался. Когда Ао Жунь подошёл ближе и пригляделся, то с удивлением обнаружил перед собой старого знакомого.
— Дедушка Лю? — озадаченно посмотрел на своего верного управляющего Ао Жунь, после чего тревога тут же рассеялась, и он вздохнул с облегчением. — Разве жилой сектор для сотрудников не в другой стороне? Что вы тут делаете так поздно?
— А, это... — дедушка Лю медленно повернулся, расплывшись в крайне неестественной улыбке, и на всякий случай потёр лоб рукой. — Ничего, так... просто прогуливаюсь, прогуливаюсь. Пройдешься после ужина — доживёшь до ста девяноста!
— О-о-о... — протянул Ао Жунь, растягивая гласные.
Ему совсем не хотелось подозревать дедушку Лю во лжи, но его поведение выглядело уж чересчур подозрительным, а сам он казался насквозь неестественным. К тому же Ао Жунь прекрасно знал: дедушка Лю терпеть не мог образ жизни современных стариков и всегда стыдился всяких там танцев на площади или ежедневных вечерних променадов. С чего бы это ему вдруг сегодня посреди ночи так удачно выйти погулять?
— Вы же не любите гулять перед сном... Или досмотрели тот сериал?
— О, точно-точно, ты мне напомнил! — дедушка Лю внезапно изобразил лицо, озарённое внезапным прозрением. — Сегодня вечером как раз вышли две новые серии, пойду-ка я посмотрю. Управляющий, ступай с миром.
С этими словами, не давая Ао Жуню ни малейшего шанса продолжить расспросы, он крутанулся на месте и быстро зашагал прочь.
Ао Жунь проводил взглядом его удаляющуюся спину и вдруг вспомнил о Вэй Юйчэне.
Почему все люди, которых он встретил сегодня, изъясняются какими-то загадками?
...
— Ао Жунь ушёл?
— Управляющий действительно вышел из дома. — Добравшись до какого-то тупика, дедушка Лю выглянул из-за угла стены, наблюдая, как Ао Жунь покидает территорию парка, и докладывая кому-то по телефону.
На том конце провода на мгновение замолчали:
— Куда он направился?
— Не уверен, но подозреваю, что в Гуаньюань.
— Гуаньюань... — собеседник на том конце задумчиво повторил это слово и спустя секунду произродил: — Хорошо, я понял. Больше можешь не следить за ним.
Сегодня вечером в 18:00 выйдет ещё одна глава
Глава 17. Исчезнувший Ин Хуо
Гуаньюань был крупнейшим в окрестностях оптовым рынком цветов, птиц, рыбы и насекомых. Множество торговцев предпочитали арендовать в этом огромном оптовом комплексе небольшие помещения под торговые точки. Там продавали не только цветы, птиц, рыб и насекомых, но и любых других разрешённых законом питомцев — вплоть до пресмыкающихся, вроде ящериц и пауков, выбор был поистине необъятным.
Когда Ао Жунь добрался туда, уже совсем стемнело, и было ясно, что до закрытия рынка оставались считанные мгновения.
Ориентируясь по памяти, он сразу поднялся на второй этаж и, сделав пару поворотов, действительно обнаружил ту самую лавочку Ин Хуо, торгующую водными обитателями. Вот только вход был плотно закрыт тяжелой роллетой, и сквозь витринное стекло можно было разглядеть лишь всё ещё резвящихся внутри аквариумных рыбок.
Ао Жунь прижался лицом к стеклу, пытаясь перекинуться парами слов со стайкой стеклянных рыбок по ту сторону.
Однако, даже если бы эти десятки стеклянных рыбок изо всех сил старались предоставить ему хоть какую-нибудь полезную информацию о хозяине лавки, в их бедных маленьких головках просто не помещалось столько сведений. Из общения с ними Ао Жунь смог лишь смутно догадаться, что Ин Хуо закрыл магазин и ушёл довольно давно.
Поразмыслив, он оставил попытки общаться с водными обитателями и перевёл взгляд на соседнюю цветочную лавку Цай У.
Приближался час закрытия, и посетителей в Гуаньюане почти не осталось, но в магазине Цай У всё ещё выбирал птиц какой-то мужчина средних лет. Старик Цай от природы был человеком чрезвычайно приветливым, и порой, даже если покупатель вовсе не собирался приобретать его птиц, он мог болтать с ним битый час кряду.
http://bllate.org/book/33547/4123553
Готово:
