Но если кто-нибудь заглянул бы в его глаза, то сразу понял бы, что этот внешне мягкий и обходительный мужчина совершенно равнодушен к слезам Ся Чжихуань. Во взгляде его таились проницательное спокойствие и выдержка, в которых сквозила даже насмешка человека, повидавшего на своем веку всякое.
Среди всхлипываний Ся Чжихуань Ци Шу заговорил:
— Ты знаешь, где остальные щенки?
Взглядом полным глубокого смысла он пронаблюдал за выражением лица девушки и продолжил:
— Отыскав остальных щенков, можно помочь развеять обиду и злобу Сяо Хэя.
Ся Чжихуань опустила голову, словно хрупкая шея едва держала тяжесть головы, обнажая полоску кожи с мягким, влажным блеском.
— Щенки всё еще возле дома Дедушки Хуана, мои друзья присмотрят за ними.
Ци Шу чеканно и отчетливо произнес:
— Я говорю о пятом.
Кабинет погрузился в леденящую тишину, стоило Ци Шу уронить последнее слово.
Стены кабинета освещал холодный белый свет, серебристая вилка в руке Ци Юя отливала ледяным блеском, и пробирающий до костей холод осязаемо заскользил по его кончикам пальцев.
Не веря своим ушам, он поднял голову и посмотрел на Ся Чжихуань.
Ся Чжихуань застыла в прежней позе. Долгое время просидев неподвижно, она наконец подняла голову, в упор глядя на Ци Шу, и хрипло произнесла:
— Откуда ты знаешь, что была пятая?
Ци Шу не ответил на ее вопрос, переведя разговор на другое.
— Вроде бы в народе говорят, что кровь черной собаки способна отгонять нечисть.
Его голос звучал спокойно:
— Но мало кто знает, что язык черной собаки способен запирать духов. И тем более единицы ведают, как именно это делается.
Дойдя до такогоA, Ся Чжихуань вдруг рассмеялась.
— Ха... Положить язык Сяо Чжима под язык Ся Чжилэ оказалось самым приятным делом из всех, что я сделала. — Ее глаза ярко блестели, обжигая своим сиянием.
— Сяо Хуань! Что ты такое говоришь?! — С глухим стуком худая фигура госпожи Ся возникла на пороге кабинета.
Бабушка Гэн шла следом за ней и, еще не успев разразиться бранью, услышала, как Ся Чжихуань закричала в ответ еще громче:
— Что я говорю? Я говорю, что это я засунула собачий язык в рот твоему драгоценному сыночку! Это из-за меня он превратился в нечто среднее между человеком и призраком!
— Но он получил по заслугам! Всё это он заслужил!
Голос Ся Чжихуань звучал невероятно громко — трудно было представить, что эта девочка, у которой даже стук в дверь всегда был робким и осторожным, способна издать столь пронзительный вопль.
— Поскольку ему захотелось спать на большой кровати, нашу с ним общую комнату перепланировали и отдали всю целиком ему, а меня переселили в кладовку на первом этаже!
Она перевела взгляд на бабушку Гэн:
— Когда он бил меня, ты делала вид, что ничего не замечаешь. Стоило ему после еды бросить палочки и сесть за игры, а мне — вернуться поздно и не вымыть посуду, как ты принималась меня бить!
— А ты? — Она повернулась и в слезах закричала на госпожу Ся. — Она называла меня исчадием ада и вестницей несчастий, но ты ни разу не попыталась ее остановить! Я ведь тоже твоя дочь!
— Когда отец возвращался из командировок, он покупал ему игровые приставки, привозил из-за границы шоколад.
— Мне не нужно было всё это, ему стоило хотя бы разок похвалить меня!
— Почему мы оба — твои дети, но я...
— Только потому, что я девочка?!
— Только потому, что я девочка?..
Голос Ся Чжихуань стих, и гнев, питавший ее вспышку, растаял в потоке слез.
Госпожа Ся, дрожа всем телом, опустилась на колени прямо у порога. В ее глазах погас всякий свет, и она бессвязно бормотала:
— Это моя вина... Это моя вина.
Бабушка Гэн так и застыла на месте, ее дородная фигура напоминала потрепанную метелку из перьев.
Она трясла губами, снедаемая сильнейшей злостью, и, тыча в сторону Ся Чжихуань пальцем, неразборчиво твердила: «Ты не... Ты не...», но в конце концов проглотила слова.
Долгое время спустя госпожа Ся кое-как поднялась на ноги и сказала Ся Чжихуань:
— Чжихуань, спаси своего младшего брата.
Уставшим голосом она произнесла:
— Тту коробку шоколада отец купил специально по его просьбе. Никому нельзя было к ней прикасаться — он говорил, что это сюрприз ко дню рождения старшей сестры.
Рыдания Ся Чжихуань оборвались на полуслове.
В комнате воцарилась мертвая тишина.
— Вот здесь, я закопала его тут.
В самой глущи парка Хуаньси Ся Чжихуань подошла к старому дереву маакии, у основания которого виднелся небольшой холмик из взрыхленной земли.
Ци Юй увидел маленького черного щенка. На его лбу точно так же красовался пушистый хохолок шерсти, напоминающий языки пламени.
Это был Сяо Чжима, тот самый пятый щенок.
Сяо Чжима не понимал, что произошло: перед смертью он еще даже не умел ходить, но два с лишним десятка дней жизни в обличье духа позволили ему передвигаться гораздо увереннее.
Заметив приближение Ся Чжихуань, щенок радостно подбежал к ней откуда-то из-за кустов, а его короткий хвостик вилял из стороны в сторону, словно гибкая шустрая змейка. Он подбежал вплотную, принялся крутиться вокруг ее ног, то и дело норовя закинуть лапки ей на колени.
Ся Чжихуань, разумеется, не видела превратившегося в духа Сяо Чжима, но старательно обирала опавшие листья с маленького холмика.
— Сяо Чжима был моим самым любимым щенком. Он первым открыл глазки, и я нравилась ему больше всех.
— Мне не следовало позволять Чжилэ забирать его. Он был таким крошечным, и крошки шоколада хватило бы, чтобы лишить его жизни.
— Тогда я просто сошла с ума.
Ци Юй не видел ее лица, но это ничуть не мешало ему ощущать всю глубину недетской усталости и боли, залегших на душе девушки.
— Тогда я думала о том, что Ся Чжилэ лупит меня, бабушка во всем потакает ему, мама тоже... А еще он отравил мою собаку... Я так сильно ненавидела их...
— Я вычитала на каком-то форуме, что язык черной собаки притягивает духов и нечисть. И тогда я засунула язык Сяо Чжима под подушку Чжилэ. Мне просто хотелось отомстить ему, чтобы ему снились кошмары или чтобы он заболел...
— Но то, что случилось потом, вышло из-под контроля.
— Я никак не ожидала, что Сяо Хэй догадается. Оно стало преследовать Чжилэ, пытаясь укусить его, а заодно досталось и мне. Чжилэ забил его до смерти, и кровь брызнула мне на ноги. Но знаешь, о чем я думала в тот момент? — Она подняла голову и бросила взгляд на примостившегося рядом Ци Юя, озарив лицо сложной, противоречивой улыбкой.
http://bllate.org/book/33574/4126895
Готово:
