Сун Минцзюэ схватился за лоб и тяжело вздохнул — смотреть на это у него больше не было сил.
Седовласый старец с мягкой улыбкой, не обремененный светскими условностями, участливо поинтересовался:
— Имя и впрямь неплохое. Это те самые «чистые помыслы», что у синей птицы?
Сун Минцзюэ в ужасе посмотрел на Шэнь Даньсинь.
Та на мгновение замерла, но, оправдав ожидания Сун Минцзюэ, ответила:
— Великий мастер проницателен, именно эти помыслы.
Янь Мэнцин, старец с длинной бородой, погладил её и усмехнулся, обратившись к двум своим спутникам:
— А паренек-то занятный, да и лицом чист. Почему бы не дать ему шанс? Что скажете, уважаемые?
Старец в тюрбане, Юй Мэнжэнь, безмолвно улыбнулся. Старец с козлиной бородкой, Цай Сюнь, лишь шумно выдохнул носом.
— Похоже, вы оба согласны. Минцзюэ, — позвал Янь Мэнцин.
Шэнь Даньсинь, которая с самого начала чувствовала себя так, будто блуждает в тумане, не поняла, в какой момент они успели договориться. Она увидела, как Сун Минцзюэ радостно сделал шаг вперед и отозвался:
— Ученик здесь!
— А что же твой юный друг пишет лучше всего?
Сун Минцзюэ на мгновение замешкался. Если сказать прямо, что Шэнь Даньсинь мастерски рисует портреты, не будет ли это воспринято как вызов самому Мастеру Цаю? Но раз уж её портреты столь ошеломляющи, значит, и в остальном она не должна уступать. Он только начал:
— Это… он специализируется на…
Неизвестно, откуда у Шэнь Даньсинь взялась такая прыть, но она с размаху выпалила:
— Портреты! Меньше всего я хороша именно в портретах!
Душа Сун Минцзюэ улетела куда-то далеко, а он сам, глядя на довольную собой Шэнь Даньсинь, не мог даже закрыть рот.
— О? — Цай Сюнь слегка прищурился, оглядывая тонкую, как бамбуковый стебель, фигуру этого дерзкого желторотого юнца, и в уголках его губ заиграла усмешка. — Раз так, то по рукам. Рисуй портрет.
— Будет сделано! — Шэнь Даньсинь, не осознавая, благо это для неё или беда, не забыла при этом похлопать себя по абсолютно плоской груди прямо перед Сун Минцзюэ. Тот бросил короткий взгляд на лицо Цай Сюня и пожалел, что не может одним пинком отправить Шэнь Даньсинь обратно в озеро.
Юй Мэнжэнь громко произнес в сторону двери:
— Эй, кто там! Уберите Картину «Игры на воде в Ланьси», да подайте бумагу, тушь и кисти!
В зал вошли четверо или пятеро слуг. Двое из них осторожно начали сворачивать свиток с краев к центру. Глаза Шэнь Даньсинь вдруг блеснули, и, забыв о приличиях, она воскликнула:
— Можно ли мне взглянуть на эту картину?
Юй Мэнжэнь только открыл рот, чтобы ответить, как сидевший между ними Янь Мэнцин заметил:
— Картина создана, чтобы ею любоваться. Ничего страшного, взгляни, юный друг.
Сун Минцзюэ не успел её остановить, и Шэнь Даньсинь уже восторженно подошла к длинному столу. Едва взглянув на полотно, она нахмурилась. Юй Мэнжэнь, заметив это, с легкой долей пренебрежения спросил:
— Что такое? У юного гостя есть свои соображения?
Сун Минцзюэ, до смерти боясь, что этот деревенщина Шэнь Даньсинь сейчас наговорит лишнего и прогневает великого мастера Мэна, поспешно прошептал:
— Брат Шэнь, следи за словами!
Но та, увлеченная созерцанием, пропустила его слова мимо ушей. Она водила рукой над свитком и говорила:
— Хоть это и добротный пейзаж, но люди прописаны слабовато. Женщины вышли слишком уж скромными — кто же станет купаться в ручье в таком виде? Да и у зрителя при взгляде на них не возникает ни капли восхищения.
Юй Мэнжэнь и Янь Мэнцин переглянулись. Вместо гнева на их лицах появилась улыбка.
— И что же, по-твоему, здесь не так?
— На мой взгляд… — Шэнь Даньсинь подперла подбородок.
— Брат Шэнь, следи за словами!
— Нужно добавить капельку чувственности, тогда эта работа будет по-настоящему достойна кисти великого мастера!
Сун Минцзюэ чуть не лишился чувств. Только он собрался просить прощения, как услышал ровный голос Цай Сюня:
— Подать кисти и тушь.
Слуги бережно уложили свиток в тубус и разложили на длинном столе бумагу. Цай Сюнь приподнял бровь, сделал приглашающий жест рукой и сказал Шэнь Даньсинь:
— Прошу.
Весь Двор Цинмо знал, что характер у даоса Усюня, Цай Сюня, самый своенравный: он никогда не бывает приветлив, ни когда доволен, ни когда разгневан. Сун Минцзюэ, глядя на невозмутимого Цай Сюня, почувствовал, как сердце у него ушло в пятки. Но Шэнь Даньсинь, не ведая страха, без лишних слов взяла кисть и с нескромной улыбкой произнесла:
— Прошу прощения за моё неумение!
***
Сун Минцзюэ снова смотрел на неё — и в его взгляде невольно отразилось то же выражение, что было вчера, когда Шэнь Даньсинь рисовала портрет его сестры. Но теперь, под пристальным вниманием трех великих мастеров, в этом взгляде читалась еще и тревога.
Шэнь Даньсинь с детства училась живописи и знала множество стилей, как отечественных, так и заморских. Её наставник когда-то говорил, что у неё глаза, способные видеть сквозь человеческую душу — именно поэтому её портреты были столь выразительны. База, заложенная с ранних лет, и впитанная мудрость всех великих художников прошлого и настоящего делали её мастерство недосягаемым для обычных людей. Сун Минцзюэ украдкой взглянул на прославленных мастеров: те хранили спокойствие, но все до единого не сводили глаз с кисти в руках Шэнь Даньсинь.
Шэнь Даньсинь всегда писала на одном дыхании, её движения были подобны бегущим облакам и текучей воде. В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом кисти по бумаге; казалось, даже дыхание присутствующих стало неслышным.
Прошло немало времени, прежде чем Шэнь Даньсинь резко вскинула руку и громко объявила:
— Готово!
Сун Минцзюэ показалось, что все три мастера в один голос с облегчением выдохнули. Они взглянули на новую картину. Хотя это была копия той самой Картины Игры на воде в Ланьси, в ней чувствовалась огромная разница. Ручей в Ланьси стал прозрачным до самого дна, в глубине едва угадывались рыбки, а поверхность воды искрилась, словно залитая золотом. Купающиеся девушки были босоноги, их одежды слегка сбились, а промокшая на груди ткань лишь подчеркивала пышные формы, оставляя место для полета фантазии. Но самым мастерским штрихом стал мужчина, тайком наблюдавший за сценой из-за камня: при взгляде на него возникало такое жгучее желание, что хотелось самому оказаться на его месте внутри картины.
Шэнь Даньсинь видела, что четверо зрителей заворожены, и не стала их прерывать, просто стоя рядом. Когда мастера наконец оторвали взгляды от полотна, она отвесила поклон и вежливо, но с достоинством произнесла:
— Я невежественна, но сегодня осмелилась показать свои скромные труды. Надеюсь, великие мастера не поскупятся на наставления.
Цай Сюнь промолчал. Он подошел к картине и, взяв в руки кисть, взглянул на Шэнь Даньсинь, которая сейчас вела себя гораздо почтительнее, чем раньше, и спросил:
— Позволишь, старец?
Любой художник знает, что самое худшее — когда кто-то другой берется править твою работу. Но Шэнь Даньсинь не была столь щепетильна: она не была прославленным мастером, чье самолюбие важнее хлеба насущном. Она кивнула и улыбнулась:
— Для меня это будет честью.
На лице Цай Сюня впервые появилась едва заметная улыбка. Он коснулся бумаги кистью. Не прошло и мгновения, как он закончил. Все подошли ближе и ахнули: от нескольких штрихов мастера девушки на картине словно ожили. Шэнь Даньсинь остолбенела: эти скупые движения наполнили полотно подлинной жизнью. Истинный мастер остается мастером. Шэнь Даньсинь могла считать себя непревзойденной в рисунках углем, но в классической тушевой живописи Цай Сюнь был явно на голову выше.
http://bllate.org/book/33575/4127063
Готово:
