— Не возвращайтесь в юридическую фирму, в этом нет необходимости.
Тон был холодным и отстранённым, словно он говорил сам с собой.
Вскоре подошло такси. Чжун Юй попрощался с Лао Чэнем и Хэ Тин. Водитель оказался приветливым и разговорчивым мужчиной. Заметив, что пассажир едет в отель, он поинтересовался, приехал ли Чжун Юй в командировку или на отдых.
— В командировку, — ответил Чжун Юй.
— Значит, пробудете недолго, — с сожалением протянул водитель. — А жаль. Если бы остались подольше, стоило бы как следует осмотреться — у нас немало достопримечательностей.
Чжун Юй промолчал. Он молча отвернулся и посмотрел на уличные фонари за окном. Их мягкий свет манил своим теплом, вызывая желание прикоснуться к нему, забыв о том, что ты здесь лишь случайный прохожий.
Добравшись до отеля, Чжун Юй вышел из машины. В лобби он столкнулся с менеджером, который напомнил, что ночью ожидается ветер и похолодание, поэтому посоветовал одеваться теплее, чтобы не простудиться, и добавил, что в случае недомогания в отеле всегда есть необходимые лекарства.
Чжун Юй поблагодарил его. Вернувшись в номер, он немного передохнул, а затем подошло время видеоконференции с нью-йоркской командой. По привычке он подключился пораньше и, ожидая начала, встал у окна, глядя наружу.
Ветер гнул деревья вдоль дороги в одну сторону, прохожие плотнее кутались в верхнюю одежду.
Поднялся ветер.
Лицо Чжун Юя слегка напряглось, он невольно обхватил себя руками.
В такую погоду даже в плотно закрытом номере чувствовался холод, что уж говорить о вестибюле, куда постоянно заходили люди.
Из ноутбука за спиной раздался сигнал подключения. Чжун Юй обернулся и сел перед экраном, его лицо уже приняло привычное спокойное выражение.
На связь вышла помощница Джулия. Она тут же обратила внимание на губы Чжун Юя и в шутку заметила:
— Юй, у тебя такие красные губы, ты что, накрасился? Выглядит очень красиво.
Джулия была девушкой жизнерадостной, и Чжун Юй уже привык к её неуместным подколкам. Он ответил ей по-английски:
— Я ел на ужин хого.
Джулия издала завистливый возглас.
Когда все участники собрались, началось совещание. Процесс был стандартным: Чжун Юй распределял дела, выслушивал отчёты, указывал на ошибки и давал указания.
Раньше он всегда был предельно сосредоточен, но сегодня, слушая доклады, то и дело ловил себя на посторонних мыслях.
Ветер за окном, казалось, усилился; холодные порывы проникали сквозь щели в оконных рамах.
Придёт ли тот ребёнок сегодня? Достаточно ли тепло он одет? Наверное, уйдёт, если не дождётся.
— Юй? Юй? — Джулия окликнула его дважды, прежде чем он отозвался и спросил, что случилось.
Джулия широко раскрыла глаза и некоторое время внимательно смотрела на него, после чего повторила свои слова:
— У меня есть несколько документов, которые нужно подписать. Прислать их тебе по факсу или подождать, пока ты вернёшься? Впрочем, это не так срочно. У тебя ведь там всё хорошо продвигается? Ты ведь скоро вернёшься?
Чжун Юй кивнул:
— Да, дела идут хорошо, скоро вернусь.
Действительно, рано или поздно он уедет. Если бы не это дело, он бы ни за что не вернулся и не встретился с ними.
Он начал жалеть, что не проявил твёрдость ещё тогда, когда ребёнок пришёл в первый раз. Вместо этого он целую неделю тянул время — не отвечая, но и не отказывая, позволяя обеим сторонам тешить себя несбыточными иллюзиями.
Джулия ответила, что всё поняла и больше вопросов у неё нет.
Чжун Юй переключился на другого адвоката, стараясь сконцентрироваться, но мысли продолжали блуждать.
Он вспомнил слова Хэ Тин: если нужно что-то прервать — делай это решительно.
Иначе — лишь приумножишь хаос.
Если им всё равно суждено расстаться, зачем было начинать общение в самом начале?
К чему всё это?
У детей терпение недолгое, они быстро забывают. Если он больше не проявит слабости, ребёнок скоро сдастся и, должно быть, быстро всё забудет.
— Юй, ты витаешь в облаках, — вставила Джулия. Её удивление было таким, будто она открыла новую землю. — Что с тобой? Ты заболел? Ты же понимаешь, что твоё состояние сейчас не в норме?
— Прости, я…
Договорить он не успел — зазвонил телефон. Чжун Юй взял его в руки и увидел фотографию, присланную Лао Чэнем.
Всего один снимок, без единого слова. Лао Чэнь таким образом снимал с себя ответственность: он лишь отправил фото, а как его интерпретировать — личное дело Чжун Юя.
Чжун Юй впился взглядом в экран.
Снаружи бушевал такой ветер, что свет в вестибюле казался тусклым, а маленькая фигурка, сидящая в углу, выглядела ещё более одинокой и беззащитной.
Чжун Юй закрыл глаза. Он всё же не мог просто так отвести взгляд. Он быстро бросил в экран: «Прошу прощения, на сегодня всё», — и, не дожидаясь реакции остальных, первым отключился от конференции. Не успев даже закрыть ноутбук, адвокат схватил куртку, карту от номера и выбежал вон.
Он повторял про себя: «В последний раз. Это в последний раз».
***
Цзян Доудоу сидел на диване, чувствуя, как голова идёт кругом.
Два выходных дня он провёл на вилле у Цзян Сибэя. Хотя перед отъездом Цзян Шаоянь наказал не есть много крабов, и Цзян Сибэй на словах согласился, стоило Цзян Шаояню уехать, как он тут же изменил своё решение. Он давал Цзян Доудоу всё, что тот просил, и все те полтора десятка крабов оказались в животе у мальчика.
В воскресенье в полдень светило солнце и ветра не было. Цзян Доудоу внезапно захотелось поплавать, и Цзян Сибэй наполнил бассейн. Мальчик немного поплавал, но вскоре после того, как выбрался из воды, у него началось расстройство желудка.
Однако он ничего не сказал Цзян Сибэю.
В понедельник утром Цзян Сибэй отвёз его в детский сад. Во время занятий Цзян Доудоу не мог сосредоточиться, в середине дня снова пришлось бежать в туалет, а к вечеру у него потекли сопли и разболелась голова. Только тогда он понял, что, похоже, подхватил простуду.
Учитель хотел сообщить родителям, но Цзян Доудоу сказал, что не нужно — он сам всё расскажет Цзян Шаояню. На деле же он тихо всё скрыл.
Он боялся, что если расскажет Цзян Шаояню, тот заставит его ехать домой, а значит, он не сможет пойти к Чжун Юю.
После занятий его забрал водитель. Цзян Доудоу назвал адрес юридической фирмы, а сам, словно без костей, сполз на заднее сиденье, безжизненно глядя в окно.
Небо сменило свет на сумерки, а затем окончательно почернело. Чжун Юй так и не появился. Голова Цзян Доудоу становилась всё тяжелее, сопли текли всё сильнее. Его собственные бумажные платочки закончились, и он побежал к охраннику за новыми.
Водитель, который по совместительству был телохранителем Цзян Доудоу, всё это время стоял снаружи и наблюдал за мальчиком. Заметив неладное, он понял, что ситуация серьёзная, и позвонил Цзян Шаояню.
Цзян Шаоянь велел водителю забрать Цзян Доудоу домой. Водитель замялся, и Цзян Шаоянь сурово произнёс:
— Дай ему трубку.
Цзян Доудоу взял телефон и, услышав голос Цзян Шаояня, не дослушав, громко возразил:
— НЕТ! Я не поеду домой! Я буду ждать Сяо Юй-эра!
Больше слушать он не хотел, сунул телефон водителю и приник к маленькому столику, чтобы рисовать.
За эти два дня он набрался вдохновения из мультфильмов и решил нарисовать двух рыбок. Большая рыбка — это Чжун Юй, маленькая — он сам, и эти две рыбки должны были целоваться.
Задумка была отличная, но рисовать Цзян Доудоу не умел. Он рисовал и стирал, извёл больше десятка листов, но так и не смог добиться желаемого.
На этом листе он успел нарисовать только очертания двух рыбок. Раскрашивая, он снова остался недоволен, мысленно вздохнул, что и этот лист пойдёт в мусор, и решил просто потренироваться писать имя Чжун Юя на свободном месте.
Иероглиф «Юй» был сложным в написании. Цзян Доудоу сидел ровно и старательно выводил линии. Закончив, он поднял лист, чтобы полюбоваться результатом, и нарисовал рядом несколько маленьких узоров, невольно хихикая во время работы.
Он достал новый лист, поставил перед собой телефон, нашёл мультфильм и нажал «пауза». Затем, не сводя глаз с турникета, он начал старательно перерисовывать то, что было на экране.
Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг перед ним легла тень. Цзян Доудоу поднял голову, глаза его вспыхнули радостью, но, увидев, кто перед ним — отец, — радость тут же сменилась разочарованием.
Цзян Шаоянь плотно сжал губы. Его взгляд скользнул по кучкам использованных бумажных платков перед сыном, и выражение его лица стало строгим:
— Ты простудился?
Цзян Доудоу втянул голову в плечи и не посмел проронить ни слова.
Цзян Шаоянь посмотрел на его одежду, и лицо его стало ещё мрачнее. В такую погоду даже он надел пальто, а на Цзян Доудоу был лишь тонкий детский костюмчик.
Ему не нужно было спрашивать, чтобы понять, что творилось в голове у этого сорванца. Пальто ведь некрасивое, громоздкое и нелепое, как же в таком показаться Чжун Юю?
— Собирай вещи и поехали домой. — Цзян Шаоянь снял своё пальто и накинул на мальчика. У его невмешательства были границы: он не мог позволить Цзян Доудоу так издеваться над своим здоровьем.
Тон Цзян Шаояня был строгим и не терпящим возражений. Цзян Доудоу хныкал, протестуя, но всё же медленно собрал вещи и запихнул их в детский рюкзак, застегнув молнию.
Цзян Шаоянь выбросил скомканные салфетки со стола, повесил рюкзак сына на плечо, плотно укутал Цзян Доудоу в пальто с головы до ног, а затем подхватил его на руки, прижав к себе.
Цзян Доудоу не сдавался и спросил, неужели они действительно не будут ждать.
Голос его был слабым, тело обмякло, и от этого сердце сжималось от жалости.
Время приближалось к девяти. Если Чжун Юй до сих пор не появился, значит, его либо задержали дела, либо он не пришёл намеренно. Судя по тому, что он знал о Чжун Юе, Цзян Шаоянь склонялся ко второму варианту.
— Нет смысла ждать, — сказал он.
Цзян Шаоянь, неся ребёнка, широким шагом направился к выходу. Раздвижные двери разъехались, и он шагнул навстречу ветру, но вдруг замер на месте, увидев человека на другой стороне улицы.
Чжун Юй как раз вышел из такси и стал свидетелем этой сцены.
Цзян Шаоянь, высокий и статный, был в одной лишь рубашке и жилетке, а на руках нёс укутанного в пальто ребёнка. Чжун Юй сразу понял, что это Цзян Доудоу.
Холодный пронизывающий ветер раздувал сухие листья, распахивал полы пиджака Чжун Юя и лез в глаза, заслоняя обзор, но тот даже не шелохнулся и не моргнул.
Ночь тяжёлым пологом опустилась на город. Машины быстро неслись по дороге, их фары сливались в непрерывные световые ленты, в сиянии которых Цзян Шаоянь отчётливо видел одинокую, худую фигуру, застывшую среди потока машин.
Он инстинктивно крепче прижал к себе Цзян Доудоу, бросил последний взгляд на Чжун Юя и, как только водитель открыл дверь, без колебаний сел в машину.
***
Лишь когда машина Цзян Шаояня скрылась из виду, Чжун Юй перешёл дорогу и медленно вошёл в здание.
Из-за похолодания в офисе было немноголюдно, вестибюль казался пустым и холодным, только охранник дежурил на своём месте.
Увидев Чжун Юя, охранник приветливо поздоровался и спросил, не вернулся ли он поработать сверхурочно. Чжун Юй вежливо улыбнулся в ответ, ничего не сказав, и посмотрел на то место, где раньше сидел Цзян Доудоу.
Охранник, заметив это, сказал:
— Вы того мальчишку ищете? Только что ушёл, его родители забрали. Ох, у него и сопли текли, просто ручьём.
— Что с ним? — Чжун Юй был удивлён. — Простудился?
http://bllate.org/book/33598/4129650
Готово:
