Чэнь Юйань моргнул и посмотрел на вино в бокале.
Чего-кого, а этого он лишился, а отец уж точно не станет его искать.
В канун Нового года с банковской карты Чэнь Юйаня по обыкновению списали сто тысяч юаней.
Он лепил на кухне мясные шарики, когда услышал, как телефон на кухонной тумбе дважды звякнул, и скосил глаза в ту сторону.
В WeChat одно за другим всплыли несколько сообщений.
Отец: Не возвращаешься домой на Новый год?
Отец: Ста тысяч мало, перекинь ещё.
Отец: {Голосовой вызов отменен}
Чэнь Юйань стер с пальцев прилипшую муку и ответил всего двумя иероглифами.
Юань: Денег нет
Собеседник, словно из пулемёта, выпалил длинную череду сообщений. Чэнь Юйань даже не стал их читать, швырнул телефон лицом вниз на стол и, напевая себе под нос, продолжил лепить мясные шарики.
Чэнь Юйань уже очень давно не встречал Новый год дома: в прошлом году — на прямой трансляции новогоднего гала-концерта на телеканале, в позапрошлом — слоняясь по барам на Бунде с какими-то собутыльниками, из-за чего попался папарацци, и его экстренно вызвали в компанию на нагоняй, да так, что и Ван Чжэнь с остальными нормально отдохнуть не смогли.
Три года назад — что он делал три года назад?
Он вспомнил: отец притащился к нему домой со всей сворой родственничков, набравших долгов у ростовщиков, и стал барабанить в дверь. По счастью, в то время он снимал временное жильё, спрятался в углу, погасив все огни, и слушал удары кулаков и пинки у порога, пока толпа наперебой осыпала его отборнейшей бранью на шанхайском диалекте. Он боялся даже вздохнуть полнейшей грудью, страшась, что стук его сердца выдаст присутствие человека в квартире.
Позже шум поднялся слишком сильный, потревожив соседей по лестничной площадке. Раздались неясные звуки открывающихся дверей и голоса: соседи собирались вызывать полицию, и только тогда эта банда с проклятиями удалилась.
Он знал, что те наверняка не ушли далеко, а притаились неподалёку, выжидая, и потому всю ночь не смел зажечь свет, включить кондиционер и тем более выйти наружу. В канун Нового года стоял жуткий холод, и он кутался в одеяло, поедая саморазогреваемый хот-пот — вот тебе и праздничный ужин.
И до этого он тоже не помнил, как справлял Новый год — во всяком случае, ничего похожего на нормальный праздник.
Так что это можно было считать первым в его жизни самостоятельным новогодним ужином дома. С членами семьи.
Раз уж он привёл У Шуана в свой дом, так или иначе, тот приходился ему наполовину членом семьи.
У Шуан готовил просто великолепно. Чэнь Юйань отвечал лишь за самую чёрную работу — скатать пару мясных шариков, — а тот орудовал половником у плиты, используя сразу три конфорки. Очень быстро он состряпал пять мясных блюд и поставил в центр стола исходивший густым паром говяжий суп.
— В деревне Пиншань на Новый год всегда едят это, — заметив, как у Чэнь Юйаня текут слюнки при виде говяжьего супа, мягко пояснил он.
Говяжий суп стоял на самом почетном месте, а вокруг него теснился целый круг жареных и тушеных блюд. Салатная капуста, полная сока, нежная и свежая на вид, была аккуратно выложена рядами, а сверху полита загущенным соусом из устричного экстракта. Кусочки курицы в картофеле тушеных были нарезаны исключительно из нежнейших куриных бёдер, разделены на ровные порционные куски и томились в густой подливке, а ломтики картофеля, покрытые красивым цветом глазури, мягко и аппетитно покоились рядом с мясом. А ещё — ярко-зелёная стручковая фасоль и золотистая, хрустящая, задравшая хвост рыба-белка...
Ароматы сплетались воедино и бесцеремонно лезли Чэнь Юйалю в нос.
Ради того, чтобы сохранить форму для съёмок в новом проекте, он долго сидел на лёгкой пище, и сейчас у него просто глаза разбегались. Он даже не расслышал, что именно сказал У Шуан: едва они уселись, как он в предвкушении откупорил бутылку коллекционного Шато Марго, даже не дав вину подышать, налил себе полный бокал, плеснул чуть-чуть У Шуану, схватил палочки и набросился на еду.
У Шуан даже растерялся: он впервые видел, чтобы кто-то уплетал новогодний ужин с таким видом, будто человек целый день пахал в поле и до смерти проголодался.
Когда Чэнь Юйань отведал каждое блюдо и немного утолил первый голод, он с недоумением спросил:
— Ты и раньше так праздновал Новый год?
Чэнь Юйань прожевал сладковато-нежную рыбу-белку:
— А где моё уважительное обращение?
— Вы и раньше так праздновали Новый год?
— Ладно... Забудь, называй как хочешь.
Чэнь Юйань отложил палочки и принялся рассказывать о прошлых новогодних застольях, которые только что вспоминал.
У Шуан никак не ожидал, что этот сияющий, ослепительный артист никогда в жизни по-человечески не праздновал Новый год:
— А в детстве?
Когда ты ещё не был звездой, тридцатое декабря тоже так проходило?
— В детстве? — пренебрежительно бросил Чэнь Юйань, выуживая палочками слепленный им самим мясной шарик. — В основном всё время уходило на тренировки. В детстве я учился в художественном училище, на праздники домой не отпускали.
— Учился танцам? — У Шуан вспомнил то мгновение, когда впервые увидел его красивое вращение.
— Угу, — Чэнь Юйань запихнул мясной шарик в рот, тщательно пережевал, проглотил и продолжил: — После смерти мамы отец стал играть в азартные игры и по уши залез в долги. Учитель из училища заметил меня, сказал, что у меня хорошие данные, и согласился бесплатно взять на тренировки, так что меня отправили туда.
— Почему же ты больше не танцуешь?
Чэнь Юйань легонько постучал палочками по лбу У Шуана:
— Мелкий, ты что, допрос с пристрастием устраиваешь?
Впрочем, отведав вкуснейшей стряпни У Шуана, он пребывал в на редкость благодушном настроении. Воспоминания о прошлом вовсе не казались ему печальными, и он решил выложить всё просто так, между делом:
— Потому что танцами много не заработаешь. Даже если займёшь призовое место на городских соревнованиях, получишь меньше десяти тысяч. Да и выступать на каких-нибудь коммерческих концертах куда менее выгодно, чем сняться в одной серии телесериала. К тому же тренировки очень тяжёлые, легко получить травму.
Он закатал широкие штаны из мягкого кораллового флиса, обнажая голень:
— Вот, смотри, на этом месте. Сейчас уже не заметно, но была операция, танцевать больше никогда не смогу.
У Шуан внезапно увидел этот кусочек белой кожи на ноге, и у него беспричинно дрогнули зрачки. В памяти мелькнуло, как летом он вытаскивал из пруда у подножия горы свежие, белые, как слоновая кость, стебли лотоса, от которых так и веяло желанием немедленно откусить кусочек.
Это мимолётное вожделение стремительно пронеслось в его голове — ускользающее, неуловимое, — а слова Чэнь Юйаня вновь вернулись в сознание.
У Шуана на мгновение кольнуло в груди от лёгкой, саднящей боли. Густой пар, поднимавшийся от говяжьего супа, пожалуй, защекотал глаза; он на секунду прикрыл их и снова открыл:
— Делать операцию — это больно?
Чэнь Юйань взглянул на него:
— Не больнее, чем побои от твоего приемного отца.
У Шуан умолк и уткнулся носом в пиалу с рисом.
Чэнь Юйань ткнул его в плечо:
— Эй, твоя анкета закончилась, теперь моя очередь.
— Про мою семью — про то, как у них всё устроено, — ты уже всё знаешь.
— Тогда ответь мне на то, чего я не знаю, — улыбнулся Чэнь Юйань. — Например, когда поступишь в хороший университет, захочешь ли разыскать своих биологических родителей?
— Не хочу, — тут же отрезал У Шуан.
Сколько себя помнил, он жил в деревне Пиншань с Дин Цзюньмэй и Ван Лидэ. Ван Лидэ говорил, что они его усыновили, а родные родители от него отказались.
Заметив, что выражение лица парня испортилось, Чэнь Юйань сообразил, что сболтнул лишнего, и положил в пиалу У Шуана кусок курицы:
— Ой, да я так, к слову спросил. Поедим — поедем в Фэнсянь смотреть фейерверки, ладно?
Сидевший рядом подросток уткнулся в тарелку и ничего не ответил. Чэнь Юйань почувствовал себя немного неловко: он сам загнал разговор в тупик, винить было некого. Посмотрев на макушку У Шуана с завитком волос несколько раз, он был вынужден молча продолжить трапезу.
Спустя некоторое время У Шуан неожиданно поднял голову:
— Разве ты не ждёшь, пока я поступлю в университет, чтобы я отблагодарил тебя?
Чэнь Юйань как раз очищал рыбу от костей, собираясь положить кусочек в пиалу У Шуана, и от его слов замер:
— Нет, с чего ты взял?
— Тогда почему ты спрашивал, буду ли я искать кровных родителей после поступления? Разве не потому, что больше не хочешь быть со мной?
Продолжал допытываться У Шуан, отбросив свой прежний кроткий и послушный вид, а его тон звучал на редкость прямолинейно.
Чэнь Юйань рассмеялся:
— Так говорят не об этом... — он переложил рыбу из своей пиалы в тарелку У Шуана и вдруг заметил, что налитое ему ранее вино в крошечном бокале уже исчезло.
Он снова посмотрел на лицо У Шуана. Смуглая кожа покрылась румянцем, уголки глаз тоже покраснели, и эта краснота дорожкой спустилась к маленькой родинке под глазом.
Шато Марго было не крепким, он налил У Шуану совсем чуть-чуть, просто чтобы тот распробовал вкус хорошего вина, но кто же знал, что у паренька такая слабая голова и он опьянеет с одного глотка.
Чэнь Юйань со вздохом похлопал его по голове:
— Ничего подобного. Клянусь, я всегда буду с тобой. Поступишь в университет — я подожду, пока ты меня отблагодаришь, идёт?
— Ладно, — У Шуан почему-то сделал вид, будто соглашается с великим трудом, и снова уткнулся взглядом в рыбу, которую подложил Чэнь Юйань.
Из-за того, что паренёк опьянел, никуда они в итоге так и не поехали. После новогоднего ужина, уборки со стола и мытья посуды — они не дождались даже полночного боя часов. Канун Нового года незаметно проскользнул мимо, пока они оба погружались в глубокий сон.
Время после праздников полетело стремительно. Чэнь Юйань без передышки заступил на съёмочную площадку: каждый день он таскал тяжёлый парик, стягивающий кожу на голове, облачался в просторные белые одежды даосского толка и с загадочным видом произносил замысловатые реплики на литературном китайском.
У Шуан тоже вышел на учебу, переведясь в экспериментальную старшую школу при Цзяотунском университете в элитный первый класс. Чэнь Юйань спросил его, действительно ли элитный класс — лучший, на что У Шуан ответил, что не знает: в школе есть элитные классы, классы Гэчжи, классы Чжиюань и ракетные классы.
Чэнь Юйань поинтересовался, какой же тогда лучший.
Тогда У Шуан принёс и показал ему табель успеваемости.
Чэнь Юйань нацепил очки с диоптриями и принялся изучать оценки за среднюю четверть. Там значились места в классе и в параллели: У Шуан занял десятое место в классе и сотое в школе.
По математике стоял высший балл, впрочем, у первого ученика в параллели тоже была стобалльная отметка, так что гордиться особо нечем. Физика — девяносто девять, химия — девяносто восемь, биология — девяносто семь, у первой десятки параллели баллы были примерно такими же. Так почему же У Шуан не попал в топ-десять школы?
Чэнь Юйань прищурился и продолжил читать, обнаружив оценку по китайскому языку — семьдесят девять.
— Сколько баллов максимум по китайскому? — задал он глупый вопрос.
У Шуан ответил: сто пятьдесят. Помолчав немного, добавил: — Я написал сочинение не по теме.
Чэнь Юйань никак не мог взять в толк, почему тот умудрился отклониться от темы сочинения. Сам он бросил художественное училище и не сдавал государственный экзамен, но всё же решал экзаменационные варианты по китайскому и знал, что написать рассуждение мимо темы не так-то просто, а потому потребовал показать ему экзаменационную работу.
Тема требовала рассуждать о сосредоточенности, а заголовок сочинения У Шуана гласил: О сосредоточенном выжидании — мои семь дней и семь ночей у деревенского перекрёстка в ожидании курьера.
...
Чэнь Юйань почувствовал, как у него в глазах резко потемнело, швырнул исписанные листы обратно У Шуану и отдал приказ:
— С сегодняшнего дня ты будешь писать дневник каждый день, не меньше двухсот знаков, а каждую неделю — одно сочинение-рассуждение, бери темы из вариантов прошлых лет. Понял меня? — он нахмурился, размышляя пару мгновений, и счёл, что устрашения маловато, поэтому добавил: — Я буду то и дело созваниваться с твоим учителем китайского. Честно говоря, я начинаю подозревать, что ты написал это сочинение специально, чтобы вывести меня из себя.
http://bllate.org/book/33615/4131675
Готово:
