Чего тут еще раздумывать?!
Цзяло молча отвела взгляд: — Если честно, я так долго нахожусь в Центральных Равнинах, что уже немного соскучилась по родителям и старым друзьям, оставшимся дома. Как раз вовремя! Ровно через месяц полностью наступит весна, дороги станут удобными для путешествий, и тогда я отправлюсь в Шулань, чтобы навестить родителей, а заодно поищу для молодого господина эту Матерь гу.
С этими словами Цзяло украдкой спрятала за пазуху лежавшую на столе жемчужину ночного сияния и громко крикнула за дверь: — Ана! Быстрее, быстрее, принеси сушеные фрукты и цветочный чай, которые я привезла из Шуланей, пусть молодой господин отведает их по дороге!
Затем она повернулась и с улыбкой сказала Сунь Минчжи: — Молодой господин находится за тысячи ли от дома, наверняка он соскучился по этому вкусу.
Сунь Минчжи молча взвесил в руке кошель.
Жемчужина ночного сияния глухо стукнулась о стенки мешочка, издав мелодичный звон, и настроение Сунь Минчжи мгновенно стало невероятно приподнятым.
Вот каково это — тратить деньги Цзяло?
Он улыбнулся: — Большое спасибо, хозяйка Цзяло.
Ана открыла дверь, принеся сушеные фрукты и цветочный чай.
В руках она также держала кувшин с молочным вином.
Увидев это, Цзяло тут же замахала руками: — Цветочный чай оставь здесь, а чуть позже принеси кувшин хорошего вина... — С этими словами она тут же поднялась на ноги и обратилась к Сунь Минчжи: — Чтобы принять моего лучшего друга в Центральных Равнинах!
В час сюй, в Резиденции Ци-вана.
Стук шагов нарушил царившую во дворе тишину.
Трое или четверо гуляк вбежали в Резиденцию Ци-вана. Переступив порог, они не стали, как обычно, останавливаться, чтобы выпить чаю, а, не обращая внимания на сопротивление стражи, устремились прямо к Хуэйминтаму: — Его Высочество князь Ци, стряслась беда!
Ляо Вэньбо, бежавший впереди всех, и вовсе не смог затормозить.
Он прямо плюхнулся на землю и отвесил Му Яньчжоу глубокий поклон.
Видя это, Юань Цзю немедленно бросился ему на помощь: — Молодой господин Ляо, что с вами? Почему вы так спешите?
Ляо Вэньбо, который перед этим выпил немало вина, да к тому же всю дорогу бежал, всё еще задыхался: — Б... беда... стряслась беда!
Перед длинным облачным столом Му Яньчжоу, выводивший тушью иероглифы, уловив этот густой запах алкоголя, почувствовал, как в его глазах мелькнуло раздражение. Спустя мгновение он всё же отложил кисть и небрежно бросил Ляо Вэньбо: — В чем дело? Что вы все такие взвинченные?
Сегодняшнее происшествие и впрямь было слишком постыдным, чтобы выносить его на свет.
Стоило только вспомнить о настроении и высоком положении Ци-вана, как даже эта компания вечно болтавших лишнее гуляк вмиг растерялась, не зная, с чего начать. Ляо Вэньбо с полным отчаяния видом повторял: — Беда, беда, — но так и не смог вымолвить ни единого связного предложения.
Стоявший позади него Юй Цзяньань, напившийся еще сильнее, осоловело пробормотал: — Что это Высочество пишет?
— О, вот это? — Му Яньчжоу внезапно рассмеялся.
Он поднял лежавший перед ним лист бумаги, бегло взглянул на него и обратился к остальным: — Это «Стратегии управления миром». Вы читали?
...Стр... стратегии управления миром?
Гуляки мгновенно переглянулись.
Спустя мгновение кто-то неуверенно спросил: — Что это такое?
Му Яньчжоу с улыбкой перевернул страницу и с огорченным видом произнес: — Любимая ванфэй заставила меня переписывать это. Изначально я вовсе не собирался заниматься такой ерундой и просто швырнул книгу слугам, велев им подделать мой почерк. Кто бы мог подумать... любимая ванфэй с первого же взгляда поняла, что это писал не я. Скажите на милость, слуги ведь скопировали всё точь-в-точь, как же он это распознал?
Да потому что он заботится о тебе?
Гуляки А, Б, В и Г: — [...]
Как же они сочувствовали Его Высочеству князю Ци!
Он уже добрался до Цзуйиньлоу, а Его Высочество всё еще сидит здесь и переписывает книги!
Ляо Вэньбо наконец не выдержал и выпалил на одном дыхании: — Его Высочество князь Ци, мы сегодня ходили в Цзуйиньлоу!
Му Яньчжоу равнодушно протянул: — И что дальше?
Юй Цзяньань наконец пришел в себя: — А то, что мы видели Супругу пана Ци!
Му Яньчжоу: — [...]
Он медленно сжал пальцы на лежавшей перед ним книге.
В Хуэйминтаме воцарилась мертвая тишина.
Мгновение спустя присутствующие услышали, как Му Яньчжоу понизил голос и проговорил себе под нос: — Вы хотите сказать, что сегодня в Цзуйиньлоу столкнулись с ним...
Несколько человек тут же закивали как заведенные.
Юй Цзяньань, который как раз поддерживал Ляо Вэньбо, направляясь к столу, вдруг слегка вздрогнул, и по его спине мгновенно выступил холодный пот...
Он ведь только что, в точности исполнив приказание Его Высочества князя Ци, усилил охрану вокруг Цзюхуаюань. По логике вещей, стоило в Цзюхуаюань произойти хоть малейшему шороху, Его Высочество узнал бы об этом в ту же секунду. С какой стати... среди бела дня пропал человек, и никто ничего не заметил?
К тому же, этот человек — лазутчик!
Му Яньчжоу невозмутимо бросил взгляд на Юань Цзю.
Затем он отложил в сторону книгу «Стратегии управления миром» и покачал головой: — Невозможно, вам должно быть показалось.
И тут же поставил под сомнение их слова: — К тому же, зачем ему идти в Цзуйиньлоу?
Эта компания гуляк отродясь не умела читать по лицам.
А уж сейчас, напившись вина, они и вовсе перестали включать голову. Увидев, что Ци-ван им не верит, кто-то тут же выпалил: — Невозможно, мы собственными глазами видели, как он шел следом за худжи прямо в самые дальние покои Цзуйиньлоу!
Они уже совершенно не заботились о том, как это отразится на его чувствах.
Если ванфэй крадется туда тайком, значит, у него наверняка есть какой-то умысел.
В другой части Хуэйминтама Юань Цзю до боли закусил губу.
Он видел...
Чем сильнее Его Высочество князь Ци притворялся, будто не верит, тем яростнее становились эти гуляки.
В этот момент они окончательно отбросили все мысли о разнице в социальном положении, подскочили к Ци-вану и потащили его к выходу из Хуэйминтама: — Время не ждет, он точно не посмеет не вернуться на ночь глядя, мы прямо сейчас отправляемся в Цзуйиньлоу.
— Сегодня вечером Высочество непременно должен запереть его в башне!
— Схватить его! —
Глава 12. Я его муж
Свита покинула Резиденцию Ци-вана.
Расположившись в каретах, они снующим парадом направились к Цзуйиньлоу.
Внутри экипажа Му Яньчжоу слегка прищурил глаза.
Смягчив голос, он лениво произнес: — Если позже вы заметите, как ванфэй тайком встречается в Цзуйиньлоу с неким «посредником», что бы я ни сказал — не обращайте внимания. Пусть Ляо Вэньбо и остальные со стражей схватят их напрямую.
— Если же этот человек вовсе не его сообщник...
— Тогда присмотрите за Ляо Вэньбо и остальными, не позволяйте им действовать опрометчиво.
Снаружи кареты Юань Цзян незамедлительно ответил: — Слушаюсь, Ваше Высочество!
Ночной Чунцзин сиял яркими огнями торговых кварталов, и лучи пробивались сквозь щели занавесок, падая на вышитые розы у окна.
Му Яньчжоу приложил руку ко лбу.
Спустя мгновение он небрежно обронил: — Какая жалость.
Хоть пейзаж и полон ярких красок, но вот только...
Оказывается, он слегка кусается.
-
Вернувшись в знакомые места, Сунь Минчжи вежливо отклонил предложение Цзяло выпить вина.
Однако выросший в стенах Цзуйиньлоу юноша, немного поколебавшись, не стал отказываться от последовавших за этим предложений «побывать на экскурсии по Цзуйиньлоу» и «перекусить чем-нибудь легким».
Цзяло вместе с Сунь Минчжи поднялась на второй этаж Цзуйиньлоу: весь этот этаж занимали роскошные и изысканно оформленные отдельные кабинеты. Оттуда можно было любоваться песнями и танцами худжи на первом этаже, оставаясь при этом вне досягаемости для праздных зевак. Это было излюбленное место отдыха чиновников высокого ранга, богатых аристократов и распутных гуляк города Чунцзин.
Такое шумное процветание продолжалось вплоть до вступления в город мятежной армии.
Сейчас как раз наступил час окончания ужина.
Сунь Минчжи только ступил на лестницу, как издалека заметил: —
Мужчина средних лет в бирюзовых чиновничьих одеждах, с заметным брюшком, стоял возле одной из комнат, угодливо кланяясь вошедшим внутрь. Спустя мгновение он с просительной улыбкой проводил гостей наружу и, продолжая что-то говорить, быстрым шагом направился к лестнице на противоположном конце.
Вскоре он покинул Цзуйиньлоу.
Сунь Минчжи интуитивно почувствовал здесь нечто подозрительное.
Он невольно обернулся и спросил спутника: — Хозяйка Цзяло знакома с тем только что ушедшим господином?
Цзуйиньлоу издавна промышляла лишь зарабатыванием денег, не вмешиваясь в государственные дела, но подобных частых гостей Цзяло всё же знала. Поразмыслив немного, она ответила Сунь Минчжи: — Кажется, это чиновник из Министерства финансов по фамилии... Фэн Жунгуй?
http://bllate.org/book/33633/4134365
Готово:
