— Не переживай, раньше каждый раз, когда мы ходили слушать проповеди, Бодхисаттва всегда давала нам священную воду. А эта священная вода продлевает жизнь и сохраняет молодость! Посмотри на мою кожу, какая она гладкая — это всё потому, что я постоянно пью священную воду, — с умиротворенным и самоуверенным видом заявил Царь Чжуаньлунь и даже подмигнул.
Му Сяолу передернуло от ледяного ужаса, и он сплюнул:
— Твои морщины глубже, чем Великая рифтовая долина, перед кем ты тут красуешься?
Царь Чжуаньлунь презрительно скривил губы:
— Ты мной пренебрегаешь? А мне и не страшно! Главное, что я нравлюсь моему могучему и крепкому заиньке. Ладно, я пошел, заодно расспрошу Фею Синяя Лисица насчет того пространства. Она его хозяйка, уж она-то точно знает, в чем дело. Жди меня терпеливо, ха!
Му Сяолу показалось, что перед глазами у него мелькнуло, и Царь Чжуаньлунь исчез. Мысленно он вздохнул: как же хорошо быть небожителем! Даже находясь в Подземном мире, они постоянно имеют возможность прогуляться в Бессмертный Мир. Разве это сравнится с ним самим, которому приходится страдать здесь, в мире людей? Сможет ли этот легкомысленный Царь Чжуаньлунь раздобыть немного священной воды? А еще это непутевое пространство — просто настоящий камень на сердце!
Следующий день выдался на редкость ясным, и великий генерал собрался вывезти красавца в город. Несмотря на то, что ван Нурху снова и снова звал генерала вместе выпить вина, тот так и не согласился и отправился на прогулку, прихватив с собой Му Сяолу и двух стражников.
Ван Хуэй взял обе руки Му Сяолу в свои ладони, согревая их, заглянул ему в лицо и с мягкой улыбкой спросил:
— Чего тебе хочется? Генерал купит всё, что пожелаешь.
Му Сяолу посмотрел на это воистину мужественное и красивое лицо, от которого гневались и люди, и боги, и ему отчаянно захотелось врезать пару раз по этой физиономии: старик тебе не женщина!
Разумеется, думать об этом он мог лишь про себя, а внешне приходилось изображать вид человека, польщенного до глубины души. Опустив голову, он пробормотал:
— Маленький человек и не смеет о таком мечтать, для меня уже великое счастье следовать за генералом.
Увидев, что тот стоит с опущенной головой, словно смущенная девица, Ван Хуэй обрадовался еще сильнее, громко рассмеялся, прижал его к груди и приказал стоявшему позади стражнику:
— Ступай вели управляющему найти кого-нибудь в проводники.
Стражник отдал приказ и удалился.
Вскоре управляющий привел пожилого слугу, который почтительно поклонился Ван Хуэю и произнес:
— Великий генерал, по идее сопровождать вас должен был я сам, но у великого маршала нашлись другие поручения, так что пришлось отыскать подходящего человека вам в провожатые. Это наш дворовый слуга Цю Лаоу, он ведал всеми закупками в поместье и отлично знает городские улицы. Если он вас проводит, всё пройдет без сучка и задоринки.
Цю Лаоу торопливо поклонился.
Ван Хуэй равнодушно кивнул и спросил:
— Далеко ли отсюда до рынка?
Цю Лаоу поспешно улыбнулся в ответ:
— Недалеко, всего две ли. Если великий генерал устанет идти пешком, старый слуга приготовит паланкин.
Ван Хуэй бросил взгляд на Му Сяолу, но тот покачал головой, и тогда генерал сказал:
— Не нужно, пойдем пешком.
Вся процессия неспешно двинулась в путь.
Цю Лаоу услужливо поинтересовался:
— Не изволит ли великий генерал сказать, что именно желает купить? Старому слуге будет легче указать дорогу.
Ван Хуэй, обнимая Му Сяолу правой рукой, услышал этот вопрос, легко провел ладонью по его плечу и, обдумывая ответ, произнес:
— Хм, сошьем ему несколько халатов, сапог, еще нужны украшения для волос — словом, всё, что носят на теле, и только самое лучшее.
Цю Лаоу поспешно заулыбался:
— Старый слуга знает лучшие лавки портного, а также обувные ряды. Великий генерал может просто следовать за мной, ручаюсь, фасоны будут новыми и красивейшими, а ткани — отменными. Все заказы на пошив для нашего поместья маршала мы доверяем именно им. Что же до украшений, то лучше всего в этом городе славится Нефритовая Башня. Лавка портного ближе всего, сначала заглянем туда.
— Ты же на днях говорил, что терпеть не можешь носить солдатскую одежду? Сегодня позволю тебе выбрать вдоволь, — обнимая Му Сяолу, с улыбкой сказал ему Ван Хуэй, но тут же добавил, прижавшись губами прямо к его уху: — А еще закажем пару тонких нижних сорочек, будешь надевать их по ночам и показывать мне!
Му Сяолу и так чувствовал себя хуже некуда оттого, что его обнимает какой-то мужчина, и всё это время шел, потупившись. Услышав же эти недвусмысленные ласковые речи, он чуть не подавился слюной и закашлялся.
Ван Хуэй принялся поглаживать и похлопывать его по спине, склонившись к самому уху и тихо посмеиваясь:
— Столько уже со мной ходишь, а всё такой же застенчивый. Что же ты будешь делать, когда мы вернемся домой и придется показаться людям?
Му Сяолу зашелся кашлем еще сильнее, думая про себя: и ты еще рассчитываешь везти меня домой?!
Следовавшая позади свита, наблюдая за их шутливыми перемигиваниями, послушно опустила головы и не смела вымолвить ни слова.
Наконец Му Сяолу перестал кашлять, и все снова двинулись вслед за Цю Лаоу по направлению к Восточной улице.
Постепенно они вышли к оживленным кварталам, лавок на улице становилось всё больше. К тому же приближался Новый год, так что, несмотря на ранний час, вокруг толпился народ. Люди с тачками и коромыслами на плечах, торговцы закусками — толпа теснилась плечом к плечу, и чем дальше они углублялись в улицы, тем сильнее нарастал шум. К тому же эти места находились на границе, здесь крутилось немало иноземцев, пришедших поторговать, и многие лавки отдавали экзотическим колоритом.
Пройдя чуть меньше двух ли, они остановились перед на редкость изящным торговым заведением. На вывеске с черным лакированным фоном красовались четыре размашистых зеленых иероглифа, написанных стилем лишу: Шелковый дом Фуя.
Му Сяолу отчаянно не хотел заходить внутрь и выставлять себя напоказ, но Ван Хуэй крепко обнимал его, и его буквально втащили за порог, так что ног он почти не касался.
За весь этот путь Му Сяолу вдоволь побывал в роли дрессированной обезьянки.
Они с Ван Хуэем составляли поразительную пару: один — величественный и несокрушимый, с выдающейся и прекрасной внешностью, другой — утонченный, хрупкий и тихий, словно водная гладь. Для посторонних глаз это зрелище было весьма отрадным, но оттого, что оба они были мужчинами, ситуация казалась еще более диковинной — зевак собиралось всё больше, и судачили они вовсю. Из-за этого Му Сяолу чувствовал себя так паршиво, будто на нем завелись вши.
Такова уж горькая доля тех, кто оказался под низким навесом: волей-неволей приходится склонять голову. И пусть душа его полнилась обидой и гневом, оставалось лишь покорно сносить издевательства.
Хозяин шелковой лавки уже выбежал им навстречу. Цю Лаоу был с ним знаком и заранее сообщил о высоком положении Ван Хуэя, так что купец расплылся в еще более радушной улыбке: на его простодушном пухлом лице красовались две хитрые щелки-глаза, казалось, он пытался вывалить на них запас улыбок за целый год.
Ван Хуэй указал на Му Сяолу подбородком и бросил:
— Сейте ему одежду, берите самые лучшие ткани.
Хозяин оказался человеком бывалым и сметливым: едва они переступили порог, он сразу раскусил их отношения. Разумеется, он тут же принялся выполнять указания великого генерала и повел их прямо на второй этаж.
Наверху хранились дорогие ткани, которые обычно не выставляли на витрины первого этажа.
Увидев аккуратно расставленные за чистыми стеклами прилавков рулоны цветастых шелков, Му Сяолу едва не ослеп от пестрого изобилия. Все эти расцветки, фактуры и узоры были ему незнакомы.
Ван Хуэй уселся за большой квадратный стол попить чаю, предоставляя всё остальное воле хозяина, который увлек Му Сяолу за собой выбирать материю и снимать мерки.
Купец с усердием расписывал достоинства каждого вида ткани и объяснял, какой фасон лучше подойдет к той или иной материи. Му Сяолу стоял с опущенной головой и хранил молчание.
Хозяин растерялся: не мог же он сам принимать решения за клиента? Пришлось возвращаться к великому генералу.
Ван Хуэй, заметив, что Му Сяолу молчит, слегка рассердился: ему шьют одежду, а он еще и недоволен! Совсем не ценит чужих добрых намерений!
Хотелось отчитать его, но на этот раз он преследовал цель завоевать сердце красавца искренне, а потому пришлось сдерживаться и пустить в ход ласку.
Оставив чашку, генерал подошел, приобнял Му Сяолу и тихо улыбнулся:
— Что ты нос повесил? Тебе же одежду выбирают, хоть слово-то скажи.
Му Сяолу вздрогнул и пробормотал сквозь зубы:
— Не надо ничего. Какую угодно, лишь бы побыстрее выбрать и уйти. Я больше не могу этого выносить.
Ван Хуэй легко усмехнулся, коснулся его волос, а затем повернулся к хозяину лавки и распорядился:
— Возьми всё на себя, подбери то, что нужно, на все случаи. И верхние халаты, и нижнее белье, и плащи — всё подряд. Главное, чтобы материалы были отборными.
Видя такой расклад, хозяин лавки решил взять инициативу в свои руки и с улыбкой произнес:
— Раз так, великий генерал может быть спокоен, мы сошьем полный комплект одежды и лично доставим в поместье.
Ван Хуэй удовлетворенно кивнул:
— Прекрасно. Снимайте с него мерки. Сколько с меня серебра?
Хозяин тут же замахал руками:
— Пустяки, можете расплатиться, когда одежда будет готова и доставлена.
Ван Хуэй кивнул, обнял Му Сяолу и вышел из лавки.
Следом они отправились в обувную лавку, и всё повторилось точь-в-точь. Му Сяолу позволил вертеть собой, словно деревянной кукле, а в душе его едва не поднималась кровавая рвота.
Последней точкой стала ювелирная лавка.
Ван Хуэй вознамерился буквально засыпать Му Сяолу золотом и нефритом, но тот всем своим видом показывал, что над ним просто издеваются. В конце концов генерал заметил, что Му Сяолу сопротивляется изо всех сил, а лицо его и вовсе почернело от злости, так что пришлось смириться и выбрать лишь несколько золотых и нефритовых шпилек для волос, украшений для головного убора да пластин для инкрустации пояса, велев отправить всё это в шелковую лавку. На том и покончили, повернув обратно в резиденцию.
Му Сяолу бежал к себе в покои словно загнанный зверь, едва переступил порог — сразу рухнул на кушетку, чувствуя себя так, будто все кости в его теле переломали. Эта изощренная пытка наконец-то подошла к концу.
Ван Хуэй тут же последовал за ним, принялся донимать поцелуями и с улыбкой произнес:
— Другие люди о таком и мечтать не смеют, когда я покупаю им вещи, а ты только нос воротишь. Ну и диковинная же ты красавица! А ну-ка чмокни меня!
Му Сяолу мысленно изрыгнул на него порцию желчи.
Поглаживая его по спине и положив подбородок ему на плечо, Ван Хуэй спросил:
— Тебе не нравятся наряды и драгоценности? А что тогда по душе? Попроси о чем угодно, я всё исполню.
Му Сяолу перевернулся, лег на спину, повернул голову и, набравшись смежности, полушутя-полусерьезно произнес:
— Маленький человек хочет серебра и мою нефритовую подвеску обратно. Отдадите?
Ван Хуэй резким движением навалился на него сверху, усмехнулся и бросил:
— Зачем тебе серебро? Ты же носа из дома не кажешь! А что до нефритовой подвески, так я оставил ее себе на память. Разве я не отдал тебе взамен свою? Чем не залог вечной любви?
Му Сяолу скривил губы и подумал про себя: какая еще любовь с тобой, идиот?
Заметив его сердитое выражение лица, казавшееся донельзя соблазнительным, Ван Хуэй подался вперед, накрыл его губы поцелуем, а рука тем временем скользнула вниз.
Кто бы мог подумать, что в последние дни генерал станет вести себя куда мягче. Му Сяолу не понимал причин такой перемены, но все же попытался проявить смелость и слегка оттолкнуть его, когда тот полез с ласками. Ван Хуэй всё видел, но виду не подал.
Ужин Му Сяолу ел прямо на кушетке — генерал категорически отказывался позволить ему встать и кормил с ложечки кусок за куском. Му Сяолу передергивало от омерзения, но противостоять извращенным замашкам великого генерала он не мог, так что пришлось подчиниться.
На следующее утро, восьмого числа, весь комплект одежды, обуви и украшений доставили в полном объеме. Торговцы прекрасно знали, чьей воли исполнение ждали, и ни за что не посмели бы проявить нерасторопность — работая день и ночь, они управились вдвое быстрее, чем если бы шили для кого-то другого.
Глядя на горы одежды, завалившие всю кушетку, Му Сяолу тяжело вздохнул: он что, всерьез решил ублажать меня как какого-то фаворита? Но оставалось лишь покорно позволить слугам переодеть его во всё новое.
Когда с умыванием и облачением было покончено, слуги сбегали в передние покои за Ван Хуэем.
Едва переступив порог, генерал замер на месте: неужели это тот самый простоватый солдатик? Перед ним стоял чистейшей воды красавец потрясающей красоты!
Длинный шелковый халат цвета осенней листвы перехватывал нефритовый пояс, в волосы была вколота бирюзовая шпилька, на ногах красовались сапоги цвета морской волны, а плечи укрывал плащ из ярко-синей парчи с капюшоном. Края капюшона и самого плаща окаймляла полоса белого меха, еще сильнее подчеркивавшая нефритовую белизну кожи и глаза, подобные осенним волнам.
Ван Хуэй тут же шагнул вперед, подхватил Му Сяолу на руки и восторженно произнес:
— И впрямь красоте подобает роскошный наряд. Ну как, намного лучше прежней солдатской робы?
Му Сяолу ничего не ответил, лишь бросил взгляд на собственное отражение в медном зеркале и криво усмехнулся.
Весь день до самого вечера Ван Хуэй был занят делами. К ужину небо заволокло тучами, и внезапно повалил снег. Вернувшись, генерал не обнаружил Му Сяолу в комнате; слуги тоже принялись искать его и в конце концов отыскали во дворе кухни, что неподалеку от их флигеля.
Кухонный двор стоял обособленно, в левом углу от ворот располагался свинарник. Поскольку в резиденции генерала вечно принимали приезжих чиновников и иноземных посланников, мяса требовалось много, поэтому они закупали живых свиней и забивали их прямо на месте. Как раз сегодня для этих целей привели новую свинью.
Поскольку свинарник находился в тихом уголке, случайные люди сюда не заглядывали, а повара и слуги были заняты делами в помещениях и время забоя еще не подошло, вокруг царила полнейшая тишина.
Ван Хуэй, переступив порог двора и завернув за угол, увидел Му Сяолу — тот стоял столбом, погруженный в глубокие мысли. Сам генерал не знал, что поблизости находится загон для скота, поэтому удивился и быстрыми шагами направился к нему.
Рядом с Му Сяолу как раз буйно цвело среди снегов дерево красной сливы. Облаченный в новые одежды Му Сяолу на фоне алых лепецветов казался еще ярче и прекраснее, а его тихий, отрешенный вид в ту же секунду затронул струны в душе Ван Хуэя. Эта картина — красавец и красная слива посреди заснеженного двора — навечно запечатлелась в его памяти, словно застывший кадр.
Ускорив шаг, он приблизился к Му Сяолу, но стоило ему раскрыть рот, как в нос ударил отчетливый запах свинарника, а в поле зрения попала жирная свинья, возившаяся в загоне! Настроение мгновенно испортилось. Недовольно поморщившись, он бросил:
— На что это ты уставился? До чего же засмотрелся?
Му Сяолу, погруженный в свои думы, рассеянно бросил:
— На свинью.
Ван Хуэй притянул его к себе, разворачивая лицом к себе, и усмехнулся:
— Тебе следует смотреть на меня.
Му Сяолу закатил глаза и, не удержавшись от дерзости, огрызнулся:
— Ты же не свинья!
Лицо Ван Хуэя мгновенно помрачнело, во взгляде мелькнуло нечто жуткое. Одним движением подхватив его на руки, он широкими шагами двинулся назад, свирепо бросая на ходу:
— Я что, по-твоему, хуже свиньи? А?
В памяти Му Сяолу внезапно вспыхнул тот самый взгляд, которым Ван Хуэй одарил Нурху в прошлый раз — взгляд, от которого, казалось, можно умереть на месте. До него мгновенно дошло: перед ним же безжалостный головорез, не моргнув глазом лишающий жизней! Он сболтнул лишнего! Сейчас его будут наказывать!
Сгорая от страха, Му Сяолу затрясся мелкой дрожью, в голове воцарился полный кавардак. Засуетившись, он попытался вырваться и опуститься на землю, бессвязно лепеча:
— Нет-нет, пощадите, великий генерал! Как вы можете быть хуже свиньи? Вы хуже свиньи! То есть нет, пощадите меня, генерал!
Разумеется, эта оговорка, вырвавшаяся не со зла, лишь сильнее распалила гнев генерала. В ту же ночь, едва отужинав, они завалились на ложе. Му Сяолу почти ничего не съел, глядя на Ван Хуэя глазами, полными чистого ужаса. А когда массивное мускулистое тело всей тяжестью навалилось на него, он едва не лишился чувств от страха.
То была абсолютно беспощадная ночь насилия, и Му Сяолу потерял сознание задолго до того, как всё закончилось.
Ван Хуэй, легко постучав его по лбу, усмехнулся:
— И правда, пока как следует не напугаешь, кротко себя вести не станет! Как там говорится в народе? Ах ты, изнуряющий душу маленький бесёнок!
Закончив говорить, он и сам почувствовал усталость, кое-как утерся и, прижав его к себе, завалился спать.
Му Сяолу же не слышал ни звука. Ночь стояла глубокая, и он, смертельно уставший, погрузился в сон. Во сне ему привиделось, будто Царь Чжуаньлунь толкает его в бок. Вздрогнув от неожиданности, он распахнул глаза.
Царь Чжуаньлунь ухмыльнулся:
— Ну как дела за эти дни? Неплохо проводишь время, а?
Му Сяолу поленился даже отвечать, молча протянув руку.
Царь Чжуаньлунь с виноватым видом захихикал:
— Кхм-кхм, вообще-то священную воду я раздобыл. Но сам знаешь, пространство-то, что я тебе подарил, создано Феей Синяя Лисица. Она на меня злится, так что воду я отдал ей — в качестве искупления вины.
Му Сяолу продолжал держать протянутую руку.
Покопавшись за пазухой добрую половину минуты, Царь Чжуаньлунь извлек оттуда персик и пояснил:
— Когда я слушал проповедь и слонялся у подножия горы Лоцзя, то заметил, что на персиковом дереве, которое Бодхисаттва пять веков назад пересадила из персикового сада Владычицы Запада, как раз созрели плоды. Ну я тайком и сорвал парочку, давай съедим по одному. Пусть бессмертия они не даруют, но жизнь продлят наверняка.
Му Сяолу с глубоким подозрением покосился на этот персик размером с человеческую ладонь, ничем не отличавшийся от обычных земных фруктов, и обессиленно спросил:
— Есть ли толк от твоего персика — это еще бабушка надвое сказала. А что с пространством? Его еще можно спасти? Не собираешься же ты заставлять меня разгуливать там голышом? Неужели туда вообще ничего нельзя протащить? Как я тогда, по-твоему, поле обрабатывать буду?!
http://bllate.org/book/33638/4134873
Готово:
