Юань Цзинь опустил голову, беспомощно усмехнулся, а затем толкнул локтем Шэнь Шанэня, призывая того сосредоточиться на еде и поменьше болтать о пустяках.
Когда все трое добрались до кассы у Колеса Небосвода, они как раз успели на последний сеанс. Купив билеты, они прямиком направились на площадку наверху. Шэнь Шанэнь бежал за ними и запыхавшимся голосом кричал:
— Не выйдет, я правда боюсь высоты.
Он начал предупреждать Лукаса ещё на круизном лайнере, уверяя, что из-за боязни высоты не сможет туда подняться. Заметив его состояние, Юань Цзинь с готовностью ухватился за эту отговорку и заявил, что составит ему компанию, предложив Лукасу прокатиться в одиночку. Лукас, разумеется, не согласился и принялся уговаривать Шэнь Шанэня. Желая помочь Лукасу, Шэнь Шанэню пришлось скрепя сердце согласиться, но прямо перед посадкой у него снова задрожали колечки.
Обзорные кабинки Колеса Небосвода были сделаны из полностью прозрачного стекла, и Шэнь Шанэнь вцепился в поручень посередине, не смея сдвинуться с места ни на шаг. Он изо всех сил старался сохранять спокойствие и, с трудом подняв голову, увидел перед собой лишь спины тех двоих.
На них всё ещё были брюки и рубашки с конференции, и сейчас молодой человек казался гораздо взрослее, чем обычно, вполне гармонично смотрясь рядом с Юань Цзинем. Спустя полчаса стеклянная кабинка плавно поднялась на самую вершину. Под ногами расстилалась ослепительная панорама ночного города, снаружи раскинулось бескрайнее звёздное небо, а перед глазами стояла столь идеальная пара. Шэнь Шанэнь сжал вспотевшие ладони, на мгновение растерявшись, что же из этого прекраснее.
Он осторожно вытащил телефон, намереваясь запечатлеть этот чудесный момент и отправить его Цинь Фэну. Ради этого Шэнь Шанэнь потратил всю свою сегодняшнюю смелость, высвободил одну руку и поднял телефон в воздух, целясь в стоявших впереди двоих. Большой палец только коснулся кнопки съёмки, как молодой человек внезапно повернул голову и с молниеносной быстротой поцеловал Юань Цзиня в щеку.
Шэнь Шанэнь от удивления вытаращил глаза, и в тот же миг в его голове пронеслись десятки тысяч мыслей, включая надежду немедленно обрести способность к невидимости. Но всё, что он мог сделать в этот момент, — это как можно быстрее сунуть телефон обратно в карман и, пользуясь тем, что Юань Цзинь замер от неожиданности, украдкой развернуться на пол-оборота, совершив самое размашистое движение с момента посадки в кабинку.
В машине на обратном пути все болтали и смеялись как ни в чём не бывало, и Шэнь Шанэнь немного расслабился. Однако, когда лифты поехали наверх и они проводили Лукаса, Юань Цзинь с бесстрастным лицом бросил:
— Удали.
Сердце Шэнь Шанэня снова подпрыжнило к самому горлу.
Словно пойманный за шкирку кот, он мгновенно растерял весь боевой дух, недовольно скривил губы, выудил из кармана телефон и нажал кнопку удаления прямо на глазах у Юань Цзиня.
Двери лифта открылись, и Шэнь Шанэнь упрямо бросил напоследок:
— Довольно романтично, — после чего дал драпака.
Юань Цзинь посмотрел на этот улепётывающий затылок и вздохнул. Он всегда воспринимал Лукаса исключительно как студента и испытывал к нему лишь профессиональное уважение, и ничего более. Видимо, стоило признать, что его собственная позиция была недостаточно чёткой.
Волоча ноги, Юань Цзинь дошёл до своего номера, приложил карточку к замку и толкнул дверь. Внутри царил непроглядный мрак, только белые тюлевые занавески между гостиной и балконом колыхались от ветра, пропуская внутрь слабые струйки лунного света.
Дверь за его спиной тихо защёлкнулась. Юань Цзинь ещё не успел включить свет, как из-за белых занавесок раздался человеческий голос, нарушивший царившую тишину. От каждого услышанного слова у него по спине побежали мурашки.
— Профессор Юань, давно не виделись.
Одним резким щелчком Юань Цзинь включил свет и уставился на человека, который затушил сигарету, обратным движением затворил балконную дверь и шаг за шагом двинулся к нему. Остановившись лишь тогда, когда их разделяло не больше шага, непрошеный гость замер. Они смотрели друг другу в глаза, и каждый видел во взгляде напротив смесь знакомого и чужого.
С тех пор как Цинь Юйлиня выгнали из поместья в его восьмилетний возраст, Юань Цзинь видел его всего трижды: первый раз — вчера, второй — на утренней презентации. Юань Цзинь полагал, что за годы учёбы и научных изысканий он уже избавился от тени, которую тот оставил в его душе, но только сейчас понял, что это не так. Его внутренний мир был далеко не так спокоен, как казалось снаружи.
Он отвернулся, избегая взгляда Цинь Юйлиня, и потянулся к дверной ручке:
— Ты хочешь, чтобы я вызвал полицию, или уйдёшь сам?
Цинь Юйлинь улыбнулся. Эти отводящие взгляд светлые глаза когда-то смотрели на него с нежностью. Он поднял руку, намереваясь прикоснуться к Юань Цзиню, но тот с омерзением отпрянул, не позволив себя задеть и на долю миллиона. Цинь Юйлинь вернул руку назад, потёр пальцы, не ощутившие тепла, отступил на два шага назад, повернулся и уселся на диван:
— У тебя есть пять минут. Договорим — и я уйду.
Услышав это, Юань Цзинь снова посмотрел на него. Выражение лица Цинь Юйлиня было совершенно спокойным, совсем не похоже на уловку для затягивания времени. К тому же сейчас они находились не в поместье: раз уж он осмелился сюда вломиться, вряд ли станет устраивать здесь беспредел. От внезапного появления на презентации до нынешнего визита — Юань Цзинь действительно отчаянно хотел выяснить, что же на самом деле у этого человека на уме.
Он разжал пальцы, лежавшие на дверной ручке, расстегивая на ходу манжеты, направился к барной стойке. Закатив рукава рубашки до локтей, он достал бутылку ледяной воды и большими глотками осушил её почти до дна. Холодная жидкость прояснила голову и помогла телу постепенно обрести прежнее самообладание. Затем Юань Цзинь снял часы, положил их на столешницу и дал понять, что отсчёт времени начался.
Цинь Юйлинь молча наблюдал за всеми его приготовлениями, приподнял уголки губ и с улыбкой произнёс:
— И впрямь вырос.
Одна эта фраза мгновенно покрыла трещинами ледяное спокойствие на лице Юань Цзиня. Он ненавидел, когда Цинь Юйлинь разговаривал с ним в таком тоне. Этот видимый призыв к заботе, за которым скрывались снисходительность, фальшивая жалость и взгляд, с каким смотрят на низшие формы жизни, был точь-в-точь как у того творившего зло юнца два десятилетия назад.
Юань Цзинь опустил бутылку и без обиняков бросил:
— Осталось четыре минуты.
Праздный интерес Цинь Юйлиня вовсе не собирался угасать: человек перед ним оказался куда более живым, чем на любых фотографиях или даже видеозаписях. Он внезапно передумал, откинулся на спинку дивана и неторопливо произнёс:
— Давай сделаем так: ты задаёшь вопросы, а я на них отвечаю.
Псих. Юань Цзиню очень хотелось немедленно выставить его за дверь, но сейчас ему требовалось сперва прояснить кое-какие вопросы. Не уходя от темы и переходя сразу к сути, он спросил:
— Зачем ты пришёл на презентацию LeapAI?
Цинь Юйлинь с минуту молча смотрел на него, а затем тихо рассмеялся:
— Оказывается, тебя больше всего волнует именно это. — В его взгляде мелькнуло сложное переплетение эмоций, не позволявшее понять его истинные намерения. — Если я скажу, что пришёл ради тебя, поверишь?
— Тогда получается, что мы зря тратим время, — произнёс Юань Цзинь и, выпрямившись, собрался выгнать незваного гостя.
Цинь Юйлинь продолжил:
— Посмотреть на готовый продукт MindMate.
В это утверждение Юань Цзинь вполне мог поверить.
Опустив ресницы, он тут же уловил подвох: Цинь Юйлинь упомянул именно MindMate, а не MediMate, из-за чего у него мгновенно упало сердце:
— Вы тоже собираетесь заняться онлайн-психотерапией?
Цинь Юйлинь не стал отрицать, и Юань Цзинь продолжил докапываться до сути:
— Квоту на вторую волну получить так быстро невозможно. Пока ты со всем разберёшься, LeapAI уже захватит рынок. Какой смысл делать это?
— Мне всё равно, — Цинь Юйлинь в упор посмотрел на него и с улыбкой спросил. — Может, перейдёшь ко мне?
Юань Цзинь замер, словно услышал крайне смешную шутку, но ему было не до смеха, и он тут же ответил наотрез:
— Исключено. — Он взглянул на часы, подошёл к прихожей и распахнул входную дверь. — Время вышло, господин Цинь. Покиньте помещение.
Цинь Юйлинь без спешки поднялся с дивана, дошёл до выхода и снова остановился, наклонившись ближе к Юань Цзиню.
Юань Цзинь мгновенно напрягся: от дыхания Цинь Юйлиня пушок на его щеках встал дыбом, все мышцы сковало оцепенением, а по спине прокатилась волна потливости. Следом он услышал слова гостя:
— Этот парень тебе не подходит.
Дверь закрылась. Цинь Юйлинь широким шагом шёл по коридору, и его туфли издавали глухие звуки на ковролине. Он достал телефон: на экране по-прежнему светились те самые несколько фотографий гуляющих по городу Темза Юань Цзиня и Лукаса, которые он получил незадолго до этого. Съёмка велась издалека, из-за чего выражения их лиц разглядеть не получалось, но по языку тел можно было с лёгкостью понять, что отношения между ними явно тянут на нечто большее, чем просто хорошие.
Его большой палец легко коснулся экрана, и он отправил отправителю короткий приказ:
— Продолжайте слежку.
Внутри комнаты Юань Цзинь прислонился спиной к двери, немного перевёл дыхание и тут же набрал номер Цинь Фэна. Едва на том конце ответили, он выпалил:
— Цинь Юйлинь собирается заняться онлайн-психотерапией.
Ответ Цинь Фэна последовал незамедлительно:
— Я только что получил эту информацию, но выяснить его истинную цель пока не удалось.
Юань Цзинь издал неопределённое «угу», после чего услышал встречный вопрос:
— Откуда ты знаешь?
Поразмыслив, он утаил факт незаконного проникновения Цинь Юйлиня в номер, сказав лишь:
— Он только что заходил ко мне и сказал об этом прямо здесь.
В трубке повисло молчание, а спустя пару мгновений Цинь Фэн предупредил:
— Я скоро буду в отеле. Больше не пускай его внутрь.
Завершив вызов, Юань Цзинь принялся покадрово анализировать слова, сказанные Цинь Юйлинем в этой комнате, пытаясь выудить хоть какую-то зацепку, но в голове по-прежнему было пусто. Впрочем, долго ждать правды не пришлось — она всплыла на поверхность сама.
В офисе генерального директора LeapAI на тридцать третьем треем этаже руководители коммерческого и маркетингового отделов ходили ходуном от тревоги. Оказалось, что ещё в тот период, когда MindMate находилась на стадии разработки ключевого функционала, Цинь Юйлинь уже начал кулуарно заключать эксклюзивные трёхлетние соглашения о сотрудничестве с лицензированными отечественными психотерапевтами, используя финансовые стимулы. Всё это проворачивалось в строжайшем секрете, так что руководство LeapAI обнаружило подвох лишь тогда, когда на этапе закрытого тестирования потребовалось привлечь специалистов.
— Винсент, Soar уже подписала контракты с девятью десятыми психотерапевтов нашей страны. Что нам теперь делать?
Цинь Фэн молчал, опустив глаза. Этот коварный удар Цинь Юйлиня из-под тишка застал их врасплох. Самым вероятным исходом теперь виделось замораживание проекта MindMate и запуск одного лишь MediMate, но смириться с таким исходом он никак не мог.
Двери кабинета распахнулись, и Куинн вошёл в сопровождении Шэнь Шанэня и Юань Цзиня. Цинь Фэн жестом велел остальным выйти, а когда дверь закрылась, спросил:
— Что думаете?
Узнав о случившемся, Юань Цзинь первым делом связался со своими зарубежными сокурсниками по аспирантуре в надежде отыскать там лазейку и привлечь к сотрудничеству группу иностранных экспертов.
Однако всё оказалось гораздо сложнее, и он с досадой покачал головой:
— Желающие-то есть, но в разных странах действуют свои требования к квалификации психотерапевтов. Проверка документов невероятно сложна, и набрать нужное для MindMate число специалистов практически нереально.
После слов Юань Цзиня в кабинете воцарилось тяжёлое молчание: у каждого в голове крутилась одна и та же мысль — неужели это сражение будет проиграно без боя? Шэнь Шанэнь закусил губу и нерешительно произнёс:
— Эм... У меня есть идея, не знаю, сработает ли.
Оба уставились на него, и он продолжил:
— Что, если нам просто отказаться от привлечения живых экспертов?
— Ты имеешь в виду оставить только ИИ? — спросил Цинь Фэн.
Шэнь Шанэнь кивнул:
— Модернизировать программу, превратив прежнюю терапию с искусственным интеллектом-помощником в полностью автономную ИИ-терапию. Прежние модули оценки и первичной сортировки остаются, упраздняется лишь функция связи со специалистом — весь лечебный процесс от начала и до конца берёт на себя искусственный интеллект.
Цинь Фэн нахмурился, всерьёз обдумывая предложение Шэнь Шанэня, и спустя мгновение спросил:
— Сколько времени на это потребуется?
http://bllate.org/book/33653/4136856
Готово:
