Синь Юй произнесла:
— Моя почасовая ставка совсем не низкая.
— Ну и ладно, я сам его подтяну.
Синь Юй больше не стала отвечать. Услышав в словах противника брешь, она подняла взгляд и устремила его прямо на оппонента.
Чи Е с бесстрастным видом сидел на скамье для слушателей. Сяо Лю, отправив сообщение и заметив, что сидящий рядом Чи Е выглядит немного скучающим, с улыбкой заговорил с ним:
— Редко когда адвокат Лу и адвокат Синь ведут дело вместе, тут же цена иска зашкаливает за сотню миллионов.
— Угу, — вяло отозвался Чи Е.
— Адвокат Лу привёл тебя сюда, наверное, чтобы ты поучился, да?
— …Да.
— Учись как следует, — продолжал Сяо Лю. — Адвокат Синь мастерски находит бреши в делах. Эх, настоящая же пара: он талантлив, она прекрасна.
Чи Е бросил на него ледяной взгляд, а его голос звучал так, будто в него подмешали осколки льда:
— Ошибаешься, я пришёл просто поглазеть, старший брат боится, что мне дома скучно.
— А?
— Сам посмотри, — Чи Е посильнее сжал пачку сигарет в кармане. — Я выйду подышать воздухом.
Глаза Чи Е затянула пелена, когда он, зажав между пальцами помятую сигарету низкого качества, медленно выдохнул половину дымного кольца.
Дешёвые сигареты в конце концов отдавали тополиными листьями, от них першило в горле, во рту оставался горький привкус, а дым ел глаза. Чи Е не любил курить, но когда его донимало беспросветное раздражение, он выкуривал одну, заглушая никотином тревогу и ненадолго сбегая от реальности.
Когда табак догорел наполовину, Чи Е опустил веки и дважды постучал кончиком сигареты о край урны. В этот момент внезапно зазвонил телефон.
— Говори, — бросил Чи Е холодным тоном, по которому сразу было слышно, что никакого особого энтузиазма у него нет.
Ли Чэн завопил на том конце провода:
— Ты что творишь?!
Чи Е затянулся в последний раз, выдохнул струю белого дыма, крутанул в пальцах окурок и втолкнул его в урну. Убедившись, что тот полностью потух, он зажал телефон плечом и направился мыть руки.
— Ты о чём?
— Ты съехал? Больше не живёшь в том паршивом подвале? — Судя по звукам, Ли Чэн ехал на электроскутере, и в трубке свистел ветер.
Чи Е ответил:
— Да, Лу Вэньюй забрал меня к себе. Какое-то время… по крайней мере, до экзамена в гаокао, я смогу пожить у него.
— Охренеть! — самодовольно заявил Ли Чэн. — Быстро благодари меня, брата! Если бы не я случайно наткнулся на него, ему пришлось бы столкнуться с тем мудаком Чи Юнго! Как хорошо, что я его встретил!
Взгляд Чи Е упал на едва заметный выпуклый шрам на ладони правой руки. Помолчав немного, он произнул:
— Спасибо.
Ли Чэн продолжил болтать со смешком:
— Эй, серьезно тебе говорю, люди в возрасте умеют о других заботиться, а.
— Всё, я вешаю трубку.
— Эй, стой, я еще не все сказал.
— Тогда говори быстрее. — Чи Е торопился вернуться к Лу Вэньюю. Он вышел наружу исключительно потому, что боялся: если он продолжит болтать с Сяо Лю, то просто изобьет его.
Ли Чэн, судя по всему, начал подниматься по лестнице и запыхавшимся голосом произнес:
— Чэнь Юй только что звонил мне, сказал, будто кто-то видел, как ты тащил чемодан и уезжал с каким-то мужиком, причем судя по голосу, тот торопился. Хочешь, я помогу тебе ему всё объяснить? Чэнь Юй выглядит так, будто только что выбился в люди, небось раньше привык жить в свое удовольствие. Еле-еле нашел такую опору в твоем лице, а не успел и пары дней опереться — как всё, лавочка прикрылась. Эх, всё-таки этот пацан еще слишком наивен.
— Я никому не опора, и у меня нет способностей становиться чьей-то опорой, — равнодушно ответил Чи Е. В этот момент кто-то толкнул дверь и вошел в уборную; бросив на вошедшего мимолетный взгляд и взмахнув рукой, чтобы разогнать дым, Чи Е продолжил: — Хочешь говорить — говори.
Ли Чэню очень хотелось возразить: Чи Е, ты вообще крут донельзя! Ты ведь был опорой для меня и Ли Си!
Ли Чэн и Ли Си были двойняшками и на год младше Чи Е. В детстве их родители прогорели на лавке и по уши увязли в долгах; спасаясь от кредиторов, они уехали в другой город и просто бросили двух младенцев на попечение дедушки с больными ногами и бабушки, страдающей старческим слабоумием, так что им двоим пришлось бросить школу, не закончив даже среднюю, и идти работать.
Чи Е и Ли Чэн были соседями по парте в начальной школе, к тому же жили в одном подъезде, так что можно сказать, росли вместе.
Поначалу Ли Чэн чинил и мыл машины в автомастерской. Хозяин попался гнилой — вечно задерживал зарплату. Но стоило Ли Чэню, которому срочно требовались деньги, чтобы прокормить четыре рта, пожаловаться Чи Е, как на следующий день тот без лишних слов брал железную пруть, находил хозяина, а потом молча совал отбитые деньги в руку Ли Чэню, поворачивался и уходил домой, ни словом не обмолвившись о том, как его ругали или били.
Что до Ли Си, то в детстве её буллили другие девчонки из жилого комплекса. Ли Чэн был вечно занят зарабатыванием денег и не мог за ней присмотреть, поэтому Чи Е после уроков забирал Ли Си из чайной, где она подрабатывала, и отводил домой. Порой, если времени последить за Ли Си совсем не оставалось и та шайка пользовалась моментом, а он получал звонок от плачущей девочки, Чи Е неизменно прогуливал уроки, с мрачным лицом разгонял обидчиков, а затем накидывал на плечи Ли Си свою школьную куртку и вел её в районную амбулаторию обрабатывать раны.
— Ли Чэн? — выждав пару секунд и не услышав ответа с другого конца, переспросил Чи Е. — Еще что-то есть?
— …А, да-да-да, есть еще кое-что…
Чи Е перебил его:
— Откуда у тебя столько болтовни, иди выполняй свои заказы.
— Ли Си велела передать тебе, чтобы ты на днях не забыл сходить в больницу на медосмотр! — скороговоркой выпалил Ли Чэн.
От этих слов у Чи Е в голове на мгновение стало абсолютно пусто.Медицинский осмотр, который он проходил, касался не тела, а душевного состояния — он записался к психиатру.
Об этом деле Чи Е и Ли Си в один голос решили не говорить Ли Чэну. У Ли Чэна нервы были толщиной с пеньковый канат, и чувствительность к подобным вещам явно уступала той, что была у Ли Си.
— У меня вечное ощущение, что Ли Си — твоя родная младшая сестрица. Она ещё ни разу не напомнила мне, родному брату, сходить на медосмотр, зато тебе напоминает каждые полгода. Хотя чего уж там, в детстве у тебя шрамы и травмы не счесть по пальцам, действительно пора бы нормально обследоваться, а то доживёшь до старости — то сегодня кость треснет, завтра внутренности в кашу превратятся...
Чи Е молча сбросил вызов.
Он встряхнул одежду и зашагал обратно.
Он обнаружил, что с его психикой что-то не так, ещё в седьмом классе, но тогда не придал этому значения. Спустя два-три года бессонница, маниакально-депрессивное состояние, эмоциональные флешбэки и целый ряд других проблем с нервами стали только хуже. Ли Си вовремя заметила, что с ним творится что-то неладное, и уговорами да угрозами заставила его показаться врачу.
Так тянулось уже пять лет, и до сих пор он не поправился. Ли Си тогда едва не сошла с ума от беспокойства, пока случайно не заметила в один из дней четыре года назад, что состояние Чи Е стало намного лучше, и только тогда её замирающее сердце постепенно успокоилось.
— Не шастай туда-сюда, судья может выгнать, — покосившись на вернувшегося Чи Е, напомнил Сяо Лю.
Чи Е бросил на него взгляд и кивнул.
Поскольку записывать и фотографировать было запрещено, Чи Е оставалось лишь тихонько смотреть на Лу Вэньюя, который в одиночку вёл словесный бой со всей этой толпой. Сначала встревоженное до предела сердце наполнялось по капле, пока наконец окончательно не успокоилось.
Это дело касалось незаконного оборота наркотиков, и только один указатель доказательств насчитывал более ста страниц, а оригиналы материалов и вовсе едва помещались в картонных коробках. В процесс было вовлечено множество людей, самые разные запутанные корпоративные связи переплелись между собой, так что после целого судебного заседания у Лу Вэньюя волосы буквально покрылись сальным блеском.
Разбирательство затянулось до темноты. Лу Вэньюй, одновременно разговаривая по телефону, быстрыми шагами подошёл к Чи Е, на ходу завершил разговор с собеседником, а затем, подняв голову, виновато произнёс: — Мне нужно вернуться в адвокатское бюро на совещание, сегодня вечером поужинать с тобой не получится. Но я как раз договорился с девушкой, которая готовит на дому, ты сейчас сможешь поймать такси до дома и как раз успеешь к горячему ужину.
Лу Вэньюй был словно порыв ветра: появлялся быстро, но и исчезал стремительно.
Чи Е не то чтобы сильно расстроился, он лишь переживал за здоровье Лу Вэньюя, опасаясь, что столь напряженный график его измотает. К тому же сегодня в обед тот почти ничего не поел и пахал без продыху до самого вечера, так удастся ли ему вообще поесть хоть что-нибудь за ужином.
Проводив взглядом торопливую спину Лу Вэньюя, Чи Е тяжело нахмурился. Чтобы не отвлекать его, Чи Е не стал задерживаться, но послушаться совета насчет такси не захотел: вместо этого, сверившись с навигатором, он решил доехать автобусом с пересадкой на метро — так выходило сэкономить больше десятка юаней.
Лу Вэньюй прислал ему пароль от дверного замка в WeChat. Чи Е уставился на диалоговое окно, состоявшее всего из двух их сообщений, и слегка досадливо поморщился. Раньше Лу Вэньюй говорил, что отправлял ему сообщения, но он тогда ни единого не заметил...
На душе заскреблось чувство вины за то, что он якобы оттолкнул его, хотя это «отклонение» не было ни его осознанным умыслом, ни объективным стремлением.
— Пи-пи-пи — дзинь.
Замок щелкнул. Стоило Чи Е переступить порог, как из кухни внезапно высунулась чья-то голова: это оказалась девушка в фартуке, защитной маске и поварском колпаке, на вид совсем юная.
Девушка произнесла: — Гоподин Лу вер... Эм? А где господин Лу?
— Занят. — Собеседником Чи Е был немногословным, лишнего слова из него не вытянешь. Больше не обращая внимания на пришедшую стряпуху, он прошел в гардеробную, сдернул с себя толстовку с медвежонком, натянул обратно привычную черную футболку, после чего подхватил одной рукой чемодан с рюкзаком и направился в свою комнату.
Чи Е всё думал над одним вопросом: как сделать так, чтобы не жить здесь на халяву?
Хотя Лу Вэньюй не нуждался в тех грошах, что он мог отдать за аренду, если считать по рыночным расценкам, Чи Е всё равно был не в силах заплатить такую сумму. Но помимо этого, Чи Е понятия не имел, что ещё он мог предложить взамен — не заявлять же: — Давай я набью тебе бесплатный рукав во всю спину?
При этой мысли Чи Е резко приподнял брови: он решил вернуться на подработку в тату-салон.
Раньше, когда он жил один, то экономил на всём, и тратить деньги было особо некуда. Теперь же всё изменилось: живя под одной крышей с Лу Вэньюем, он получал массу возможностей потратить на него деньги. Наверное, для самого Лу Вэньюя его скромные сбережения ничего не значили, но Чи Е просто хотел отдать Лу Вэньюю всё самое лучшее, что только мог дать.
Крутанув в руке телефон, Чи Е отправил боссу сообщение в WeChat, после чего услышал доносящиеся с кухни гул вытяжки и стук лопатки о сковороду. Поразмыслив пару секунд, он поднялся и вышел.
Чи Е подошел к краю кухни открытой планировки. Девушка как раз повернулась, чтобы нарезать зеленый лук, заметила его и вежливо поприветствовала: — Здравствуйте, э-э...
Взглянув на пучок лука в руке, она поинтересовалась: — У вас есть какие-то предпочтения в еде? Что-то, чего вы не едите?
— Нет. — Чи Е равнодушно окинул взглядом всё вокруг, не обнаружив ни одной бутылки с остывшей кипяченой водой, и мысленно вздохнул, подумав: неужели Лу Вэньюй, возвращаясь домой каждый день, утоляет жажду исключительно ледяной минералкой из бутылки? Он достал из холодильника бутылку воды, отвинтил крышку и сделал глоток.
Девушка улыбнулась: — Ох, ну тогда я приготовлю всё как обычно.
— Хорошо. — Взгляд Чи Е скользнул за её спину. — Эти продукты... их он заказывал?
http://bllate.org/book/33654/4136937
Готово:
