Подземный торговый рынок Туманной Звезды.
— Бац!
Дверь административной комнаты сегодня уже во второй раз распахнулась от удара ноги.
Находящиеся внутри зерноиды, занимавшиеся сегодняшним подведением итогов патрулирования, с недобрыми лицами посмотрели на вход.
Увидев, кто пришел, каждый из них мгновенно сменил выражение на доброжелательную улыбку.
Это же был высокопоставленный лорд. Олтон потер руки и заискивающе произнес:
— Лорд, у вас есть еще какие-то указания?
Шэнь И еще не успел отдышаться, из-за маски доносилось его тяжелое, сдавленное дыхание.
Он огляделся по сторонам:
— Давайте поговорим, только мы вдвоем.
Олтон кивнул, велел остальным зерноидам выйти, после чего придвинул стул и жестом предложил Шэнь И присесть и перевести дух.
Шэнь И сел, снял маску и поднял взгляд на Олтона.
У самцового зерноида были чистые персиковые глаза, мягкий и приветливый взгляд, под которым залегли едва заметные синяки, точеный круглый нос украшал лицо, а губы были нервно сжаты.
Точно таким, каким он его и представлял, — нежным и красивым лордом-самцом.
Измученным и встревоженным, но не потерявшим достоинства.
Олтон на мгновение даже залюбовался.
Шэнь И не стал ничего скрывать и сразу перешел к делу:
— Генерал Альфред, помнишь его?
Олтон убрал с лица преувеличенно льстивое выражение и посмотрел на самцового зерноида со всей серьезностью:
— Он навсегда останется моим командиром.
Помолчав, он с тревогой переспросил:
— Почему вы заговорили о нем? Насколько мне известно, он погиб на Планете Палая, погиб во время нападения космических пиратов...
Шэнь И перебил его:
— Тот зерноид в инвалидном кресле сегодня — это он. Он мой военный зерг-самец, и он упоминал тебя. Раньше ты пользовался его полнейшим доверием.
— Но ты уже много лет как покинул Военный департамент.
— Раскрывать свою личность было бы слишком рискованно, именно поэтому я не сказал тебе днем — Аль не хотел, чтобы я рисковал.
— Спустя столько лет Аль хотел действовать осторожно, постепенно во всем разобраться, но я больше не мог ждать.
Олтон приоткрыл рот, не зная, с чего и начать:
— Но...
Ему хотелось поставить под сомнение эти слова, хотелось возразить, но он знал: у лорда-самца не было причин сочинять столь неуклюжую и легко разоблачаемую ложь, чтобы обмануть его.
Он всегда помнил командира Альфреда — своего бывшего начальника. Когда-то они плечом к плечу участвовали в сражениях, бесконечно доверяя друг другу, вверяя друг другу собственные жизни, и вместе выполнили бесчисленное множество заданий.
Включая ту самую разведку черного рынка на Звезде Темного Тумана.
Позже, из-за неизлечимого тяжелого ранения мозгового моря, он был вынужден уйти в отставку раньше срока. Он вспомнил о множестве отставных военных зерг-самцов на этой планете — в те дни здесь царили хаос и полное беззаконие.
При поддержке Альфреда он заново обосновался здесь.
Преодолев бесчисленные трудности, он навел порядок на черном рынке, создал Подземный торговый рынок, учредил управленческий отдел, искоренил незаконные сделки и направил все в мирное русло.
Он продолжал поддерживать связь со старыми друзьями из Военного департамента, да и с самим Альфредом общался вплоть до прошлого месяца, когда связь внезапно оборвалась.
А позже до него дошли слухи, что Альфреда насильно выдали замуж за лорда-самца. Хотя он кое-как еще был жив, жизнь его была несладкой, а затем пришла страшная весть о гибели генерала Альфреда.
Он тогда испытал горькую, неизбывную скорбь.
Яркая звезда Исследовательского легиона пала.
В памяти Олтона генерал Альфред представал обладателем длинных, мягких ярко-голубых волос и пронзительных ярко-голубых глаз.
Рост генерала составлял два метра двадцать сантиметров, его мускулы были мощными и сильными, а его смертоносные лапы и великолепные, опасные крылья сметали все на своем пути на любом поле боя.
Он мог голыми руками разорвать иноземного зверя, превосходящего его по размерам в несколько раз. Крепкое телосложение позволило ему заслужить бесчисленные боевые заслуги и в столь юном возрасте занять пост генерала.
Его отделял всего один шаг до звания Генерала.
Голос его отличался полнотой и силой, а рев был способен заставить замереть даже мелких иноземных зверей.
Зерноид, которого он видел сегодня, ни капли не был похож на него.
Военный зерг-самец сидел в инвалидном кресле, истощенный болезнью, хрупкий до крайности, сжавшись в комок, а его голос звучал тихо и невесомо.
Левая рука, покоившаяся на коленях, состояла из одних тощих суставов, кости кисти выступали наружу, а правая была спрятана в перчатку и почти не поднималась с подлокотника.
Тусклые, безжизненные волосы отливали глубоким пепельным оттенком поверх синевы, а зрачки заволокла серость, однако в них теплился свет — когда он смотрел на самцового зерноида, его глаза слегка изгибались в улыбке.
Он доверял самцовому зерноиду, и тот хорошо о нем заботился, но как же он дошел до такой жизни?
Дождавшись, пока Олтон переварит услышанное, Шэнь И торопливо произнес:
— Мне нужна твоя помощь. С его ногами нельзя больше тянуть. На Звезде Темного Тумана так много военных зерг-самцов, ты наверняка знаешь, в какой больнице для зерг-самцов лучше всего лечат боевые травмы.
— К тому же, не доводилось ли тебе слышать о каком-нибудь запрещенном препарате, от которого у зерноидов гниют конечности?
Олтон немного подумал и быстро ответил:
— Я не только слышал об этом препарате, я знаю, где его можно достать.
*
Исследовательский легион на передовой.
Генерал-майор Ланьло потер тупо ноющую голову — он уже очень давно не отдыхал.
Проклятье, снова этот запрещенный препарат! Из-за этой дряни на передовой вновь тяжело пострадала и была отозвана целая партия военных зерг-самцов.
Если так пойдет и дальше, боеспособных сил у Исследовательского легиона почти не останется.
Никчемные жуки из Третьего научно-технического легиона никак не могут разработать эффективное лекарство, их боевая мощь неуклонно падает, и под угрозой могут оказаться другие звездные системы и даже Столичная Планета.
Ланьло снова вспомнил генерала Альфреда — тот даже не дождался начала разработки лекарства...
Хотя, с другой стороны, ему больше не придется страдать. В последнее время одна за другой партии тяжелораненых зерг-самцов возвращались в тыл, мучимые невыносимой болью, доходящей до полного помешательства, а некоторые в отчаянии кончали жизнь самоубийством.
Цена оказалась слишком высока.
Настроение у Ланьло было хуже некуда. С мрачным лицом он завернул в тыловой отдел, заполнил ведомость и получил в свое распоряжение ампулу для восстановления мозгового моря класса F.
Его лорд-самец всегда использовал его лишь как инструмент для зарабатывания Звездных монет и никогда не оказывал ему духовного утешения.
Его мозговое море сейчас находилось в плачевном состоянии, но он все же старался уступать высококлассные препараты тем, кто нуждался в них сильнее, запросив лишь минимальный уровень, эффект от которого был близок к нулю.
Не став возвращаться в собственную комнату для инъекции, он, по привычке, решил вколоть препарат сразу же и вернуться в кабинет продолжать работу.
Времени было в обрез. Он прямо вскрыл защитный пакет упаковки, приставил шприц к руке и ввел лекарство.
Игла проткнула кожу, препарат проник в кровь и под действием сердца стремительно разнесся по всем уголкам тела.
Тук-тук, тук-тук.
Сердце забилось с пугающей громкостью. Ланьло не успел сделать и нескольких шагов, как, не успев даже понять, что происходит, потерял сознание. Мир перед глазами мгновенно погрузился во тьму, тело качнулось, и он рухнул без чувств прямо у входа в тыловой отдел.
— А-а-а! Генерал-майор Ланьло упал в обморок! Дорогу! — пробегавшие мимо военные зерг-самцы подхватили Ланьло со всех сторон и быстро помчались в сторону лечебного отделения Исследовательского легиона.
В то же самое время аналогичные случаи произошли с военными зерг-самцами в Гарнизонном легионе, Технологическом легионе, Управленческом легионе и Резервном легионе.
Вся партия препаратов класса F была экстренно заблокирована до выяснения результатов обследования потерявших сознание зерг-самцов.
Новости молниеносно разнеслись по всем легионам. Обнаружение аномалий в препаратах класса F вызвало тревогу у высшего командования, которое предположило, что в процессе производства в лекарство мог попасть яд.
Однако последние результаты анализов показали обратное: вместо яда эта партия восстанавливающих препаратов продемонстрировала беспрецедентно мощный эффект, на что препараты класса F были абсолютно неспособны.
Проверить!
Список лиц, предоставивших материал для создания восстанавливающих препаратов класса F, был составлен незамедлительно. Доноров оказалось немного, и после последовательной проверки подозрение пало на последнего самцового зерноида — Шэнь И.
Продолжив расследование, они выяснили по архивам Ассоциации защиты самцов, что Шэнь И — погиб на Планете Палая во время нападения космических пиратов.
Нить оборвалась.
Получив результаты, Ланьло тоже испытал удивление: это оказался лорд-самец Альфреда, тот самый зерноид, который погиб вместе с ним давным-давно.
Отчет о нападении на Планету Палая был составлен небрежно и наспех — никто и не думал заботиться о выживании самцового зерноида класса F и низкорангового военного зерг-самца.
Но восстанавливающий препарат имел слишком колоссальное значение.
Высшее руководство Управленческого легиона решительно возобновило расследование дела о нападении на Планету Палая.
По мере раскрытия все новых деталей дела Ланьло тоже начал чувствовать неладное: это было совсем не похоже на почерк пиратов, нападение выглядело бессмысленным, ведь в ходе этого разрушения пираты ничего не приобрели.
К тому же бдительность генерала не могла упасть до такой степени — неужели боль так сильно повлияла на его способность принимать решения...
Сплошной туман загадок.
http://bllate.org/book/33662/4137735
Готово:
