— Так тоже неплохо. — Шэнь Наньци задумчиво кивнула и легко вздохнула: — Цинчжоу — хорошее имя. Надеюсь, наш Юань-юань тоже сможет поскорее преодолеть все эти тяжкие испытания.
Услышав это, Се Юйчуань и остальные дружно кивнули в знак согласия, и лишь тот, кого благословляли, — Се Юаньань — хранил полное молчание и продолжал есть то, что лежало у него в пиале.
Хотя он ничего не видел, его палочки для еды неизменно точно отправляли кусочки в рот — оставалось только гадать, как ему это удавалось.
Пока они ели и беседовали, Цзи Цинчжоу почувствовал, что ощущение оторванности от этого мира в нём немного притупилось.
Если подумать, ему ещё повезло: попав в эту эпоху совершенно неподготовленным, он не столкнулся ни с какими опасностями и не скатился до жизни на улице в роли нищего.
Хотя кое-что выходило за рамки здравого смысла, окружающие люди, по крайней мере внешне, казались очень дружелюбными, и даже такой бесчувственный чурбан, как Се Юаньань, по-настоящему его не донимал.
Конечно, притираться друг к другу им еще предстояло.
Подумав об этом, Цзи Цинчжоу подцепил палочками ещё одну жареную креветку в масле и отправил её в рот.
Повар в Клане Се был неплох, блюда оказались очень вкусными, и хотя не прошло еще и суток с момента его прибытия, он, казалось, уже был готов спокойно со всем этим смириться.
После ужина мать Се Юаньаня позвала его снять мерки, а Цзи Цинчжоу уединился в своей комнате, чтобы для начала принять ванну.
Профессиональных шампуней и гелей для душа в эту эпоху еще не существовало, пользовались обычным мылом, но к счастью, собираясь в дорогу, Цзи Цинчжоу закинул в чемодан два флакона своего привычного уходового набора, причем только что купленного.
Искупавшись, вытерев волосы и облачившись в собственную хлопковую пижаму, Цзи Цинчжоу заодно застирал грязную одежду, которую снял.
Уже потерев и отжав вещи, он вдруг вспомнил об одной проблеме.
Где же их сушить?
Зажав таз с бельем в руках, Цзи Цинчжоу приоткрыл дверь ванной комнаты, намереваясь нажать на кнопку вызова и попросить А Ю прийти разобраться.
Но едва выйдя, он увидел темную фигуру, которая тихо и неподвижно сидела на диване, погруженная в какие-то мысли.
— Когда это ты успел вернуться, даже звука не издал?
Пробормотав это, он подошел к двери и нажал на кнопку. Когда Хуан Юшу прибежал на зов, Цзи Цинчжоу отдал ему весь таз с одеждой, не забыв про нижнее белье.
— Вам не обязательно стирать самому, — пояснил Хуан Юшу. — Внизу есть прачечная и прачки, вы просто оставляйте всё там, я сам заберу.
Цзи Цинчжоу задумался на пару секунд и сказал:
— Давай так: нижнее и нательное белье я буду стирать и сушить сам, а остальное жду от тебя на сбор. Принеси-ка мне потом вешалку.
Он распорядился так вовсе не из-за какой-то чрезмерной заботы о приватности, а главным образом потому, что в эту эпоху еще не существовало понятия современных трусов, не говоря уже о плавках-треугольниках.
Разве можно такое кому-то отдавать в стирку?
И вывесить на всеобщее обозрение — что люди о нем подумают!
— Хорошо, без проблем. — Хуан Юшу сообразительно кивнул, а затем бросил взгляд вглубь комнаты и произнес: — Молодому господину скоро тоже нужно будет принимать ванну, если я понадоблюсь, нажмите на звонок.
Цзи Цинчжоу с безмятежным видом кивнул, про себя при этом думая, что этот самый молодой господин еще неизвестно, обрадуется ли его услугам, и в процессе общения наверняка придется снова потрепать себе нервы.
Руководствуясь принципом покончить со всем побыстрее, Цзи Цинчжоу отправился в гардеробную, чтобы подобрать Се Юаньаню комплект пижамы.
Черная шелковая, фасон безо всяких изысков — обычная рубашка с отложным воротником и брюки.
Сложив одежду на полочку у края ванны и наполнив горячей водой керамическую ванну на четырёх резных металлических лапах, Цзи Цинчжоу пригласил Се Юаньаня войти и мыться.
У порога между спальней и ванной комнатой был небольшой порожек высотой сантиметров в пять, и Цзи Цинчжоу, опасаясь, что тот споткнется, уже собирался подойти и поддержать его, но Се Юаньань и сам уверенно вошел, орудуя тростью.
В его голове, судя по всему, хранилась безупречно точная карта планировки комнаты: пользуясь дневной разведкой тростью, он уже заново изучил расстановку мебели в этой спальне, и теперь точно знал, от какой точки до какой сколько шагов делать.
Если бы не черная шелковая повязка на глазах, по его абсолютно уверенной и спокойной поступи Цзи Цинчжоу всерьез усомнился бы, не притворяется ли тот слепым.
— Одежду я положил на полочку возле ванны, мыло и полотенце — в корзинке на нижней полке. Ты сам справишься?
Цзи Цинчжоу окинул его взглядом с ног до головы и не мог не признать, что ему жутко любопытно, как выглядит тело этого человека, скрытое под черным халатом.
Почувствовал ли Се Юаньань излишне пристальное внимание со стороны или нет, но он холодно бросил:
— Выйди.
Цзи Цинчжоу с улыбкой разочарованно покачал головой и, выходя, не преминул напомнить:
— Дверь не запирай, не хватало еще, чтобы что-то случилось и мне пришлось взламывать ее, чтобы спасать тебя.
Закрыв дверь ванной комнаты, Цзи Цинчжоу устало вздохнул в пустой просторной комнате и рухнул прямо на кровать.
Но тут же подскочил, словно брошенный на раскаленную сковородку живой креветка.
— Охренеть, почему эта кровать такая жесткая!
Цзи Цинчжоу потрогал заболевшую от твердости спину, приподнял простыню и обнаружил, что между жестким деревянным основанием и простыней проложена лишь тончайшая ватная прослойка толщиной в пол-ногтя.
Как же Се Юаньань умудрился уснуть здесь днем? Разве он не раненый?
Цзи Цинчжоу озадачился и, недолго думая, тут же позвал Хуан Юшу, потребовав постелить на кровать матрас потолще.
— Но... — выслушав пожелания Цзи Цинчжоу, Хуан Юшу редкостно растерялся: — Молодой господин всегда привык спать на жестком.
— ...Нужно же учитывать и его состояние тоже.
Цзи Цинчжоу понимал, что некоторые люди предпочитают спать на жестких досках, но сам он был худощав, и без амортизации матраса это превращалось в буквальное столкновение костей с деревянным ложем, мириться с чем он был абсолютно не готов.
Поэтому он пустился в уговоры:
— Подумай сам, он только что с войны, на теле наверняка полно ран, неужели ему не больно лежать на жестком? Если он молчит, то лишь из гордости, а мы должны о нем позаботиться, верно?
Хуан Юшу поскреб свою бритую наголо макушку, подумал пару секунд и кивнул:
— И то верно, вы мыслите куда шире. Я сейчас же принесу перину.
И вот, когда Се Юаньань закончил мыться и вышел из ванной, его слух уловил шаги двух людей, которые суетились вокруг кровати.
В груди у него шевельнулось недоброе предчувствие, и он спросил:
— Что вы тут делаете?
— Молодой господин, — Хуан Юшу поднял голову и угодливо улыбнулся: — Господин Цзи говорит, что с вашими ранениями нельзя спать на жестком, вот мы и решили постелить перину.
— Я разрешал вам самовольно трогать мои вещи?
Эту фразу Се Юаньань адресовал в сторону Цзи Цинчжоу.
Очевидно, по шагам он прекрасно определял положение людей в пространстве.
Цзи Цинчжоу ни капли не испугался:
— Эта кровать твердая как стальной лист, как на ней вообще спать?
— Не можешь спать — выходи в коридор, прямо до конца, вторая дверь слева — гостевая спальня.
— Не надо мне тут угрожать. Я бы с радостью пошел в гостевую, только вот позволили бы твои домочадцы?
Договорив, Цзи Цинчжоу заметил, что лицо Хуан Юшу побледнело — тот явно страшно боялся разрастания конфликта, поэтому он немного смягчил тон и предложил компромисс:
— Давай так: кровать здесь огромная, давай пойдем на взаимную уступку. Матрас сложим вдвое и застелим только половину, годится? Ты спишь на своей половине, я — на своей, и я клянусь, что не стану пересекать границу.
— А если пересечешь? — на лице Се Юаньаня под черной лентой не было ни тени улыбки. — Отрежете ту часть тела, что перешагнула черту?
— Ого, какая кровожадность, аж страшно! — Цзи Цинчжоу прищурился, а тон его стал еще более фривольным.
— Можешь не сомневаться, все, с кем мне доводилось делить ложе, в один голос утверждали, что у меня лучшая в мире манера сна: я не храплю, не скриплю зубами, не разговариваю во сне и даже не ворочаюсь, так что твою границу я точно не нарушу.
— Что же до вас, судя по моим дневным наблюдениям, ваша поза во сне отличается завидным разнообразием.
— Я еще тогда удивился: неужели командир Се на фронте никогда не спал на походных койках? При таких-то метаниях из стороны в сторону, как ты с нее не свалился?
После этих слов в комнате воцарилась абсолютная тишина — казалось, даже пролетающие за окном мухи могли физически ощутить тяжесть наэлектризованного воздуха.
Спустя с десяток секунд молчания Хуан Юшу, с которого в апрельский день градом катился холодный пот, виновато хихикнул и робко выдавил:
— Молодой господин...
— Застели половину, — ледяным тоном приказал Се Юаньань.
— Слушаюсь! — получив долгожданное помилование, застывший в нерешительности Хуан Юшу засуетился и принялся ловко складывать матрас пополам, укладывая его, по знаку Цзи Цинчжоу, ровно на левую половину кровати.
Заправляя постель, он мысленно восхищался: до чего же дерзкий этот господин Цзи!
Он прислуживал молодому господину с малых лет — от старой усадьбы в Таохуау до большого особняка в Шанхае, и людей, способных совладать с его хозяином, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Старший брат старого господина, покойный первый господин Се — раз; мягкий и утонченный доктор Шэнь, мастерски умевший побеждать жесткое мягким — два; старая госпожа вместе с госпожой матушкой вдвоем — три. Других он и припомнить не мог.
Оставалось лишь гадать, как долго господин Цзи продержится в этом доме. Если он задержится здесь надолго, то скрытая расстановка сил между хозяевами этого особняка, похоже, претерпит серьезные изменения...
Закончив стелить, Хуан Юшу удалился, а Цзи Цинчжоу выудил с комода подшитую стопку газет за прошлый месяц, намереваясь убить время перед сном и заодно получше ознакомиться с текущей обстановкой в стране.
Он полагал, что после проигранной словесной перепалки Се Юаньань будет вести себя тихо какое-то время.
Однако стоило ему развернуть собственное одеяло и забраться под него, как Се Юаньань взял с тумбы переплетенную нитью книгу, подошел к кровати и безошибочно протянул ее прямо перед ним.
Цзи Цинчжоу озадаченно скосил глаза на обложку и приподнял брови:
— Ты что, еще и сказку на ночь мне почитать требуешь?
— Не умеешь читать? Тогда нажми на звонок, пусть Хуан Юшу придет, — с вызовом бросил Се Юаньань.
— Пожалей ты его, он за вечер уже раз десять бегал туда-сюда. — Цзи Цинчжоу обреченно принял из его рук книгу.
Тогда Се Юаньань пристроил трость у изголовья, скинул обувь и, опершись на подушки, улегся на правую половину кровати.
Стопка книг на комоде была принесена Хуан Юшу после ужина — вероятно, чтобы молодой господин мог коротать досуг.
Перебирая газеты, Цзи Цинчжоу мельком просмотрел их: там попадались и стихи, и романы, и сборники эссе, но Се Юаньань целенаправленно выбрал именно Собрание толкований Чжуан-цзы.
Цзи Цинчжоу раскрыл страницы, чувствуя легкое беспокойство.
Что касалось традиционных иероглифов, то Цзи Цинчжоу, выросший на пиратских дисках тысячелетия, питал к ним определенную уверенность, но проблема заключалась в том, что классический китайский язык в корне отличался от разговорного байхуа — иероглифика была сложной и архаичной, и зачастую догадаться по контексту о значении не представлялось возможным.
Вдобавок многие слова и выражения в современности уже не употреблялись, из-за чего, открыв самый первый свиток, Цзи Цинчжоу сразу же обнаружил с десяток незнакомых знаков.
http://bllate.org/book/33679/4140607
Готово:
