Се Юаньань не ответил, лишь молча прислонился к спинке кресла, даже не шевельнув губами.
Цзи Цинчжоу только сейчас заметил, что лицо того, кажется, бледнее обычного — то ли это было последствием сегодняшней процедуры, то ли из-за серого, приглушенного света дождливого дня.
Сам того не замечая, он смягчил голос и спросил:
— Как ощущения от лечения? Есть какой-то эффект?
— Это ведь только первый раз, — с легкой усталостью произвел Се Юаньань.
— То есть эффекта практически нет, да? — Цзи Цинчжоу кивнул. — Ничего страшного, со мной в качестве вашей счастливой звездочки мы обязательно вас вылечим.
Се Юаньань ничего не ответил. Он поднял правую руку и суставом указательного пальца дважды постучал по столу: тук-тук.
Цзи Цинчжоу ошеломленно посмотрел на его бледные пальцы и спросил:
— Что это значит?
— Читай газету.
Цзи Цинчжоу тихо цыкнул языком, смиренно взял газету «Синьвэнь бао», развернул ее, бегло взглянул на страницы и спросил:
— На чем там А Ю остановился?
— Возьми другую.
— А?
Цзи Цинчжоу на мгновение растерялся, но стоило ему перевести взгляд, как он заметил справа на письменном столе еще одно издание — «Шэнь бао» на иностранном языке, сплошь исписанное плотными рядами английских букв.
— Ну ты и мастер использовать всё до последней капли, — не удержался он от бормотания, небрежно бросил на стол белое полотенце, которым вытирал голову, взял газету, прислонился к спинке стула и начал читать.
Полотенце скользнуло по столешнице и теперь наполовину свешивалось с края.
Се Юаньань не знал, что именно сделал Цзи Цинчжоу, но вдруг ощутил легкий дуновение свежего ветерка, а затем до его нося донесся нежный аромат с легкой водянистой ноткой — тот самый запах, который неизменно напоминал о спелой и сладкой дыне.
Сегодняшнее иглоукалывание далось ему нелегко, и после сеанса состояние не только не улучшилось, но даже наоборот — нервная головная боль лишь усилилась, волнами отдаваясь по всему телу.
Се Юаньань не относился к числу тех, кто совсем не умеет терпеть боль, однако было бы куда лучше, если бы ее удавалось хоть немного унять.
Сейчас же, вдыхая этот тонкий аромат и слушая голос молодого человека, читающего газету, он почувствовал, как его нервы постепенно расслабляются, а боль словно отступает.
Быть может, тот даос у Сиху всё-таки не был последним шарлатаном...
Впервые с момента возвращения на родину Се Юаньань почувствовал хоть каплю одобрения к решению бабушки и остальных членов семьи.
·
В ту же ночь Шэнь Наньци вернулась в Шанхай из Сучжоу.
Однако из-за позднего прибытия она пропустила ужин, и Цзи Цинчжоу не встретил ее в столовой. Лишь на следующий день до полудня, когда они с Се Юаньань вместе спустились вниз к завтраку, он столкнулся с ней в холле.
Хотя был выходной день, Се Цзяньшань и Се Юйчуань по-прежнему были заняты делами, поэтому ушли из дома сразу после завтрака.
Цзи Цинчжоу и Се Юаньань встали немного позже обычного. Когда они спускались по парадной лестнице на первый этаж, Шэнь Наньци как раз входила через парадный вход в сопровождении владельца Янь из магазина модной одежды Юйсян.
— Проснулись? — Шэнь Наньци окинула их беглым взглядом и поманила Цзи Цинчжоу рукой: — Как раз вовремя. Владелец Янь привез то ципао, что ты нарисовал в прошлый раз. Я пойду примерю, а потом ты взглянешь, не нужно ли что-нибудь подправить.
Цзи Цинчжоу кивнул в знак приветствия владельцу Янь и ответил:
— Хорошо.
Между банкетным залом и большой столовой на первом этаже Западного корпуса находилась общая гардеробная, которую обычно использовали для переодевания гостей во время приемов.
Шэнь Наньци поленилась подниматься наверх ради переодевания, поэтому прошла вместе с ними в большую столовую, велела Управляющему Лян заварить чай для владельца Янь, после чего взяла аккуратно завернутую в оберточную бумагу одежду и направилась в соседнюю гардеробную.
Владелец Янь, судя по всему, бывал здесь часто и привычно уселся за край обеденного стола в ожидании.
Когда Управляющий Лян принесла горячий чай, он взял чашку, сделал маленький глоток и с доброжелательной улыбкой посмотрел на Цзи Цинчжоу, сидевшего по диагонали напротив и уплетавшего сяолунбао одно за другим. С улыбкой в голосе он спросил:
— Что скажете, господин Цзи, не обдумали мое предложение поработать у меня в магазине?
Цзи Цинчжоу в последние дни был полностью поглощен поисками подходящего помещения и почти забыл об этом разговоре. Услышав вопрос, он сделал глоток молока из стеклянного стакана, откашлялся и ответил:
— У меня уже есть работа, но если в будущем представится удобный случай, я с большим удовольствием поработаю с владельцем Янь.
— Вот как, ну что ж, понятно. — Владелец Янь с легким сожалением кивнул и не стал расспрашивать, чем именно тот занят.
Он подумал, что раз Цзи Цинчжоу приходится племянником Шэнь Наньци, то он, скорее всего, трудится в семейной компании Клана Се, вероятнее всего — на текстильной фабрике Клана Се.
— Кстати, — внезапно вспомнив кое-что, произнес владелец Янь, — костюмы для вас двоих уже шьются. До конца месяца я пришлю человека, всё будет готово. Их шьют вручную мои лучшие мастера, включая меня самого, учеников к работе не подпускали, так что на это потребуется немного времени.
— Понимаю, нам совсем не к спеху, вы можете не торопиться, — ответил за Се Юаньань Цзи Цинчжоу.
По правде говоря, он считал, что сделать на заказ восемь комплектов костюмов вручную и доставить их менее чем за месяц — это невероятно быстро.
Цзи Цинчжоу продолжал завтракать и непринужденно беседовал с сидевшим рядом владельцем Янь.
Минут через семь-восемь Шэнь Наньци появилась в дверях столовой. На ней было длинное ципао нежного персикового цвета с низкими разрезами.
— Никогда раньше не пробовала носить столь облегающую одежду. Стоит только застегнуть пуговицы, как спина и плечи сами собой выпрямляются.
Подойдя к обеденному столу, Шэнь Наньци обратилась ко всем присутствующим:
— Сначала мне казалось это непривычным, но посмотрела в зеркало — и вроде бы неплохо. Что скажете?
Она слегка развела руки в стороны и повернулась вокруг своей оси, демонстрируя наряд.
— По-моему, очень хорошо, — владелец Янь тут же поднялся с места и искренне сказал Шэнь Наньци:
— Честно говоря, когда я шил это платье, то, как и вы, опасался, что цвет окажется слишком детским и кричащим. Но теперь, когда оно надето на вас, я вижу: получилось в самый раз, не слишком ярко и не бледно. В нем есть и шик западного женского платья, и очарование нашего традиционного стиля, просто великолепно!
— И правда неплохо, — на мгновение прервав завтрак, отозвался Цзи Цинчжоу.
В действительности, создавая эскиз, он уже мысленно представлял, как это платье будет смотреться на Шэнь Наньци, поэтому сейчас не испытал особого удивления.
Но было очевидно, что в этом ципао Шэнь Наньци привлекает к себе гораздо больше внимания, чем обычно.
Ее фигура от природы была высокой и ладной, а крой платья — с вытачками на груди и мягким прилеганием по линии талии — идеально подчеркивал изгибы тела.
Сегодня на ней были туфли на невысоких каблуках с вырезом. При ходьбе подол с низким разрезом слегка покачивался, обнажая туфли нежно-желтого цвета, что придавало ее образу особую элегантность и грацию.
И все же, несмотря на прекрасный результат, по мнению Цзи Цинчжоу, в наряде имелось два небольших изъяна.
Первый — линия груди сидела чуть низковато.
В эту эпоху подавляющее большинство женщин все еще стыдились выступающей груди, стремясь туго стягивать ее кофточками или даже считая модным ношение деформирующих корсетов. Было заметно, что Шэнь Наньци не надевала подобных стягивающих поясов или узких жилетов, однако ее естественная форма груди, конечно же, не обладала той приподнятостью, которую обеспечивало современное нижнее белье.
Впрочем, это придавало образу ципао некоторую расслабленность и непринужденность, так что недостатком это назвать было нельзя.
Второе — вопрос цвета и ткани.
Ткань с персиковым принтом для длинного ципао с длинными рукавами выглядела визуально перенасыщенной. Если бы рукава сделали короткими, в стиле луны или вообще без них, открывая больше кожи на руках, общее впечатление, пожалуй, оказалось бы лучше.
К сожалению, в тогдашнем обществе укоротить рукава платья точно бы не приняли.
— Вы оба — создатели этого платья, так что оценивать его предвзято — это с вашей стороны легко, — Шэнь Наньци, польщенная похвалами владельца Янь, обрела куда большую уверенность, но все же сомневалась.
Она бросила взгляд на молча уплетавшего завтрак Се Юаньань, обошла его вниманием и обратилась к Управляющему Лян:
— Матушка Лян, как тебе кажется?
Управляющая Лян сперва неуверенно переспросила:
— Госпожа, это ведь платье в маньчжурском стиле?
Получив кивок Шэнь Наньци, она тут же принялась восхищаться:
— Хоть я и не видела прежде таких нарядов, но на вас оно смотрится просто потрясающе красиво, куда лучше прежних ваших европейских платьев.
— Вот как? — Шэнь Наньци опустила взгляд на платье, осмотрела его, а затем перевела глаза на Цзи Цинчжоу: — Я заметила, ты собирался что-то сказать. Говори прямо, есть какие-то проблемы?
Услышав это, владелец Янь тоже тотчас повернулся к нему.
Глава 11. Открытие
— На самом деле проблем нет. — Под пристальным взглядом владельца Янь Цзи Цинчжоу невольно смягчил тон.
— Но если вы хотите довести всё до совершенства, можно изменить цвет окантовки и китайских узелков-пуговиц. Нынешний розовато-оранжевый оттенок тоже хорош, но мне кажется, что окантовка цвета полынной зелени или светлого серо-зеленого оттенка будет куда выгоднее подчеркивать вашу кожу, тетя.
Раз уж нельзя было укоротить рукава, Цзи Цинчжоу оставалось лишь заняться цветовым балансом:
— Сами узелки тоже не должны быть слишком вычурными, лучше сделать их простыми — прямыми или в виде цветка пиона.
Владелец Янь задумчиво кивнул:
— Я думал, что окантовка тон в тон лучше объединит наряд, но после ваших слов понимаю — светлые приглушенные тона подходят куда лучше.
— Ваш выбор тоже был правильным, просто у него другой акцент. Ваша гамма более яркая и живая, а я хотел сделать ее чуточку сдержаннее.
Коротко изложив свои соображения, Цзи Цинчжоу посмотрел на Шэнь Наньци:
— Тетя, не могли бы вы присесть, поднять руки, повернуть шею?
— Проверить, не жмет ли? — Шэнь Наньци поняла его задумку, подняла руки, разминая плечи и шею.
Затем она отодвинула стул, присела, а после встала и заключила:
— Когда садишься, ощущается небольшое натяжение, а в остальном вроде бы нормально.
Владелец Янь с серьезным видом достал блокнотик, записал, что именно требует доработки, и сказал:
— Тогда я заберу его и внесу правки.
Шэнь Наньци изначально казалось, что платье безупречно, но после подсказок Цзи Цинчжоу она и сама сочла, что переделка пойдет ему на пользу.
Она отправилась в гардеробную, переоделась в прежнее европейское платье, аккуратно завернула ципао обратно в оберточную бумагу и протянула сверток Янь Вэйляну:
— Простите за беспокойство, владелец Янь.
— Что вы, визит сюда оказался для меня крайне полезным, — скромно улыбнулся Янь Вэйлян, после чего вежливо попрощался с Шэнь Наньци и остальными.
Когда Управляющая Лян проводила гостя до выхода из столовой, Шэнь Наньци вернулась к столу, налила себе чашку горячего чая и принялась пить его, наблюдая за завтраком молодых людей.
— Слышала, ты в последнее время готовишься к открытию собственного магазина готовой одежды? — непринужденно поинтересовалась она.
— Угу, — Цзи Цинчжоу отправил в рот последний сяолунбао, прожевал и честно ответил: — Вчера уже внес арендную плату, в ближайшие пару дней собираюсь открываться.
— Как быстро, — удивилась Шэнь Наньци. — Где будет магазин? И что именно ты планируешь там продавать?
http://bllate.org/book/33679/4140615
Готово:
