Уличные фонари зажглись, поток машин беспрестанно мчался вперёд. Среди толпы одинокая фигура Лу Юаньчжоу казалась особенно тоскливой и заброшенной. Вокруг то и дело сновали люди, но того самого человека, которого он так ждал, всё не было.
В какой-то момент Лу Юаньчжоу в полном оцепенении дошёл до мусорного бака. Он вотвил трубочку в стакан с чаем с молоком и сделал медленный глоток. Приторно-сладкий вкус растеклась по рецепторам, но никак не мог заглушить горечь в его сердце.
Глаза Лу Юаньчжоу незаметно увлажнились, а в носу защекотало. В груди словно застрял тяжёлый камень, вызывая глухую тоску. Тихо пробормотав себе под нос: «Какая гадость, хорошо хоть Ань Хуайюю не досталось», — он швырнул оставшийся чай в урну и, не оглядываясь, зашагал прочь.
Вернувшись домой, Фан Вэньцзюань радостно выбежала встретить сына, но, увидев, что Лу Юаньчжоу вернулся один, с любопытством спросила:
— Сяо Чжоу, а где твой друг? Разве он не с тобой?
Лу Юаньчжоу сел на стул, переобуваясь, и ответил равнодушным тоном, по которому невозможно было понять его эмоции:
— Мама, у Ань Хуайюя возникли срочные дела, он не придет.
Хотя Фан Вэньцзюань не знала всех подробностей, а на лице Лу Юаньчжоу застыло выражение полного равнодушия, она всё же заметила затаённую грусть в его глазах.
Молча последовав за ним, Фан Вэньцзюань заботливо утешила сына:
— Ничего страшного, Сяо Чжоу. Раз у одноклассника не получилось прийти, остаюсь я. Я побуду с тобой в твой день рождения.
С этими словами Фан Вэньцзюань указала на накрытый впереди обеденный стол и улыбнулась:
— Тётя Чжан приготовила целую гору твоих любимых блюд, а еще огромный торт. Смотри мне, всё должно быть съедено.
Лу Юаньчжоу безразлично бросил «хорошо» и медленно направился к столу. Стол ломился от самых разных угощений, от которых исходил потрясающий аппетитный аромат. А в самом центре красовался роскошно украшенный большой торт: его усыпали свежими ягодами, а по верху желтым кремом было выведено крупными буквами: «С днем рождения, мое дорогое сокровище».
— Спасибо, мама, и тебе спасибо, тётя Чжан. — Лу Юаньчжоу наконец выдавил из себя слабую улыбку.
— Не за что, Сяо Чжоу.
Фан Вэньцзюань положила ему в тарелку кусочек мяса и принялась рассказывать забавные истории, приключившиеся с ней в адвокатской конторе, пытаясь развеять грусть сына.
Его день рождения простенько подошёл к концу. Фан Вэньцзюань взяла отгул всего на один день, а ранним утром следующего дня ей уже нужно было спешить на самолет, так что побыть с ним она не могла.
— Прости, Сяо Чжоу, маме снова нужно на работу. Пожалуйста, постарайся прилежно учиться.
Лу Юаньчжоу послушно кивнул: ему было не привыкать к материнской занятости.
Проводив Фан Вэньцзюань, Лу Юаньчжоу от скуки повалился на кровать и принялся туда-сюда вертеть в руках игрушечную машинку, словно вымещая на ней все накопившиеся эмоции.
Он изо всех сил старался взять себя в руки, но на душе всё равно скребли кошки. Всю дорогу он придумывал всевозможные оправдания внезапному исчезновению Ань Хуайюя, искренне надеясь, что у того действительно возникли неотложные дела, а не потому, что он не хотел приходить.
В понедельник он во что бы то ни стало должен был спросить Ань Хуайюя, почему тот внезапно нарушил обещание и заставил его прождать столько времени, чувствуя себя полным дураком.
Он думал о том, что стоить Ань Хуайюю всё толково объяснить, как он, проявив великодушие, великодушно простит его.
Ань Хуайюй пропал.
Когда в воскресенье Лу Юаньчжоу пришёл в школу, он рассчитывал потребовать от Ань Хуайюя объяснений, но никак не ожидал, что тот вообще не появится на занятиях.
В классе учитель математики стоял у доски и с воодушевлением объяснял новую тему, а ученики следовали за ходом его мыслей, склонив головы над черновиками для вычислений.
Кончики ручек шуршали по бумаге, издавая характерный шелест.
Учебная программа в экспериментальном классе была крайне насыщенной, особенно по точным наукам, поэтому на уроках царила атмосфера предельной сосредоточенности и напряжения. На этот раз выбивался лишь один человек.
Сидя за партой, Лу Юаньчжоу подпёр голову одной рукой, а в другой сжимал ручку, бессмысленно водившую по черновику. Время от времени он бросал косой взгляд на пустующее место Ань Хуайюя: его пустой взгляд блуждал где-то далеко, а мысли были бесконечно далеки от урока.
Лу Юаньчжоу казалось, что его голову заволокла густая пелена тумана, а всё вокруг будто застыло, погрузившись в такую тишину, в которой отчетливо слышнó лишь собственное медленное сердцебиение.
Внезапно кусок мела точно в цель прилетел ему прямо в лоб, мгновенно выдернув из пелены отвлеченных мыслей.
В тот же миг взгляды всего класса устремились на него: в чьих-то глазах читалось сочувствие, а кто-то с нескрываемым интересом ждал продолжения представления.
Поморщившись от боли, Лу Юаньчжоу пот ушибленный лоб. Встретившись взглядом с учителем математики, он тут же вскочил со стула, а в его глазах застыло полное недоумение и шок.
— Лу Юаньчжоу, повтори-ка нам всем, о чём я только что рассказывал?
Учитель математики стоял у возвышения с мрачным лицом, сверля парня острым, пронизывающим взглядом, а в его голосе звучала суровая строгость.
Лу Юаньчжоу не сразу сориентировался и несколько секунд тупо хлопал глазами.
С самого начала урока он не слушал ни единого слова, поэтому понятия не имел, что именно объяснял учитель. Несмотря на это, выражение лица Лу Юаньчжоу оставалось спокойным. Он покачал головой и честно признался:
— Учитель, я не знаю.
Раздался резкий шлепок — учитель математики так ударил ладонью по кафедре, что во все стороны полетели тучи меловой пыли.
Этот удар красноречиво свидетельствовал о том, что преподаватель вышел из себя по-настоящему. В этот момент весь класс замер, боясь даже вздохнуть, и ученики низко опустили головы, опасаясь навлечь на себя гнев.
Учитель математики их класса славился на параллели своим взрывным нравом. Он был строг к учащимся и предъявлял заоблачные требования: неважно, отличник ты или двоечник, стоило тебе насолить ему, считай, что ты перешел дорогу бульдозеру. О том, чтобы валять дураки и витать в облаках на его уроках в шестом классе, не смел и помышлять ни один ученик.
Широко раскрытыми глазами учитель гневно отчитал его:
— Ах так, Лу Юаньчжоу! Я искренне не понимаю, о чём ты думаешь целыми днями, просиживая штаны за партой. Неужели, получив пару раз высокие оценки, ты возомнил себя пупом земли и загордился? Ты витаешь в облаках с самого звонка, моё терпение лопнуло! Тебе кажется, что моих уроков тебе уже мало? Или ты вообразил себя настолько гениальным, что с легкостью поступишь в Хуацин, раз позволяешь себе игнорировать мои объяснения? Совсем потерял уважение ко мне как к преподавателю?
Голос учителя громыхал под сводами класса, стояла мертвая тишина, и головы учеников опустились еще ниже.
— Простите, учитель, я виноват, мне не следовало отвлекаться на уроке. — Лу Юаньчжоу приносил извинения одно за другим, и в его голосе звучала искренность.
Учитель математики бросил на него тяжелый взгляд, в котором всё еще клубились гнев и легкое разочарование, подобно острым лезвиям.
Помолчав пару секунд, он холодно бросил:
— Раз тебе не сидится спокойно на месте и не хочется слушать мои объяснения, бери учебник и отправляйся в конец класса, к стене. Будешь стоять там до самого звонка. Если я еще хоть у кого-то замечу стеклянный взгляд и витание в облаках — отправятся следом!
— Хорошо, учитель. — С этими словами Лу Юаньчжоу собрал учебники, тетради с ручкой и, быстро поднявшись, зашагал в заднюю часть класса.
Учитель математики больше не обращал на него внимания: взяв в одну руку учебник, а в другую — мел, он обратился к классу:
— А вы все поднимите головы, соберитесь и продолжим с того места, на котором остановились.
Ученики мгновенно включились в работу, больше никто не обращал внимания на маленькое происшествие.
Лишь под самый звонок на перемену Лу Юаньчжоу смог вернуться за свою парту. Он уткнулся лицом в столешницу, чувствуя себя совершенно разбитым.
Снова бросив взгляд на пустующее место Ань Хуайюя, Лу Юаньчжоу никак не мог взять в толк, почему всё так обернулось. Возможно, Ань Хуайюй просто взял отгул по делам и поэтому пропустил занятия, но почему тогда на сердце скребли кошки, упорно нашептывая дурное предчувствие?
Снова наступил перерыв на обед, но на сей раз под густой кроной китайского ясенелистного клёна остался лишь один Лу Юаньчжоу.
Незадолго до этого он заглядывал в учительскую, надеясь узнать у классного руководителя хоть что-то о ситуации Ань Хуайюя. Однако тот не стал раскрывать истинную причину отсутствия, лишь бросив, что у Ань Хуайюя дела дома и он взял отгул на всю неделю.
Прислонившись спиной к шершавому стволу дерева, Лу Юаньчжоу медленно прикрыл веки. Его клонило в сон, хотелось закрыть глаза и задремать, но мысли в голове неслись бешеным галопом, отказываясь утихать.
Лицо Ань Хуайюя чётким отпечатком засело в его памяти, заставляя снова и снова гадать.
Что же всё-таки стряслось? Ань Хуайюй всегда слыл примерным учеником. За исключением того единственного случая в первом полугодии старшей школы, он никогда и ни по какой причине не пропускал занятия, пусть Лу Юаньчжоу и подшучивал над ним частенько, называя тугодумом. И вот теперь — такая долгая отлучка.
http://bllate.org/book/33729/4147795
Готово:
