Неужели и вправду всё обстоит именно так? В глазах Лань Цзинтина промелькнула тень, неужели Сю Чжао не испытывает к нему ни капли искренности? За годы совместной жизни он стал донельзя чувствительным; он понимал, что в некоторых вещах волен поступать не по своей воле, но стоило человеческому сердцу поддаться жадности, как пути назад уже не оставалось.
— Как думает Вэнь Сюань, можно ли доверять людям из Императорской медицинской академии? — в этот момент Сю Чжао взял руку Тянь Миня, подтянул к самому лицу и внимательно осмотрел. Белая повязка на ней уже давно испачкалась, неизвестно сколько раз протащенная по земле. Сю Чжао развязал бинты и с помощью вина тщательно омыл стертые подушечки пальцев Тянь Миня.
— Разумеется, можно. Лекари Императорской медицинской академии — лучшие во всем Государстве Ци, почему ван спрашивает об этом? — взгляд Лань Цзинтина упал на руку Тянь Миня: рана не заживала, обнажая вывернутое наружу мясо.
— Но его раны не заживают. И не только рука, но и обе ноги. — Взгляд Сю Чжао омрачился сложными чувствами. Он боялся, что Тянь Минь, узнав обо всем в будущем, не сможет с этим смириться — на его месте он бы и сам не выдержал. Уходя, Цинь Гун сказал ему, что яд в теле Тянь Миня глубоко въелся в ткани вокруг раны, разъедая плоть и препятствуя заживлению. Если его не извлечь, несчастный, пожалуй, уже никогда не сможет встать на ноги.
Сю Чжао бережно заново обернул руку белой тканью.
— Цинь Гун сказал мне, что в пределах Ци исцелить его некому, но в Юньдянь живет один великий лекарь, у которого, возможно, есть способ.
— Неужели ван задумал лично пригласить этого мудреца в Ци? — Лань Цзинтин не удивился: в конце концов, Сю Чжао — ван, и проявить больше заботы ради Тянь Миня было вполне в порядке вещей.
— Раз уж он великий лекарь, разве его так просто дозовешься? Этот ван намерен отправиться туда сам.
Сю Чжао произнес это так легко и непринужденно, однако Лань Цзинтин втайне содрогнулся. Обладая высочайшим титулом циньвана и будучи единственным родным братом нынешнего Сына Неба, отправляться в столь дальний путь ради подобного дела... случись что непредвиденное, это ведь не шутки!
— Где находится тот мудрец, которого ищет ван? Не позволите ли Вэнь Сюаню съездить за ним вместо вана?
Лань Цзинтин вовсе не стремился выслужиться или стяжать заслуги, просто ходили слухи, что в Юньдянь кишат ядовитые твари, а нравы у местных жителей суровые и дикие, поэтому поездка сулила Сю Чжао слишком большой риск. Раз уж он не мог поехать вместо него, то хотя бы хотел составить ему компанию.
— Как этот ван может отпустить тебя? — Сю Чжао усмехнулся и опустил руку Тянь Миня. — Положение того человека не ниже положения этого вана, к тому же...
Он не стал продолжать и велел слугам обтереть тело Тянь Миня.
Лань Цзинтин вышел вместе с ним в сад за домом, и Сю Чжао, дав последние указания, удалился по своим делам.
Тянь Минь пришел в себя уже ближе к вечеру. Опираясь на руки, он приподнялся и обнаружил, что Сю Чжао задремал, прислонившись к его изголовью. При ближайшем рассмотрении это лицо казалось не таким уж отталкивающим: точеные брови, удлиненные к внешним углам глаз разрезы век, прикрытые тонкой завесой ресниц, четко очерченные, словно вырезанные ножом нос и губы... На редкость смазливая внешность, да только нрав распутный. На самом деле Тянь Минь вовсе не ненавидел его — он прекрасно понимал, как Сю Чжао к нему относится. Сейчас, когда тот спал рядом, лицо его казалось тихим и безмятежным, словно сошедшим с картины. Тянь Минь вспомнил, как напился в винном погребе: ему тогда привиделось, будто Сю Чжао, весь в дорожной пыли, заключил его в объятия, и будто он даже видел Тянь Фэна, который нес его на спине обратно в резиденцию генерала. Сны всегда расплывчаты, но сейчас он наяву находился в особняке князя. Неужели это Сю Чжао привез его обратно? Или Шу Тун?..
Он еще немного понаблюдал за Сю Чжао, а затем слегка толкнул его рукой:
— Старший брат.
Сю Чжао мгновенно встрепенулся, его взгляд молниеносно обежал комнату и остановился на лице Тянь Миня, возвращая к реальности.
— Ты проснулся? — Он приложил ладони к лобу Тянь Миня, затем схватил упавший с края кровати мешок со льдом. — Лежи, жар еще не спал.
Тянь Минь протянул руку, перехватил его запястье и молча сжал губы.
Они замерли на мгновение, после чего уголки губ Сю Чжао приподнялись:
— Я просто хотел немного сбить тебе температуру.
Сю Чжао вечно притворялся важным, разыгрывая из себя вана и старшего брата, так что Тянь Минь, услышав, как он внезапно сменил обращение, растерялся и почувствовал себя неуютно. Сейчас его одежда была напопах распахиванной, и от этого веяло прохладой. Открыв рот, он произнес:
— Мне холодно.
Не успел он договорить, как заметил, что глаза Сю Чжао устремились на него, но куда именно — было не разобрать.
— Я велел им обтереть тебя, но верхнюю одежду еще не принесли, так что пару дней не вставай. — Сю Чжао высвободил руку из хватки Тянь Миня и до самого подбородка укутал его в одеяло. — Раз холодно, лежи смирно. Есть хочешь?
Тянь Минь ошеломленно смотрел, как Сю Чжао подтыкает ему одеяло — на лице того сейчас не было и следа обычной несерьезности, и он действительно походил на самого близкого родственника. С детства обделенный такой заботой, Тянь Минь внезапно столкнулся с ней и теперь не знал, как реагировать, продолжая во все глаза смотреть на Сю Чжао.
Заметив, что Тянь Минь молчит и выглядит каким-то растерянным, Сю Чжао заволновался: неужели и впрямь останутся какие-то последствия? Они сидели совсем близко, и выражение полной растерянности на лице вана показалось Тянь Миню донельзя забавным.
— Есть и впрямь хочется. О чем это старший брат задумался?
— Наглый мальчишка, о том, как тебя лечить.
Он велел слугам принести из кухни жидкой каши, вернулся, поставил ее перед Тянь Минем и скомандовал:
— Ешь сам.
— Пусть старший брат покормит.
Тянь Минь вдруг сменил привычную манеру поведения и с мягким, доброжелательным выражением лица уставился на него.
Сердце Сю Чжао пропустило удар. Глядя на этого послушного младшего брата, он взял чашку и на удивление аккуратно, не проронив ни единой капли, скормил ему всё до последней ложки.
— Еще будешь? — донышко опустело, но Тянь Минь, казалось, не наелся и продолжал смотреть на миску в руках Сю Чжао.
— Мм.
Увидев кивок, Сю Чжао позвал Лин Инь. Девушка вошла в комнату с пиалой в руках, а Сю Чжао поднялся с края кровати и велел:
— Покорми маленького господина, только помедленнее.
— ... — Лин Инь понятия не имела, что творится в голове у ее господина: еще мгновение назад они с маленьким господином источали взаимную братскую любовь и переглядывались без слов, а теперь он вмиг переменился в лице.
Сю Чжао не ушел — он присел за столом и принялся наблюдать, как Лин Инь ложка за ложкой кормит Тянь Миня. Вот только сам маленький господин неотрывно смотрел на вана, и в его взгляде больше не было прежней привычной неприязни — чистом и ясном, как капли росы.
На какое-то мгновение Лин Инь почувствовала себя лишней на этом празднике жизни, совершенно не понимая, какую новую бурю затеяли эти двое. Сердечко девушки тревожно колотилось, но разглядеть хоть какую-то подоплеку она была не в силах.
— Старший брат больше не хочет меня видеть? — эта фраза Тянь Миня прозвучала так неопределенно, что было непонятно, к кому он обращается — к Лин Инь или к Сю Чжао. Лицо Лин Инь окаменело: решив, что вопрос адресован Сю Чжао, она так смутилась, что не смела вымолвить ни слова.
Сю Чжао тоже промолчал, и слова Тянь Миня канули в лету, словно брошенный в воду камень. Подумав о том, что в этой фразе отчетливо слышались капризные нотки, Сю Чжао поднялся и направился к постели. На этот раз Лин Инь сообразила вовремя: она протянула пиалу прямо ему в руки и стремглав выскочила за дверь.
Сю Чжао занес ложку, но Тянь Минь отказался есть.
— Ничего подобного, просто рука только что онемела.
Тянь Минь мысленно сплюнул: едва зародившаяся между ними близость еще толком не успела согреть его, как уже снова остыла.
Держа ложку на весу, Сю Чжао мягко произнес:
— Съешь еще пару ложек.
http://bllate.org/book/33730/4147888
Готово:
