Готовый перевод The Earthworm Transformed Can't Escape / Червячок, от судьбы не уйдешь: История любви в лавке лекаря: Глава 16

Туман за воротами постепенно рассеялся, и Охотники на демонов, получившие сигнал, перемахнули через карниз.

— Господин, по дороге нам не встретилось ни одного уличного торговца, похоже, новость просочилась.

Лу Ян толкнул белого волка в их сторону, сорвал с себя женское платье, обнажив чиновничье облачение, подхватил золотой нож и засунул его за пояс.

— Ничего страшного, уводите его назад, только смотрите, чтобы не окочурился.

— Слушаемся! — трое Охотников на демонов отдали честь, развернулись и стремительно умчались вместе с белым волком.

Лу Ян бросил серебряный нож в сторону Хуа Бао и, возглавив группу, помчался на юго-запад:

— Откуда у тебя Лоза Бешеной Крови?

— Лекарь Му дал Куриную кровавую лозу, они очень похожи, — самодовольно вильнув хвостом, ответила Хуа Бао, но тут же, вспомнив что-то, спросила: — Что за проклятое место эта Клетка для звериных боев?

— Человеческий ад.

Лу Ян слегка нахмурился и пояснил:

— Место для развлечений знати и богачей. В основном там держат диких зверей: сначала морят их голодом несколько дней, а потом сбрасывают туда людей...

Услышав это, Хуа Бао выругалась:

— И Служба расследования дел демонов просто сидит сложа руки?

— Все они подписали кабальные грамоты. К тому же раз это не демонические звери, мы не имеем права вмешиваться. — Взгляд Лу Яна, обычно исполненный энергии, немного потускнел.

Хуа Бао вдруг снова о чем-то задумалась:

— Если Лоза Бешеной Крови попала сюда, разве это не значит...

Они переглянулись и, прибавив шагу, со всех ног бросились к Клетке для звериных боев.

Хозяин, они выследили белого волка и направляются к Клетке для звериных боев. — Слуга опустился перед ним на одно колено, говоря почти шепотом.

Человек в тени вертел в пальцах птичье перо и беспечно произнес:

— Ничего страшного, это место давно следовало закрыть. — В его голосе прозвучало легкое брезгливое презрение: — От него слишком сильно смердит кровью, это не в моем вкусе.

Слуга замялся, но все же заговорил:

— Хозяин... Клетка для звериных боев приносит по два-три десятки тысяч лянов серебра чистой прибыли ежемесячно, разве не жаль ее закрывать?

Тот легко усмехнулся:

— Мне не хватает этой мелочи? Вместо того чтобы смотреть, как грызутся дикие звери, я предпочитаю обнимать красавиц.

— Если хотят расследовать — пусть поиграют, а людей внизу уберите подчистую, — подумав, добавил он.

— Хозяин имеет в виду...

Тот поднял с письменного стола золотой слиток и швырнул слуге:

— Пустите слух, будто это место давно перешло в руки какого-то зарвавшегося богатого торца. — Он легко стряхнул пылинку с рукава: — Все равно... я уже давно не хочу мараться об этот грязный бизнес.

— Слушаюсь. — Слуга подобрал золотой слиток и беззвучно растворился во тьме.

Маленький пасхальный сюрприз: новость о том, что управляющий Службы расследования дел демонов господин Лу носит женскую одежду, разнеслась с невероятной скоростью, и несколько лавок готового платья выпустили совместную коллекцию имени господина Лу.

Глава 19

Дфи человека мчались по узкой лесной тропинке, ночной ветер приносил из чащи запах сырой земли и едва уловимую нотку ржавчины.

Кончик носа Хуа Бао забавно затрепетал, брови сошлись на переносице:

— Мы прямо перед ними.

Они ускорили шаг и в мгновение ока миновали последнюю полосу густого леса.

В лунном свете перед ними вырос изящный, уединенный особняк: белые стены, черная черепица, роскошь и великолепие. С верха стен свисали яркие плети роз, а медные кольца на массивных воротах ярко блестели, словно это была усадьба какого-нибудь богача.

Если бы не запах крови.

Лу Ян прижал большой палец к ножнам, лунный свет озарил его суровый профиль:

— Разделяемся и проверяем всё.

Хуа Бао кивнула, легко ступила носком на вершину стены, бесшумно приземлилась и бросилась на поиски в западную сторону.

Спустя время, равное сгоранию половины ароматической палочки, они сошлись во дворе.

— В западном флигеле полно железных клеток, но все они пустые, — облизнув клыки, произнесла Хуа Бао.

Лу Ян слегка нахмурил брови, оглядывая двор:

— У меня то же самое.

— Чертовщина какая-то, даже сторожа нет. — Ее хвост с нетерпением отбивал удары по земле.

Кончики пальцев Лу Яна, сжимавших рукоять ножа, побелели, он процедил сквозь зубы:

— Мы только поймали белого волка, как они тут же все зачистили! Слухи распространяются чертовски быстро.

— Рр-р-а!

Из глубин двора донесся яростный звериный рык, за которым последовал душераздирающий детский плач.

— Помогите!

— Твари! Убирайтесь, прочь!

— Мама... мамочка... у-у-у...

Оба резко замерли, переглянулись и тут же бросились во внутренний двора.

Лу Ян с размаху пнул запертые темные ворота.

В тот же миг густой запах крови вперемешку с тошнотворным смрадом гниющего мяса обрушился на них. Для обладающей тонким обонянием Хуа Бао этот дух оказался слишком резким, в голове у нее на секунду помутилось. Когда же Лу Ян разглядел то, что творилось во дворе, вены на его висках вздулись, а челюсти свело от напряжения.

Перед ними возвышалась гигантская железная клетка высотой в два этажа. Внутри валялось с десяток растерзанных тел, каменный пол был усеян засохшими следами кровавых лап и ошметками плоти, а от одного из трупов осталась лишь половина головы, причем уцелевший глаз мертвеца остекленело смотрел в их сторону. Оставшиеся сброшенными на третьем ярусе билеты для ставок и пиалы казались в лунном свете откровенной издевкой, а воздух был пропитан тошнотворной смесью ароматов крови и падали.

Прямо в центре Клетки для звериных боев стояла еще одна клетка поменьше — квадратная. В ней жались друг к другу с десяток оборванных рабов, а мальчишка лет восьми-девяти безуспешно колотил кулачонками по прутьям, но его крики тут же тонули в реве монстров.

Самым неуместным во всей этой картине выглядел мужчина в белых одеждах, забившийся в угол. Больше похожий на ученого, чем на раба, он судорожно сжимал в руке Порошок Ярости. Синяя пилюля излучала тусклый свет, а его бледные губы беззвучно шептали:

— Как такое возможно, всё должно было быть иначе...

Внутри большой клетки кружили с десяток огромных свирепых зверей с полыхающими синевой глазами, словно пытаясь сообразить, как добраться до лакомства внутри. Их вонючие пасти безостановочно грызли прутья, а скрежет клыков и когтей о металл резал слух.

Словно это представление было заготовлено специально для них двоих: стоило им ступить во внутренний двор, как квадратная клетка издала треск не выдержавших нагрузки прутьев, и решетка разлетелась во все стороны фейерверком из металлических осколков.

— Нет! — Лу Ян живо представил, что сейчас произойдет, его глаза налились кровью от ненависти, и он изо всех сил обрушил клинок на особую цепь.

Первый удар оставил лишь белую царапину. Когда же второй удар прорубил проем, изнутри донесся хруст ломающихся костей — он воочию увидел, как дикий волк перекусил раба пополам. Кровь брызнула на прутья, и несчастный перед смертью бросил на них полный боли и мольбы взгляд.

— Спасите, спасите меня! — Женщина попыталась бежать, но стоило ей сделать шаг, как тигриная лапа растерзала ее на части, а ее бессильно упавшая рука потянулась в сторону Лу Яна.

— Проклятые твари!

— Лопни же!

— Брязь! — Прочная цепь наконец лопнула под ударом.

В тот же миг Хуа Бао с разбега влетела в клетку. Взлетев в воздух, она очертила серебристым сиянием изящную дугу прямо перед мордой ближайшего черного медведя. Когда зверь закрыл глаза и взвыл, фонтан брызнувшей крови окрасил воздух, а несколько капель упали на белое лицо Хуа Бао, придав ее и без того манящей внешности жутковатый, демонический оттенок.

Хуа Бао обратным хватом вонзила серебряный нож в обмякшую шею медведя, а выдернув клинок, бросила Лу Яну фарфоровый флакон:

— Лекарь Му за ночь приготовил Порошок спокойствия, иди спасай людей.

Лу Ян подхватил флакон и, не смея мешкать ни секунды, с золотым ножом бросился к толпе.

Дикие звери, не успевшие насладиться лакомством, услышали шум за спиной и дружно уставились на двух новоприбывших.

Увидев мчащегося прямо на него лесного волка, Лу Ян ловко перекувырнулся вбок, совершив в воздухе безупречный пируэт, чтобы уйти от укуса, и по инерции взлетел на поясницу крупного медведя. Сделав пару шагов, он взбежал ему на плечо, крутанул в руке золотой нож, мигом лишая медведя зрения и той демонической силы, которой у него быть не должно было. Оттолкнувшись носком сапога от покачнувшегося медвежьего плеча, он полетел в сторону квадратной клетки.

— Твари, ваша пара — я! — Хуа Бао бросилась наперерез чудищам. Ее серебристо-серые одежды уже пропитались звериной кровью, а позади подола валялось уже несколько туш.

Два медведя, словно разъяренные этим, взмахнули лапами прямо в лицо девушке. Хуа Бао, находившаяся в прыжке, не успевала увернуться: внутри нее взвыли все сигналы тревоги, и она мгновенно обратилась в свою истинную форму — гибкое кошачье тело извилось в воздухе, после чего она приземлилась на лапы с абсолютной грацией. Едва коснувшись земли, она вихрем взметнулась по мощной медвежьей лапе и с молниеносной быстротой полоснула зверя по глазам.

Тем временем Лу Ян уже подскочил к квадратной клетке. Подпрыгнув в воздух, он взмахнул запястьем, равномерно рассыпая порошок вокруг клетки.

Почуяв этот запах, свирепые звери, занятые пожиранием добычи, мгновенно сжались в размерах, а жуткая синева в их глазах сменилась на естественный цвет зрачков.

Заглянув внутрь клетки, Лу Ян не удержался от ругани.

Он все же опоздал на шаг: люди в клетке были целиком сожраны этими тварями, и лишь тот человек в длинных белых одеждах все еще отбивался, зажатый в пасти черного медведя.

Лу Ян полоснул ножом по лапе медведя, но вместо ожидаемого сопротивления почувствовал удар, словно рубил по куску железа. Он на миг опешил:

— Как так... они же должны были вдохнуть порошок.

Порошок, приготовленный в спешке, был способен лишь подавить эту демоническую силу, но не обуздать их дикий нрав. Похоже, запах крови окончательно лишил их разума: лишившиеся демонической силы звери разом бросились на Лу Яна.

Заметив движение за спиной, Лу Ян мысленно выругался — времени разбираться с медведем не оставалось, и он с клинком наперевес бросился навстречу разъяренной стае.

Разве могли звери без демонической силы тягаться с Лу Яном? Вскоре вокруг него уже вачалось целое побоище из мертвых туш.

С другой стороны Хуа Бао тоже разделалась с остальными хищниками. Обратившись в человека, она тяжело дыша подошла ближе и, указав на все еще неистового черного медведя, спросила:

— Что тут творится?

Лу Ян воочию наблюдал, как медведь проглотил верхнюю половину тела того несчастного. Вместе с каждым глотком туша зверя резко увеличилась в размерах в два-три раза, а и без того жуткие когти выросли еще на два дюйма.

— Рр-р-а!

Словно не выдерживая бушующей внутри демонической силы, черный медведь безумно заскреб собственную грудь. Шкура разошлась, как тонкая бумага, обнажив месиво из мяса и крови, но он, казалось, вовсе не чувствовал боли.

Зрачки Хуа Бао сузились. Взглянув на оторванную руку мужчины в белом, она указала на крепко зажатую в его мертвой хватке синюю пилюлю:

— Только не говори мне...

Лу Ян сжал зубы:

— Этот безумец носил лекарство с собой! Медведь, должно быть, сожрал остатки пилюли вместе с ним самим, поэтому...

Не успел он договорить, как тускло-синие глаза медведя мгновенно налились кровью и уставились прямо на них. Лу Ян перехватил золотой нож перед грудью.

— Уходи с дороги!

Хуа Бао среагировала куда быстрее: она с размаху оттолкнула Лу Яна в сторону, кубарем скатившись назад, и в тот же миг место, где они только что стояли, разлетелось в щепки от мощного удара медвежьей лапы.

http://bllate.org/book/33755/4151644