Он улыбался на фотографии, и в его глазах сияли чистые, словно звезды, зубы.
Очень красивый.
Такой же красивый, как в детстве.
Шэнь Циншань впервые после стольких лет видел повзрослевшего Линь Сяна. Пусть они и не встретились лично, это подарило ему ощущение долгожданного воссоединения.
А Пэй был большим любителем выкладывать фотографии Линь Сяна. Прокручивая ленту вниз, Шэнь Циншань заметил Линь Сяна на церемонии вручения диплома бакалавра и прикинул, что в этом году тому должно быть около двадцати двух лет.
Шэнь Циншань внезапно задумался: а каким Линь Сян был в двадцать лет? А в восемнадцать? А в шестнадцать?..
Опомнившись, он обнаружил, что долистал до самого низа ленты друзей, к записям четырехлетней давности.
Его палец замер, и он нажал на видео.
На обложке ролики красовалось лицо Линь Сяна, занимавшее весь экран. Выглядел он тогда еще более юным и наивным, глаза горели, на лбу выступил пот, прилипнув к прядям челки, щеки порозовели, а губы чуть приоткрылись в дыхании — то ли от палящего солнца, то ли от усталости.
— А Пэй, подержи-ка, — раздался голос Линь Сяна, звучавший гораздо более неловко, чем его нынешняя речь.
Линь Сян уже собирался снять слуховой аппарат, как человек за кадром внезапно окликнул его:
— Сянсян, дай небольшое интервью.
— А? — Линь Сян удивленно уставился своими блестящими глазами на того, кто прятался за камерой.
— Какая это по счету попытка?
— Чего? — Линь Сян подался вперед, повернувшись к нему левым ухом.
— Какая по счету попытка, спрашиваю? — повысил голос интервьюер.
Линь Сян молча сосчитал про себя, а затем вдруг поднял голову, озарив всё лицо двумя яркими, задорными клыками:
— Не помню!
Он снял с уха устройство для улучшения слуха, отдал его собеседнику и оттолкнулся скейтбордом. Фигура подростка была еще более хрупкой и тонкой, чем сейчас, да и ростом он вышел пониже.
Скейт на полной скорости домчал до края лестницы, взмыл в воздух, совершив безупречно чистый кикфлип, и с громким хлопком приземлился точно на колесики.
Он походил на вырвавшуюся на свободу синюю птицу, обладающую трогательной, ослепительной жизнестойкостью.
В видео зазвучали аплодисменты и возгласы радости разной частоты.
Линь Сян был без кохлеарного импланта и без слухового аппарата, но посреди всеобщего ликования он просто опустил голову и тихо катил на доске вперед.
Вокруг кипела жизнь, шумела толпа, но сам он находился в безмолвном мире, где существовал лишь он один.
Шэнь Циншань выключил телефон, и единственный источник света в комнате погас.
Из любопытства он заглянул в чужую жизнь чуть дольше, чем следовало. Какой-то слабый голос внутри него пытался отыскать оправдания. Глядя на тлеющую красную искорку сигареты во тьме ночи, он вдруг осознал, что превратился в пустого зеваку, наблюдающего за чужими чувствами.
А Пэй вечно то и дело поминал имя Линь Сяна в разговорах.
Сначала Шэнь Циншань и впрямь думал, что они встречаются. Но позже он случайно услышал, как А Пэй говорил Чэнь Юню, что в вечер Праздника Возвращения Звезд хочет, чтобы Чэнь Юнь и остальные друзья притворились занятыми — он желал остаться с Линь Сяном наедине.
Какая низость.
Так отчаянно и продуманно подстраивать возможность побыть вдвоем, чтобы в итоге даже не явиться на встречу. Тайком разогнать всех остальных, а потом бросить его в одиночестве — разве это не жалко?
Подумать только, бедный Сянсян.
В тот вечер на Площади Священного Огня царил полный хаос. Шэнь Циншань долго искал и наконец отыскал у костра этот вспыхивающий алым пламенем силуэт.
Я ведь тоже ничтожен.
-
В номере гостевого дома.
Линь Сян, закутавшись в просторное пальто, сидел на татами.
Время шло к ночи, и Линь Сян решил отправить Линь Чуаню сообщение, что сегодня останется ночевать у Ли Чжэньяна и домой не вернется. Иногда они так увлекались видеоиграми, что теряли счет времени и оставались ночевать друг у друга.
Затем он написал Ли Чжэньяну, чтобы согласовать легенду. Ли Чжэньян тут же заявил, что тот совсем отбился от рук, и принялся допытываться, где же он на самом деле проводит ночь.
Линь Сян тут же закинул его в черный список и отложил телефон.
Он уткнулся лбом в собственные колени, чувствуя, как тело пробирает все более сильный озноб, а в голове начинает туманиться. Эти два дня выдались на редкость изнурительными, сна катастрофически не хватало. Больше не в силах держаться на ногах, он поднялся и лег на ту самую кровать, которую только что обрабатывали мазью.
Как же холодно.
Линь Сян чувствовал, как голова становится всё тяжелее, а нахлынувшая волна головокружения лишает последних сил. Он был не в состоянии сопротивляться и провалился в тяжелый, лихорадочный сон.
Во сне ему то и дело бросало то в жар, то в холод: он то отчаянно кутался в одеяло, то не в силах стерпеть духоту, сбрасывал его.
Сквозь обрывки сознания, находясь на грани яви и сна, он слышал, как кто-то издалека звал его по имени, ласково приговаривая Сянсян.
Ему хотелось ответить, но в теле не осталось ни капли сил, кости ныли и ломило от боли, а веки казались свинцовыми, будто их склеили — разомкнуть их не получалось вовсе.
На пылающий лоб вдруг опустилась прохладная рука.
Как же хорошо.
Линь Сян вцепился в эту руку, не позволяя ей отстраниться.
Тот же голос снова позвал его, и Линь Сян еле слышно, едва дыша, отозвался:
— Брат…
Брат, кажется, я заболел. У меня так кружится голова.
Рука постепенно впитала жар его лихорадочного лба и тоже стала горячей. Линь Сян смахнул ее.
— Жарко…
Совсем не прохладно, больше не хочу.
Голос рядом тихонько усмехнулся:
— А ты неплохо умеешь пользоваться людьми.
Линь Сян уже почти засыпал, как вдруг кто-то приподнял его за плечи, заставляя сесть, и он понял, что прислонился к чьей-то не сказать чтобы мягкой, но крепкой груди.
Потому что он услышал биение сердца.
Но такого просто не могло быть. Сердцебиение звучало столь тихо, а его слух был настолько плох, разве мог он это расслышать.
— Открой рот.
Услышав это, Линь Сян с трудом разлепил губы. В рот ему медленно полилась теплая жидкость с отчетливым привкусом лекарств и цитрусов. На вкус было неприятно, но он, подавив тошноту, послушно сглотнул.
— Какой же ты послушный, Сянсян.
Он всегда был послушным. Слушался брата.
Ради того, чтобы поставить его на ноги, братец Чуань каждый день вкалывал на нескольких работах, а стипендия брата Дунцина целиком уходила на его лечение. Братья так тяжело пахали, нельзя было доставлять им еще больше хлопот.
Но ведь только что он все равно соврал брату Чуаню.
Острая, пронзительная волна вины захлестнула сердце, и он почувствовал себя самым страшным, непростительным грешником.
Он протянул руки и обвился вокруг чужой шеи, полностью уткнувшись лицом в чужую грудь. В ноздрях запутался легкий шлейф сигаретного дыма с едва заметной кислинкой спелой сливы.
Тот человек на мгновение замер, а затем мягко похлопал его по спине.
Линь Сяна снова бережно уложили. Кто-то снял с него кохлеарный имплант и аккуратно вытер выступивший пот.
Он сорвался в пучину сновидений, блуждая по причудливым, искаженным кошмарам — стоило вырваться из одного, как его тут же затягивало в другой. Во сне никто не разговаривал, не раздавалось ни единого звука. То стояла сухая и обжигающая жара, то сыро и темно.
Постепенно, когда лекарство подействовало, мучительные симптомы стали отступать, ломота в костях прошла, и его дыхание выровнялось.
И он снова погрузился в сон.
Предыдущие сны были смазанными и неясными, этот же казался до боли настоящим.
Ему приснилась маленькая черная змейка с прохладной чешуей, которая бесшумно выползла из-под его ног и стала подниматься выше. Как ни странно, страха он не испытывал. Змейка вилась вокруг его щиколотки, зацепившись за повязанную там красную нить, словно намереваясь ее порвать.
Испугавшись, что нить и впрямь оборвется, он слегка дернул ногой. Черная змейка будто бы отступилась и исчезла с его лодыжки.
Однако вскоре она вновь объявилась — уже на его лбу, поползла вниз, минуя глаза, переносицу, щеки, и принялась кружить возле губ.
На теле змейки, казалось, красовалось твердое и холодное серебряное кольцо, которое время от времени касалось его кожи.
Змейка двигалась медленно, очень осторожно, отчего ему стало щекотно. Он занервничал, щеки вспыхнули румянцем, а дыхание сбилось.
Нахмурившись, он издал недовольное хныканье. Змейка, похоже, сжалилась над ним и снова уползла.
Он ведь явно снял кохлеарный имплант, но все равно продолжал отчетливо слышать голоса. Наверняка это снова те наслоившиеся друг на друга, бесконечные сны.
— Государыня Богиня Огня, сможешь ли ты исполнить мое желание на день рождения?
Голос звучал то издалека, то совсем близко — такой искренний и чистый.
Конечно же, смогу.
Государыня Богиня Огня непременно одарит тебя своей милостью.
Он не мог произнести ни слова, оставалось лишь изо всех сил кивать, надеясь, что тот, у кого сегодня день рождения, заметит его ответ.
Прошло еще сколько-то времени.
На его горячие губы вдруг опустилась крошечная ледяная снежинка — прохладная и невесомая. Разве она не растает от такого жара?
Его ресницы затрепетали, он с трудом разлепил глаза, желая хоть разок взглянуть на эту снежинку.
Лунный свет был чистым и нежным, словно пролитая на землю ртуть, струившийся сквозь окно. В комнате не горел свет, и Линь Сян, воспользовавшись сиянием луны, отчетливо разглядел лицо человека перед собой.
Глава 14: Прохладная сладость
Когда Линь Сян проснулся, небо еще не успело полностью посветлеть. Плотные шторы на окнах были задернуты, но пропускали тусклый, зыбкий свет, напоминающий рассветные сумерки посреди ночи.
А за невидимым ему стеклом небо отливало бледно-бледно-голубым, далекие горные хребты кутались в легкую дымку тумана, и стоило налететь горному ветру, как облака рассеивались, наполовину обнажая вершины и старые сосны.
Растерянно оглядевшись по сторонам, Линь Сян пребывал в полном помрачении рассудка и не мог сообразить, что происходит. Ощутив остаточную слабость после перенесенной болезни, он вспомнил, что накануне горел в лихорадке и, должно быть, сильно пропотел.
Но сейчас все его тело казалось необыкновенно легким и чистым, не было и следа липкого пота.
Опустив взгляд, он заметил на себе просторную белую одежду, рукава которой забожливо были подвернуты в два раза. Тревожно откинув одеяло, он заглянул внутрь.
Слава богу, штаны остались прежними.
Опустив голову, он закрыл лицо обеими руками, а растрепавшиеся по бокам пряди волос упали на покрасневшие кончики ушей.
Он провел ночь в комнате доктора Шэнь, да еще и умудрился заставить человека возиться с собой…
А где же хозяин комнаты?
Пряча лицо за ладонями, Линь Сян украдкой, через щелочки между пальцами, покосился на две другие кровати.
Никого, даже следов того, что там кто-то спал.
Луч света внезапно упал на комнату, и Линь Сян инстинктивно поднял голову. Он увидел, как Шэнь Циншань шагает прямо по этому лучу, неспешно приближаясь к нему.
Стоило закрыть дверь, как полоска света исчезла, но зато над головой у Линь Сяна зажглась лампа.
Шэнь Циншань сегодня тоже был одет в белое — это отлично сочеталось с его серебристой оправой очков, придавая ему утонченный, свежий и аккуратный вид. На нем по-прежнему красовалось то же безумно красивое лицо, а от самого человека исходил легкий, свежий аромат геля для душа — видимо, только что из ванной.
http://bllate.org/book/33760/4152093
Готово:
