— Северус!
Начало каникул выдалось для мистера Снегга весьма хлопотным: ему пришлось обзавестись совой, чтобы не упустить клиентов.
В настоящее время он подрабатывал в компании ООО Производство зелий мистера Грейнджера. Поскольку Снегг был стажёром, являться в офис ежедневно от него не требовалось, но ради экономии ресурсов ему приходилось целыми днями пропадать на работе, варя зелья от рассвета до заката. Дом в Паучьем тупике окончательно превратился в ночлежку, и польза от него была лишь тогда, когда Снеггу требовалось где-нибудь посреди ночи поспать.
Обветшалое муниципальное жилье в Паучьем тупике было погружено во мрак, холод и тишину.
Казалось, Рождество не имело к этому дому никакого отношения: внутри не было ни рождественской ёлки, ни малейшего намёка на украшения. Сидя на кровати, Снегг тупо смотрел на сову на подоконнике. Он дал ей имя — Гэв.
Птица не принесла Снеггу ни единого рождественского поздравления — если не считать дежурной фразы о счастливом Рождестве в бланке заказа, да изящной открытки от Малфоя, чей красивый, затейливый курсив выглядел до того безупречно, будто её напечатали на машинке. Друзья тоже бросили его — и Лили, и Гарри Поттер. Нет, пожалуй, друзьями их было даже не назвать.
Поскольку сегодня был Сочельник, рабочих отпустили по домам, и ему волей-неволей пришлось вернуться. Прежняя суматошная жизнь внезапно сменилась праздной тишиной, но он бы предпочёл работать дни и ночи напролёт.
Снегг не стал разжигать огонь, и в комнате стоял жуткий леденящий холодина. Ему было лень шевелиться, и он предпочёл бы ночью укрыться ещё двумя одеяльцами, свернувшись в клубок и закутавшись с головой, чем возиться с обогревом жилья. Ведь завтра оно всё равно промёрзнет до состояния сырого подвала.
Чем занимается Гарри Поттер? Наверняка наслаждается праздником, разворачивает красиво упакованные подарки. Он происходил из древнего чистокровного рода, и судя по нарядам миссис Дория Поттер, в деньгах они не нуждались.
А Лили? Она, должно быть, смеётся в кругу семьи, смотрит телевизор или лакомится индейкой и фруктами.
Брови Снегга сошлись на переносице. Бросив ещё один взгляд на Гэв, он стянул обувь, лег на кровать и натянул одеяло с головой. Он даже не разделся, не говоря уже о том, чтобы умыться. Ему хотелось лишь поскорее уснуть.
Ранним утром следующего дня Снегг проснулся, кое-как привёл себя в порядок и ушёл. Он собирался заглянуть на предприятие и узнать, нельзя ли продолжить работу. На заводе дежурили пожилые рабочие, и, возможно, они согласились бы пойти ему навстречу и впустить внутрь.
Снеггу стало легче, а вот Гарри пришлось несладко.
Уже смеркалось, когда мальчик стоял посреди Паучьего тупика, отчаянно ёжась от холода. Он ещё не был совершеннолетним, а потому не имел права колдовать вне стен школы. Будь проклято это правило, мысленно выругался Гарри, растирая замёрзшие руки.
Взглянув на часы, он сбегал к магазинчику за углом и купил две чашки горячего шоколада, строго наказав продавцу сделать напиток обжигающе горячим. Уж лучше обжечься до волдырей, чем окоченеть.
Совсем стемнело. Гарри сидел в маленьком кафе и смотрел на улицу. Ни в заведении, ни на дороге почти не осталось людей — все разошлись по домам встречать Рождество. Осушив обе чашки с горячим напитком, он с тяжёлым сердцем покинул кафе и направился к дому Снегга.
В ночных тенях Паучий тупик выглядел пугающе, напоминая какое-то злобное чудище с растопыренными лапами. Переулок был погружён во тьму и тишину, и лишь свет из окон вдоль дороги хоть немного успокаивал Гарри.
Простояв у крыльца ещё минут пять, он наконец вспомнил про стук в дверь. Возможно, пока он пил шоколад, Снегг уже вернулся.
Мальчик протянул руку и постучал. Дверь, к его удивлению, сразу отворилась.
Снегг на пороге удивленно смотрел на Гарри, а Гарри озарил лицо облегчённой, простодушной улыбкой.
Волосы Снегга казались еще более сальными, дом внутри пугал кромешной тьмой, но страшнее всего было лицо самого хозяина. Он судорожно вцепился в дверную ручку, явно не собираясь приглашать Гарри войти.
— Эм… привет, — неуклюже начал Гарри. — Я пришёл забрать тебя к себе.
— Я же говорил, что никуда не пойду, — жестко бросил Снегг.
— Мы все тебя ждём, — Гарри топтался на пороге, притопывая от холода. — Изначально Лили собиралась со мной, но ты бог весть где пропадал, и после долгих ожиданий ей пришлось уйти первой.
Снегг слегка шевельнул плотно сжатыми губами, но ничего не ответил.
Гарри возмутился: — Ты что, даже не пустишь меня внутрь? Мы ведь всё-таки друзья, как-никак. — Бросив взгляд на лицо будущего профессора зельеварения, он на свой страх и риск протиснулся в прихожую.
Впрочем, стоило ему оказаться внутри, как он тут же пожалел об этом. Дрожа всем телом, Гарри устроился на потёртом диванчике в маленькой гостиной и понял, что стал замерзать ещё сильнее. На фоне этого жуткого в своей тишине дома сидевший напротив Снегг казался настоящим горным троллем из страшных сказок.
На лице Снегга не отразилось ни единой эмоции, казалось, он мечтал лишь об одном — поскорее выставить гостя за дверь.
— Я сказал, что не поеду. Возвращайся домой.
Гарри окинул взглядом неуютную, холодную комнату и неловко поджал губы: — Пойдём со мной.
— Я же сказал: нет.
Гарри пристально посмотрел на него: — Ты и правда хочешь сидеть здесь? В одиночестве, в доме, который холоднее ледяного погреба? — Он попытался поднять Снегга за руку. — Пошли же, Лили тебя ждёт, мама сказала, как только ты приедешь, мы все вместе будем есть торт.
С одной стороны — ледяной подвал, а с другой — тепло и уют. Но то место вовсе не было его домом.
Снегг оцепенело стоял на месте, отчаянно желая отказаться, но нужные слова никак не шли на ум.
— Разве мы не друзья? — спросил Гарри. — Друзья же.
Снегку показалось, будто у него перехватило горло.
— Надо же такому случиться, все разъехались по домам праздновать, на улице ни души, — ворчал Гарри, вытаскивая Снегга за порог. Подпрыгнув на месте и взглянув на вывеску закусочной вдали, он передумал покупать напитки и, выхватив палочку, прямо так вызвал «Ночной рыцарь».
— Нам нужно торопиться.
Автобус оправдал надежды и домчал их до Поместья Поттеров в Годриковой Впадине с невероятной скоростью. Правда, платой за это стало то, что оба пассажира с головы до ног оказались перепачканы липким горячим шоколадом.
Ухмыляющийся кондуктор высадил двух растрёпанных мальчишек и тут же умчался прочь.
Гарри брёл к дому на ватных ногах, то и дело покачиваясь. Зря он всё-таки заказал эти две чашки, вместе с проездом набежало ровно два галлеона. Ему было искренне жаль потраченных денег.
Поместье Поттеров возвышалось на холме, а во дворе красовалась огромная праздничная ёлка, обильно усыпанная сверкающими игрушками, мгновенно создававшая атмосферу настоящего Рождества. Окна двухэтажного особняка приветливо сияли ярким светом, излучая в ночной темноте невероятное тепло и уютом.
Гарри потащил за собой упирающегося Снегга к крыльцу. На них обоих красовались огромные мокрые пятна, и стоило подуть ветру, как влага пробирала до самых костей, одаривая леденящей свежестью.
Стоило мальчикам приблизиться к дому, как чета Поттеров тут же об этом узнала. Дория поднялась навстречу, и Лили последовала за ней. Джеймс остался сидеть на диване, скорчив отцу преувеличенно кислую минную гримасу: одна лишь мысль о том, что Снегг будет праздновать вместе с ними, вызывала у него непреодолимое отвращение.
Дория издалека помахала Гарри рукой и громко крикнула: — Мы ждали вас целый день! Вы часом не ушли тайком развлекаться? — С этими словами она бросилась навстречу, намереваясь обнять сына.
Заметив на маме безупречно чистую пижамную мантию, Гарри испуганно взвизгнул и, дернув Снегга за рукав, шарахнулся в сторону: — Не подходи!
Дория замерла на месте и уставилась на вбежавшего сына расширенными от удивления глазами: — Мелкий негодяй!
Благодаря лихому стилю вождения «Ночного рыцаря», у Снегга появилась возможность привести себя в порядок. Гарри привел его в спальню и разрешил воспользоваться ванной в своей комнате. Сам же он убежал к Джеймсу.
Погрузившись в ванну с горячей водой, Снегг позволил теплу окутать всё тело и невольно шумно вздохнул, после чего медленно выдохнул. То, что произошло сегодня, казалось ему чем-то невероятным.
Приняв быстрый душ, Гарри вернулся в комнату и постучал в дверь ванной: — Эй!
Очарование момента для Снегга мгновенно испарилось, и он напряженно и сдержанно отозвался изнутри.
Быстро вытеревшись полотенцем, он облачился в приготовленную Гарри одежду. Это оказалась плотная, мягкая пижама.
Гарри с предвкушением уставился на вышедшего из ванной Снегга. На самом Гарри была точно такая же пижама в красно-белую полоску, из-за чего он смахивал на Санта-Клауса. Снегг искренне порадовался, что его пижама оказалась сдержанного тёмно-синего цвета.
— Ты что, собираешься выйти в таком виде? — придирчиво оглядел его Гарри.
— Чего?
— У тебя прекрасная успеваемость, выдающиеся способности, спокойный и рассудительный характер, рост метр восемьдесят с гаком и прямой нос. — Даже чересчур прямой. Гарри напустил на себя одобрительный вид: — Лили сейчас за дверью.
Лицо Снегга на секунду исказило выражение неловкости и паники.
Сделав вид, что ничего не заметил, Гарри снова предался воспоминаниям — перед глазами мгновенно встали холодный дом Снегга в Паучьем тупике и точно такой же ледяной кабинет зельеварения.
Достав из карманов несколько тюбиков, он аккуратно выставил их на стол: — Это я захватил для тебя: зелье для улучшения кожи, духи и маска для лица. Разумеется, я еще прихватил заклинание для чистки зубов.
Выражение лица Снегга уже невозможно было описать словами растерянности или смущения. Сквозь зубы глядя на Гарри Поттера, он едва не сгорал от желания броситься на него и придушить собственными руками.
В ответ Гарри одарил его самой искренней улыбкой: — Ты отличный парень, правда. Почему бы тебе не позволить другим разглядеть твоё истинное лицо, Се… верус?
Язык Снегга словно одеревенел, лишив его возможности вымолвить хоть одну саркастическую колкость. Сверля Гарри Поттера взглядом, он выдавил из себя сухое: — Северус, а не Снег.
——————— ПРАЗДНИЧНЫЙ СПЕЦВЫПУСК — ВЕСЁЛЫЙ СКЕТЧ ———————
Лили бросила взгляд наверх: они ждали уже целых полчаса. С виноватым видом посмотрев на четы Поттеров, она произнесла: — Пойду подгоню их.
Джеймс тут же поднялся следом за побежавшей наверх Лили.
Дория с укором обратилась к мужу: — Женился — и мать родную забыл, ишь ты, сколько лет пацану, а уже туда же.
Постучав в дверь, Лили позвала: — Эй, Гарри, вы скоро? Я захожу!
С этими словами она распахнула дверь спальни… и замерла в полном оцепенении, уставившись на Северуса, чьё лицо было густо покрыто слоем зелёной глины. Тот в панике попытался загородиться руками.
Следом за ней в комнату заглянул Джеймс, и раздался звук плевка: не прожеванный до конца кусок банана украсил ковёр посреди комнаты.
— Тьфу! —
— Кхм… —
Раздалось ещё два звука: привлечённые шумом Дория и Чарльз испуганно замерли, после чего сгорбившись поспешили ретироваться вниз по лестнице.
Лицо Снегга перекосилось, зелёная маска пошла трещинами и кусками осыпалась на пол. Уставившись на виновника этого безобразия — черноглазого мальчишку с зелёными глазами, — он взревел во всю мочь: — Гарри Поттер!..
Скетч TBC…
http://bllate.org/book/33782/4155447
Готово:
