— Фан Цюй, сегодня тебе не нужно идти на занятие, тюремный смотритель велел передать, что хочет побеседовать с тобой по одному делу, — учебный робот пунктуально появился в камере Фан Цюя. Однако на сей раз всё происходило не из-за принуждения отправляться на учебу, а потому, что сегодня в Тюрьму Нодир пожаловал особый гость, который персонально пожелал повидаться с Фан Цюем.
В сердце шевельнулось дурное предчувствие. Сделав вид, что ничего не происходит, Фан Цюй аккуратно оделся, затем позаботился о Лу Байюане и вышел наружу. Миновав разветвленную сеть подземных туннелей, он добрался до кабинета тюремного смотрителя.
Стукнув пару раз в дверь, Фан Цюй вошел.
В комнате находились два человека: один — тюремный смотритель, а при виде второго сердце Фан Цюя на мгновение сжалось. Этот человек был ему знаком: в воспоминаниях Лу Байюаня большинство снов состояло из обрывков прошлого, из-за чего многие лица и события расплывались, но имелись и исключения — мать, Обезьяна и этот мужчина.
Тот самый доктор, который выкупил Лу Байюаня из цирка.
Стоило Фан Цюю переступить порог, как Котон уставился на него, пытаясь отыскать хоть малейшую зацепку на лице юноши, но в итоге потерпел полную неудачу. Это оказалось трудно: с самого начала и до конца Фан Цюй держался с абсолютно бесстрастным выражением лица, его взгляд лишь бегло скользнул по гостю, даже не задержавшись. Всё его внимание было приковано к тюремному смотрителю — он выглядел точь-в-точь как ученик, ожидающий слова учителя.
— Фан Цюй, сегодня тебя вызываю не я, а вот этот человек. Не знаю, доводилось ли тебе его видеть? — тюремный смотритель задал странный вопрос: скорее прощупывая, станет ли Фан Цюй лгать, чем действительно рассчитывая получить ответ.
— Не доводилось, — Фан Цюй покачал головой.
— Видишь ли, этот дядя прибыл из научно-исследовательского института — того самого, куда ты ходишь на общественно полезные работы. Он пришел задать тебе пару вопросов, побеспокойся сотрудничеству.
— За это полагается вознаграждение? — неожиданно спроил Фан Цюй, чем немало озадачил смотрителя.
В Тюрьме Нодир действовало незыблемое правило: стоит приложить труд и усилия, как непременно получишь отдачу. Фан Цюй совершенно естественно рассуждал так: раз это дело не имеет к нему никакого отношения, а они хотят выведать у него информацию, разве не положено заплатить?
Во взгляде смотрителя мелькнуло сомнение, и он покосился на научного сотрудника. Всего мгновение назад этот руководитель лаборатории с пеной у рта уверял его, будто вещи из их научно-исследовательского института украл именно Фан Цюй.
— Могу я узнать, какие отношения тебя связывают с Айлиной? — поинтересовался Котон.
— С Айлиной? — Фан Цюй задумался. — Вы про ту старшую сестру из научно-исследовательского института?
— Да, ты знаком с ней?
— Нет, не знаком. В тот день я видел сестру Айлину впервые в жизни.
— И после этого она подарила тебе горшок с зеленим бамбуком?
— Всё так, господин, — ответил Фан Цюй.
— Больше ничего не было?
— Господин, вы так и не ответили, полагается ли мне вознаграждение за ответы на ваши вопросы? — лицо Фан Цюя выражало легкое нетерпение.
— Если будешь отвечать честно...
— Разумеется! — отношение Фан Цюя мгновенно переменилось.
— Могу я заглянуть в твою камеру?
— Это нужно спросить у нашего тюремного смотрителя. — Фан Цюй не дал ни утвердительного, ни отрицательного ответа, перекинув мяч на сторону смотрителя. Тюрьма Нодир являлась строго режимным объектом, и даже для тюремного свидания требовались сложнейшие процедуры. Фан Цюй догадывался, что смотритель не пойдет на уступки: до повышения оставалось меньше двух лет, а за каждым его шагом наблюдало слишком много глаз.
— Смотритель, могу я прямо сейчас пройти в камеру Фан Цюя и осмотреться? — спросил Котон.
Смотритель поколебался и покачал головой:
— Боюсь, что нельзя.
Он уже всё обдумал: Котон отвечал за научные исследования, и его сфера деятельности не имела ничего общего с текущей должностью смотрителя, никакой помощи от него ждать не стоило. Распахивать двери ради столь незначительного человека могло лишь навредить грядущему повышению.
— В тюрьме заведены определенные порядки. Если вы хотите осмотреть камеру, сначала необходимо подать официальное заявление.
Фан Цюй тут же вставил:
— Раз у господина ко мне больше нет вопросов, не мог бы он выплатить обещанное вознаграждение?
Котон с недовольным видом извлек из кармана универсальную монету и протянул ее Фан Цюю. Тюремный заключенный усмехнулся и вышел.
Шествуя по мрачному глубокому коридору, Фан Цюй чувствовал себя совсем иначе, чем прежде. Появление этого мужчины здесь, вне всяких сомнений, было связано с Лу Байюанем, оставалось лишь гадать, насколько далеко простираются его познания.
Фан Цюй лихорадочно перебирал в памяти события того дня, пытаясь понять, не допустил ли он промаха. Камеры наблюдения вряд ли зафиксировали его перемещения, а раз гость расспрашивал о женщине-исследователе, значит, всё еще находился на стадии подозрений. Тогда он прикрылся побегом Лу Байюаня под предлогом получения зеленого бамбука, неужели теперь Котон подозревает его в какой-то связи с ней?
Что бы ни замышлял Котон, сейчас превыше всего было спрятать Лу Байюаня. Нельзя допустить, чтобы враг его отыскал. Желая вернуть питомца, Котон наверняка немедленно подаст заявку на посещение, а значит, времени на подготовку почти не осталось.
Возвращаясь в камеру, Фан Цюй лихорадочно соображал, где можно укрыть Лу Байюаня. Проходя мимо пункта обмена вещей, он внезапно остановился и потратил сотню очков на покупку марионетки.
Это была уродливая кукла-мальчик в пестрой одежде. Сжав ее в руке, Фан Цюй вернулся в камеру, замер перед дверью, глубоко вздохнул: с этого момента начиналась подготовка к настоящей войне.
Дверь открылась. Лу Байюань тут же вскинул голову и, заметив Фан Цюя, попытался слезть с кровати, но не удержал равновесие, кубарем скатился на пол и, перекатившись пару раз, приник к ногам парня, бестолково уставившись на него огромными глазами.
Впервые в жизни Фан Цюй почувствовал, как защипало в носу. Он присел на корточки, потрепал Лу Байюаня по голове:
— Какое-то время я не смогу за тобой присматривать. Но ты не бойся, я скоро заберу тебя. На, держи.
Фан Цюй протянул к лапам зверя только что купленную игрушку.
— Считай, что это я. Когда соскучишься, пусть она побудет с тобой. Пройдет совсем немного времени, и я вернусь за тобой, верь мне.
Фан Цюй понимал, что сейчас находится под подозрением. В промежутке до визита Котона любое его движение будет зафиксировано, укрыть Лу Байюаня где-то на стороне не представлялось возможным. Оставалось искать тайник где-то поблизости.
Эта маленькая темная каморка совершенно не подходила — в ней всё просматривалось насквозь. Единственное место, имевшее выход вовне, было лишь одно.
Фан Цюй посмотрел на крошечное оконце, и в его голове созрел план.
Орсон по-прежнему скучал на посту. К его великой радости, среди попавшихся на глаза гидов сегодня оказалось немало барышень с пышными формами, и он уже предвкушал приятное завершение денька, как вдруг столкнулся с неожиданностью — до него снизошел тот самый странный паренек со второго этажа.
Слова Фан Цюя едва не довели Орсона до сердечного приступа, он чуть не разбил себе лоб о стену, неловко задирая голову вверх. Фан Цюй смотрел на него в упор:
— Давай заключим сделку.
— Какую еще сделку? — Орсон был тертым калачом и прекрасно знал, что в тюрьме лучше воздерживаться от лишних хлопот. Без солидной выгоды ввязываться во что-либо он не собирался, поэтому прежде всего следовало прояснить условия.
— У меня есть одна запрещенная вещь, мне нужно, чтобы ты попридержал ее у себя какое-то время. — Фан Цюй упомянул лишь некий предмет, умолчав о Лу Байюане, поскольку хотел по реакций Орсона понять, сможет ли тот держать язык за зубами.
Орсон призадумался: в общем-то, пустяк, но что за запретный предмет такой, раз им заинтересовался даже тюремный смотритель?
— А награда?
— Я знаю, что тебе сидеть еще сорок лет. Если поможешь мне в этот раз, я сокращу твой срок вдвое.
— Ого… как заманчиво. Только звучит больно ненадежно, с какой стати мне тебе верить? — Фан Цюй выдвинул условие, от которого Орсон не мог отказаться, хотя сам находился в положении заключенного. Если бы Фан Цюй обладал подобными возможностями, разве не сбежал бы давным-давно?
— Мне известен самый простой способ сборки деталей Завода Нодир. Можешь спрятать вещь прямо сейчас, а завтра сходить на завод и навести справки. Стоит мне передать тебе эту новую технологию, а тебе — переслать ее заводу, как двадцать лет сокращения срока у тебя в кармане. К тому же, если мои слова окажутся ложью, ты всегда сможешь на меня донести, — спокойно произнес Фан Цюй.
— По рукам, давай свою вещь. — Орсон был широкой натуры человеком и согласился незамедлительно.
— И последнее условие: если с ней что-то случится, живым тебе отсюда не выбраться. — Голос Фан Цюя звучал тихо, но от него повеяло таким давящим холодом, что Орсон невольно поежился.
Фан Цюй просунул сверток через отверстие, бросил на него прощальный взгляд, отдернул руки, а затем выставил вперед горшок с зеленым бамбуком, наглухо заслонив лазейку. Быстро приведя камеру в порядок, он повалился на кровать.
Дверь издала короткий писк. Фан Цюй приподнялся и увидел Котона, который стоял на пороге, оценивающе оглядывая его камеру.
http://bllate.org/book/33804/4158260
Готово:
