Глава 15
Искусственный человек? Благодаря отличному знанию языков Снегг в буквальном смысле понял значение этих слов. В мире волшебников жизнь всегда считалась чем-то священным, и единственные существа, которых можно было назвать созданными — это домашние эльфы. Но они связаны с домом магическими узами, а иными словами, не обладают полноценной душой.
Однако Чу Сюань... Снегг вспомнил, насколько свободно тот двигался, его проницательность, его манеру действовать и выражать мысли. Как можно было представить, что всё это — «созданный» человек?
Неужели нынешние магглы стали настолько пугающими? Сердце Снегга в одно мгновение наполнилось тревогой. Если магглы сошли с ума настолько, что начали производить себе подобных, не придет ли день, когда они начнут производить волшебников?
Снегг смотрел на Чу Сюаня, и эта новая мысль, словно снежный ком, становилась в его голове всё больше, пока не вышла из-под контроля. В одно мгновение ему показалось, что положение дел в мире волшебников, который он оставил, выглядит просто нелепо. Если это действительно так, то и Темный Лорд, и светлые волшебники должны сейчас сесть за стол переговоров и обсудить, как защитить секреты магии, чтобы однажды волшебников не начали «штамповать».
Представив, что может появиться целая толпа безмозглых Гриффиндорцев, Снегг невольно вздрогнул. А стоило подумать о бесчисленном множестве лордов из Слизерина с их растянутой манерой речи, как он почувствовал себя глубоко оскорбленным. В глазах магглов они стали бы лишь «шаблоном», который можно в любой момент выбросить. Будучи мастером зелий с фанатичной страстью к исследованиям, Снегг мог себе представить, насколько жалкой станет участь волшебников, если их превратят в подопытных кроликов.
Тем не менее Снегг со сложным чувством смотрел на Чу Сюаня. Раз этот человек называет себя искусственным, то до какой степени он таковой? Или, если на то пошло, по чьему образу и подобию был создан Чу Сюань?
Чу Сюань долго ждал, но на бумаге не появилось ответа. Отложив журнал, он принялся быстро просчитывать возможную реакцию Снегга. Не спрашивать напрямую, а искать способы подтвердить свои догадки — Снегг... гораздо осторожнее, чем он предполагал, особенно в вопросах, которые его по-настоящему заботят.
Чу Сюань был абсолютно прав. Даже если бы он сам признался Снеггу, что является искусственным человеком, будучи осторожным выходцем из Слизерина, Снегг не поверил бы словам на веру. Если бы Чу Сюань не предупредил сразу, что в комнате ведется наблюдение, Снегг наверняка применил бы Легилименцию. Теперь же ему оставалось лишь придумать способ выбраться наружу, а затем, используя заклинание невидимости, бродить по огромной базе, пытаясь — не будучи обнаруженным — найти кого-то, кто мог бы пролить свет на его вопросы.
Один... второй... Снегг осторожно просматривал сознания людей там, где его не могли заметить. К сожалению, кроме мыслей вроде Полковник Чу — робот или Мозг полковника Чу — это же просто компьютер, Снегг получал крайне мало полезной информации. Лишь в голове одного маггла смутно всплывало название Лаборатория № 19. Пройдя через множество препятствий, Снегг оказался у входа в эту лабораторию, расположенную на окраине базы. В отличие от других лабораторий, где он видел постоянное движение людей, эта казалась на удивление пустынной.
По привычке проверив свое заклинание невидимости, Снегг шагнул внутрь. Почти в тот же миг раздался оглушительный вой сирены. Снегг крепко сжал волшебную палочку, глядя на красные лучи, появившиеся из-за срабатывания тревоги. Хотя он не знал, что это такое, он понимал, что ничего хорошего ждать не стоит.
Сжав палочку, Снегг начал приводить в порядок свои вещи. Как только появятся магглы, эффективность заклинания невидимости, пока он заперт в ловушке, станет лишь вопросом времени. Тогда ему придется сражаться.
Хлоп! В тот момент, когда Снегг поправлял вещи, из кармана выпал небольшой прямоугольный предмет. Снегг посмотрел на него и понял, что никогда раньше не видел ничего подобного.
Однако размышлять было некогда — появились охранники. Затаив дыхание, Снегг холодно смотрел на вооруженных до зубов магглов. Даже перед лицом смерти он не мог уронить достоинство волшебника.
Тревога в Лаборатории № 19 всполошила почти все силы безопасности в этом секторе. База, только что усилившая уровень защиты после возвращения Чу Сюаня, пришла в боевую готовность. Однако, когда они оказались у дверей Лаборатории № 19, то увидели лишь активированную лазерную сеть и пустой дверной проем.
Что происходит? Руководитель сектора прибыл на место и спросил солдат, оказавшихся здесь быстрее всех.
Хлоп! Солдат отдал стандартный воинский салют и доложил всё как есть: как только услышал сигнал тревоги, сразу прибежал сюда, и застал лишь эту картину.
Каков тип тревоги? — руководитель повернулся к сотруднику, отвечавшему сегодня за мониторинг.
Тип тревоги № 2, угроза утечки данных. Поскольку Лаборатория № 19 имеет гриф особо секретно, уровень тревоги автоматически повышен до первого. Слова мониторщика прекрасно объясняли сложившуюся ситуацию. Первый уровень тревоги — неудивительно, что прибыло столько людей.
Учитывая, что на Базе Лунъинь слишком много секретов, на входе в каждую лабораторию, отдел хранения данных и важные помещения были установлены сканеры. В тот момент, когда человек переступал порог, сканер проводил поверхностный анализ всех предметов при нем. Особое внимание уделялось металлам и микросхемам. А микросхемы, проносимые снаружи, чаще всего оказывались запоминающими устройствами, и цель их использования в секретном месте была очевидна.
Услышав о таком уровне тревоги, руководитель нахмурился. Тревогу не отключать, провести полную зачистку. Пока территория не будет очищена, он не мог рисковать.
Вскоре начали поступать доклады: чисто, чисто. Наконец руководителю осталось лишь устремить взгляд в центр лазерной сети. Он широко раскрыл глаза, словно надеясь разглядеть что-то в пустоте.
Снегг до боли закусил губу. Организованность, эффективность и быстрота исполнения приказов этих магглов вызвали в его душе настоящий шторм. Если все магглы таковы... Снегг сравнил это с разбродом в Ордене Феникса и даже с тем, как Темный Лорд контролировал Пожирателей смерти в период своего расцвета. В конце концов, он мысленно сделал для себя суровый вывод: мир волшебников... слишком мал.
Временно снять тревогу в Лаборатории № 19. Первая группа — в караул, вторая группа — в мобильный резерв, остальным — вернуться на свои посты. Раз территория зачищена, руководителю оставалось лишь отключить лазерную сеть, чтобы посмотреть, что произошло. Оставив две группы для дальнейшего разбирательства, остальные вернулись на свои места: а вдруг это была лишь уловка, чтобы отвлечь внимание?
Из-за таких соображений плотность патрулирования в этом секторе Базы Лунъинь была увеличена вдвое.
Звук тревоги наконец стих. Лазерная сеть была отключена, и у входа в Лабораторию № 19 вновь воцарилась тишина. Снегг плотно прижался к стене. Если заклинание невидимости развеется или кто-то его коснется, жестокой схватки не избежать.
Руководитель осторожно подошел, внимательно наблюдая за всем вокруг дверного проема. Он не собирался до последнего ощупывать помещение руками — в конце концов, не все знали о существовании волшебников, не говоря уже о том, что тамошние маги были куда слабее Снегга.
Внезапно руководитель будто что-то заметил. С осторожным выражением лица он протянул руку. Пять футов, три фута, два фута... Снегг мысленно вел отсчет. Если маггл обнаружит его, следующим шагом будут заклинания препятствий, защиты и огненный шквал. Не вините Снегга в жестокости — если он не сможет мгновенно перегруппироваться и скрыть свое присутствие, оружие, которое Лин Дянь и другие использовали против монстров, будет направлено на него. А в такой ситуации самоубийство ради сохранения достоинства станет единственным выбором. Хотя в Слизерине не одобряли отказ от жизни, по сравнению с участью подопытного объекта Снегг предпочел бы сохранить достоинство волшебника.
В тот момент, когда рука руководителя была готова коснуться Снегга, она вдруг изменила направление и потянулась вниз. Затем он поднял тот самый прямоугольный предмет, выпавший из кармана Снегга.
Охрана Лаборатории № 19, открыть! — снова отдал приказ руководитель. Сканер был включен, но на этот раз сигнал тревоги не прозвучал.
Всем вернуться на посты. Руководитель осторожно положил найденную флешку в изолирующий пакет. Появление чипа у входа в лабораторию вызвало тревогу. Согласно протоколу, эта вещица должна пройти через множество проверок, прежде чем ее можно будет подключить к компьютеру. База Лунъинь не допустила бы малейшего риска паралича системы — никто не знал, не содержит ли она вирусов, выступающих в качестве оружия.
Вскоре охрана, собравшаяся здесь так же быстро, как и появилась, рассеялась. Помимо обычного патруля, здесь никого не осталось.
Снегг с трудом выдохнул, стараясь не издавать звуков. Его ладонь, сжимавшая палочку, намокла от пота. Придя в себя, он отбросил сомнения по поводу маленького прямоугольного предмета — этот мир был ему совершенно чужд, и ему предстояло еще многое исследовать.
Воспользовавшись моментом, когда патруль отвлекся, Снегг успешно проник в Лабораторию № 19. В центре помещения пустовал огромный стеклянный резервуар, похожий на могильный камень без надписи. Было видно, что когда-то это была оживленная лаборатория, но следы запустения были весьма очевидны. Впрочем, строго говоря, это был не разгром — точнее, это напоминало консервацию.
Снегг был раздосадован своей оплошностью: мало того что его чуть не поймали, так еще и в лаборатории не было ни души — у кого же тогда спрашивать про искусственных людей?!
Когда он уже собирался уходить, звук открываемой двери привлек мужчину лет сорока. Убедившись, что никого нет, он что-то проворчал и повернул обратно.
Придерживаясь принципа не упускать ни одной возможности, Снегг бесшумно последовал за ним. В укромном месте он произнес бессловесное заклинание: Легилименция. Глаза мужчины затуманились, а выражение лица Снегга медленно стало крайне сложным. Так вот что такое искусственный человек. Так вот кто такой Чу Сюань.
http://bllate.org/book/33808/4158894
Готово:
