Тогда он тоже был совсем маленьким, не помнил, три ему исполнилось или четыре, и совершенно не понимал, отчего мама так тревожится. Но на душе у него скребли смутные предчувствия, и он робко позвал:
— Мама...
Услышав его голос, мама обернулась, смахнула со лба пот и слабо улыбнулась ему.
Увидев мамину улыбку, он почувствовал, что ему уже не так страшно.
Позже мама уложила его спать после обеда: одной рукой она неторопливо покачивала бумажный веер, а другую положила ему на грудь и нежно, легко похлопывала, пока он не закрыл глаза.
Ему казалось, что он проспал очень долго.
Когда он проснулся, на улице уже совсем стемнело.
Вокруг царил непроглядный мрак.
Он ничего не видел и в ужасе закричал:
— Мама!
Никто ему не ответил.
Ему стало по-настоящему страшно, и он, надрывая горло, закричал снова:
— Мама, мама, мама!
Но результат был прежним.
Никто не отзывался, в этом жутком темном доме он был совсем один.
В ту ночь в зловещей железной хижине он плакал до тех пор, пока у него совсем не охрип голос. И лишь потом старик из его семьи вернулся откуда-то, в спешке зажег восковую свечу, а сообразив, что произошло, со злости ударил кулаком по столу и выругался.
Спустя несколько лет Ши Шилан узнал, что в тот вечер, когда отключили свет, его мама больше не смогла выносить нищету и сбежала, бросив его вместе со стариком.
Впрочем, особых чувств он по этому поводу не испытывал — в конце концов, старик заменял ему и отца, и мать, а к трудностям привыкаешь быстро. Вот только от приобретенной тогда боязни темноты он так и не смог избавиться до конца дней.
Примерно через десять минут дали свет.
Лифт снова озарился ярким светом и продолжил свой путь вниз.
Мин Цзюэ поднял правую руку и, бесстрастно помолчав пару мгновений, похлопал Ши Шилана по челке, напоминая, что пора бы уже и отпустить его.
Как только Ши Шилан разжал руки, створки лифта как раз разъехались в стороны.
Мин Цзюэ поправил пиджак и уверенно шагнул наружу.
Выйдя из больницы, Ши Шилан выглядел несколько рассеянным.
Он остановился на ступенях у входа, окинул взглядом окрестности и вдруг почувствовал, как всё вокруг стало до тошноты скучным и серым, а на душе мгновенно воцарилась глухая тоска.
В портовом городе у моря пополудни всегда поднимался сильный ветер.
Слушая завывания ветра в ушах, Ши Шилан ощутил пугающую пустоту в груди — такую звенящую, что ее требовалось хоть чем-то заполнить.
Заметив неподалеку в углу человека с сигаретой, он направился туда.
Глава 9
В то утро Ши Шилан как раз собирался выходить из дома.
Проходя мимо дежурки на первом этаже, он бросил туда мимолетный взгляд и резко замер на месте.
В этот момент хозяин дома сидел за письменным столом и белым хлопковым лоскутком тщательно протирал старинный патефон.
Ши Шилан немного постоял за дверью, а затем шагнул внутрь.
— Доброе утро, господин Гуань.
Услышав голос Ши Шилана, господин Гуань оторвался от патефона и приветливо улыбнулся:
— Доброе утро, господин Ши.
Затем он отодвинул стул и поднялся на ноги.
Господин Гуань был невысоким стариком с местным акцентом, неизменно аккуратно причесанными серебристыми волосами и мягкой, доброжелательной улыбкой для каждого. Детей у него не было, в молодости он женился, но его жена давным-давно скончалась от болезни. Других родственников и друзей у него, судя по всему, тоже не водилось — Ши Шилан прожил здесь уже два-три года, но за всё это время к старику никто ни разу не заглянул.
Бросив оценивающий взгляд на элегантный костюм-тройку Ши Шилана, господин Гуань спросил, сощурив лучиками морщинок уголки глаз:
— Господин Ши сегодня одет с такой иголочки, неужто собираетесь на какое-то торжество?
Ши Шилан кивнул и небрежно бросил:
— В полдень нужно сопровождать нашего старика на свадебный банкет.
— Свадебный банкет...
Господин Гуань замедлил темп речи, словно это слово показалось ему смутно знакомым.
Вдруг его осенило, и он с намеком спросил Ши Шилана:
— Неужели на свадьбу *того* человека?
— А то чей же еще.
Ши Шилан заложил руку за пояс, чуть оттянув лацкан рубашки так, чтобы жесткий воротник костюма плотно прилегал к ремешку наручных часов.
Он приподнял бровь:
— Кто еще способен вести себя настолько демонстративно?
Господин Гуань загадочно улыбнулся и покачал головой.
— Кстати, господин Гуань, — Ши Шилан положил руку на деревянный корпус патефона и провел пальцами по узорам на крышке. — С каких пор вы тоже полюбили эту музыку?
Господин Гуань махнул рукой:
— Годы берут свое, слух уже не тот, что прежде, теперь всё на один мотив.
Ши Шилан принялся вертеть звукосниматель:
— Откуда же у вас тогда эта коробка для пластинок?
— Ее подарил мне господин Мин.
Услышав это, Ши Шилан на секунду замер.
Он повернулся к нему:
— Господин Мин?
И переспросил:
— Это тот самый, что стоял у него в комнате?
Господин Гуань кивнул:
— Господин Мин отдал ее мне сегодня утром, когда уходил из дома.
— С какой это стати он стал разбрасываться такими вещами?
— Господин Мин сказал, что в комнате скопилось слишком много лишнего хлама, вот он и решил немного расчистить пространство, — ответил господин Гуань.
Ши Шилан, продолжая крутить иголку звукоснимателя, тихонько пробурчал под нос:
— Вечно занят так, что лица не увидишь, а на всякую чепуху вроде уборки старья время находится.
— Что вы говорите, господин Ши? — переспросил господин Гуань.
— Ничего, — Ши Шилан поднял голову. — Пустяки.
Помолчав пару секунд, он постучал пальцем по деревянному краю патефона и, скривив губы, произнес:
— Ну что ж, старина, прощай.
После этого он повернулся к господину Гуаню, чтобы попрощаться:
— Господин Гуань, я пойду.
— Всего доброго.
В обеденный час Мин Цзюэ пришел в небольшой сквер неподалеку от редакции и выбрал пустую скамейку.
Приоткрыв крышку бумажного стаканчика с кофе, он принялся не спеша попивать его, проглядывая новости о круизных лайнерах.
Вскоре неподалеку появились двое мужчин в деловых костюмах и уселись на соседней скамейке.
Расстояние было небольшим, и Мин Цзюэ без труда расслышал их разговор.
— Слыхали? Сегодня в полдень председатель правления банка Дуншэнь устраивает свадебный банкет в Отеле «Нагасаки».
http://bllate.org/book/33873/4168635
Готово:
