Второй потребовал, чтобы Цинь Суй немедленно явился в его командный пункт, и Цинь Сую пришлось подчиниться.
По дороге в командный пункт Цинь Суй мысленно уже проклял всех предков Лу Исэня до восемнадцатого колена. Он думал про себя, что если это не какое-то важное дело, он обязательно врежет Лу Исэню. Нарушать чужой сладкий сон — за это просто молния с небес должна карать.
Миновав тридцатый этаж — рубеж Белой Башни, — Цинь Суй с недовольным лицом вошел в коридор и направился к специальному лифту в зоне для чиновников, ожидая, пока кабина опустится. Пока он, ленясь, прикрыл глаза, пытаясь немного подремать, до его слуха вдруг донесся голос Лу Исэня:
— Ого, какое у тебя кислое лицо. Похоже, эти два дня тебя обслуживали чертовски хорошо. И это я еще виноват, что разбудил тебя сегодня утром.
Сонное выражение мгновенно слетело с лица Цинь Суя, и он с отвращением повернулся к Лу Исэню.
Лу Исэнь зашагал к нему, процедив ядовитым голосом:
— Что, я неправ? Только посмотри… неужели Шэнь Чжимин так славно тебя отымел? До чего же ты дешевка, Цинь Суй.
— Я помню, как предупреждал тебя следить за своим языком, Лу Исэнь. Позвал меня в свой командный пункт, а сам-то? Тоже только что спустился? — Голос Цинь Суя опустился до леденящей душу подавляющей ноты: — Ты так отчаянно ищешь смерти и задираешь меня, неужели и вправду хочешь, чтобы я прикончил тебя прямо в Башне?
— Ха, прикончил меня? Ой, как же мне страшно! Раз ты хочешь устроить мне неприятности, мне, наверное, следует заплакать и спрятаться, да? Ка-пи-тан Цинь?
Последние три слова Лу Исэнь буквально выплюнул сквозь стиснутые зубы. Цинь Суй холодно покосился на него, но отвечать не стал.
Видя, что Цинь Суй молчит, Лу Исэнь помрачнел еще сильнее. Он грубо схватил Цинь Суя за руку и втащил в угол коридора, резко уткнувшись носом ему в грудь и глубоко втянув воздух. Ощущая опьяняющий, мягкий аромат, исходящий от Цинь Суя, он заговорил в исступленном беспамятстве, охваченный жгучей ревностью:
— Он спал с тобой, да, Цинь Суй? Он ведь спал с тобой? До чего же ты дешевый, до чего же пустой и одинокий, раз готов раздвигать ноги перед Шэнь Чжимином! Сколько раз он трахал тебя за эти два дня, м? До чего же ты шлюха, до чего же озабоченный!
Янтарно-золотистые зрачки Цинь Суя заледенели. Превозмогая подступающую тошноту, он резко ударил коленом в живот Лу Исэня, а затем врезал кулаком прямо по переносице.
— Лу Исэнь, прекрати тащить в свою грязную башку всякую мерзость и проецировать ее на меня. Тошнотворный ублюдок. — Во взгляде Цинь Суя, брошенном на Лу Исэня, читалось такое откровенное омерзение и брезгливость, будто он смотрел на кучу мерзкого мусора: — К тому же, разве не ты сам спланировал это задание? Или что, из-за того, что я тебе не по зубам, тебя снедает зависть к Шэнь Чжимину? Ха, чего же ты к нему самому не сунешься?
— Да кем ты себя возомнил, как ты смеешь меня бить! — Лу Исэнь зажал лицо руками, его лицо перекосилось от злобы: — Цинь Суй, да ты всего лишь распутная тварь, которую топтали тысячи людей! Ты думаешь, Шэнь Чжимин переспит с тобой пару раз и полюбит тебя? Думаешь, ты ему нужен? Ты просто грязная, ничтожная подстилка!
Цинь Суй поправил длинные пряди, упавшие на плечи:
— И что с того? Ты позвал меня в Башню только ради этого бреда? Лу Исэнь, неужели за всю свою жизнь ты не способен ни на что, кроме как языком трепать? Если больше дел нет, я пошел. Ох, разумеется, возвращаться досыпать к Шэнь Чжимину в постель.
Цинь Суй развернулся и зашагал прочь, но не успел сделать и двух шагов, как вдруг услышал тихий смех Лу Исэня.
Лу Исэнь смеялся все громче и громче; в этом смехе не было ни капли сдерживаемого зла и ненависти, напротив, в нем сквозило какое-то извращенное удовольствие.
Миндалевидные глаза Цинь Суя сузились, брови мгновенно сошлись на переносице, и он на миг замер на месте.
— Цинь Суй, в этом году Собрание Башни перенесли на более ранний срок, ты в курсе? — неожиданно бросил Лу Исэнь.
Всего одна короткая фраза заставила лицо Цинь Суя резко перемениться. Он круто развернулся к Лу Исэню, и в его взгляде застыло крайнее недоверие.
— Собрание Башни перенесли на три дня позже, — злорадно ухмыльнулся Лу Исэнь, выставляя ультиматум. — Я уже самовольно добился для тебя места в списочном составе. Обязательно поблагодари меня за это. В назначенный день ты войдешь в зал как мой спутник.
Цинь Суй медленно сжал кулаки, его тело задрожало от гнева:
— Я же говорил, что больше никогда не появлюсь на Собрании Башни.
— Не тебе решать, Цинь Суй. В этом мире многое происходит вовсе не так, как тебе хочется. — Лу Исэнь махнул рукой. — Вообще-то я собирался сказать тебе об этом в командном пункте, но кто просил тебя выводить меня из себя? Теперь все услышали: ты будешь присутствовать на Собрании. Смотри не вздумай передумать.
Лицо Цинь Суя изумленно вытянулось, и он тут же оглянулся. Неизвестно когда, но в коридоре уже собралось немало зевак — стражей и проводников. Только сейчас он сообразил, что настало время утренней смены в Белой Башне.
Цинь Суй яростно сверкнул глазами на Лу Исэня, стиснув зубы, после чего направился к служебной лестнице. Всех, кто попадался на пути, он без церемоний отталкивал в сторону, бросив короткое прочь с дороги, и ускорил шаг, покидая это место.
Цинь Суй бегом спустился на самый нижний этаж и лишь там, в тихом углу у внешней стены Белой Башни, нашел уединенное местечко, чтобы перевести дух. Он устало прикрыл глаза, лихорадочно соображая и мнущимися пальцами сминая пачку сигарет в кармане.
Собрание Башни представляло собой ежегодное закрытое совещание верхушки Белой Башни. Оно проводилось раз в год по той причине, что кардинально отличалось от обычных совещаний.
Вместо рядовой рабочей встречи оно больше напоминало инструмент светских интриг. Многие высокопоставленные чиновники Башни использовали Собрание, чтобы заключать тайные союзы и оказывать друг другу взаимные услуги.
Представители высшего общества одного круга — будь то стражи, проводники или даже обычные граждане, если их влияние было достаточно велико, — могли попасть на Собрание.
И в рамках этого собрания существовала особая процедура под названием публичное осуждение.
Каждый год на Собрании выбирали трех человек, чья эффективность работы оказалась слишком низкой, а дела велись из рук вон плохо. Их выводили вперед и при всех открыто клеймили за грехи, заставляя склонить головы перед общим судом и поклясться впредь не совершать подобных ошибок. Подобное растаптывание человеческого достоинства использовалось как назидание и порка, якобы помогая им перековать свой характер.
Многие приходили на Собрание исключительно ради того, чтобы поглазеть на шоу и посмеяться над чужим позором. Им не терпелось узнать, кто эти трое неудачников, оплошавших худшим образом, чтобы всласть плюнуть им в лицо. При этом не требовалось никаких благовидных предлогов.
С тех пор как восемь лет назад Цинь Суй ушел с передовой, он больше ни разу не посещал Собрание Башни. В те годы, когда он еще участвовал в них, сама процедура публичного осуждения вызывала у него глубочайшее неприятие. Он считал, что человеческое достоинство — вещь, критически важная для личности, а публичное осуждение ломает человека начисто. Это была не перековка характера, а способ довести человека до невроза и панической атаки постоянным страхом, полностью разрушая его психику.
Однако Цинь Суй никак не ожидал, что после того сокрушительного поражения в той битве восемь лет назад, его самого точно так же предадут публичному позору заочно.
Тогда Цинь Суй только вернулся с фронта, тяжело раненный и едва не расставшийся с жизнью, и пришел в себя лишь спустя полгода постельного режима. Но едва очнувшись, он услышал, что на недавнем Собрании Башни его объявили виновным в поражении, клеймя позором за проявленную некомпетентность. Даже несмотря на то, что из-за тяжелых ранений он физически не мог присутствовать на заседании, его имя растаптывали и проклинали всем залом, стерев его репутацию в порошок.
Сначала Цинь Суй думал, что это не имеет значения: в конце концов, Собрание было лишь трибуналом, где верхушка тешила собственное эго. Он верил, что верные друзья способны сами во всем разобраться. Но стоило ему впервые выйти из лазарета, как он понял: мир вокруг перевернулся. Все те, кто прежде преклонялся перед ним и следовал по пятам, в один миг изменили к нему отношение. Стоило им заметить его, как на их лицах проступало столь яростное отвращение, будто Цинь Суй совершил нечто непростительное.
Цинь Суй попытался заговорить с боевым товарищем, с которым они были не разлей вода, но тот лишь грубо оттолкнул его руку, а в глазах мелькнуло брезгливое отторжение, словно к нему прикоснулось какое-то мерзкое насекомое.
В тот момент душа Цинь Суя рухнула в бездонную пропасть. Былые заслуги, слава, искренние узы товарищества — все это обратилось в прах всего за один этап публичного осуждения на Собрании.
Цинь Суй прекрасно знал на собственном опыте, чего стоит мощь Собрания Башни.
Испытывать это во второй раз ему не хотелось.
Зачем Лу Исэнь добыл для него пропуск, гадать не приходилось. Он хотел затащить его в зал, чтобы все тыкали в Цинь Суя пальцами, и вполне вероятно, что стоило Цинь Сую переступить порог, как в список критикуемых на этот год вписали бы его имя.
Но сбежать Цинь Суй не мог. Собрание Башни созывалось высшим руководством Белой Башни напрямую и носило обязательный характер. Стоило заявке пройти утверждение, как в назначенный день человек был обязан явиться в зал, иначе последствия оказались бы куда страшнее публичной порки. Бывали случаи, когда те, кто не явился после регистрации, на следующий день висели в центре городского кольца за пределами Башни — голые и выставленные на посмешище.
Под обвинением в вероломстве.
При этой мысли Цинь Суй почувствовал глухое раздражение. Подавленно проведя рукой по волосам, он молча щелкнул зажигалкой, закуривая Фэйин, чтобы заглушить поднявшуюся волну беспокойного феромона проводника.
Поразмыслив пару минут, Цинь Суй решил, что прежде всего должен выяснить, кто из руководителей проводит Собрание в этом году и кто входит в список участников.
Присев на корточки в укромном углу, Цинь Суй извлек из кармана терминал, через личный ID вошел на внутренний форум Белой Башни, обновил страницу и вбил в строку поиска два слова: Собрание Башни.
Экран его терминала мгновенно запестрил сообщениями, посвященными грядущему событию.
[Сенсация! Причина, по которой Собрание Башни в этом году перенесли, оказывается…]
[Масштабы нынешнего Собрания станут рекордными за всю историю, число участников превысит десять тысяч…]
[Кто бы мог подумать, что ответственной за проведение этого Собрания назначат ее!]
Цинь Суй решительно ткнул в третий пост, открывая его.
На фотографии в заглавном посте красовалась женщина, улыбающаяся в объектив. Ее лицо на семь-восемь частей напоминало Хань Су, а под снимком значилось имя: Хань Синь.
[Автор поста: Ответственной за нынешнее Собрание Башни назначена госпожа Хань Синь. Она — мать лейтенанта Хань Су из Башни, и это ее первый опыт в роли распорядителя Собрания.]
[Комментарий 1: Ого, она мать лейтенанта Хань Су? Неудивительно, что такая красавица, оба они — и мать, и сын — просто загляденье.]
[Комментарий 2: Но почему совещание в этот раз перенесли? Раньше Собрание всегда вел командующий Шэнь, что-то случилось?]
[Комментарий 3: Честно говоря, точных сведений нет, но в соседней ветке пишут, будто у командующего Шэня изменились планы на этот год и он, судя по всему, не успевает вернуться, поэтому попросил госпожу Хань Синь временно заменить его.]
[Комментарий 4: Вот оно как, вот оно как… Кстати, я тут слышал, что у лейтенанта Хань Су раньше была помолвка с нашим полковником Шэнем. Как думаете, объявят ли на этом Собрании о союзе двух семей?]
[Комментарий 5: Очень даже вероятно? Не зря же командующий Шэнь поручил провести все госпоже Хань Синь, наверное, они решили породниться, связи-то тесные…]
[Комментарий 6: О нет, только не это! Такой безупречный человек, как полковник Шэнь, не должен ни жениться, ни связывать себя узами брака!! Хотя лейтенант Хань Су тоже прекрасный человек, но я все равно хочу, чтобы полковник оставался холостым…]
http://bllate.org/book/33887/4170091
Готово:
