Лань Се уже давно не спал так хорошо, а на этот раз ему снова приснился Жэнь Цзисюэ, только в отличие от прошлого сна, нынешняя обстановка была очень умиротворенной.
Раскидистое древнее дерево густой листвой заслоняло полуденное палящее солнце, Жэнь Цзисюэ читал под ним книгу, а Лань Се крепко спал, устроившись у него на коленях, и прижимал к груди дикую кошку.
Жэнь Цзисюэ оставался всё таким же чистым и отрешенным, безупречно непорочным, Лань Се проснулся в его объятиях и молча уставился на него.
Как этот человек может быть настолько красивым? И надо же такому писаному красавцу уйти в монахи и отречься от мирской суеты — Лань Се даже находил это до слёз обидным.
Легкий вероломный ветерок принес прохладу, от которой расслабились и тело, и душа. Ветер раскачивал из стороны в сторону тонкую ветвь на дереве, и лучи солнца сквозь листву падали Лань Се прямо в лицо. От яркого света заслезились глаза, стоило ему лишь слегка шевельнуться, как чья-то рука тут же заслонила его сверху, укрывая от палящего зноя.
Он посмотрел на обладателя этой руки: тот по-прежнему не сводил глаз со старинного фолианта, но при этом умудрялся отвлекаться, чтобы защитить его от солнца.
Разве это сон? Неужели всё по-настоящему?
Лань Се, лежа на кушетке, расплылся в улыбке, словно наслаждался сладким сном и не хотел просыпаться. Цан Юань подождал немного за пределами залы и всё же решил войти вовнутрь.
— Люлю, почему Досточтимый Владыка еще не проснулся? Передай ему, что Мо Эр вызывает его сыграть партию в шахматы.
Бросив эти слова, Цан Юань снова вышел. Он постукивал пальцами по деревянному настилу и, снедаемый какими-то мыслями, стал ждать.
В углу длинной залы Цан Юань терпеливо ждал довольно долго, пока Лань Се наконец не соизволил появиться. Подол его одежды поднял тучи пыли, и крошечные пылинки весело закружились в лучах солнца, а затем, когда ветер утих, снова осели на землю.
— Почему Досточтимый Владыка сегодня такой радостный?
Улыбка еще не сошла с губ Лань Се, он выбрал ближайшее сиденье и опустился на него:
— Садись.
Цан Юань сел напротив и внимательно оглядел Повелителя Демонов, смутно ощущая, что сегодня что-то не так: с чего бы ему быть в таком хорошем настроении?
В дальнейшем Лань Се не произнес больше ни единого слова, полностью сосредоточившись на игре — все его мысли были лишь на доске. Цан Юань был погружен в собственные думы и в то же время терзался любопытством, отчего Повелитель Демонов нынче сам не свой, поэтому постепенно стал сдавать позиции на доске.
Лань Се слегка нахмурился:
— Мо Эр, раз не сосредоточен, так и не играй. Решил посмеяться над Бэньцзунь?
Только тогда Цан Юань вернул внимание к шахматной доске и с осторожным видом осведомился:
— Я хочу отправиться в Море Ли.
— Никто твоей свободы не ограничивает. — Лань Се сделал ход и тут же спросил: — Зачем тебе в Море Ли?
— Навещу старого друга, мы знакомы уже очень давно. — Цан Юань не сводил глаз с лица Лань Се, наблюдая за его реакцией. — Говорят, недавно он раздобыл одно сокровище и приглашает Досточтимого Владыку полюбоваться им вместе.
— Не пойду. — Лань Се отказался, даже не задумываясь.
— Тогда одолжи мне Лю Су в спутники, путь предстоит неблизкий, мне так будет веселее в дороге.
— Как пожелаешь.
Так легко? Цан Юань едва ли мог в это поверить.
Он отложил черный камень и больше не хотел продолжать партию:
— Тогда я отправляюсь прямо сейчас, пока Лю Су еще не ушел далеко.
Лань Се холодно хмыкнул, бросил на него взгляд и снова уставился на доску:
— И впрямь думаешь, что Бэньцзунь ничего не знает?
Цан Юань почувствовал неловкость.
— Если ничего не случится, сейчас он прячется в Храме Убийства Богов, верно? — Лань Се зажал между пальцами белый камень и произнес это небрежным тоном. — Мо Эр, тебе лучше не позволять другим крутить собой помыкать.
Цан Юань забеспокоился:
— Я просто хочу, чтобы он поехал со мной, тем более ты уже дал согласие, назад пути нет.
— Бэньцзунь никогда не нарушает своих слов.
В этот момент по-прежнему лидировал Лань Се. Раньше в их поединках чаще побеждал Мо Эр, но сейчас исход был еще не предрешен, и Лань Се втайне торжествовал.
Он сделал вид, что идет на уступки:
— Так и быть, если выиграешь — можешь отправляться немедленно, а проиграешь — сыграем еще разок.
— Идет! — охотно согласился Цан Юань. Он внимательно оценил обстановку, взял черный камень, опустил его на доску и полностью погрузился в игру.
Поначалу Лань Се был твердо уверен в своей победе, но постепенно Цан Юань переломил ход партии, и ситуация стала неловкой.
В конце концов Цан Юань одним ходом решил исход игры, и Лань Се некуда было ходить — он неожиданно проиграл.
— Ах! — взревел он и с обидой посмотрел на Цан Юаня. Тот самодовольно ухмыльнулся и произнес: — Подчиненный смеет откланяться, желаю Досточтимому Владыке хорошего развлечения.
Какое к черту хорошее развлечение!
Прекрасное утреннее настроение Лань Се было полностью испорчено. Он угрюмо сидел на прежнем месте и тупо пялился на цветы и травы за периленой галереи, которые круглый год оставались свежими лишь благодаря подпитке демонической энергией.
— Господин! — из-за поворота вприпрыжку появилась Люлю, сжимая в руке конверт с письмом, и остановилась перед Лань Се. — Господин, к подножию горы приходили молодые монахи, принесли письмо для Сюй У, а ученики из низов передали его наверх.
Лань Се подпер подбородок рукой, другой взял нераспечатанное послание и принялся вертеть его туда-сюда. Никаких следов заклинаний на конверте не было, и он стал обмахиваться угольком письма, словно веером, а в его глазах мелькнула улыбка.
— Пойдем, Люлю, отнесем письмо Наставнику Сюйу.
У подножия горы двое уходящих молодых монахов некстати столкнулись с только что спустившимися вниз Цан Юанем и Лю Су. В окрестностях не было ни души, и при виде монахов Лю Су вспомнил о мече, пронзившем его грудь, отчего от него повеяло убийственной аурой. В тот же миг взметнулось лезвие — двое монахов еще не успели понять, что произошло, как перед их глазами всё погрузилось во тьму.
Лю Су действовал слишком быстро, Цан Юань попросту не успел его остановить, а когда опомнился, монахи уже испустили дух. Он с упреком посмотрел на Лю Су:
— И как нам теперь отчитываться перед Досточтимым Владыкой?
— О чем отчитываться? — усмехнулся Лю Су. Кончик его меча чиркнул по земле рядом с телами, вспыхнуло пламя и стремительно побежало по мертвым телам, мгновенно превратившись в ревущую стену огня. — Уничтожим улики, и Повелитель Демонов ничего не узнает.
От тел потянулся невыносимый запах паленого, и Цан Юань, зажав нос рукой, брезгливо отвернулся.
***
Яьюань располагалась на склоне горы, и путь туда и обратно лежал через горные каменные ступени. Лань Се завел руки за спину и неспешно шагал, напевая себе под нос мелодию. Люлю левой рукой держалась за кончик заплетенной пряди волос, а правой приподнимала краешек платья и прыг-скок спускалась по каменным ступеням вниз.
На горных ступенях никто не нес караул, и на длинной лестнице виднелись лишь они вдвоем — служанка и господин. Издалека они казались крошечными муравьями, которым не видно конца дороги, ничтожными, словно поденки.
http://bllate.org/book/33899/4171651
Готово:
