Позднее Фан Чжихуай сам не понял, как превратился из главного повара в помощника, а Тан Жуй встал за плиту. Несмотря на то, что они впервые готовили вместе, сработались они довольно неплохо.
— Фан Тан я усыновил из приюта три года назад. Когда я привез её домой, как раз расцвели бегонии, вот я и дал ей такое имя, — Фан Чжихуай закатал рукава и, перебирая плоды бодхи, заговорил.
Тан Жуй понял, что Фан Чжихуай объясняется с ним, и молча слушал.
— Ты не смотри, что ей всего пять лет, она та еще штучка. С малых лет пытается командовать мной направо и налево. Хорошо, что ты пришел: помоги мне отвлечь её внимание, а то я даже покурить спокойно не могу — приходится прятаться, — полушутя сказал Фан Чжихуай, и было непонятно, шутит он или говорит всерьез.
Тан Жуй понял, что Фан Чжихуай пытается помочь ему расслабиться, и, хотя он был благодарен, все же без обиняков ответил:
— Курить в любом случае вредно.
— М?
Услышав это, Фан Чжихуай непроизвольно выронил из рук гладкую косточку бодхи, и та покатилась по полу. Он обернулся, наклонился, чтобы подобрать её, и, нахмурившись, пробормотал себе под нос:
— Неужели я опять подобрал кого-то, кто будет меня воспитывать?
После того как Тан Жуй отнес блюда к обеденному столу, Фан Чжихуай выгнал его из кухни. На вопрос о причинах он ничего не ответил, лишь загадочно улыбнулся.
Лишь когда пришло время обедать и Фан Чжихуай поставил перед ним миску лапши, Тан Жуй всё понял. На душе стало тепло, и он почувствовал, что его стереотипное мнение о Фан Чжихуае немного изменилось.
Оказывается, этот человек не такой уж холодный и неотзывчивый.
— Какой же день рождения без лапши долголетия? — Фан Чжихуай с улыбкой в уголках глаз кивнул в сторону тарелки.
Тан Жуй не привык к проявлению доброты со стороны других людей и в подобных ситуациях терялся. Редко когда он чувствовал такую неловкость, поэтому, смутившись, пробормотал:
— Спасибо.
Фан Чжихуай отмахнулся, показывая, что не стоит придавать этому значения, и позвал Фан Тан сесть поближе. Наклонившись, он мягко спросил её:
— Тантан, помнишь, что я говорил вчера? Что нужно сказать перед едой?
Услышав это, Фан Тан склонила голову набок, задумалась, а потом решительно закивала. Она повернулась к Тан Жую, моргнула своими большими темными красивыми глазами, хлопнула в ладоши и детским голоском пролепетала:
— Поздравляю братика Жуй-Жуя с днем рождения!
Ручки у Фан Тан были пухлыми, и то, как она сложила их вместе, выглядело настолько мило, что Тан Жуй не удержался и рассмеялся. Подражая Фан Чжихуаю, он протянул руку, потрепал Фан Тан по голове и опустил взгляд:
— Спасибо, Тантан.
Сладкий пирожок, лапша долголетия и вареное яйцо, спрятанное на дне миски… В восемнадцатый день рождения Тан Жуя ни одна из тех вещей, что были раньше, не пропала.
Каждый раз, вспоминая об этом, Тан Жуй чувствовал, будто бабушка стоит рядом и смотрит на него. Он был уверен: она, как и прежде, с любовью гладила бы его по голове и говорила: «Наш Жуй-Жуй стал еще на год взрослее».
Тан Жуй опустил голову и, ковыряя палочками лапшу в миске, начал есть маленькими порциями, ненадолго погрузившись в свои мысли. Так продолжалось, пока до него не донесся насмешливый голос Фан Чжихуая:
— Малыш, даже если лапша вкусная, не обязательно так ею дорожить, что не хочешь съесть? — Фан Чжихуай подпер голову рукой и смотрел на Тан Жуя с явным поддразниванием.
— … — Тан Жуй покраснел, взглянул на него и тут же уткнулся в миску, начав есть большими порциями.
Кто же знал, что с той стороны снова донесется этот довольно раздражающий голос:
— Видишь, Тантан? Твой братик Жуй-Жуй не привередлив в еде. В следующий раз, когда я приготовлю лапшу, ты тоже не должна капризничать, поняла?
Тан Жуй: «…»
Я что, теперь пример для воспитания детей?
Все пузырьки его душевного умиления один за другим лопнули.
***
Тан Жуй, только оказавшись на новом месте, чувствовал себя не в своей тарелке. Его зона активности ограничивалась углом гостиной, где он сидел рядом с Фан Тан и смотрел мультики. Фан Чжихуай, вероятно, заметив его скованность, не стал оставаться в гостиной, чтобы не мешать, и, приняв душ, сразу ушел в кабинет.
Около девяти часов он вышел из кабинета, перегнулся через перила лестницы, окликнул Фан Тан по имени и на этом замолчал.
Взглянув на Фан Тан, Тан Жуй увидел, что она поджала губы и неохотно выключила телевизор. Спрятавшись за спиной Тан Жуя, она мягким, нежным голосом прошептала:
— Не хочу, чтобы папа рассказывал мне сказки. Пусть братик Жуй-Жуй расскажет, ладно?
Дети всегда проявляют любопытство к новым людям или предметам.
Не успел Тан Жуй дать согласие, как Фан Тан уже потянула его за собой наверх, к дверям своей комнаты. Фан Чжихуай все это время стоял в стороне, его взгляд был насмешливым, а в уголках губ играла загадочная улыбка.
Тан Жуй почувствовал неловкость: не разрушает ли он своими действиями отношения между отцом и дочерью? Только он собрался отказаться, как Фан Чжихуай без обиняков выпалил:
— Отлично! Отныне сказки на ночь — на тебе.
Чувство облегчения, которое он при этом испытал, было слишком очевидным.
Тан Жуй редко кому рассказывал сказки. В детстве их всегда рассказывала бабушка, но он уже почти ничего не помнил. К счастью, Фан Чжихуай купил Фан Тан немало детских книг, поэтому Тан Жую достаточно было просто читать по ним. Кто же знал, что при первом же прочтении Фан Тан останется недовольна.
— Братик Жуй-Жуй, ты читаешь не так, как папа.
Фан Тан лежала под одеялом, её глаза ярко блестели, сна не было ни в одном глазу.
— А как читает папа? — с любопытством спросил Тан Жуй.
— Папа умеет менять голос! — с гордостью заявила Фан Тан, подняв сияющее личико.
Закончив, она детским голоском начала подражать Фан Чжихуаю: изобразила голос медвежонка из сказки, специально сделав его грубее, а потом — голос зайчика, намеренно смягчив его.
— Вот так! — сказала Фан Тан.
Тан Жуй не удержался и рассмеялся. Теперь он наконец понял, откуда взялась та многозначительная улыбка Фан Чжихуая перед тем, как он вошел в дом.
Тан Жуй все-таки был восемнадцатилетним подростком, у него было свое самолюбие, поэтому он, конечно, не мог так же наплевать на имидж, как Фан Чжихуай. К счастью, Фан Тан, по-видимому, начала засыпать, она зевнула и больше не придиралась, под размеренный, негромкий голос Тан Жуя погружаясь в сон.
Тан Жуй вышел из комнаты Фан Тан около половины десятого. Едва открыв дверь, он увидел Фан Чжихуая, который опирался на перила неподалеку. В руках у него была сигарета, которую он якобы собирался бросить; казалось, он специально ждал его.
Услышав шум, он приподнял веки, взглянул на него и не спеша подошел:
— Ты потрудился.
Сказав это, он достал из-за спины квадратную коробочку:
— Подарок на день рождения.
http://bllate.org/book/33910/4172834
Готово:
