Он посмотрел на всё более помрачневшее лицо Чу Наньцяо и неуверенно произнес: — Неужели... я неправ?
— Я... я ведь просто пошутил с тобой, тебя зовут Наньчу, запомнил?
— Угу-угу! — Су Вэньсянь охотно закивал. — Меня зовут Наньчу.
В этот самый момент у ворот раздался ряд поспешных ударов в дверь.
Выражение лица Чу Наньцяо мгновенно стало суровым, он бросил взгляд на Мо Бэя.
Мо Бэй быстрым шагом подошел к двери и выглянул наружу через щель. — Молодой господин, это вернулся Сюаньлин. — Мо Бэй с облегчением выдохнул и снял засов.
Ло Сюаньлин проскользнул внутрь, на его лбу блестел пот, а дыхание было слегка сбитым. Закрывая створки, Мо Бэй спросил: — Почему ты вернулся так поздно?
— Войдем, внутри расскажу. Молодой господин на месте? — Ло Сюаньлин понизил голос.
— Здесь, — Чу Наньцяо неторопливо приблизился. — Говори прямо.
Ло Сюаньлин бросил косой взгляд на Су Вэньсяня, который с любопытством озирался вокруг, и на его лице проступила настороженность: — Дело секретное, прошу молодого господина убрать посторонних.
Чу Наньцяо ответил с безразличным видом: — Ничего страшного, с его нынешним рассудком он ничего не поймет.
К тому же человек вроде Су Вэньсяня никогда не унизился бы до притворного безумия. Если у него и были какие-то тайные замыслы, он всегда действовал открыто и надменно.
В глазах Ло Сюаньлина промелькнуло несогласие, но он все же продолжил: — Брат Мо Бэй, дай-ка мне чаю. Меня гоняли по нескольким улицам люди из уездного управления, еле унес ноги.
Мо Бэй поспешно налил чай, Ло Сюаньлин осушил чашку единым махом, и его дыхание немного выровнялось.
— Докладываю молодому господину: ваш подчиненный всю дорогу шел по следам той молодой женщины и действительно обнаружил неладное, — продолжил Ло Сюаньлин, слегка запыхавшись. — После долгих расспросов выяснилось, что уездный начальник Чжан уже давно приказал тайком надавить на нее, запретив и дальше добиваться справедливости. К тому же ее муж, которого прежде якобы «добровольно» забрали на рудники, на самом деле был отправлен туда силой уездной управы, и никто даже не спросил его собственного мнения. На словах все обставляется как добровольная повинность, но если кто-то действительно отказывается идти, в ход идут любые угрозы и принуждение.
— Подчиненный попытался расспросить подробнее, но нас заметили соглядатаи, посланные уездным начальником. Пришлось сделать большой крюк по всему городу, чтобы оторваться от погони.
Голос Чу Наньцяо звучал глухо: — Продолжай вести разведку. Если удастся уговорить ее выступить в суде со свидетельствами, будет просто прекрасно.
— Велеть остальным тайным стражам пока оставаться в западном дворе и ждать дальнейших приказов.
Пока они разговаривали, раздался новый стук в дверь — на этот раз спокойный и мерный.
Все мгновенно насторожились. Мо Бэй снова заглянул в щель и доложил приглушенным голосом: — Молодой господин, это люди в одеждах правительственных чиновников.
Чу Наньцяо слегка кивнул: — Открывай.
Когда створки распахнулись, перед ними предстал почтительно стоявший судебный пристав. В руках он держал пригласительный свиток и произнес: — Господин Чу, наш уездный начальник устроил нынче вечером пир в башне Яньюэ, чтобы должным образом поприветствовать Вас. Он прислал меня передать это приглашение и очень надеется на Вашу милость.
Чу Наньцяо безмятежно принял свиток и равнодушно ответил: — Благодарю за труды. Передай уездному начальнику, что я непременно явлюсь вовремя.
Пристав поклонился и удалился. Во дворе воцарилась тишина, атмосфера стала тяжелой.
— Этот пир выглядит подозрительно, — с беспокойством произнес Мо Бэй. — Сюаньлин только что оторвался от погони, а следом за ним нам приносят приглашение.
Ло Сюаньлин кивнул и тихо сказал: — Молодой господин, эта поездка наверняка сулит немалые опасности. К тому же...
Он многозначительно покосился на Су Вэньсяня. Его взгляд был полон недоверия — судя по всему, он по-прежнему подозревал, что тот притворяется безумным и замышляет что-то недоброе.
Взгляд Чу Наньцяо скользнул по грязным одеждам Су Вэньсяня, и чем дольше он смотрел, тем сильнее это резало ему глаза.
Он отдал распоряжение: — Ступай купи приличное новое одеяние черного цвета. Когда придет время менять повязки, переодень его.
Эту фразу Су Вэньсянь, судя по всему, понял: — Братец-небожитель, черный цвет такой уродливый.
Чу Наньцяо и остальные на мгновенье остолбенели. Не считая белоснежного парчового одеяния при их первой встрече, в дальнейшем Чу Наньцяо почти всегда носил темные одежды. С чего это вдруг они удостоились столь пренебрежительной оценки с его стороны?
— Какой же цвет тебе по душе?
— Белый!
— Почему?
— Безупречно чистый... Я помню, матушка говорила, матушка... — Су Вэньсянь вдруг нахмурился и с мучительным выражением лица уставился на Чу Наньцяо: — Братец-небожитель, где же моя матушка?
Чу Наньцяо слегка замялся и покачал головой: — Прости, я... не знаю.
Только теперь он осознал, что, хотя ему было известно о причастности Су Вэньсяня к Гу Вэньшэну, происхождение и семья последнего будто бы намеренно скрывались. Впрочем... по крайней мере здесь, в столице, у Су Вэньсяня не было родственников.
Перед ним все еще стояло то же лицо, тот же человек, но глядя на потерявшего рассудок, наивного и необычайно послушного Су Вэньсяня, Чу Наньцяо в конце концов не выдержал, и его голос смягчился:
— Ты пока... побудь здесь с миром. Наверняка твоя матушка со временем сама разыщет тебя.
— Угу! Я слушаюсь братца-небожителя! — Неизвестно, понял ли Су Вэньсянь его слова на самом деле и продолжал ли горевать, но на его лице по-прежнему отражались детская наивность и покорность.
Взгляд Чу Наньцяо упал на Су Вэньсяня, и он небрежно бросил: — Мо Бэй, как заживают его раны?
— Рана на груди довольно глубокая, но, к счастью, у господина Су крепкое телосложение, ему уже намного лучше.
Чу Наньцяо отвел глаза от лица Су Вэньсяня: — Уведите его.
Ло Сюаньлин вышел за ворота с крайней неохотой. Добра S*Wвшись до портного, он даже не стал особо выбирать, а сразу заявил лавочнику: — У меня всего одно условие: верхнее ханьфу должно быть белым. Остальное на твое усмотрение. А рост...
Он приподнял руку на два пальца выше собственной макушки: — Примерно на столько выше меня.
Забирая одежду, он даже не взглянул на нее.
Вернувшись в загородный дом, Ло Сюаньлин швырнул сверток Мо Бэю: — Одежду я купил. А что до помощи ему с омовением и переодеванием — тут уж извиняйте, я бессилен.
Уходя, он бросил на Су Вэньсяня взгляд: человек вроде бы совершенно помешался, но когда улыбался, на его лице всё так же застывало то ленивое и беспечное выражение с полуусмешкой.
Хмыкнув, он взмахнул рукавами и удалился.
Мо Бэй покачал головой и, глядя вслед удаляющейся фигуре, пробормотал: — В общем-то, можно было и не купать его, у него ведь всё еще рана.
Ло Сюаньлин резко остановился, обернулся, собираясь что-то возразить, но в конце концов лишь тяжело вздохнул и пошел дальше.
Су Вэньсянь крепко сжал в руках новую одежду, но вид у него был совершенно безразличный, и он пробормотал: — Злой человек!
Мо Бэй сперва опешил, а затем тихо рассмеялся.
Ло Сюаньлин тут же гневно уставился на него и повысил голос: — Я? Злой человек? Да я же сам купил тебе эту обновку! А вот ты — настоящая свинья, еще имеешь наглость называть других злыми!
Су Вэньсянь поджал губы, словно собираясь ответить, но слова застряли у него в горле.
В конце концов, в его туманных воспоминаниях он неизменно сжимал в руке короткий клинок, обагренный багровой кровью.
Он подумал: наверное, самого его и впрямь никак не назовешь хорошим человеком.
Мо Бэй посмотрел на обоих, беспомощно покачал головой и толкнул Ло Сюаньлина в плечо: — Хватит, к чему тебе спорить с помрачившимся рассудком человеком? Молодой господин тебя ждет, чего ты медлишь?
Когда Ло Сюаньлин ушел, Мо Бэй занялся обработкой ран Су Вэньсяня и мягко напутствовал: — Потерпи немного, будет чуточку больно. Как только закончим перевязку, переоденешься в чистое.
В глазах Су Вэньсяня мелькнул огонек, и он послушно кивнул: — Спасибо, сделайте побыстрее. На этот раз он проявил удивительную покладистость и быстро переоделся в новое платье.
В комнате стояло бронзовое зеркало, и он оглядел себя в нем, пальцы невольно оглаживали полы ханьфу, после чего он не удержался от похвалы: — Мм, неплохо.
Не успел замереть звук его голоса, как он, не дожидаясь ответа Мо Бэя, подобно порыву ветра вылетел за дверь.
Мо Бэй тут же бросился в погоню, мысленно ворча: Ах ты ж предки мои! Что на этот раз удумал этот сорванец?
Чу Наньцяо как раз собрался выходить на пир, как вдруг ощутил легкий порыв ветра.
Следом за этим прямо перед ним уверенно опустилась чья-то фигура.
Присмотревшись, Чу Наньцяо узнал Су Вэньсяня. Он вопросительно приподнял брови, ожидая, что тот скажет.
Су Вэньсянь был облачен в белоснежные одежды, безупречно чистые, он легко крутанулся на месте и с полными надежды глазами спросил: — Братец-небожитель, Наньчу ведь хорош собой в таком виде?
Стоявший рядом с Чу Наньцяо Ло Сюаньлин презрительно фыркнул: — Уродство! — но сам не удержался и бросил на него вороватый взгляд исподлобья, подумав про себя: а вкус-то у меня в выборе одежды и вправду отменный.
Су Вэньсянь недовольно произнес: — Тебя кто-нибудь спрашивал? Мнение вроде твоего меня совершенно не волнует.
Сказав это, он вновь устремил на Чу Наньцяо пламенный взгляд, явно ожидая ответа.
Чу Наньцяо привык видеть его в темных одеждах, но теперь, облаченный в безупречно белое, он казался еще более утонченным и статным, а от его облика веяло какой-то отрешенностью от мира.
Тихим голосом он произнес: — Белый цвет тебе к лицу.
Глаза Су Вэньсяня мгновенно засияли так, будто в них осыпались звезды, и он тихо спросил: — Скажи, братец-небожитель, я тебе понравлюсь таким?
Ло Сюаньлин поспешил вмешаться: — С чего бы молодому господину ты нравился!
Мо Бэй молча стоял в стороне, размышляя про себя: с тех пор как господин Су лишился рассудка, он говорит и делает всё что заблагорассудится...
На холодном лице Чу Наньцяо промелькнула едва заметная улыбка, и он негромко спросил: — Ты... так дорожишь моим мнением?
— Угу!
— Почему?
Су Вэньсянь покачал головой и честно ответил: — Не знаю. Мне просто хочется, чтобы братец-небожитель улыбался чуть чаще.
— О? По твоему разумению, я несчастен? — Чу Наньцяо слегка растерянно переспросил.
— Мне почему-то кажется... глаза братца-небожителя похожи на омут. Такие глубокие и тихие, — проговорил Су Вэньсянь и вдруг протянул руку, желая коснуться его глаз.
Чу Наньцяо отвернулся, ловко уклоняясь.
Счастлив ли он? Будучи наследным принцем, он пользовался всеобщим поклонением и безграничным богатством, его почет и величие были поистине беспредельны.
Но можно ли назвать его счастливым? В государственных делах он был связан по рукам и ногам, страна страдала от бедствий как изнутри, так и снаружи, и разве позволяли обстоятельства следовать собственным желаниям?
И все же... никто и никогда прежде не спрашивал его прямо, счастлив ли он.
Всего, чего от него ждали — это неизменно сдержанный, безупречный наследник престола.
В этот миг какая-то струна в глубине его души тихо зазвенела, тронутая чьим-то безмолвным касанием.
— Братец-небожитель, ты ведь собираешься на пир? — мягко осведомился Су Вэньсянь.
Взглянув на него и пытаясь угадать его намерения, Чу Наньцяо увидел его невинное и послушное лицо и в конце концов кивнул: — Да!
Заметив, что тот не собирается брать его с собой, Су Вэньсянь неожиданно ухватился за рукав Чу Наньцяо, а в его глазах отразилась тревога: — Братец-небожитель, я пойду с тобой.
http://bllate.org/book/33925/4174436
Готово:
