Появился ещё один человек.
Чу Баньцы тут же раскрыл словарь и нашёл перевод этого неожиданного имени.
— Нет, Баньцы? — голос Чу Баньцы внезапно оборвался.
Это было его собственное имя.
Глава 12: Калан
Если на овечьей коже значился список духов усопших, то на полу церкви были высечены имена истинных Колдунов.
Значит, Чу Баньцы оставался последним представителем рода Колдунов.
Какая жестокость — столько жизней без всякой причины было отнято у них.
Заложенная в генетику идея служения заработала подобно запущенной программе.
На висках Чу Баньцы вздулись вены, вырабатываемые человеческим организмом гормоны щитовидной железы под воздействием стимуляции непрерывным потоком хлынули во все ткани.
В поле зрения красные письмена на полу словно ожили. Закружившись вокруг Чу Баньцы, они возвели непроницаемую красную стену и с переполняющей их ненавистью зашептали ему прямо на ухо:
Месть, месть...
Не щади их.
Заставь их заплатить.
Эта глубокая ненависть превратилась в Проклятие, отпечатавшись в глубине его глаз тремя змеиными чешуйками.
Чу Баньцы внезапно почувствовал жжение на лице и невольно дотронулся до проклятых знаков: змеиная чешуя там невесть когда превратилась в четыре чешуйки.
Некоторые из прежних сомнений в этот момент рассеялись.
Он — из рода Колдунов, пришедший в Королевский город Калан за местью.
Его способ мести заключается в похищении настоящей Королевы, чтобы занять её место, уничтожить Королевский Город и вернуть души духов Колдунов, привязанных к этим подданным.
Если рассуждать логически, осколки духов усопших должны были оставаться на тех, кто некогда убивал Колдунов.
Именно поэтому на убитом Се Синвэнем игроке не оказалось духов: по своему статусу он был странником, а не подданным города Калан.
Стоило ему вписать эти догадки в сюжетную задачу, как описание подземелья претерпело изменения.
Системная подсказка: степень исследования сюжета изменилась: 30%.
И правда Королева, всего одна сюжетная веха — и сразу плюс 10% к исследованию истории.
Он всегда играл с полной самоотдачей; Колдуны — это сородичи, которым он решил посвятить всю свою жизнь, и раз кто-то посмел убить его соплеменников, он заставит этих людей заплатить.
Чу Баньцы поднял голову и устремил взгляд на затянутое кровавым туманом высокое окно с узорчатым переплётом, в его глазах мерцали искорки.
Он собирался уничтожить Королевский город Калан, а Калан был будущим наследником этого государства — между ними пролегла неодолимая кровавая пропасть.
Калан наверняка озлобится и очерствеет, словно доведённый до предела и наконец прорвавшийся смертник, которому уже нечего терять.
Освободившись от всех запретов, Калан станет окончательным владыкой города Калан, и тогда уже настанет черредь Калана устанавливать над ним долгое и безраздельное господство.
Что же сделает Калан? Притащит его на самую вершину церкви и на глазах у всех расцелует с головы до ног, оставив на его теле клеймо своего злейшего врага — он сочтет это высшим унижением.
Будет держать его при себе, словно живую куклу, подчиняя своей воле каждый приём пищи и омовение; ненависть и страсть переплетутся в тугой узел, истязая его тело и душу...
Помимо гнева, в самом уголке сердца зародилось иное, тайное чувство.
Чу Баньцы легко коснулся ладонью груди, ощущая, как тепло и сладостное покалывание оплетают его сердце.
Подумать только, от одной этой мысли захватывало дух.
Получив редкую возможность выйти из дворца, Чу Баньцы вместе со своей куклой совершил прогулку по замку.
Он обошёл множество боковых покоев, конференц-зал, книгохранилище и даже заглянул в низкие домики для слуг, но так и не смог отыскать спальные покои принца.
Странно, где же тогда живёт Калан?
Шагая по усыпанной галькой тропинке навстречу ночному ветру, Чу Баньцы с бесстрастным видом зевнул, размышляя, не отправиться ли ему спать.
Он уже повернулся, собираясь направиться обратно во дворец, как вдруг слегка склонил голову и посмотрел на уходящую вглубь дорожку, зажатую с двух сторон густыми зарослями леса.
В порывах ветра послышался какой-то звук, приближавшийся с бешеной скоростью.
Хрусь!
Это был звук ломающихся под непрерывным натиском ветвей.
Листва шелестела, чаща содрогалась, и оттуда, спасаясь бегством, вылетела фигура в наряде служанки.
Споткнувшись о торчащую сухую ветвь, она рухнула на галечную дорожку, тут же судорожно вскочила на четвереньки, подобрала подол платья и бросилась бежать дальше.
— На помощь, кто-то хочет меня убить, спасите!
В её голосе звучал первобытный ужас. Заметив стоявшего в конце тропинки Чу Баньцы, она расплакалась от радости:
— Королева, умоляю, спасите меня!
Синелицая служанка камнем бросилась к ногам Чу Баньцы, вцепившись в его подол:
— Милосердная Королева, какой-то странник сошёл с ума, он требует, чтобы я отвела его к принцу Калану, а когда я отказалась, пригрозил меня убить!
Ощущение того, как кто-то изо всех сил тянет за подол, было весьма странным. Чу Баньцы хотел поднять её на ноги, но по какой-то причине служанка оказалась невероятно тяжелой.
Опустив взгляд, Чу Баньцы заметил, что живот служанки выпирает до поистине карикатурных размеров, занимая чуть ли не большую часть её тела, словно надутая водой пластиковая кукла. Смотря на неё, невольно опасаешься, что в следующее мгновение её брюхо лопнет, разбрызгивая ошмётки плоти и кишки.
Неудивительно, что поднимать её оказалось так трудно.
Чу Баньцы мягко произмолвил:
— Встань сначала.
Его слова ещё не успели затихнуть, как у Чу Баньцы на затылке мгновенно вздыбились волосы. Он попытался увернуться, но забыл, что его подол всё еще сжимает служанка.
Упустив драгоценное время для побега, Чу Баньцы ощутил леденящий холод у самого горла — кто-то приставил к его шее кинжал.
В темноте Чу Баньцы встретился взглядом с парой лишённых всяких эмоций карих глаз.
— Ах... — увидев появившегося человека, служанка испустила полный ужаса визг, точь-в-точь дикий кролик, заметивший смертельного врага, и её иссушенное морщинистое лицо мгновенно исказилось. Однако крик не успел сорваться до конца, как резко оборвался.
Сухая и теплая ладонь успокаивающе похлопала её по голове, и несчастная застыла на месте, словно зачарованная, бессмысленно глядя на Королеву, которая сохраняла невозмутимость даже с лезвием у горла и находила время её успокаивать.
— Странник, зачем ты обижаешь мою служанку, в чём она провинилась? — искренне поинтересовался Чу Баньцы.
Перед ним стоял высокий, плотно сбитый мужчина с чуть смуглой кожей, аккуратной короткой стрижкой, резкими надбровными дугами и мрачным выражением лица; его напряженные мышцы были готовы к прыжку в любой момент.
Чу Баньцы ни капли не сомневался, что стоит ему шевельнуться, как этот человек без малейших усилий перережет ему горло кинжалом.
Перед ним находился боец с огромным опытом и скверным характером.
Сказав это, незнакомец внезапно подался вперёд, приблизив лицо к шее Чу Баньцы, и, словно дикий зверь, шумно принюхался, после чего слегка отстранился и хриплым голосом произнёс:
— Ты кажешься хорошим человеком, я не стану тебя убивать.
Чу Баньцы получил доступ к панели благосклонности этого персонажа.
Имя: Ху Сяо
Благосклонность: 20
Уровень жажды убийства: 0
Пожалуй, в это трудно поверить, но после Калана это был человек с самой высокой благосклонностью к нему из всех, кого встречал Чу Баньцы.
Системная подсказка: обнаружены другие враждебные игроки.
Количество обнаруженных игроков враждебной фракции: 3; количество игроков нашей фракции: 1.
Ху Сяо принадлежал к враждебному лагерю.
Чу Баньцы склонил голову набок, и на его наивном лице проступило любопытство:
— Как ты догадался? По внешности?
— По запаху. От тебя не пахнет кровью, ты никого не убивал, — холодно ответил Ху Сяо, продолжая удерживать кинжал у горла Чу Баньцы. — Я не убью тебя, но ты должен проводить меня к Калану.
Ху Сяо говорил очень медленно, то и дело делая паузы между словами, словно ему плохо давалось общение с людьми.
Он казался несколько... простоватым.
— Зачем тебе Калан? — спросил Чу Баньцы.
Ху Сяо выразился предельно кратко:
— Убить, пройти подземелье.
Чу Баньцы опешил: он вот так запросто, без утайки, в этом признаётся?
— А ты знаешь, кто я? — поинтересовался Чу Баньцы.
Неужели Ху Сяо ни разу не задумывался, что если об этом узнают недоброжелатели, его могут ждать неприятности? Или же он настолько уверен в собственной силе, что плевать хотел на чужие интриги?
— Ты игрок, — Ху Сяо использовал утвердительную форму, словно был абсолютно уверен в этом факте. — Ты вообще знаешь, где Калан?
Будучи разоблачённым, Чу Баньцы ничуть не испугался:
— Понятия не имею. Но я бы на твоем месте не стал убивать Калана.
Ху Сяо уставился на него взглядом хладнокровного убийцы, готового совершить преступление под покровом ночи:
— Почему?
И впрямь — почему? Если Ху Сяо прикончит Калана, с кем тогда крутить роман? К тому же, судя по имеющейся у него информации, Ху Сяо не сможет одолеть Калана и, скорее всего, падёт жертвой ответных игровых механик.
Даже спустя столько лет после побега из того места, идея спасения сородичей глубоко укоренилась в его подсознании — это и было главной причиной, почему тот человек установил для него подобные рамки.
Впрочем, раз Ху Сяо не осквернил его любовь, не причинил ему реального вреда и не уничтожил его ромашки, коль скоро тот не переступил его черту, он не позволит Ху Сяо так просто погибнуть у него на глазах.
Кстати говоря, с чего это Ху Сяо вдруг захотелось убить Калана? Неужели он решил, что здешние неигровые персонажи совершенно непривлекательны, и теперь хочет побыстрее получить плохую концовку, чтобы завершить уровень и перейти к следующей игре?
Чу Баньцы вполне мог его понять — он и сам в прошлом занимался подобными вещами.
Бывало, из-за недовольства изменой объекта романтического интереса он превращал его в овощ, а сам завладевал многомиллионным наследством...
Чу Баньцы почувствовал, как припавшее к его ногам большевюхое создание испуганно задрожало.
Подбирая слова, Чу Баньцы заговорил:
— Сложность этого подземелья крайне высока, пройти его сскоропалительно не выйдет. Разве ты не играл в другие симуляторы свиданий? Погоня за быстрой выгодой приведёт лишь к обратным результатам. Если ты погибнешь, всё будет кончено, верно?
Неизвестно, какая именно фраза Чу Баньцы задела Ху Сяо, но тот отвёл кинжал от его горла, сделал пару шагов назад и окинул Чу Баньцы долгим взглядом:
— Ты хороший человек, я верю твоему суждению.
Убрав нож в ножны и больше не обращая внимания на дрожащую от страха пузатую синелицую служанку, Ху Сяо тяжёлой поступью растворился в ночной темноте.
Глава 13: Калан
Поскольку всё его внимание до этого было приковано к Ху Сяо, Чу Баньцы только сейчас заметил, что зрители в трансляции уже вовсю болтают в чате.
Транслятор смог заболтать этого дурака, умора, ну точно — два сапога пара, нашла коса на камень.
Дурака? — Чу Баньцы попытался влиться в беседу. — Вы про Ху Сяо?
http://bllate.org/book/33937/4175936
Готово:
