Он перевернул несколько тарелок — на дне оставались лишь остатки сладостей. Внезапно боковым зрением он заметил какое-то черное пятно. Вытащив тарелку, он увидел, что среди крошек затесалась черная зола. Подцепив щепотку пальцами, он поднес ее к носу и принюхался: пахло гарью.
Нин Инь аккуратно растер черную золу: превратиться в такую летучую взвесь мог, пожалуй, только какой-то особый вид бумаги. Высыпав из тарелки оставшийся мусор, он разглядел среди него маленькие кусочки лунного пирога.
В этот самый момент те самые двое младших учеников вернулись. Нин Инь отставил тарелку и, внезапно созревшим планом в голове, быстрым движением рук сотворил из воздуха конверт.
— Молодой господин Нин?
Оба ученика замерли на пороге, не смея войти.
Нин Инь мягко улыбнулся:
— Я здесь с расследованием. Вы сослужили большую службу, позже я доложу об этом глава секты Сун и внесу ваши имена в список отличившихся.
Ученики переглянулись, совершенно сбитые с толку.
— Что имеет в виду молодой господин Нин? Какую службу мы сослужили?
Нин Инь указал на тарелку в стороне:
— В этой тарелке я обнаружил сожженное письмо. Это доказательство того, что предатель из секты Цинъюань снюхался с внешними врагами.
Один из учеников потрясенно выдохнул:
— Разве можно прочитать сожженное письмо?
Нин Инь поднял зажатый в руке конверт и с гордым видом произнес:
— Вы же забываете, что я — Призванный Дух, обладаю возможностями, недоступными простым смертным. Даже если всё обратилось в пепел, восстановить письмо для меня не составит труда. Завтра наступит последний день, и я зачитаю это послание в Зале Строгих Правил, тогда вся правда и откроется перед людьми.
Заложив руки за спину, он неспешной походкой вышел из кухни, оставив позади двух учеников, смотревших на него во все глаза с благоговейным трепетом.
У него уже были догадки насчет того, кто предатель, но улики уничтожены, и чтобы заставить злоумышленника сознаться, оставалось только сыграть ва-банк.
Новости о том, что письмо, изобличающее связь с врагом, восстановлено, разнеслись со скоростью лесного пожара. Не прошло и суток, как практически вся секта Цинъюань знала, что на третий день Нин Инь огласит имя предателя в Зале Строгих Правил. Ученики пересказывали эту историю из уст в уста, раздувая ее до невероятных масштабов, и в их устах Нин Инь выглядел всемогущим небожителем, которому подвластно абсолютно всё.
Наступила ночь. Следуя заведенному в секте Цинъюань распорядку, все окна и двери во внутреннем дворе погасили задолго до полуночи. Дозорные прошли мимо ученических келий, не заметив ничего подозрительного, и зашагали дальше, постепенно удаляясь.
Черная тень промелькнула по черепичной крыше, спугнув сорок, сидевших у окна, и опустилась прямо перед комнатой Нин Иня.
Лежавший на кровати Нин Инь услышал шорох и открыл глаза. Чуть повернув голову, он увидел, как силуэт шмыгнул внутрь и прямиком направился к столу, где лежал конверт.
Стоило только этой тени приблизиться к столу, как Нин Инь резким прыжком опередил непрошеного гостя и схватил конверт со стола первым.
Тут же блеснул холодный свирепый клинок — острие метнулось прямо в грудь Нин Иню. Уклонившись в сторону, он отпрыгнул, но противник преследовал его по пятам, нанося удар за ударом на поражение.
Перекувырнувшись в воздухе, Нин Инь приземлился за письменным столом, а нападавший разрубил мебель одним взмахом меча. Оттолкнувшись носком сапога, Нин Инь вспорхнул и спрятался за ширмой, после чего щелчком пальцев зажег свечу в комнате.
Черная одежда, казалось, лишь сильнее разъярила незваного гостя: сжав рукоять меча крепче, он бросился на Нин Иня прямой наводкой.
Острие клинка уже почти касалось межбровья, когда вдруг сверкнула другая вспышка меча, отражая атаку убийцы. Совершив крутой вираж в воздухе, сокровище-меч вернулось в руку Су Цзюня, и одновременно с этим несколько учеников ворвались в комнату, беря нападавшего в плотное кольцо.
— Встать в строй!
Черный силуэт явно уступал в силе, ввязываться в затяжной бой не планировал и попытался прорваться наружу, но Су Цзюнь опередил его, намертво перекрыв путь к отступлению.
Приставив меч к горлу злоумышленника, Су Цзюнь рявкнул:
— Что за крыса?
Остальные ученики бросились вперед и общими усилиями скрутили человека.
Не убирая меча, продолжая держать преступника на прицеле, Су Цзюнь повернул голову и спросил:
— С молодым господином Нином всё в порядке?
Нин Инь поправил слегка растрепавшиеся одежды:
— В порядке. — С этими словами он уверенно подошел к пленнику и сорвал с его лица черную вуаль.
— Так и знал, что это ты.
Ученики ахнули от изумления. Нахмурившись, Су Цзюнь прикрикнул:
— Старший брат Не, как ты мог дойти до такого!
Теперь, когда всё раскрылось, Не Сяню было нечего возразить, и он бросил на Нин Иня полный ненависти взгляд.
— Не Сянь!
Услышав этот окрик, все разом обернулись к входу: глава секты Сун шагал внутрь с мрачным лицом, и от его пронзительного взгляда у Не Сяня, еще минуту назад пытавшегося хорохориться, мгновенно ушел весь боевой дух.
— Учитель, это не я убил двоих младших братьев, и сокровища я не крал!
Нин Инь помахал зажатым в руке конвертом:
— Улики здесь, ты всё еще смеешь отпираться?
— Не я, правда не я! Я просто затаил обиду и хотел немного досадить младшему брату Цзи Цзяну, вот и пообещал Секте Тени Горы помочь им разыскать Треножник Золота и Нефрита. Я думал, пусть они устроят переполох, а я потомявлюсь спасителем: и спеси у младшего брата Цзи Цзяна поубавилось бы, и заслуга перешла бы ко мне.
Голос Не Сяня дрожал от отчаяния:
— Но... сам не знаю как, когда я бежал к Павильону Сокровищ, меня кто-то вырубил посреди дороги. А когда я очнулся, оба младших брата были уже мертвы, а реликвию похитили. Учитель, клянусь, я не со зла!
Нин Инь искривил губы в усмешке:
— Ты говоришь, что сговорился только с Сектой Тени Горы, так почему же тогда объявились Демонические монстры? Те двое твоих младших братьев погибли от рук Демонических монстров. Говори, неужели ты еще и с Миром Демонов связался?
— Нет! Учитель, вы должны мне верить, я понятия не имел ни о каких демонических монстрах! — Не Сянь забился в путах. — По фамилии Нин! Ты завладел моими уликами, и я признаю, что мне просто не повезло, но не смей возводить на меня напраслину. Положа руку на сердце, скажи, где в этом письме хоть слово о демонических монстрах?!
Глядя на него, было трудно поверить, что он лжет. Если проникновение Демонических монстров в секту Цинъюань действительно произошло без ведома Не Сяня, то оставалось лишь одно объяснение: глупый план этого дурака просто предоставил демонам удобную возможность. Как гласит старая мудрость — магометянин ловит цикаду, а позади притаился богомол.
— С чего бы мне знать? В письме об этом ничего и не было написано. — На глазах у изумленной толпы Нин Инь вскрыл конверт и развернул перед всеми совершенно чистый лист бумаги.
У Не Сяня тут же покраснели глаза — если бы не удерживавшие его ученики, он бы наверняка бросился на Нин Иня и разорвал его голыми руками.
— Ты блефовал!
Завершив дело, Нин Инь небрежно швырнул листок в сторону и отступил назад:
— На войне как на войне, не обессудь.
http://bllate.org/book/33981/4182536
Готово:
