Поначалу всё шло гладко: после вливания магической силы магический узор начал светиться, и ослепительный свет поднялся от земли.
Яйцо в золотой шкатулке вновь зашевелилось. Юнь Фэю не пришлось ничего делать: лианы первыми обвили его и подвесили прямо под потолком.
Юнь Фэй продолжал вливать магическую силу. Цепь письмён, составлявшая магический узор, начала вращаться, сцепляясь кольцо за кольцом, точь-в-точь как магический узор под землей.
Согласно записям в книге, этот магический узор предназначался для сбора энергии, чтобы создавать идеальные копии предметов.
Юнь Фэй тщательно всё обдумал и, решив, что никакой опасности нет, отважился на эксперимент. Однако результат оказался весьма далек от идеала.
Магический узор светился довольно долго, но количество плодов, положенных на землю, не увеличилось. Вместо этого они начали расти в объеме: крошечная клубника раздулась до размеров дыни. Семена внутри начали прорастать сами собой, и плоды, размахивая веточками, запрыгали по полу.
Эффект был поразительным, но в корне противоречил намерениям Юнь Фэя.
— В чем именно ошибка?
Юнь Фэй сел, скрестив ноги, и, не обращая внимания на покачивающуюся над головой золотую шкатулку, подпер подбородок, погрузившись в глубокие раздумья.
Пока он предавался мыслям, поток энергии, влитый в магический узор, разлился по всему зданию. Иссохшие жилы вновь наполнились жизнью, и скрытые под землей магические узоры начали загораться один за другим, включая тот, который Юнь Фэй обнаружил ранее.
Сила, дремавшая сотни лет, начала пробуждаться. Земля завибрировала в резонансе, а воздух наполнился радостью.
Цзефрей вытащил мальчишек на берег и только собрался осмотреть их, как увидел, что один из ребят широко раскрыл глаза и, указывая пальцем куда-то ему за спину, открыл рот от шока, не в силах вымолвить ни слова.
— Что происходит?
Цзефрей обернулся и стал свидетелем невероятной сцены.
В лесу двигались огромные кроны деревьев. Сопровождаемые тяжелыми шагами, один за другим из чащи выходили древочеловеки. Они перешагивали через петляющий ручей и направлялись к резиденции лорда.
В отличие от гибридов, лесные древочеловеки обладали чистой родословной древочеловека, а их сила брала начало от самой земли. Поскольку они только что очнулись, их разум еще был затуманен, и все действия диктовались лишь инстинктами.
Огромная красная сосна подошла ближе, её корни, превратившиеся в мощные ноги, ступали уверенно и твердо.
Огромные быки и боевые кони прижались друг к другу, дрожа от страха и выглядя весьма жалко. Древочеловеки обладали невероятной притягательностью, но всё зависело от обстоятельств — неудивительно, что при виде подобного зрелища всех охватил ужас.
Мальчишки не смели издать ни звука, лишь вытаращив глаза, следили за тем, как древочеловеков становится всё больше.
Цзефрей задрал голову вверх; в его душе вспыхнуло страстное желание, заставляя его самого хотеть следовать за этими пробужденными существами.
Древочеловек-красная сосна уже почти перешел ручей, когда вдруг заметил двух мальчишек, похожих на маленькие деревца. Он подхватил их ветвями и двинулся дальше вместе с основной группой.
Мальчишки, которых так внезапно унесли, пребывали в полнейшем замешательстве. К тому времени, как они осознали происходящее, красная сосна уже успела прилично отойти.
— Дедушка Цзефрей! — позвали маленькие деревца. Они чувствовали себя жалкими и беспомощными, не смея пошевелиться, опасаясь, что огромный древочеловек может сбросить их и раздавить.
Цзефрей быстро пришел в себя. Он поспешно запряг волов, приказал мальчишкам забираться в повозку и бросился следом за группой древочеловеков.
Ситуация была крайне экстренной: времени забрать провизию не оставалось, пришлось оставить и боевых коней. Однако кони не убежали, а, наоборот, бросились вдогонку за повозкой, помчавшись в сторону резиденции лорда.
Новоиспеченные древочеловеки двигались сообща, и каждый их шаг заставлял землю сотрясаться.
Перед резиденцией лорда старый древочеловек, чье тело было наполнено энергией, пробудился от долгого сна раньше остальных. Почувствовав присутствие сородичей, он радостно взревел. Вскоре его рев получил отклик.
Вокруг резиденции лорда сотня древочеловеков начали один за другим пускать корни, выстраивая медную стену и железный барьер — защиту, куда более устрашающую, чем стена из лиан.
С приходом древочеловеков стена из лиан слой за слоем начала раскрываться, обнажая ветхое здание.
Долгожданный солнечный свет хлынул внутрь. Юнь Фэй очнулся от своих мыслей и поднял руку, чтобы прикрыть глаза, чувствуя смутную тревогу. До снятия печати оставалось еще три дня, что же происходит?
Терзаемый вопросами, Юнь Фэй подошел к окну и распахнул створки.
Навстречу подул ветер, принеся аромат цветов вперемешку со свежестью зеленой листвы.
Старый древочеловек купался в солнечных лучах, его ствол был обвит кольцами лиан, на которых распускались гроздья цветов, напоминая яркие ленты.
Стена из лиан исчезла без следа, а на её месте возвышались сотни полных жизненных сил гигантских деревьев.
На одной из красных сосен виднелись два маленьких деревца. А позади них поднималась пыль: повозка, запряженная волами, неслась следом, а за ней скакали два десятка боевых коней.
Стоя у окна, Юнь Фэй наблюдал за этой картиной и долго не мог прийти в себя от изумления.
Что же всё-таки здесь происходит?
Глава 10
Владение Акации и Владение Кедр граничили друг с другом, их общая граница была длинной и почти вся состояла из изломанных, переплетенных линий. На одном из участков, выступавшем вглубь Владения Кедр, словно клык, расположился городок под названием Пинъюань.
Городок занимал стратегически важное положение. Сто лет назад он принадлежал Владению Кедр и был военным бастионом для борьбы с Огненными демонами. После окончания войны Семья Кедр пришла в упадок, и Семья Акации, воспользовавшись случаем, захватила эти земли.
Крепость была снесена насильно, и всё, что напоминало о Семье Кедр, было стерто. На руинах возникли новые здания с символикой Семьи Акации, и здесь зародился новый городок.
Постоянное население городка составляло всего пятьсот человек, однако через него проходило множество торговых караванов и путешественников — зачастую число приезжих превышало тысячу. Год за годом в городке открывалось всё больше лавок, а гостиницы и таверны процветали. По уровню налоговых поступлений этот приграничный городок был одним из лучших.
После сезона сбора урожая погода стала переменчивой. Еще минуту назад сияло ясное солнце, как вдруг начинал греметь гром, сверкали молнии и обрушивался ливень.
Ближе к вечеру в городке Пинъюань подул холодный ветер, и на город обрушилась гроза.
Холодный ветер срывал с неба капли дождя размером с горошину, и весь городок погрузился в серую пелену. Грозовые тучи затянули небо, скрыв луну и звезды. Тусклые огни фонарей оставались единственным источником света, указывая путь путникам, рискнувшим ехать в такую ночь.
Погода портилась всё сильнее, и лавки в городке начали закрываться одна за другой.
Владелец лавки опустил ставни, крепко запер дверь на засов, но не стал сразу идти домой. Кутаясь в плотный плащ, он взял масляный фонарь и направился в городскую таверну.
С наступлением ночи дела в таверне шли особенно хорошо. В такие дождливые вечера посидеть в компании друзей, громко посмеяться и выпить доброго вина, чтобы отогнать холод — это ли не наслаждение?
— Старый Лук, три кружки эля сюда!
http://bllate.org/book/34073/4194642
Готово:
