Дэн Вэй старик опытный, повидавший на своем веку немало людей, и опыта в ведении дел нам, молодым, у него не занимать. И всё же выход есть. Я сама возьмусь за этот заказ, и не только успешно доведу дело до конца, но и добьюсь того, чтобы наша компания делила прибыль с господином Дэн Вэем поровну. Только мне потребуется на время задействовать управляющего Чжана.
Видя, что его собираются втянуть в это дело, управляющий Чжан тоже занервничал и поспешно произнес:
— Кто знает, не хвастаешься ли ты попусту, чтобы одурачить директора Чжана? У меня-то возражений нет, но боюсь, в конце концов ты останешься ни с чем и лишь впустую растратишь человеческие и материальные ресурсы компании.
— Если действовать моим методом и сделка сорвется, я, Шэн Цин, готова хоть сейчас уволиться.
Приняв проект по сотрудничеству с Дэн Вэем, Шэн Цин стала еще сильнее загружена работой, и даже Тань Цю, ее помощница, порой целыми днями не видела начальницу.
Как и прежде, возвращаясь домой, Тань Цю заставала в квартире лишь кромешную тьму. Она тяжело вздохнула: хотя она и понимала, что Шэн Цин занята работой, настроение все равно не могло не упасть.
Она протянула руку и щелкнула выключателем. Когда комнаты озарились светом, пространство вокруг показалось еще более пустым. Только теперь Тань Цю осознала, как незаметно Шэн Цин вошла в ее жизнь.
Плетясь с тяжелым телом на кухню, она увидела, что плита уже сколько дней не разжигалась — кругом царило уныние и запустение. Шэн Цин дома не было, а готовить для себя одной Тань Цю поленилась, поэтому достала из холодильника купленные в прошлый раз в супермаркете нарезанные ломтики хлеба и стала их сурово пережевывать.
Поужинав, она уселась в гостиной перед телевизором. В прежние дни столь редкое время для отдыха сейчас казалось ей донельзя тоскливым и скучным. И это было скорее не просмотром телепередач, а слежкой за электронными часами, стоявшими рядом с экраном: с наступлением каждого нового часа она машинально тянулась за телефоном, проверяя, нет ли сообщений, пока в конце концов не заснула под звуки сериала.
Проснувшись снова, она обнаружила, что на дворе уже одиннадцатый час ночи.
Тань Цю шевельнулась и почувствовала, как что-то упало на пол. Протерев глаза и приглядевшись, она увидела пестрое одеяло. Узнав в нем вещь Шэн Цин, Тань Цю радостно поднялась с дивана, подобрала одеяло и позвала:
— Руководитель, вы вернулись?
Никто не ответил. В пустой квартире раздавался лишь шум ее собственных движений.
Тань Цю на мгновение замерла, достала телефон и глянула на экран: там скопилось множество рекламных уведомлений от ботов, но пролистав их до самого конца, она так и не нашла желанной весточки.
— Руководитель, вы вернулись? — выключив телевизор, Тань Цю окликнула снова, но опять никто не откликнулся. Она подошла к спальне Шэн Цин: дверь была распахнута, и вся комната просматривалась как на ладони — Шэн Цин там не было.
Раньше, если Шэн Цин задерживалась, она всегда предупреждала Тань Цю около девяти часов вечера. Опасаясь, что та попала в какую-то неприятность, Тань Цю немедленно набрала ее номер.
Гудки шли долго, прежде чем вызов наконец сбросили. Однако вместо ожиданного голоса в ушах зазвенела оглушительная музыка, от которой у Тань Цю заболели барабанные перепонки. Сжав в кулак край одежды, она неконтролируемо понизила голос:
— Сестрица, где ты?
После пронзительного визга в трубке наконец послышался невнятный человеческий голос:
— Малышка, сестрица сегодня домой не вернется, ложись-ка спать пораньше, тебе ведь завтра еще в школу идти.
Следом раздался смех — голоса мужчин и женщин сливались в сплошной неразборчивый шум.
Это был голос не Шэн Цин.
Тань Цю тоже перестала церемониться:
— Я ищу Шэн Цин, пожалуйста, верните ей телефон.
Каждая ее фраза была пропитана вежливостью, но интонация звучала совсем не так мягко, как слова, выдавая едва ли не скрытую злость.
Выкрутив громкость на максимум, она услышала возню — кто-то передавал трубку.
— Кто там? — прозвучал крошечный, едва различимый голосок: телефон находился на некотором удалении от Шэн Цин, но Тань Цю все же чутко уловила его.
— Это твоя помощница, — девушка, сидевшая рядом с Шэн Цин, перехватила аппарат и, взглянув на подпись на экране, подсказала ей.
Затуманенный мозг Шэн Цин сначала попытался сообразить, что за помощница у нее имеется, а сообразив, что это Тань Цю, она вздрогнула и наконец немного протрезвела. Поспешно перехватив телефон, она направилась в туалетную уборную бара и прикрыла рукой динамик:
— Алло? Тань Цю?
— Сестрица, ты где?
Голос Тань Цю сам по себе был низковат, а теперь, на фоне подавленного настроения, он казался еще более глубоким и мрачным. Преобразованный электромагнитными волнами и дошедший до слуха Шэн Цин, он звучал чувственно и хрипло. Сама Шэн Цин была пьяна в стельку, а голос Тань Цю опьянил ее еще сильнее, пробудив желание подразнить собеседницу. И потому Шэн Цин не стала отвечать на вопрос Тань Цю, а вместо этого переспросила:
— Что такое, ты соскучилась по мне?
Слушая голос Шэн Цин — казалось бы, с нотками холодности в тоне, — Тань Цю все равно чувствовала, как ее сердце цепляют за живое. Ей представилось, будто Шэн Цин лениво прислонилась плечом к косяку двери, устало приподняв руку, и самым небрежным тоном бросает слова, способные перевернуть душу.
Тань Цю не знала, как на это ответить, поэтому просто обошла неудобную тему стороной и настойчиво повторила вопрос:
— Где ты находишься?
Не дождавшись желаемого ответа, Шэн Цин осталась весьма недовольна, но всё же послушно ответила:
— В баре под номером 388 на улице Вэйфэн.
— Я приеду за тобой.
Сбросив вызов, Тань Цю схватила куртку и выбежала из дома.
Стояла глубокая осень, ночью было необычайно холодно. Пойманое такси довезло ее лишь до входа на улицу Вэйфэн, после чего водитель поспешил забрать следующего клиента, а оставшийся путь Тань Цю пришлось преодолевать пешком. Застегнув молнию ветровки до самого верха, она зашагала быстрыми шагами. Всю эту улицу занимали сплошь бары, массажные салоны да караоке, и хотя пробило полночь, здесь по-прежнему кипела бурная жизнь.
Сверкающие неоновые огни вовсю распаляли человеческие страсти. Тань Цю впервые оказалась в подобном месте и с любопытством широко раскрыла глаза.
Сверившись с отправленной Шэн Цин геолокацией, Тань Цю без труда отыскала нужный бар.
Музыка внутри гремела, заставляя Тань Цю слегка нахмуриться. Окинув взглядом помещение в поисках Шэн Цин, она наконец заметила ее напротив барной стойки.
Шэн Цин расслабленно откинулась на красный диван, небрежно закинув ногу на ногу, из-под подола виднелась полоска белиц голеней. Свет сверху заставлял ее чуть прищуриться. Сидевшая рядом девушка подтолкнула Шэн Цин локтем, и та наконец шевельнулась — взяла стаканчик для игральных костей и лениво принялась его встряхивать. Выпал какой-то результат, и окружающие с улюлюканьем протянули Шэн Цин бокал. Та с легкой усмешкой на губах приняла его и осушила до дна.
У Тань Цю от увиденного защемило сердце. Ей казалось, что сейчас следовало бы развернуться и уйти, но первый шаг ее ног всё равно был направлен в сторону Шэн Цин. Ее непослушное тело неумолимо сокращало разделявшее их расстояние.
http://bllate.org/book/34080/4195995
Готово:
