Души, оплетенные Тросом, Сковывающим Души, не могут ни пройти круговорот перерождений, ни покинуть место привязки — им остается лишь слепо подчиняться воле заклинателя.
Поскольку искусство управления трупами и этот зловещий артефакт были слишком мрачными и мерзкими, их давным-давно внесли в список запрещенных техник, и каждый был обязан предать их уничтожению. Именно поэтому Ся Юйтун даже в мыслях не допускала, что перед ними окажется эта штука.
Хун Фэй уже дважды за короткое время испытала омерзение, а теперь, услышав название Трос, Сковывающий Души, и вовсе скривилась от брезгливости.
Она торопливо отступила в сторону на два шага, страшно боясь, что трупный жир с этого проклятого предмета забрызгает ее одежду.
Однако из-за этого отступления она нечаянно задела и опрокинула поминальную табличку.
Хун Фэй быстро развернулась и водрузила табличку на место.
Но неизвестно почему сердце Ся Юйтун все равно внезапно тревожно ёкнуло.
В Городе Юньюэ во всех зданиях, больших и малых, застывшие истуканами местные жители синхронно подняли веки, обнажая пустые глазницы.
Они одновременно повернули головы в сторону родового святилища.
Внутри святилища Хун Фэй с виноватым видом тихо пробормотала:
— Прошу прощения.
Си Нин покачала головой, лишь обронила — Ничего страшного, после чего закрыла глаза, сосредоточилась, сложила пальцы в жест заклинания и применила технику.
Темно-синяя Бессмертная Ци выплеснулась из ее ладоней, окутала все поминальные таблички и постепенно поползла вдоль Трос, Сковывающий Души.
Глухой звук пронесся по воздуху:
— Зву-ук...
Ся Юйтун и Си Нин в шоке широко раскрыли глаза, наблюдая, как Бессмертная Ци в одно мгновение застыла.
— Тресь!
Бессмертная Ци раскололась, словно стекло, и тут же рассеялась в воздухе.
— Бессмертный Преподобный! — Хун Фэй шагнула вперед, с тревожной заботой в голосе воскликнув: — Что случилось?
Си Нин взмахнула рукой, выпустив мягкую Бессмертную Ци для разведки, и тяжело произнесла:
— Этот город дополнительно опутан Великим Массивом Сковывания Душ!
Только тут Ся Юйтун вспомнила: то, что они встретили за городом, было вовсе не оброненной в глуши каменной стелой, а одной из точек-оснований Великого Массива Сковывания Душ!
Согласно записям, Великий Массив Сковывания Душ не только усиливал действие Трос, Сковывающий Души, но также подавлял и снижал уровень культивации культиваторов.
Вот только она никак не ожидала, что эта формация способна подавлять даже силу бессмертных.
— Это Проклятая Печать Падшего Бессмертного, — словно разделив мысли Ся Юйтун, пояснила Си Нин. — Проклятая Печать Падшего Бессмертного и Великий Массив Сковывания Душ происходят из одного источника; они вызывают резонанс, взаимно усиливая друг друга и подтачивая мою бессмертную силу.
— Тогда я займусь этим! — Хун Фэй засучила рукава и вызвалась добровольцем.
— Нельзя! — Си Нин торопливо прижала поднятую руку Хун Фэй. — Формация и Трос, Сковывающий Души тесно связаны. Если попытаться уничтожить только Трос, Сковывающий Души, это может привести к тому, что жители города выйдут из-под контроля.
Хун Фэй поскребла подбородок, немного подумав, и предложила:
— Мы можем отыскать точки-основания Великого Массива Сковывания Душ!
Си Нин прикусила губу, нахмурилась и ответила:
— Но стрелка компаса разбита, и я сейчас не могу использовать технику пространственной ориентации Тяньган.
Ся Юйтун, все это время сжимавшаяся в клубок в своем безопасном убежище, заерзала, забилась и, спрыгнув на землю, издала пару писков — пи-пи, — привлекая внимание Си Нин и Хун Фэй.
Покрытая пылью земля как нельзя лучше подходила для того, чтобы Ся Юйтун могла проявить себя.
Ее лапки задвигались с невероятной быстротой.
Стоило ей выцарапать иероглиф, как Хун Фэй тут же произносила его вслух.
— Тай... Инь... Су... Вэнь. Что это?
Когда все четыре иероглифа предстали перед ними, брови Си Нин окончательно разгладились, в глазах вспыхнул радостный блеск, и она, присев на корточки, подхватила Тунтун на руки, неожиданно для самой себя чмокнув ее в щеку.
— Как же я сама не додумалась?
Прижимая Тунтун к груди, Си Нин усмехнулась над собственной забывчивостью.
Увидев это, Хун Фэй недовольно протянула:
— Бессмертный Преподобный меня даже ни разу не целовала.
Сказав так, она даже потрогала себя за щеку.
В этот момент Ся Юйтун чувствовала лишь то, как ее лицо онемело от жара.
Кто бы мог подумать, что вечно холодная Си Нин поцелует ее?
Кто бы мог?!
Это был ее первый поцелуй в жизни. До этого ее никто не целовал — ни в щеку, ни в лоб, вообще никогда.
Что это? Ой-ёй! Что она вообще творит?!
Она признавала, что питает к Си Нин определенные чувства и даже мечтала разделить с ней вечность, но от такого поступка растерялась окончательно.
Си Нин и Ся Юйтун уже погрузились каждая в свои переживания, как вдруг их прервал испуганный возглас Хун Фэй:
— Бессмертный Преподобный! Левый Защитник впитывает черную ци!
Словно получив тяжелый удар по голове, Ся Юйтун опомнилась и поспешно опустила взгляд на себя.
И действительно, как и говорила Хун Фэй, тонкие струйки черной ци стремительно ввинчивались в ее тело.
Но эта черная ци не была ни миазмами, ни мертвым дыханием...
Глава 13. Мысли Си Нин (бонус от первого лица)
Меня зовут Си Нин, я Истинный Бессмертный.
По правде говоря, моей культивации уже давно хватило бы для прорыва до уровня Золотой Бессмертный, но я не хочу.
Моей наставницей была Владычица Ци У, и после ее гибели мое сердце Дао пошатнулось.
Когда-то я странствовала по миру вместе с Шицзунь, карая зло и помогая слабым.
Но лишь вознесясь в Мир Бессмертных, я узнала, что небожителям запрещено вмешиваться в дела смертных.
Выходит, я была всего лишь мечом в руках Шицзунь, помогавшим ей обходить небесные законы.
Я собиралась поступить точно так же: взять ученика, следуя примеру наставницы.
Однако после гибели Шицзунь в Мире Бессмертных издали новые правила, строго настрого запретившие небожителям брать в ученики смертных культиваторов, тем самым полностью оборвав нашу связь с миром людей.
Истинный Бессмертный обладает не стареющим телом и бессмертной душой, а я была совершенно одинока и больше не находила ни единой причины стремиться к развитию.
Так я впустую растратила несколько веков, наблюдая заплывающие облака и смену созвездий.
Я думала, что подобные дни будут тянуться и дальше, но в тот день мне приснился необычный сон.
*
Бескрайнее небо казалось темным занавесом, усыпанным россыпью звездных искр.
Я сидела в одиночестве на маленькой лодке, покачивающейся на глади безбрежного моря.
Я не знала, где нахожусь и как сюда попала.
Знакомый голос раздался у самого уха:
— Си Нин, как ты поживаешь в последнее время?
Ах, это Шицзунь.
Наверное, я слишком сильно тосковала по ней, раз мне приснился такой сон.
Не успела я прийти в себя, как Шицзунь уже уселась на другом конце лодки с легкой улыбкой на устах:
— Разве ты не обещала мне унаследовать мое дело?
Я хотела сказать Шицзунь, что правила в Мире Бессмертных изменились, но стоило мне открыть рот, как из глаз хлынули слезы.
Шицзунь подошла, похлопала меня по плечу и произнесла с прежней добротой:
— Глупышка, это я ушла слишком спешно и не успела научить тебя самому главному.
Я подняла голову, глядя на Шицзунь, но как ни старалась, не могла разглядеть ее лица.
— Я покажу тебе одно место.
*
В мгновение ока я оказалась перед деревом.
Оно росло прямо посреди моря, напоминая целый остров.
Дерево было сплошь усыпано фиолетовыми цветами, меж которых мерцали огоньки желтого пламени.
Шицзунь заговорила спокойным голосом, словно вспоминая прошлое:
— Здесь я появилась на свет.
Я кивнула, не зная, что ответить.
Бессмертный Преподобный продолжила объяснение:
— Ты — моя возможность, а это — твоя возможность.
Возможность?
Она хочет, чтобы я отыскала это дерево унту?
Я ничего не понимала.
— Иди, отправляйся к Тяньцзюню, судьба укажет тебе путь.
Произнеся эти слова, Шицзунь растворилась вместе со всем окружающим миром.
*
Я лениво приоткрыла глаза, долгое время тупо глядя на море облаков под лазурным небом.
Я слово за словом прокручивала в памяти слова наставницы, пока не выучила их наизусть.
И лишь когда мысли прояснились, меня осенило.
Бессмертные не видят снов.
Но если это не сон, то что же тогда?
Галлюцинация?
Шицзунь давно погибла, неужели это был внутренний демон?
Я машинально посмотрела на запястье, где красовалась звезда.
Она светилась!
Она сияла лишь тогда, когда Шицзунь находилась рядом!
Я вскочила на ноги и поспешила во дворец Тяньцзюня на поиски уготованной мне судьбы.
Глава 14. А-а-а, меня пнули
Реагируя мгновенно, Си Нин тут же сотворила защитный купол, упрятав маленького ежа внутрь и отгородив от потоков черной ци.
Хотя ее собственная бессмертная Ци была подавлена, обычные бессмертные техники ей все еще были подвластны.
Расслабленность мгновенно испарилась, и Си Нин вернула себе прежнее хладнокровие.
Она описала в воздухе пальцем круг, разминая клубящуюся черную ци.
— Ты ведь должна поглощать только духовную энергию, — тихо произнесла она.
Румянец сошел с лица Ся Юйтун, а сумбурные мысли улеглись.
Она и сама находилась в недоумении: у нее было «тело с сифонным эффектом духовной энергии», однако ни миазмы из Туманного Леса, ни исходившая от Си Нин Бессмертная Ци раньше никак на нее не реагировали.
Почему же эта безымянная черная субстанция так легко проникала в ее организм?
Эта черная ци явно не сулила ничего хорошего, но, к счастью, подобно духовной и бессмертной энергии, она выходила наружу через задний проход.
Ненавидимая ею ранее дыра в теле для утечки духовной энергии в этот момент спасла ей жизнь.
— Залезай внутрь.
Си Нин сама распахнула ворот своей одежды и приказала.
Ся Юйтун в два счета нырнула в верхнюю одежду Си Нин и затаилась, приготовившись к любому исходу.
— Хм! — увидев столь близкие отношения между Бессмертным Преподобным и ежом, Хун Фэй почувствовала, как в ее груди забурлила ревность.
Будучи невероятно проницательной, Си Нин давным-давно заметила недовольство Хун Фэй. Опустив взгляд на находившуюся перед ней «ребенка», она многозначительно произнесла:
— Жалеешь, что обзавелась плотским телом?
При мысли о том, скольких трудов ей стоило обрести человеческую плоть, Хун Фэй принялась отчаянно мотать головой:
— Нет-нет-нет, я очень довольна.
Ревность в ней уступила место внезапному сочувствию к Тунтун.
Пробыв духом меча столько времени, она лучше кого бы то ни было знала, сколь горька доля того, кто зависит от чужой воли и не способен действовать самостоятельно.
— Пошли.
Сбросив с себя наваждение, Си Нин отдала тихий приказ.
Первой выйдя из комнаты, Си Нин направилась во двор, ступив на участок, не перегороженный красной нитью. Дождавшись, пока Хун Фэй последует за ней, она пояснила:
— Трактат Тай-ин Сувэнь — это техника культивации смертных практиков, позволяющая познавать инь и ян, а также прослеживать прошлое.
Хун Фэй не была человеческим культиватором и не разбиралась в техниках различных сект, но из объяснений Си Нин поняла, что именно подсказка Тунтун помогла той во всем разобраться.
Она протянула руку в сторону ежа, у которого торчали наружу лишь мордочка и глазки, и ободряюще подняла большой палец.
Сосредоточив силы, Си Нин мысленно зачитала полузабытую технику, после чего отдала команду:
— Хун Фэй, помоги мне!
Хун Фэй немедленно пришла в движение, извергнув потоки огненно-красной духовной энергии, которые слились воедино с действиями Си Нин, выписывая в воздухе талисман.
http://bllate.org/book/34082/4196156
Готово:
