Даже защитный чехол на кондиционер нарядили в синее кружевное мини-платье, а на отверстии для обдува повесили несколько маленьких ракушек, которые покачивались из стороны в сторону.
Е Ли критически оглядел это жилище и в конце концов хмыкнул: — Так себе, девяносто баллов.
С самого детства Фу Цзичжоу привык получать на любых экзаменах исключительно максимум.
С одной стороны, он тайленно выдохнул с некоторым облегчением, а с другой — недовольно поинтересовался: — А за что сняли оставшиеся десять баллов?
Дело было в те времена, когда Фу Цзичжоу вел для Е Ли курс по ликвидации безграмотности. Каждый урок длился сорок пять минут, причем последние пять минут неизменно отводились под проверочный тест, и чаще всего Е Ли зарабатывал именно девяносто баллов.
Это была такая оценка, за которую можно было выпросить у Фу Цзичжоу небольшую награду, но в то же время схлопотать конфискацию пары пачек лапши быстрого приготовления.
Е Ли до зубовного скрежета помнил об этом, поэтому стоило Фу Цзичжоу только спросить, как он тут же вернул ему эти девяносто баллов.
— Из-за твоего авторитаризма и деспотизма. Ты не удовлетворил пищевые потребности своего партнера, — с независимым видом покачал указательным пальцем Е Ли.
Фу Цзичжоу неожиданно промолчал.
Е Ли бросил на него косой взгляд и, заметив, что тот явно над чем-то размышляет, самодовольно ухмыльнулся: — Хочешь сказать, что если не считать запрета на острую лапшу, во всем остальном ты счастлив?
...Разве он это имел в виду?
Е Ли решил, что способности Фу Цзичжоу к пониманию и диалогу тоже тянут максимум на девяносто баллов.
Высказав целую тираду с заходами издалека, Фу Цзичжоу наконец перешел к делу: — Я нашел старшего брата.
Первой мыслью Е Ли было: неужели Фу Цзичжоу тоже способен называть кого-то старшим братом?
И лишь второй мыслью мелькнуло: старший брат?! Старший брат! Его славный старший брат Е Му!
— После тяжелого ранения он залечивал раны в рыбацкой деревушке на стыке Восточного и Западного альянсов. Можно сказать, прятался на самом видном месте — три года прошло, а он так и не потревожил ни одну из сторон, и даже... кхм, уже собирается обзавестись семьей.
— Что?! Кто-то вообще способен полюбить моего старшего брата?! — изумленно завопил Е Ли.
Фу Цзичжоу: — ...
Вспомнив суровый и величественный вид Е Му во время обратной дороги, Фу Цзичжоу благоразумно обошел эту тему стороной.
Потому что он сам считал это невероятным.
— Рыбацкая деревушка, где он жил, находится в нейтральной зоне, там круглый год проблемы с электричеством. Тот разведчик оказался желторотым новобранцем и случайно заблудився прямо к его временному прибежищу, иначе мы бы не связались с ним еще долгие годы.
Голос Фу Цзичжоу стал тише: — Не переживай, вчера я лично сопровождал его обратно, но сначала ему нужно заехать в медицинский центр. Нам необходимо убедиться, что в его теле не осталось жучков, пиратских препаратов или каких-либо скрытых увечий от старых травм. Думаю, только завтра я смогу пригласить его к нам в гости.
Фу Цзичжоу умолчал о том, что в высших эшелонах власти Восточного Альянса уже целую неделю круглосуточно горел свет — там не смыкали глаз ни единой ночи.
Личность Е Му имела критически важное значение: именно он был законным владыкой расы русалок, более десяти лет правившим океаном.
Его возвращение не только означало новый виток в трансформации союзнических отношений между людьми и расой русалок, но и решало, выберет ли раса русалок Восточный Альянс, займет ли противоположную ему позицию, заменив собой трещащий по швам Западный альянс, или же... истребив пиратов, русалки вернутся в океан и полностью прекратят любое сотрудничество с человечеством.
Е Му внезапно исчез три года назад, а теперь объявился до боли не вовремя. Обняв застывшего Е Ли, Фу Цзичжоу молча поцеловал его в губы.
Каково же было Е Ли после исчезновения Е Му в одиночку взвалить на свои плечи бремя всего рода? И какими мыслями он руководствовался, когда согласился использовать себя в качестве залога для брачного союза, чтобы вытащить весь свой народ на сушу?
Е Ли никогда об этом не упоминал.
— А как же моя невестка? Ты привез невестку в Восточный Альянс? Ты знаешь, как выглядит невестка? Какой у нее характер? — засыпал его вопросами Е Ли.
После потери памяти воспоминания Е Ли застряли на отметке пятилетней давности — в те дни они со старшим братом постоянно пересекались.
Судя по памяти Е Ли, они с братом не виделись всего-то полмесяца. А за эти полмесяца Фу Цзичжоу оттащил его домой и откормил донельзя, так что увлечение интернетом и лапшой быстрого приготовления давным-давно заглушило ту крошечную тоску по старшему брату.
Маленькая рыбка уже не помнила грохота войны и хаоса смут, позабыв и то полное отчаяния и страха прощание.
Ничем не выдавая своих чувств, Фу Цзичжоу подавил щемящую боль в груди и лишь сдержанно погладил скользкий рыбий хвост.
— Сдержанный, мягкий, не слишком любит говорить, — вспоминая, произнес он.
У Е Ли перед глазами потемнело: из его старшего брата клещами слова не вытянешь, а тут еще и невестка-молчун — есть ли вообще спасение для их семьи?
Нахмурившись, Е Ли окинул оценивающим взглядом Фу Цзичжоу и с горечью осознал, что тот на людях тоже вечно ходит с ледяным лицом и молчит, и только перед ним одним трещит без умолку.
Эх, во всей их семье из четырех человек всю тяжесть придется вывозить одному лишь Е Ли.
На следующий день прошение зятя Фу Цзичжоу пригласить старшего брата Е Му и невестку Ши Цзи на домашний обед, преодолев бесчисленные инстанции проверок и согласований, было наконец скреплено скрипом зубовным одобрено.
Обед подразумевал, что Фу Цзичжоу заранее отдал приказ подчиненным доставить самолетом из Японского моря синего тунца; крабовое мясо из Норвегии доставлялось напрямую в контейнерах с сохранением свежести, причем даже колотый лед намораживали из морской воды строго в местах вылова; все шторы в особняке, превращенные Акулой в бахрому, заменили на абсолютно новые, а полы вымыли до такого блеска, что в них можно было смотреться как в зеркало.
На сей раз Е Ли действительно не вредничал.
По правде говоря, будь за обеденным столом только Е Му и Фу Цзичжоу, Е Ли непременно оформил бы этот семейный ужин по собственному вкусу.
Никаких главных блюд вроде крабов или сашими — слишком банально, ужасно банально.
Шеф-повар Е лично приготовил бы для всех самую вкусную острую лапшу и подал к столу — вот это настоящий пир горой!
Но стоило услышать, что незнакомая невестка тоже прибудет вместе с ними, как Е Ли стремительно спрятал ящики с острой лапшой в какой-то безымянной гостевой комнате, запихал вечно бродящую по миру Акулу в кошачью лежанку, сгрёб в охапку раскиданные по полу красные, оранжевые, желтые, зеленые, голубые, синие и фиолетовые украшения и закинул их в спальню. Весь дом в мгновение ока преобразился.
Скрестив руки на груди, Фу Цзичжоу молча наблюдал за происходящим и мысленно скрипел зубами.
Оказывается, его Е Ли вовсе не был бесхитростным — он просто намеренно шёл наперекор ему, Фу Цзичжоу.
Ну погоди, Сяо Ли, вот братец с невесткой уйдут после обеда, тогда ты у меня дождешься поцелуев, мысленно пообещал себе Фу Цзичжоу.
В семь часов вечера того же дня.
Неприметный черный автомобиль особой пуленепробиваемой конструкции плавно въехал во двор дома Фу Цзичжоу.
Дверь сдвинулась в сторону, Е Му ступил на землю одной ногой. Скользнув взглядом по безупречному костюму Фу Цзичжоу и строю замерших телохранителей, он слегка приподнял брови: — Размах впечатляет.
Фу Цзичжоу слегка согнулся в поклоне, прижав ладонь к груди, и почтительно произнес: — Старший брат проделал столь долгий путь, Восточному Альянсу следовало встретить его скромнее. Сегодня у нас тихий семейный круг, посторонних нет, давайте просто пообедаем.
Е Ли тоже сидел в инвалидном кресле с максимально торжественным видом: на нем была белоснежная рубашка, а хвост прикрывал небольшой вязаный плед нежно-молочного цвета. Весь его облик источал дружелюбие и простоту. Солнце клонилось к закату, окрашивая закатные облака за его спиной в багрово-красные тона, и последний луч сегодняшнего дня пал на Е Ли, отразившись искрами в его васильковых глазах.
Перед выходом из дома Фу Цзичжоу уже несколько раз придирчиво оглядел его с ног до головы, и теперь, наученный опытом долгого общения, Е Ли по одному лишь взгляду Фу Цзичжоу понял, что его губы находятся в опасности, и поспешно выкатился в кресле за дверь.
Выбравшись из машины, Е Му сперва незаметно огляделся. Площадь этого отдельно стоящего особняка, конечно, шла в подметки подводным дворцам, сад оказался слишком мал, фонтан — из самых обычных материалов, а аккуратно подстриженные кусты вдоль дорожки были перекопаны под крошечный огород, напоминавший результат собачьей трапезы.
Отрезвленно вздохнув про себя, Е Му отвел взгляд.
За эти три года Е Ли пришлось несладко.
Два члена семьи замерли у входа в особняк площадью две с половиной тысячи квадратных метров, и никто не мог догадаться, о чем думает старший брат с совершенно непроницаемым выражением лица.
Е Ли ждал этого дня с замиранием сердца и наконец-то дождался встречи с невесткой.
В полном соответствии с заверениями Фу Цзичжоу, невестка вовсе не казалась тем человеком, который способен волевым жестом или одним лишь взглядом подавить властную ауру старшего брата. Напротив, это был на вид очень мягкий молодой человек.
— Это Ши Цзи, — представил спутника Е Му, и голос его звучал непривычно мягко и спокойно.
Ши Цзи присел на корточки, сравнявшись глазами с Е Ли в кресле, и его карие глаза согнулись в улыбке: — Привет. Я много слышал о тебе от Е Му, можешь звать меня А-Ши.
Голос Ши Цзи звучал негромко, но почему-то напомнил набегавшую на рыбий хвост приливную волну — так же тепло и ласково он касался кожи.
Е Ли моргнул, и его ресницы отбросили на щеки легкие, трепещущие тени. Когда Ши Цзи присел, от него повеяло легким ветерком, и Е Ли отчетливо уловил в воздухе знакомый аромат: чуть солоноватый, с прохладой ночного отлива — точь-в-точь как от самого старшего брата.
Сердце Е Ли гулко ухнуло в груди, словно маленькая рыбка, выпрыгнувшая из воды и снова рухнувшая обратно.
Так вот он какой, его старший брат и его муж.
Уровень симпатии Е Ли к невестке взлетел до небес, и он одарил его самой послушной улыбкой: — А-Ши, можно мне называть тебя невесткой?
Ши Цзи на секунду растерялся от такой прямолинейности, а затем, сжав губы, улыбнулся: — Можно.
Стоявший рядом Е Му едва заметно дернул уголками губ.
Если до этого момента Е Ли еще кое-как сомневался, настоящая ли это невестка, то теперь, украдкой бросив взгляд в сторону, он увидел, что старший брат бережно и незримо поддерживает руку мужа, шагая с ним в абсолютно одинаковом темпе. И пусть они не переглядывались, их тела двигались плечом к плечу с удивительным, немым согласием.
Е Ли окончательно успокоился: невестка оказалась рядом со старшим братом вовсе не по принуждению.
Наверное, это и есть то самое человеческое выражение про вкус и цвет — раз даже его брату-рыбе досталась такая весна, значит, и на его улице будет праздник.
Примечания автора:
P.S.: Эта книга полностью посвящена Е Ли и Фу Цзичжоу, а старший брат с невесткой появятся всего пару раз. Помимо сюжетно необходимых моментов, мелькать они не будут.
Глава 14: Сегодня я очень послушный
Накануне вечером Фу Цзичжоу провел с Е Ли исчерпывающую воспитательную беседу, зажав щеки малыша в ладонях и исподтишка совмещая кнуты и пряники: — Не забудь похвалить мои успехи на те самые девяносто баллов.
При этом он продемонстрировал Е Ли экран оплаты только что заказанных безумно красивых бриллиантов.
Е Ли согласно закивал.
Клятвенно заверив, что все пройдет в лучшем виде.
И все же Фу Цзичжоу оставался не до конца уверен. Устроившись за новым роскошным обеденным столом из палисандра, он засучил рукава и погрузился в глубокие раздумья.
Как же именно продемонстрировать неземную любовь на глазах у Е Му во время трапезы?
Фу Цзичжоу перебирал подсказки, подкинутые парнями из армии: вытаскивать из рыбы все косточки и кормить Е Ли прямо перед старшим братом, завести разговор о любимых вещах Е Ли, чтобы доказать свою заботу в повседневной жизни... ни одна идея не годилась.
http://bllate.org/book/34090/4197305
Готово:
