Илия слегка дрогнул рукой, и пара капель красного вина плеснула через край. Его изящные брови на мгновение сошлись на переносице, но тут же разгладились. Он по-прежнему молча сидевший в углу, остался сидеть на месте.
Под одобрительный рев людей и драконов женщина-всадник отпустила Черного Дракона и бросилась к длинному столу, заставленному сладостями. Тем временем Андрефеус, озадаченно оглядевшись по сторонам, побежал в тот самый угол, где устроился Илия.
— Получив поцелуй красавицы, почему ты выглядишь таким хмурым? — на самом деле Илия кипел от ярости, но, до конца не разобравшись в происходящем, он не хотел срывать злость на первом попавшемся.
— Они сказали, что в человеческом обличье я очень похож на одного человека, и добавили, что это станет подарком для Рочиль, — опустившись рядом с Илией, Черный Дракон сидел весь зажатый, словно провинившийся ребенок. Он то теребил собственные пальцы, то украдкой бросал опасливые взгляды на загадочного мужчину, невозмутимо продолжавшего потягивать вино.
— Они? Твои друзья-драконы? И ты вот так просто, как дурачок, позволил себя использовать?
— Не друзья... Скорее, товарищи по детским играм, нет, пожалуй, даже до товарищей не дотягивали. В детстве я вечно таскался за ними по пятам, а потом... — Черный Дракон оборвал фразу на полуслове, не став вдаваться в подробности, однако по его лицу было ясно, что вспоминать об этом неприятно. — Тогда они велели мне просто стоять смирно, я и подумать не мог, что все обернется так...
— Но я видел, что хоть ты и растерялся, сопротивляться не стал. — Илия мог живо представить, каково пришлось Андрефеусу в детстве. Как бы ни были наивны дети, стоило им собраться вместе, как непременно находился кто-то один или двое, кто по тем или иным причинам становился мишенью для травли. Похоже, среди детенышей драконов царили те же порядки: крошечная популяция Черного Дракона, балансировавшего на грани вымирания, очевидно, не была окружена никакой заботой. Напротив, из-за специфических эстетических представлений сородичей он подвергался гонениям со стороны других драконов. Впрочем, это легко было понять и по нынешней ситуации: если к Илие — Всаднику Дракона — эти Огромные Драконы относились еще сносно, то перед лицом сородича Андрефеуса они неизменно задирали носом кверху и разговаривали с ним исключительно глядя свысока.
— Просто все вокруг смеялись, все были так рады происходящему... Прости, Илия. — Своим недавним поступком он, по сути, нарушил клятву верности. Он уже совершил ошибку, а теперь еще и пытался оправдаться. Андрефеус чувствовал себя самым ничтожным из всех драконов, неудивительно, что никто из них не желал с ним сближаться.— Я принимаю твои извинения, но впредь будь осторожнее. — Илия потрепал Андрефеуса по голове. Он давно понял, что перед ним одинокий, тоскующий ребенок. Хотя в книгах, хранившихся здесь, всегда писали, что Черный Дракон — самый жестокий и кровожадный подвид среди всех Драконов, теперь стало очевидно: эти труды написаны самоуверенными профессорами, которые и понятия не имели, о чем говорят. Ведь какое высокоразвитое существо, живущее в обществе, захочет добровольно оказаться в полном одиночестве, отвергнутым своими сородичами?
— И чтобы впредь больше никакой раздачи частей собственного тела кому попало. — Илия щелчком пальцев развязал полог, привязанный к столбу. Ткань опала, надежно укрыв их укромный уголок. Илия повернулся и уселся верхом на бедро Черного Дракона, чуть наклонил голову, и его губы коснулись губ Андрефеуса.
Это был легкий, едва уловимый аромат самого Илии, смешанный с терпким запахом вина. В черных глазах Андрефеуса отразилось замешательство — он чувствовал, что вот-вот опьянеет от этого чудесного ощущения.
— Отвечай мне… — когда губы Илии отстранились, и Андрефеус уже успел ощутить досаду, в ушах раздался тихий голос.
Отвечать? Как именно нужно отвечать?
Тело всегда реагирует на ощущения быстрее, чем мозг. Пока сознание Андрефеуса пребывало в хаосе и он еще не успел осознать, что значит ответить, его собственный язык уже подался вперед.
Когда два мягких объекта соприкоснулись, Андрефеус в испуге тут же отдернул язык, но Илия не собирался позволять ему отступить!
— Мгх! М-м-м! — Андрефеус, дрожа, обнял Илию. Это чувство было одновременно мучительным и приятным, пугающим до глубины души — в этот самый миг ему казалось, что Илия вытягивает из него не просто язык, а саму душу!
Одежда на груди Черного Дракона была распахнута невесть когда, и весь его торс оказался во власти чужих рук!
Андрефеус не понимал, что с ним происходило и когда это все закончилось. Когда его мозг наконец начал соображать, он обнаружил, что виновница торжества вместе со своим драконом уже стоят прямо перед ними.
Он вскочил со скоростью вспышки. Андрефеус чувствовал себя так, словно его застукали за чем-то непристойным, хотя это было не совсем то. В любом случае, когда он поднялся, его лицо пылало огнем, по спине катился пот, а руки и ноги непроизвольно дрожали.Илия протянул руку и очень бережно убрал со лба Андрефеуса несколько непослушных прядей волос, заправив их за ухо. Стоило ему совершить это простое движение, как все странные реакции Андрефеуса вмиг улетучились.
Рочиль пришла и ушла, а Андрефеус пришел в себя лишь в тот момент, когда услышал прощание этой принцессы.
— Зачем приходила Рочиль?
— Она приходила просить твоей любви. О, наш маленький Дракон вовсе не обделен вниманием!
— А? — Андрефеус явно решил, что Илия просто подшучивает над ним, и в недоумении нахмурился.
— Я говорю серьезно. Причем, если принцесса просит любви, тебе не нужно брать на себя никакой ответственности — она хотела лишь разделить с тобой ночь удовольствий, ведь сейчас ты очень похож на ее погибшего возлюбленного.
Илия говорил правду. Эта смелая и решительная принцесса на самом деле оставалась невинной девой. За долгие годы сколько мужчин искали ее расположения, но всех она отвергала. Лишь ходили смутные слухи, что до того, как стать Всадником Дракона, она была помолвлена.
Счастье женщины зачастую проще, чем мужское: семья, муж, дети. Иногда примешивается капля тщеславия, но чаще всего жизнь вращается вокруг первых трех составляющих. Что же заставляет женщину, принцессу, отказаться от права на собственное счастье и взвалить на плечи обязанности, которые подобает нести мужчине?
Вместо роскошных и удобных платьев — лишь холодные, тяжелые доспехи; вместо прекрасных благоухающих цветов — лишь зловонная, опаляющая плоть врагов; вместо пышных дворцовых балов — лишь безумие и жестокая резня на полях сражений...
К тому же, по сути, Рочиль, как и тот жрец — Всадник Дракона Флаурос, отказавшийся от своего государства, была странствующим Всадником Дракона, который постоянно кочевал, а не жил на родине.
— Но я ей отказал, — помолчав немного, Илия повернул голову и посмотрел на Андрефеуса. — К тому же, Рочиль, должно быть, видела, как ты выглядел только что, и вряд ли повторит свою просьбу. Думаю, скоро все драконы и люди здесь узнают о нас с тобой.
Между Всадниками Дракона и драконами из-за тесной связи нередко вспыхивают чувства, и хотя две расы не могут дать общее потомство, их привязанность поистине искренна. И хотя в прошлом общество это не принимало, в эпоху Илии это уже не было чем-то из ряда вон выходящим.
— Пока я жив, ты будешь принадлежать только мне.
— Я знаю. Я буду следовать за тобой до самого последнего вздоха.
Малыш даже не догадывался, что его обвели вокруг пальца. Срок жизни Огромного Дракона, конечно, долог, но для священного дракона это лишь капля в море. Илия чувствовал, как его силы неуклонно возвращаются. Пройдет немного времени, он переродится, по-настоящему вернет себе драконий облик, и тогда...
Скрутить и прижать к себе истинную форму этого маленького Черного Дракона не составит никакого труда. Остается лишь надеяться, что малыш будет достаточно терпелив и не сбежит.
— ?? — Черный Дракон, продрогший от одного только взгляда Илии, был полон недоумения.
— Илия! — полог шатра откинули, и внутрь вошел Флаурос, тот самый жрец — Всадник Дракона, о котором только что вспоминал Илия. — Ты не видел учителя?
— Учителя? Разве он не был все это время с вами?
— Флаурос, пришло сообщение с поста охраны: Агарес в одиночку оседлал дракона и направился на Запад, — следом вошел Кларенс, и новости, которые он принес, были явно дурными.
— Ну что за дурак! — топнув ногой, жрец бросился прочь. Кларенс уже собирался последовать за ним, но Илия придержал его за рукав.
— Я тоже пойду, в конце концов, это касается моего учителя.
— Хорошо, но время не ждет. Расскажу все по дороге.
Все началось с того, что некий мужчина передал им магический знак. Его звали Вейдер Сен-Сфинберг, он был потомком Всадника Дракона. Его предок когда-то был близким другом Агареса и пятым членом той самой группы из пяти человек, в которую входил Илия. Однако в ходе позапрошлой Священной войны из-за ошибки в командовании более двадцати Всадников Дракона попали в засаду, и Вейдер погиб, прикрывая отход своих товарищей.
По этой причине все находившиеся там Всадники Дракона сообща создали магический знак и отдали его потомкам Вейдера, пообещав защищать наследников героя. Если у тех возникнут трудности, они могут предъявить знак и просить помощи. Всадники Дракона обязались выполнить просьбу, если она в их силах и не нарушает правил Всадников Дракона.
— И чего же потребовал этот глупец? — выслушав до этого места, Илия уже понял, что произошло. Кто-то, кто не отличается умом, потребовал с помощью знака невозможного. Всадники Дракона отказали, но вот его собственный учитель, будучи еще большим дураком, в одиночку помчался в лагерь на Западе!
— Голову Золотого Короля Бегемотов. В течение трех дней.
— ...
http://bllate.org/book/34094/4197645
Готово:
