Цюй Чжэньянь никак не отреагировала на обиду девочки, просто отвела её на третий уровень подземной парковки, предназначенный исключительно для директора, села в свой спорткар и отвезла в элитный ресторан на берегу Хангана, где заказала несколько простых повседневных блюд.
Пак Сюэсюэ составила ей компанию за едой, и даже самые обычные кушанья здесь оказались невероятно вкусными.
Во время трапезы Цюй Чжэньянь говорила мало. Она неизменно держалась с безупречным достоинством, ела медленно и тщательно всё пережёвывала, а прежде чем заговорить, легко улыбалась, глядя на Сюэсюэ, и мягким, тихим голосом рассказывала ей забавные байки из мира кино.
Красноречия ей было не занимать: даже самые мелкие происшествия в её изложении звучали увлекательно и заставляли улыбнуться.
Однако большую часть времени Сюэсюэ оставалась серьёзной — ей казалось, что собеседница говорит о каком-то совершенно другом мире.
О мире, которого она ещё даже не касалась: ведь она была всего лишь стажёром музыкальной группы, чья карьера рухнула сразу после дебюта, и до настоящей киноактрисы ей предстояло преодолеть еще несколько ступеней.
В этой небольшой стране с невероятно развитой индустрией развлечений социальный статус айдолов оставался невысоким. Они стояли после киноактёров, сериальных актёров и сольных исполнителей, опережая комиков лишь на чуть-чуть. И хотя популярность айдолов внешне казалась огромной, из-за тесного внутреннего рынка, где на сорокамиллионное население приходилось несметное количество артистов, доходы танцевально-песенных коллективов обычно находились на самом дне сферы развлечений: агентство забирало львиную долю прибыли, а остаток делился поровну между участниками группы.
Многие коллективы из-за отсутствия популярности, работы и нормальных заработков были вынуждены жить на родительские субсидии или подрабатывать на стороне, чтобы добыть средства на продолжение деятельности. Единомоментно дебютировало более трёх сотен женских групп, но выживало в итоге лишь три процента. Столь жестокие цифры лишали дышавших на ладан новичков всякой надежды, и оставалось лишь отчаянно стараться изо всех сил, чтобы завоевать любовь фанатов.
Или же — сколько людей, подобных ей, смирились и приняли негласные правила…
К счастью, сидевшая напротив женщина не вызывала у неё лютой ненависти, а её мягкая улыбка и тихий шёпот помогли сгладить неловкость этой атмосферы.
……
Сюэсюэ трапезничала вместе с директором, как вдруг, случайно бросив взгляд в сторону, заметила, что за столиком неподалёку кто-то явно наблюдает за ними. В этом элитном ресторане из-за великолепной атмосферы и изысканной кухни постоянно зависали знаменитости.
За соседним столом сидел популярный в последнее время актер в сопровождении съемочной группы.
Цюй Чжэньянь проследила за взглядом Сюэсюэ, и те двое тотчас страшно занервничали: продюсер тут же притащил актёра за собой, чтобы отвесить поклон и поприветствовать их.
— Здравствуйте, Директор Чхве. — Мужчине было за тридцать, и его уже можно было назвать большой звездой, но перед Цюй Чжэньянь он всё равно почтительно согнулся в три погибели.
— Ах, это господин Хан и продюсер Вэнь. — Цюй Чжэньянь, казалось, была в неплохом настроении, и с лёгкой улыбкой кивнула.
Продюсер расплылся в улыбке и почтительно произнес:
— Директор Чхве, давненько не виделись. Боялся потревожить вашу трапезу, поэтому с приветствием вышло немного запоздало, прошу не взыскать. — Затем он бросил взгляд на Сюэсюэ, незнакомую ему, но произнес крайне вежливо: — Кажется, с этой барышней я вижусь впервые? Здравствуйте, я Вэнь Сюэ Гуй, продюсер компании NT.
— Здравствуйте, продюсер Вэнь. Меня зовут Пак Сюэсюэ, я артистка агентства SPE. — Сюэсюэ поприветствовала его, ответив на поклон.
Тот актер проявил неожиданную вежливость и дружелюбие: он пожал ей руку и сказал:
— Очень рад познакомиться, я Хан Чжэнь Чжи.
Оба мужчины по очереди поприветствовали её и обменялись рукопожатиями.
Сюэсюэ опустила голову и тихонько вздохнула про себя. Ох, она только что пожала… руку мужчины-айдола, популярного актёра, сыгравшего главную роль в Счастливчике! До этого они с Вэнь Юэ как раз взахлёб смотрели эту дораму, и вживую он выглядел просто потрясающе.
Она слегка занервничала, но Директор Чхве лишь мягко улыбнулась:
— Это новенькая девочка, которую я недавно подписала. Из-за изнурительных тренировок я решила вывезти её перекусить.
— Айдол-певица? Слышал, Директор Чхве приобрела SPE и намерена зайти на музыкальный рынок. — Продюсер отвесил ей порцию лести, оценивающе оглядел Сюэсюэ и добавил: — У директора всегда глаз алмаз, какая удивительная красота! Сюэсюэ, а не хочешь попробовать себя в сериалах?
Он извлек из кармана визитку и протянул её обеими руками:
— Если заинтересуешься, обязательно свяжись со мной.
Пожалуй, Сюэсюэ впервые в жизни столкнулась с подобным отношением со стороны столь влиятельного человека в индустрии, а потому отвечала на любезности предельно вежливо. Раньше, когда они бегали по музыкальным шоу, ей зачастую даже не доставалось стула.
Выслушав поток похвал в свой адрес и понаблюдав, как оба мужчины угодливо и почтительно перебросились с Цюй Чжэньянь еще пара фразами, она увидела, как те вежливо откланялись, решив больше не докучать.
От пережитого волнения щёки Сюэсюэ слегка покраснели.
Цюй Чжэньянь посмотрела на неё и с лёгкой улыбкой произнесла:
— Наверное, утомляет вся эта суета? А ведь я просто хотела дать тебе спокойно поесть. Теперь же отдых выглядит точь-в-точь как работа, чувствую себя потерпевшей крах.
Сюэсюэ покачала головой:
— Ничего подобного, я прекрасно поела, и мне было очень приятно увидеть знаменитостей. — И это была чистая правда.
Цюй Чжэньянь улыбнулась, рассчиталась с официантом и, махнув ей рукой следовать за собой, произнесла:
— А ты слышала когда-нибудь о конформизме?
— О чём? — переспросила Сюэсюэ.
— Люди склонны следовать выбору большинства, это и есть конформизм, — пояснила Цюй Чжэньянь. — Человеческое общество устроено иерархично. Если сотня людей ведет себя со мной почтительно, то даже незнакомец решит, что я выдающаяся личность, и станет относиться ко мне ещё с большим уважением. — Она продолжила объяснять этот принцип: — Хоть в глубине души ты и недовольна мной, обижаясь, что я держу тебя на поводке своей власти, но только что, видя почтение окружающих ко мне, ты невольно поддалась общему настрою. Заметив, что ты рядом со мной, они и с тобой обошлись подчёркнуто вежливо. Наверняка ведь почувствовала себя невероятно круто, да? Когда знаменитости выказывают тебе такое уважение, это льстит самолюбию.
Ей поневоле пришлось признать: Цюй Чжэньянь совсем не похожа на всех остальных людей, которых она знала.
Цюй Чжэньянь меж тем продолжила:
— Впрочем, мне вовсе не это нужно. Я хочу, чтобы Сюэсюэ даже в одиночку, без меня за спиной, умела заставить окружающих уважать себя и сиять ярче солнца.
Совсем как Вэнь Юэ — истинная аристократка и при этом талантливая, известная сценаристка.
— Директор… — Сюэсюэ вздохнула и со всё еще неразрешенным вопросом в глазах посмотрела на неё. — Зачем вы всё это делаете?
Цюй Чжэньянь горько улыбнулась:
— Я же говорила — это любовь с первого взгляда. Ну, или просто отчаянная скука.
Сюэсюэ больше не стала расспрашивать. Она понимала, что ответа всё равно не добьётся. Однако её нынешнее положение и статус гарантировали, что вырваться из лап этой женщины ей не суждено, да и директор была права: человеку из самых низов, вроде неё, стоит лишь разок распробовать вкус всеобщего уважения… как он тут же привыкает к этому ощущению.
Словно подсаживается на наркотик!
……
В завершение этого свидания Цюй Чжэньянь привезла её на машине в роскошный отель, на самом верхльном этаже которого располагался японский центр искусства икебаны.
Под предводительством швейцара они вместе с директором переоделись в белые тренировочные одежды, а занятия для них проводила известная японская мастерица.
Это были невероятно изысканные курсы под аккомпанемент утонченной музыки. Каждое движение наставницы источало исключительную грацию, пока она мягким, певучим голосом рассказывала о тонкостях работы с цветочными материалами. Цюй Чжэньянь, казалось, была её любимой ученицей: они свободно общались по-японски, весело обсуждая происхождение растений, регионы их выращивания, климатические условия, художественный замысел композиций, законы построения пейзажей и многое-многое другое.Директор Чхве в совершенстве владеет английским, корейским и японским языками, а также знает несколько фраз по-китайски.
Как айдол, из-за поездок в другие страны для продвижения, Пак Сюэсюэ владеет навыками, которые есть у многих исполнителей: английским, японским и китайским. Однако языковые способности Сюэсюэ были слабее: английский ей давался лучше, а японский и китайский были практически на нуле.
Но директор проявляла большое терпение: переводила слова наставницы, помогала ей различать материалы для работы, которые были под рукой, и обучала самым базовым знаниям и положенному этикету.
У Сюэсюэ была прекрасная память, она всё запоминала на лету и училась аранжировке цветов с невероятным усердием.
Цюй Чжэньянь была очень рада видеть, что ей это нравится, поэтому снова обсудила с наставницей вопросы, касающиеся новой ученицы, которую она привела, а под конец сказала Сюэсюэ:
— Госпожа Учида Тодзико считает, что ты одухотворённый ребёнок с высоким уровнем понимания. Если будешь усердно тренироваться, то со временем овладеешь этим изящным искусством.
Сюэсюэ поклонилась и поблагодарила наставницу.
Учида Тодзико была уже в преклонном возрасте, поэтому не могла преподавать слишком долго. Оставив ей несколько домашних заданий, она поклонилась и удалилась.
……
Тренировочный зал клуба представлял собой японский сад, а работа Сюэсюэ ещё не была завершена.
Цюй Чжэньянь села рядом с ней, заварила для неё чай, а затем в мягком свете ламп составила ей компанию, помогая подрезать ветки. Тихо и ласково она произнесла:
— Будда говорил, что лишь потому, что в прошлых жизнях мы служили мальчиками-служками перед его ликом, в этой жизни у нас есть кармическая связь постоянно находиться рядом с цветами. Заниматься икебаной, учиться ей и ощущать красоту природы — это великое благословение.
Услышав это, Сюэсюэ тоже прониклась чувствами, приняла из её рук белый цветок и вставила его в вазу.
Цюй Чжэньянь легко улыбнулась, похвалила её работу, а затем достала из цветочных заготовок ветку орхидеи, подрезала её, нежно коснулась лица Сюэсюэ и вколола цветок ей в волосы у виска.
Одетая в кимоно, Сюэсюэ повернула голову, глядя на неё своими тёмными и ясными глазами. Её черты лица соперничали с цветами по красоте, и, казалось, немного смутившись, она тихо произнесла:
— Директор…
Цюй Чжэньянь коснулась пальцами её подбородка, внимательно вглядываясь в её внешность, и с балующим взглядом произнесла:
— Какая красавица.
Пойманная её нежным взглядом, Сюэсюэ вдруг почувствовала, как у неё покраснели мочки ушей. Она отстранила её руку, отвернулась и замолчала.
Цюй Чжэньянь подалась ближе, вдыхая аромат цветка у её виска, и, прижавшись губами к её уху, тихо проговорила:
— Позволь мне обнять тебя немного, хорошо? — Она мягко и доброжелательно напомнила ей: — Контракт нельзя нарушать.
Глаза Сюэсюэ, похожие на оленьи, затуманились влажной дымкой, и она вспомнила, как в прошлом её донимали хулиганы, пришедшие требовать отцовские долги по ставкам.
Она когда-то решила для себя, что больше не позволит так себя запугивать.
Однако в такой атмосфере, как эта ночь, перед лицом такой женщины, когда Цюй Чжэньянь назвала её по имени, а она сама была одета в свободный тренировочный костюм в японском стиле, с распущенными по плечам прядями чёрных волос… Хрупкое личонок девушки выражало то ли злость, то ли беспомощность, смешанную с обидой, и она добровольно прижалась к другой.
Она уже подписала контракт, а значит, не могла его нарушить.
В соглашении упоминалось, что если директор выдвинет требование, она должна будет посодействовать и удовлетворить некоторые запросы второй стороны.
……
Цюй Чжэньянь улыбнулась и протянула руку, чтобы обнять её за тонкую, легко охватываемую руками талию. Её сердце было переполнено облегчением, словно пластырь, наклеенный на рану, притуплял боль. С легкой улыбкой её пальцы скользнули по щеке девушки, и она тихо, словно успокаивая ребёнка, заговорила:
— Если ты считаешь меня слишком жестокой и хочешь поплакать, в этом нет ничего страшного. Я могу понять Сюэ: чувство, что ты уже изо всех сил стараешься, но судьба всё равно играет с тобой. Какой смысл так стараться? Жить — это ведь так тяжело.
Сюэсюэ нахмурилась, ей было почти больно слушать такие слова — это напоминало жалобы её матери перед самоубийством.
Цюй Чжэньянь обнимала её дрожащее, похожее на птенца голубя тело, гладила пальцами волосы на её затылке, поцеловала в лоб и, видя, как у неё катятся слёзы, произнесла:
— Ты вырастешь и поймёшь очень многое. — Её голос звучал исполненным глубокой жалости, она шептала: — Потому что с таким происхождением, как у Сюэсюэ, если не бороться изо всех сил, у тебя даже не будет шанса попасть мне на глаза.
— Ты просто ненавистная… — Сюэсюэ изо всех сил высказала ей своё отвращение. Каждый раз, стоя перед этой женщиной, она чувствовала, как душевные раны безжалостно срывают с мест, а единственную кроху самоуважения, которую она так старалась оберегать, разрывают на мелкие кусочки. Эта женщина была точь-в-точь как её никчёмный отец, насквозь видевший всю её слабость и фальшь.
Цюй Чжэньянь опустила голову, приподняла её чуть выше и аккуратно стерла слёзы. В то же время она подумала, что слёзы — лучшее украшение для женщины, способное полностью раскрыть её жалобный и трогательный образ: если бы она играла плачущие роли, то наверняка очаровала бы всю нацию.
Цюй Чжэньянь больше ничего не говорила. В каждом вдохе витал солёно-горький запах девичьих слёз, смешанный с травянистым запахом цветочных стеблей, и она подалась вперед, чтобы поцеловать её нежные розовые губы.
Тёмные зрачки девушки на мгновение сузились, плечи напряглись, а в глазах снова накопились слёзы, покатившись по щекам.
Это был её первый в жизни поцелуй.
Завершив поцелуй, Цюй Чжэньянь немного отпустила её, снова прижала к груди и, укачивая, словно ребёнка, с нежностью вытирала слёзы, раз за разом повторяя не плакать.
Сюэсюэ выглядела так, будто на неё обрушилась величайшая несправедливость в мире: чем сильнее её утешали, тем горше она плакала, словно желая выплакать всю ту боль, что перенесла за первую половину жизни.
Цюй Чжэньянь позволяла ей делать всё что угодно, крепко прижимая к себе и давая выплакаться прямо в плечо, пока та не обессилела. Наконец, дождавшись, когда девушка устанет плакать, она тихо сказала:
— Уже слишком поздно, давай я отведу тебя отдохнуть, хорошо?
Сюэсюэ плакала до полного изнеможения, её глаза покраснели. Цюй Чжэньянь слегка приподняла её на руках и повела на самый верхний этаж в люкс.
Оттуда открывался прекраснейший вид на ночной город.
Она понимала, что должно произойти, но в сердце воцарилось спокойствие — когда какое-то событие неизбежно и решение принято, принять его оказывается не так уж трудно.
Цюй Чжэньянь налила ей воды, усадила рядом с собой на широкую кровать в комнате, молча глядя на пейзаж за окном, и тихо произнесла:
— Однажды все эти огни и звёзды окажутся прямо у тебя в руке.
Одетая в тренировочный костюм, Сюэсюэ всё ещё носила в волосах у виска тот самый цветок. Пряди, намокшие от слёз, прилипли к шее, её хрупкое лицо казалось невероятно бледным на фоне звёздного света и огней за окном. Сделав глубокий вдох, она взяла себя в руки, отвела взгляд и, повернувшись, равнодушно посмотрела на сидевшую рядом женщину:
— Директор, почему этот мир так несправедлив?
Цюй Чжэньянь слегка улыбнулась, помогая ей убрать намокшие от слёз пряди волос. Глядя на это лицо, до боли напоминающее Вэньин, она мягко ответила:
— Именно поэтому тебе нужно полагаться на собственные усилия.
Сюэсюэ слегка нахмурила свои изящные брови и вздохнула. По её телу прокатилась волна холода; вспомнив Чжи Хё, ей снова захотелось заплакать. Глядя на огни ночного города за высокими окнами, её сердце постепенно остывало, и она сама прижалась головой к плечу Цюй Чжэньянь, тихо произнеся:
— Директор…
— Что такое? — отозвалась Цюй Чжэньянь.
Сюэсюэ ответила:
— Я всё равно ненавижу директора, но хочу стать самой известной звездой. Можно ли так? Директор.
Раз уж она в конце концов продала саму себя, то уже не могла повернуть назад — ей нужно было сорвать эти звёзды и заставить тех, кто смотрел на неё свысока, тех, кто насмехался над ней, горько пожалеть об этом. Она должна была выполнить обещание, данное младшей сестре.
Цюй Чжэньянь кивнула, опустила голову и поцеловала её в висок.
— Упрямый ребёнок. — Она прижала Сюэсюэ к себе, обнимая её гибкое, словно лишённое костей тело, и с болью в сердце произнесла: — Я разрешаю.
http://bllate.org/book/34121/4200867
Готово:
