Конечно, нельзя не признать, что Шестой принц слишком долго занимался буддийскими практиками и действительно выработал в себе невозмутимое спокойствие: что бы ни говорили окружающие, пытаясь запугать или прельстить его угрозами и посулами, он оставался неколебим.
У него были веские основания для такой непоколебимости: пусть императорская кровь и не приносила ему особой славы, но она надёжно защищала от любых опрометчивых посягательств.
После обеда все принялись за работу с удвоенной эффективностью. Чиновники из Министерства финансов действовали с особым мастерством, поэтому проверка старых счетов пошла гораздо быстрее.
По молчаливому согласию всех присутствующих посторонние реестры отложили в сторону — теперь внимание сосредоточили исключительно на записях последних лет, имеющих отношение к Сюй Цзыму.
Благодаря этому удалось сэкономить немало времени.
Однако результат превзошел все ожидания. Даже после стольких сокращений, когда наступил вечер и зажглись яркие огни, они так и не смогли закончить сверку. Причина была проста — документов оказалось слишком много.
Даже Министр Тан не ожидал такого оборота. Раньше он думал, что Сюй Цзыму присвоил от силы двести-триста тысяч ляэров, но этот человек наживался куда изощреннее и опытнее, чем они предполагали. Завышение цен при закупках и их занижение при продаже были лишь самыми примитивными уловками; он брал взятки, вступал в сговор с родственниками и свойственниками ради создания фиктивных проектов, подделывал отчеты об убытках и разорял купеческие семьи, отнимая чужое имущество.
Если сложить всё воедино, общая сумма давно перевалила за миллион.
Названная Министром Таном ранее цифра в несколько десятков тысяч казалась сущещим пустяком — он никак не ожидал, что всё же недооценил масштабы казнокрадства.
Проклятие.
Поистине проклятие.
Если поначалу Министр Тан и испытывал некоторое сопротивление, словно кобыла, которую силой тащат к воде, против необходимости преследовать мертвеца до победного конца, то теперь он полностью покорился воле начальства и лишь жалел, что Сюй Цзыму испустил дух слишком рано.
Но вслед за этим возникли и другие вопросы.
При обыске поместья семьи Сюй нашли лишь жалкие крохи — куда же уплыла львиная доля сокровищ?
Не разозлится ли тот, кто стоял за Сюй Цзыму, лишившись своего кошелька, и не затаит ли лютую злобу на всех участников расследования?
Хотя Министр Тан уже давно не боялся наживать врагов, никто в здравом уме не желает умножать их число.
И всё же, когда подобные сомнения сталкивались с именем Императора Чжанхэ, выбор делался легко: прогневать принца куда безопаснее, чем навлечь на себя гнев Сына Неба.
К тому времени, как все доказательства причастности Сюй Цзыму были приведены в порядок, большая часть этой ночи уже миновала.
На заре основания династии Великий предводитель и его министры были едины в помыслах, истово служили государству, забывая о сне и пище. Позднее, по мере укрепления страны, положение чиновников при дворе стало куда вольготнее, и теперь сам Император Чжанхэ уделял государственным делам мало внимания, не требуя излишнего усердия и от подчиненных. Поэтому в Государстве Вэй столичные сановники обычно работали лишь полдня, а каждый месяц получали по меньшей мере три-пять дней отдыха.
Привыкнув к столь размеренному темпу, чиновники сегодня впервые трудились до глубокой ночи, и большая часть присутствовавших уже валилась с ног, вынужденная сменяться и отдыхать по очереди.
Лишь Шестой принц, чьё происхождение было выше небес, неизменно оставался на посту. Правда, его слабое телосложение давало о себе знать: опершись щекой на руку, он полулежал в кресле с закрытыми глазами, и невозможно было понять, спит он или просто задремал.
В ярком сиянии свечей болезненная бледность губ Юэ Цинцзюня казалась особенно заметной.
Нин Сюаньмин невольно бросил на него несколько взглядов поверх книжных полки, и в голове у него вновь всплыли слова, сказанные этим человеком ранее.
Он всё так же не мог взять в толк, чем же он, скромный чиновник пятого ранга, впервые оказавшийся в Столице, привлёк к себе столь особое внимание Его Высочества.
Ранним утром все постепенно пришли в себя, и Министр Сюнь передал Юэ Цинцзюню собранные Министерством финансов материалы.
Юэ Цинцзюнь потёр виски: Я не смыслю в этих делах. Раз Министр Сюнь всё проверил и подтверждает правильность, мне нет нужды пересматривать бумаги.
Столь полное делегирование полномочий и безусловное доверие заставили Министра Сюня на мгновение почувствовать себя так, словно к нему вернулись юношеский пыл и амбиции. На сердце у него стало тяжело и смутно.
Если Министр Тан в этом деле до смерти ненавидел мозолившего глаза Юэ Цинцзюня, то Министр Сюнь, напротив, впервые испытал редкое утешение от работы под началом начальника, который лишь прикрывает спину, но не лезет в чужие дела.
Юэ Цинцзюнь откинул тонкое одеяло, поднялся на ноги и обратился к стоявшему перед ним человеку: Министр Сюнь, свидетельские показания и вещественные доказательства налицо. Не пора ли закрывать дело?
Министр Сюнь кивнул: Всё именно так, как изволил заметить ваше Высочество.
Итоговая резолюция была уже составлена, а все улики — неоспоримы, так что даже перед лицом Императора Чжанхэ изъянов не нашлось бы.
Убедившись, что всё кончено, Министр Тан вновь приблизился к Юэ Цинцзюню: Ваше Высочество, у вашего покорного слуги есть несколько слов, которые он хотел бы обсудить с вами наедине.
Юэ Цинцзюнь молча смотрел на него некоторое время, а затем знаком велел остальным удалиться. Вокруг остались лишь он сам, Министр Тан и писец, который от начала и до конца участвовал во всех дознаниях, но при этом неизменно оставался в тени безымянности.
Не дожидаясь, пока Министр Тан заговорит, Юэ Цинцзюнь опередил его: Я знаю, о чём хочет сказать Министр Тан.
Он протянул руку ладонью вверх, и солнечный свет, пробившись сквозь лёгкую ткань занавесок, упал на его тонкие пальцы, делая и без того бледную кожу похожей на чистейший нефрит.
В его ладонь лёг свиток, сплошь исписанный иероглифами.
Юэ Цинцзюнь передал его Министру Тан.
Тан принял бумагу и, заметив, что Высочество не возражает, развернул свиток. В следующее мгновение на его вечно сдержанном лице промелькнуло редкое выражение изумления.
На длинном свитке не было ни единого слова о следственных процедурах или судебных протоколах — вместо этого там числилась сутра Сурсамагама.
Это… Шестой принц… — даже видавший виды Министр Тан на миг лишился дар речи.
Даже его богатый жизненный опыт не подсказал ему, как вести себя в подобной ситуации.
Юэ Цинцзюнь же, отбросив прежнюю холодность, улыбнулся мягко и учтиво: Министр Тан верой и правдой служил моему августейшему отцу, и раз император доверял вам столько лет, я тем более не могу сомневаться в вашей честности.
Хотя я и не смыслю в государственных делах, но понимаю, что чиновникам порой приходится идти на вынужденные меры. Это человеческая природа, от которой никуда не деться. Преданность Министра Тана отцу — это великий долг, а перед лицом великого долга на мелкие изъяны можно не обращать внимания и не судить их слишком строго.
Хотя этот Шестой принц и не разбирался в большой политике, он превосходно понимал человеческие сердца. Он знал, что подчиненные неизменно скрывают от начальства многое по самым разным невыразимым причинам, и вина за это лежала далеко не только на них самих.
В груди Министра Тана вдруг поднялась сложная, невыразимая буря чувств, от которой защемило всё сердце.
А Юэ Цинцзюнь продолжал утешать его: Министр Тан много лет усердно трудился на благо двора, и в будущем Государству Вэй ещё не раз придется опираться на ваши силы. Нынешнее дело — лишь плод моего замысла, и Уся пользуется случаем, чтобы принести свои извинения Министру Тан.
Ваш покорный слуга… ваш покорный слуга… — Министр Тан путался в словах. Осознав, что Шестой принц с самого начала не замышлял против него ничего дурного и даже защищал его, он едва не захлебнулся от подступившего чувства вины.
http://bllate.org/book/34126/4201266
Готово:
