С началом артиллерийского обстрела капитан Джед проснулся от грохота разрывающихся снарядов. Ругая немецкие войска последними словами, он торопливо пристегнул оружие, соскочил с походной койки и бросился к передовым позициям своего подразделения. Едва он выскочил из командного пункта, как Гранде уже взял его на мушку. Палец легко нажал на спуск, и пуля устремилась прямиком на капитана Джеда. При столкновении с его грудной клеткой пуля встретила костное препятствие, но разве летевший на огромной скорости снаряд мог посчитаться с преградой? Обладая колоссальной кинетической энергией, пуля с легкостью пробила грудину капитана Джеда, пронзила его сердце и оставила зияющую рану у него на спине. Не растеряв до конца разрушительной силы, пуля влетела в насыпной грунт на крыше командного пункта капитана и, с трудом проделав долгий путь в толще земли, наконец застряла, полностью исчерпав запас кинетической энергии.
На спине и груди капитана Джеда распустились кровавые цветы, струя темно-алой крови фонтаном хлынула из входного отверстия на спине. Его тело качнулось, но по инерции он пробежал еще два шага вперед, после чего рухнул ничком на землю.
В зарослях кустарника в трехстах метрах от него Эрих внимательно наблюдал за трупом капитана Джеда. Гранде с сухим щелчком передернул затвор, досылая в патронник следующий патрон, и продолжал держать на прицел командный пункт капитана Джеда до тех пор, пока туда не угодил снаряд, полностью разнеся укрытие в щепки. Только после этого он опустил оружие. Оба огляделись по сторонам и вдруг заметили, как британские беглецы бегут из тыла с передовой британских позиций. Эрих с лязгом сдвинул предохранитель пистолета-пулемета MP38 и вскинул ствол, намереваясь открыть огонь. Гранде нажал на его руку, предостерегающе покачав головой — они вдвоем наверняка не смогли бы остановить толпу отступающих солдат. Затем он сделал товарищу жест, призывая следовать за беглецами, чтобы выслеживать и отстреливать старших офицеров, пытающихся их задержать.
Они поднялись. Их тела были полностью укрыты маскировочными сетями, увешанными листьями и травой, а лица измазаны черной краской в беспорядочном порядке, из-за чего в отсветах артиллерийских вспышек они казались призраками. В глазах обоих читалась свирепая жажда убийства. Осмотревшись еще немного и убедившись поблизости в отсутствии засад, оба бойца стремительно развернулись и, прикрывая друг друга, отступили обратно в небольшой лесок, спеша вслед за отступающими солдатами.
На британских позициях подобное творилось непрерывно. Стоило какому-нибудь британскому унтер-офицеру или фельдфебелю попытаться навести порядок, собрать беглецов и вернуть их в бой, как пули, прилетевшие неизвестно откуда под прикрытием грохота и вспышек разрывов, валили их с ног. И хотя в темноте стрельба не отличалась высокой точностью, это напрочь подрывало веру оставшихся британских сержантов и унтер-офицеров, которые тоже пускались в бегство вместе с рядовыми. Лишившись твердого руководства со стороны командиров, британские солдаты погрузились в полный хаос.
Пока часть бойцов штурмового отряда разделилась на снайперские группы по два человека, чтобы отстреливать командиров на британских позициях, нарушать внутреннюю связь и сеять панику среди солдат, остальные два десятка человек образовали мощную штурмовую группу и под предводительством Иосифа скрытно двинулись к штабу дивизии Монтгомери.
Монтгомери тоже проснулся от оглушительной канонады немецкой армии. Выскочив из штаба, он увидел, что небо над позициями его войск залито ярким светом от немецких снарядов. Он немедленно вернулся внутрь и принялся обзванивать командные пункты на передовой, чтобы выяснить обстановку с наступлением немецких войск. К его изумлению, ни по одному номеру дозвониться не удалось. Поняв, что передовые позиции, судя по всему, уже пали, он тут же принял решение: отдать приказ резервному дивизионному полку срочно выдвигаться вперед для стабилизации фронта. Затем он попытался связаться с штабами соседей на флангах, чтобы узнать их положение, но ответом снова была глухая тишина. Монтгомери понял: вглубь его позиций наверняка проникли вражеские диверсионные группы и вовсю творят там бесчинства.
Не колеблясь ни секунды, Монтгомери приказал радисту немедленно связаться с вышестоящим командованием и запросить разрешение на отход ко второй линии обороны. Одновременно он велел усилить охранение штаба для отражения возможного немецкого налета, а сам с двумя взводами охраны сел в автомобиль и отправился к дивизионным резервам, желая лично повести их в бой на перехват отступающих с передовой солдат. Он планировал заново сколотить из них боеспособное соединение, выбрать выгодный рубеж, возвести временные укрепления и задержать внезапное наступление немцев, выиграв время и пространство для отхода остальных сил.
Иосиф не знал, что командир 3-й пехотной дивизии англичан Монтгомери уже покинул штаб и отправился к своим резервам. Подойдя с штурмовым отрядом к штабу 3-й пехотной дивизии Монтгомери, он поднял бинокль и принялся изучать противника. Англичане явно усилили охранение: патрули ходили с минимальными интервалами, каких-либо явных брешей в обороне замечено не было. В лучах света, падавших из окон штаба, Иосиф видел мечущиеся тени — люди непрерывно входили и выходили из здания, а двигатели нескольких припаркованных там машин уже работали. Больше всего его раздражало то, что штаб располагался на небольгом холме с открытой со всех сторон местностью, что крайне неблагоприятно сказывалось на возможностях для атаки. К тому же там имелись прочные огневые точки, и попытка взять укрепления лобовым штурмом грозила штурмовому отряду тяжелыми потерями.
Оценив обстановку, Иосиф сообразил, что англичане могут сорваться с места в любую минуту, и решил рассредоточить силы: часть людей отправить в засаду на путях вероятного отхода противника, снайперам приказать занять выгодные позиции и взять на мушку ключевые цели, а радисту — связаться со штабом 7-й танковой дивизии и запросить бронетехнику для поддержки, чтобы уничтожить англичан подчистую. Получив от снайперов сигнал о готовности, он приказал бойцам перейти в режим ожидания, строго наказав стрелкам следить за любыми передвижениями в штабе 3-й пехотной дивизии.
Тем временем в самом штабе начальник штаба заменял Монтгомери в качестве высшего должностного лица. По обрывочным донесениям он отдавал приказы оперативным офицерам попытаться набросать на карте масштабы немецкого наступления, мощь их огня и оценить возможное введение в бой немецких резервов второго эшелона.
Иосиф спросил радиста, удалось ли установить связь со штабом. Тот ответил утвердительно. Забрав трубку, Иосиф услышал нетерпеливый голос Роммеля:
— Вы захватили Монтгомери?
Иосиф доложил генералу Роммелю:
— Докладываю, генерал, захватить Монтгомери не удалось. Мы уже вышли к внешнему периметру штаба 3-й пехотной дивизии, но здешний рельеф крайне невыгоден для атаки. Мы уже отправили людей перерезать пути отхода его штаба. Нам необходима поддержка бронетехники, просим прислать танковое подразделение.
— Хорошо, я приказываю 25-му танковому полку выделить вам роту для поддержки, — ответил в рации Роммель.
Дюнкерк, о ком ты плачешь (часть 4)?
Пока Иосиф с людьми подбирался к штабу 3-й пехотной дивизии британцев, перед фронтом британских позиций 25-й танковый полк 7-й танковой дивизии уже завершил приготовления к глубокому прорыву. На его левом фланге находились части дивизии СС «Мертвая голова», на правом — 6-й моторизованный полк, а впереди всех действовал 38-й бронеразведывательный батальон 7-й танковой дивизии. Танковая рота, направленная на поддержку штурмовой группы Иосифа, уже выдвинулась на задание.
Двигатели танков и машин были запущены, оглушительный рев моторов сливался в сплошной гул, а сизые клубы выхлопных газов окутали все вокруг.
Как обычно, стоя в башне танка Танк Pz.III в каске М35 и мундире генерал-майора немецких сухопутных войск, Роммель окинул взглядом колонну и резко опустил руку вниз:
— Славные немецкие танкисты, за мной, в атаку!
Из-под брони быстрых бронемашин 38-го бронеразведывательного батальона повалил густой сизый дым, и они ринулись вперед по размеченному 7-й танковой дивизией маршруту наступления. Следом разнесся оглушительный рев моторов 25-го танкового полка: вслед за разведбатом 217 танков устремились на позиции британцев, прорываясь к городу Дюнкерку. Благодаря наличию значительного количества бронетранспортеров, Ваффен-СС и 6-й моторизованный полк также смогли не отставать от 25-го танкового полка, защищая его фланги от фланговых ударов.
Известие о прорыве 7-й танковой дивизии молниеносно донеслось до штаба танковой группы Клейста. Получив доклад, Клейст пришел в крайнее вождение. Из-за особенностей рельефа в районе каналов и сокращения оборонительных линий союзниками немецким войскам до сих пор с большим трудом удавалось прорывать оборону. Британский экспедиционный корпус и 1-я группа армий Франции прекрасно понимали, что это их последняя гарантия безопасной эвакуации в Англию, и сражались с немцами на каждом рубеже насмерть.
Например, на южном участке на позициях 6-й британской дивизии капитан Эндрю командовал своим батальоном, который после десяти часов яростного немецкого артобстрела продолжал упорно держать оборону. Они отбили одну вражескую атаку за другой, удерживая позиции до тех пор, пока на фланге соседних подразделений не образовалась брешь. Тогда Эндрю по собственной инициативе повел 36 солдат на помощь, отбив атаку по меньшей мере пятисот немцев. В конце концов, когда у его людей закончились боеприпасы, а ключевой опорный пункт был разрушен артиллерийским огнем противника, он с восемью выжившими бойцами совершил тяжелейший 16-километровый марш-бросок по воду по подбородок, вернувшись на тыловые позиции — и без отдыха снова вступил в бой. На многих участках обороны англо-французских войск появлялись такие же люди, как капитан Эндрю, которые ценой жизни сдерживали немецкое наступление, используя особенности местности.
Штаб группы армий А немецких войск испытывал колоссальную головную боль из-за ожесточенного сопротивления англо-французских сил. Командование понимало, что победа не должна стоить им чрезмерной крови, иначе фельдмаршалы из сухопутного командования отправят их самих на виселицу, а семьи сошлют на каторгу до конца дней. Однако без огромных жертв найти выход из обороны Британского экспедиционного корпуса и 1-й группы армий Франции казалось невозможным. И когда пришла весть, что 7-я танковая дивизия и дивизия СС «Мертвая голова» прорвали оборону 3-й пехотной дивизии британцев и начали глубокое вклинение в тыл, штабисты группы армий А дружно разразились ликующими криками.
Штаб группы армий А незамедлительно издал приказ: немецким частям на остальных участках фронта усилить нажим, крепко сковав противостоящих им британцев на позициях, чтобы те не смогли выделить подкрепления для фланговой атаки на 7-ю танковую дивизию и дивизию СС «Мертвая голова» или запечатать прорыв. Одновременно все боеспособные части вблизи прорыва получили приказ стремительно ворваться в образовавшуюся брешь, расширить ее и в качестве второго эшелона 7-й танковой дивизии и дивизии СС «Мертвая голова» оказать им всемерную поддержку.
Тем временем танковая рота, выдвинувшаяся ранее, по пути разгромила несколько мелких групп отступавших британцев и прибыла к точке рандеву с штурмовой группой Иосифа, указанной штабом полка.
Остановившись, танкисты начали организовывать круговую оборону. Спустя некоторое время командир танковой роты заметил на холме справа человека, подававшего условные световые сигналы фонариком. Приказав включить задние габаритные огни для ответа, он вскоре увидел двух солдат в немецкой полевой форме, выбравшихся из кустов.
— Вы танковая рота из 25-го танкового полка 7-й танковой дивизии, отправленная к нам на помощь? — спросили они.
Получив утвердительный ответ, оба солдата забрались на броню и обратились к командиру Франку Беку:
— Примерно в двух километрах к юго-отсюда находится штаб 3-й пехотной дивизии британской армии.
Командир танковой роты незамедлительно отдал приказ развернуть машины и повел роту в указанном немецкими солдатами направлении.
Добравшись до окрестностей штаба британской 3-й пехотной дивизии, Франк Бек приказал заглушить моторы и оставаться на месте в готовности к отражению возможных неожиданностей, а сам вместе с двумя проводниками направился в штурмовой отряд.
Там он встретился с командиром отряда Иосифом. Тот вкратце обрисовал обстановку в штабе 3-й пехотной дивизии англичан, наблюдаемую ими ранее. Вооружившись биноклями, оба принялись изучать вражеский штаб в надежде заметить то, что могло ускользнуть от их внимания в первый раз.
Они вглядывались в каждую деталь. Чтобы англичане не заметили подозрительной активности, командиры набросили на плечи дождевики, укрывшись под ними с головой, включили карманный фонарик и набросали на грубой схематичной карте штаба британской 3-й пехотной дивизии отмеченные совместными усилиями огневые точки и посты противника. Закончив разметку, они принялись шепотом обсуждать план полного окружения штаба.
Иосиф поинтересовался у Франка Бека:
— Где сейчас располагается ваша танковая рота?
Франк Бек сверился с полевой картой и ткнул в нее пальцем. Внимательно всмотревшись, Иосиф протянул:
— Вы же забрались от штаба 3-й пехотной дивизии черт знает куда! Ну вы и ходоки.
Франк Бек горько усмехнулся:
— А что делать? Я боялся, что англичане услышат рев моих моторов — сам знаешь, какой шум поднимают эти машины, когда заводятся все разом. Если бы я не приказал им остановиться и ждать приказа, они бы давным-давно распугали всех британцев. И что бы мы тогда делали? Осталось бы только нюхать британские хвосты. Как бы мы выполнили задание генерала Роммеля?
Иосиф произнес:
— Танкам нельзя наступать в лоб. Придется отправить пару машин к путям отхода англичан для соединения с моими людьми. Боюсь, как бы при начале штурма британцы не бросились наутек, а люди в засаде их не удержат.
Франк Бек озадачено заметил:
— Но тогда моим силам придется делать огромный крюк, а за это время англичане могут в любой момент сбежать. И как нам их перехватить?
Иосиф ответил:
— Война план покажет, наша служба — сплошная азартная игра, кто победил, тот и прав. Если мы сейчас же не начнем действовать, англичане удерут и без нашей помощи. У людей, устроенных мной в засаде на путях отхода, есть рация. Твои танки выйдут с ними на связь после соединения. Следи за сигналами с моей стороны: если я пущу зеленую ракету, поднимай танки в атаку по плану, а если красную — берите позиции штурмом. — С этими словами он указал на карте расположение засады.
Франк Бек снял фуражку, потрепал себя по затылку и улыбнулся:
— Ты прав, если замешкаемся, британцы действительно унесут ноги. Давай сделаем так: если мы увидим, что штаб 3-й пехотной дивизии начинает досрочный отход, обходящие силы ударят по ним напрямую. Мне пора возвращаться к своим танкам, иначе англичане сбегут из-за моего промедления, и всю ответственность повесят на меня. Действуем по плану. — Натянув танковый шлем, они обменялись рукопожатиями на прощание.
Подводящий итог проводник из штурмового отряда проводил Франка Бека обратно к танковой роте. Там его уже окружили потерявшие терпение командиры машин.
— Командир, какую задачу нам поручили? Выкинули нас в эту глушь ни к селу ни к городу, не дали участвовать в общем окружении британцев, оставив торчать здесь? — недовольно проворчал один из младших лейтенантов бронетанковых войск.
— Зафту, не суетись, на этот раз мы поймали крупную рыбу, — самодовольно ухмыльнулся Франк Бек.
— Крупную рыбу? Какую еще рыбу? Неужели штаб Британского экспедиционного корпуса? — с сомнением переспросил другой младший лейтенант.
— Нет, не штаб экспедиционного корпуса, а штаб 3-й пехотной дивизии англичан, обороняющейся прямо перед нами. Мы должны его уничтожить. Ладно, времени в обрез, все сюда, слушайте боевую задачу, — скомандовал Франк Бек.
Командиры машин возбужденно сплотились вокруг него, вслушиваясь в каждое слово.
Развернув карту, Франк Бек ткнул в нее пальцем:
— Смотрите, вот штаб 3-й пехотной дивизии англичан, противостоящей нам в лоб. Они уже вовсю готовятся к эвакуации. Местность там выше окружающей, со всех сторон оборудованы огневые точки, поэтому пехоте трудно атаковать скрытно, да и отступить оттуда противнику не составляет труда. Штурмовая отряд уже выслал людей перекрыть им пути отхода, но их командир опасается, что сил в засаде не хватит для сдерживания отступающих основных сил штаба, к тому же при атаке они могут понести тяжелые потери из-за вражеских укреплений. Именно поэтому они запросили нашей помощи. Всем всё ясно?
Увидев, как командиры согласно закивали, он продолжил:
— Зафту, ты со своим взводом выдвигаешься сюда. Там позиции уже удерживают люди из штурмовой группы. Пароль для связи: пять длинных и три коротких сигнала дальним светом фар, ответ с той стороны — три длинных и два коротких. Обходите штаб 3-й пехотной дивизии с фланга, помните: действовать нужно предельно скрытно, не привлекая внимания англичан. Держите связь. Если услышите приказ на штурм, не дожидайтесь соединения со штурмовой группой, а сразу наносите удар во фланг штабу 3-й пехотной дивизии. Вопросы есть? Всё ли понятно?
— Никаких вопросов, все предельно ясно, герр обер-лейтенант, — отрапортовал Зафт.
— Остальные танки идут за мной. Как только увидите сигнальную ракету от штурмовой группы — начинаем действовать. Приготовиться к бою, всем занять боевые посты согласно плану!
— Есть, герр обер-лейтенант! — дружно рявкнули командиры и бросились к своим машинам. Взвод Зафта завел двигатели, тронулся с места на северо-запад и через мгновение скрылся из виду.
Спустя некоторое время Иосиф заметил, как из ворот штаба 3-й пехотной дивизии выехали грузовики, и британские солдаты принялись лихорадочно грузить в них имущество. Поняв, что противник вот-вот начнет отступление, он поспешил связаться с группой засады и, убедившись, что танки поддержки еще не подошли, резко вскочил на ноги. Выхватив сигнальный пистолет, он выпустил в небо красную ракету.
Заметив упавшую красную ракету, Франк Бек понял, что это приказ к решительному штурму. Громким голосом он рявкнул:
— Начать штурм! При обнаружении целей вести огонь на поражение!
Одновременно радист в его танке передал приказ о штурме взводу Зафта.
Вся танковая рота Франка Бека взревела моторами и единым рывком вырвалась из укрытия небольшого холма, на полной скорости устремляясь к штабу 3-й пехотной дивизии.
В этот самый момент в штабе британской дивизии расслышали доносившийся издалека мощный рев двигателей. Сначала они не могли определить направление, но когда звук окончательно слился в единый гул, идущий со стороны передовых позиций, лица британцев мгновенно побелели. Они поняли: к месту прорыва подошла немецкая механизированная техника. Офицеры оперативного отдела уже забыли про уничтожение секретных документов и погрузку радиостанций, а перепуганные солдаты охраны повыскакивали из укрытий, отчаянно пытаясь втиснуться в кузова и кабины переполненных машин.
http://bllate.org/book/34134/4202544
Готово:
