Фань Уцзю поднялся на ноги:
— Что там снаружи?
— Понятия не имею.
Бай Усинь, жуя швейцарский рулет, направился к окну. Окно не было заперто, так что он высунул наружу свою белую макушку и осторожно заглянул вниз.
Внизу двое сотрудников народной милиции о чём-то шумно спорили с группой людей, похоже, у них возник какой-то конфликт. Те люди, судя по всему, были одной семьей: супружеская пара и мужчина помладше, должно быть, их сын.
Позади них стояли еще два человека в даосских халатах с заложенными за спину руками.
Они орали вовсю.
Среди них женщина средних лет уже заливалась слезами, её лицо было мокрым. Она хриплым голосом кричала:
— С какой стати вы не даете провести обряд! Моя Тянь-тянь заперта здесь! Вы что, не слышали! Она плачет! Она каждую ночь плачет!
— Даже когда она умерла, я никого не винила, у Тянь-тянь была тяжелая судьба, раз уж умерла — пусть покоится с миром, я просто хочу, чтобы она обрела покой! Вы же дежурите здесь по ночам, разве вы не слышите каждый день! Тянь-тянь плачет внутри! Зовёт на помощь!
— Этот негодяй погубил её при жизни, так не оставляй её в покое и после смерти! С какой стати вы запрещаете мне проводить поминальный обряд!
Высказавшись, женщина громко зарыдала, дважды яростно топнув ëм о землю в абсолютном отчаянии.
У Бай Усиня сердце сжалось от этой картины, а повернув голову, он заметил, что Фань Уцзю тоже подошел.
Этот товарищ и вовсе отличился масштабностью: упершись руками и зависнув в воздухе, он свесил пояс через оконную раму и высунул наружу добрую половину туловища, рассчитывая на то, что его никто не видит, и бесстыдно вытягивал шею, пялясь вниз.
Бай Усинь чуть со страху не умер, глядя на него:
— Ты же сорвешься! А если упадешь?! Слезай немедленно!
Фань Уцзю полностью проигнорировал его и, глядя на улицу, произнес:
— Это даосы с Горы Ци.
Бай Усинь протянул «а-а» и посмотрел на двух даосов, стоявших в стороне со скрещенными за спиной руками.
Он спросил:
— Они очень сильные?
— Сойдет, но для этого дела маловато, — ответил Фань Уцзю. — Это родственники одной из жертв.
— Точно, это семья Чэнь Тянь.
Бай Усинь задумался, вспоминая:
— Чэнь Тянь, если помню верно, была третьей жертвой. В один из вечеров по дороге с работы домой она внезапно пропала, и больше её так и не нашли...
Фань Уцзю подхватил нить разговора:
— Две недели спустя её обнаружили вместе с тремя другими женщинами. Все четверо лежали рядышком на берегу Лихай, и никто из них не был одет.
Фань Уцзю опустил взгляд и тихо произнес:
— Изнасилование и убийство.
С этими словами он отпрянул назад, спрыгнул на пол и зашагал вглубь комнаты.
Бай Усинь проводил взглядом его спину. Лучи заката, разрезанные оконной рамой на две половины, мерно скользили вниз по его фигуре и наконец исчезли.
Женщина внизу рыдала надрывно, выкрикивая имя дочери.
Бай Усинь оглянулся на улицу — сердце обливалось кровью; затем посмотрел на Фань Уцзю, желая что-то сказать.
— Эй! — окликнул он Фань Уцзю. — Я...
Он хотел предложить спуститься и посмотреть, но едва слова сорвались с губ, как он сообразил: от того, что они спустятся, толку не будет.
Хэй-бай Учан не могут вернуть мертвых к жизни или помочь матери вновь обрести живую дочь.
Их работа — разыскивать Души умершего и отводить их в Подземный Мир.
И больше ничего.
Фань Уцзю остановился вдали, обернулся и перехватил перемену в его выражении лица.
Тогда он всё понял.
Бесстрастно глядя перед собой, Фань Уцзю произнес:
— Выполняй свои прямые обязанности, не делай ничего лишнего.
— Ох.
Бай Усинь слегка поник.
Внезапно Бай Усинь резко поднял голову, хлопнул себя по лбу и воскликнул:
— Точно! Есть же Знам'я призыва душ! Могу ли я попробовать использовать Знам'я призыва душ?! Вдруг удастся что-то выяснить?!
В служебной инструкции было написано, что Знам'я призыва душ Белого Учана — это мощное орудие, способное призывать души умерших и помогать им восстанавливать память.
Те души, что не могли припомнить прошлое или чьи воспоминания затуманились, могли узнать правду через Знам'я призыва душ; кроме того, потерявшиеся невесть где, с затуманенным разумом или сбившиеся с пути Души умершего следовали на зов Знамени призыва душ и послушно отправлялись с Белым Учаном в Подземный Мир.
Этот способ сейчас и впрямь казался наиболее осуществимым. И хотя безрассудно трогать ту стену на чердаке было нельзя, эти души вполне могли явиться на зов Знамени призыва душ. Тогда это проклятие рассеялось бы само собой.
Даже если не удастся зайти так далеко, они по крайней мере смогут под руководством Белого Учана хоть что-то поведать.
Глаза Бай Усиня ярко засияли, он наконец-то нашел дело, которое ему по силам.
Однако Фань Уцзю без малейших колебаний ответил:
— Нельзя.
— ? Почему это!
— Раньше ты, конечно, мог бы — ты пользовался Знаменем призыва душ целых две тысячи лет, но сейчас Знам'я призыва душ — это твой дед, — сказал Фань Уцзю. — Ты понимаешь смысл этого? Сейчас ты не сможешь им управлять, ты сам меньше его в несколько раз, есть огромная вероятность, что Знам'я призыва душ затянет тебя внутрь.
Бай Усинь остолбенел:
— Меня еще и засосать обратно может?!
Фань Уцзю пояснил:
— Разумеется, ты собираешься воспользоваться духовным артефактом, и уж тем более таким, который притягивает и ведет за собой Души умершего. Из-за постоянного контакта с душами у него самого появилась духовная энергия и зачатки разума, так что обратная реакция вполне возможна. Поэтому, пока у тебя не появится хоть какой-то профессиональный опыт, к Знам'ю призыва душ прикасаться категорически запрещено.
Бай Усинь тут же испугался белого флажка в собственной руке — на вид совершенно заурядного и даже смахивающего на похоронное убранство.
Его лицо исказило выражение полного отчаяния, он опустил голову и уныло кивнул.
Фань Уцзю уже давно обдумал этот вариант.
Но сам он применить его не мог, потому что Бай Усинь был бесполезен.
Какой же он никчемный.
Заунывные, надрывные рыдания женщины разносились внизу.
Закат постепенно угасал, Бай Усинь смотрел на медленно погружающиеся во тьму квадраты света на полу и вдруг заметил маленького муравья, невесть откуда выползшего наружу.
В этот момент он почувствовал себя точно таким же муравьем.
Его можно было раздавить одним движением ноги, он ничего не умел и не мог найти дорогу.
И это несмотря на то, что долг этот был заложен в нем с самого рождения.
Какая-то рука внезапно опустилась на его голову и взъерошила волосы.
Бай Усинь испуганно вздрогнул, поднял глаза — перед ним стоял Фань Уцзю.
Фань Уцзю убрал руку.
http://bllate.org/book/34158/4206322
Готово:
