В мире культивации есть как те, кто строго придерживается правил и условностей, так и те, кто совершенно не обращает на них внимания. Пол не имеет значения. Взять хотя бы Секту Тяньянь: у Даоса Юнь Лянь с Пика Дуанме бывшим спутником на пути Дао тоже была женщина. Поэтому, выслушав Му Шэн, несколько соучеников издали многозначительное шипение. Помолчав, они продолжили расспросы:
— А как младшая соученица Му относится к нашей младшей соученице Ло из Внешнего Двора?
— Точно! А как насчет младшей соученицы Вэнь? Она такая невинная и миловидная, ее характер наверняка отлично сочетается с характером младшей соученицы Му!
— А если не из Внешнего, так, может, кто-то из старших соучениц Внутреннего Двора?
…
Му Шэн развернулась и пошла прочь. Что это за люди такие! Неужели им не лучше сосредоточиться на культивации? Почему их вечно волнуют только сплетни внутри секты? Впрочем, она вдруг вспомнила о двух Даосах секты. В Секте Тяньянь два дворца и четыре пика. Внешне они едины, но внутри между ними немало разногласий. Особенно напряженные отношения сложились между Пиком Дуанме, Пиком Далекой Ночи и Пиком Линьчуань. Изначально в Секте Тяньянь было всего три пика, а Пик Линьчуань славился мастерством владения мечом. Но потом Даос Юнь Лянь покинула Пик Линьчуань и основала свой, назвав его Пиком Дуанме, где стала практиковать меч без эмоций — так и появился четвертый пик. Ее разногласия с Даосом Сюэсюэ были связаны с путем меча, а что касается Пика Далекой Ночи… кажется, это было делом личных обид.
Пик Далекой Ночи специализировался на артефактах, а Даос Уся был первоклассным мастером ковки мечей. В оригинале сюжета именно этот Даос выковал меч, ставший судьбоносным для Мэн Яня. В той части истории вскользь упоминались обиды между Даосом Уся и Даосом Юнь Лянь, но Му Шэн читала невнимательно и теперь почти все забыла.
Она не стала долго зацикливаться на этих путаных мыслях и мгновенно отбросила их. Битва на арене становилась все ожесточеннее, мелькали всполохи мечей, и на одежде бойцов проступала кровь. Вернувшись на свое место, Му Шэн обнаружила вокруг толпу незнакомых лиц, а в самом центре — А-Чоу. Не успела она ничего сказать, как А-Чоу издал жалобный писк, прорвался сквозь толпу и, спотыкаясь, бросился к ней, намертво вцепившись в ногу — совсем как в тот день, когда она подобрала его впервые.
Му Шэн погладила А-Чоу и взяла его на руки. Незнакомые женщины-культиваторы снова обступили ее, перебивая друг друга:
— Младшая соученица, это твой духовный питомец?
— Какой милый Пожиратель Железа, не хочешь отдать его мне?
— Младшая соученица, позволь погладить его еще разок, у меня есть Духовные камни.
…
Му Шэн с усмешкой смотрела на восторженных соучениц, в то время как А-Чоу в ужасе и смятении зарывался глубже в ее объятия. Опустив взгляд, она мягко улыбнулась и покачала головой:
— Благодарю, старшие соученицы, но А-Чоу для меня как член семьи, я не стану с ним расставаться.
Та самая соученица, что положила глаз на Пожирателя Железа, лишь разочарованно протянула: О-о, — и больше не настаивала.
На арене начался новый раунд. Услышав имя Мэн Яня, Му Шэн подняла голову. Мэн Янь на сцене как раз встретился с ней взглядом и улыбнулся, словно уже предвкушал победу. Му Шэн нахмурилась и поспешно отвела глаза на его противника — Чжао Юньаня. Этот Чжао Юньань был одним из самых талантливых учеников Внешнего Двора, он открыл двадцать восемь Энергетических жил, почти достигнув уровня высшего качества. К тому же он происходил из знатного рода, и, хотя формально состоял во Внешнем Дворе, его ресурсы были недосягаемы для рядовых учеников. Сейчас он был в шаге от стадии Закладки Основания, и вне зависимости от того, займет ли он первое место, переход во Внутренний Двор для него был делом решенным.
Если, конечно, он не встретит Мэн Яня.
Хотя правила соревнований секты немного изменились, противник Мэн Яня остался прежним. Именно сегодня на этой арене Мэн Янь, некогда гений, а ныне упавший на дно ученик с разбитыми каналами, явит миру свое сияние. В кровавой схватке с Чжао Юньанем он совершит прорыв, после чего на него обратит внимание та самая особа с Пика Линьчуань.
— Младшая соученица, где ты была? — Ло Чанхуай приблизилась к Му Шэн и прошептала.
Му Шэн не стала скрывать:
— Ходила сделать ставку на победу старшего соратника Мэна.
Ло Чанхуай нахмурилась, и на ее лице отразилась целая гамма чувств. Спустя долгое время она произнесла:
— Младшая соученица Му, я не хотела лезть не в свое дело, но Мэн Янь — не самый лучший выбор.
— Я знаю, — ответила Му Шэн и добавила с улыбкой: — Я просто верю в него.
В конце концов, Мэн Янь в свое время получил от нее столько благ, неужели теперь, когда она зарабатывает Духовные камни на его победах в состязании, это будет чем-то зазорным?
На арене оба бойца начали с базовых техник меча, но вскоре Чжао Юньань сменил тактику. Движения Мэн Яня оставались прежними, однако в каждом его жесте появилась некая свирепость. Раньше, когда он побеждал одну группу учеников за другой, все полагали, что это лишь плоды его упорства. Они признавали его мастерство, но ни за что не поверили бы, что он способен одолеть Чжао Юньаня.
Все его тридцать Энергетических жил были разбиты. Даже если в теле и оставался запас духовной энергии, как долго он мог продержаться? Все наблюдатели придерживались именно этого мнения, однако время шло, и спустя целую палочку благовоний Мэн Янь все так же твердо стоял на арене. Его серая одежда была залита кровью, а острая ци меча рассекла кожу на скуле, оставив кровавый след, который добавил его благородному лицу нечто пугающее.
— Спорим, Мэн Янь продержится от силы еще полчаса, — раздалось рядом.
Услышав это, Му Шэн бросила взгляд на соученика, который сделал ставку, и подумала: действительно, еще полчаса, и ситуация изменится.
Мэн Янь лишился всех Энергетических жил в момент прорыва на стадию Закладки Основания, но сейчас он получил великий шанс: как только каналы восстановятся, его уровень культивации вернется к Пику Стадии Открытия Меридианов. Сейчас его стиль боя был невероятно свирепым и быстрым, духовная энергия в нем бурлила, превращая брызги крови в алую дымку. Чжао Юньань, стоявший напротив, начал сдавать позиции. Встретившись со свирепым взглядом Мэн Яня, он понял — дело плохо. Но не успел он уклониться, как поток энергии меча прошил его насквозь. Мэн Янь безжалостно сбросил противника с арены.
Ученики-алхимики поспешили забрать тяжело раненного и потерявшего сознание Чжао Юньаня, а распорядитель, нахмурившись, собирался было объявить следующий раунд, когда Мэн Янь опустился на арене в позу лотоса. Духовная энергия со всех сторон хлынула к нему, словно в безумную воронку.
Озарение и Закладка Основания? Распорядитель сперва остолбенел, а затем объявил перерыв. Он сложил несколько печатей, намереваясь защищать Мэн Яня, но не ожидал, что порыв энергии при Закладке Основания будет столь мощным. Избыток духовной энергии грозил выйти из-под контроля, а ци меча вырывалась наружу. На лбу распорядителя проступил пот. Как раз в тот момент, когда он уже не знал, что предпринять, в его уши долетел холодный голос: Я возьму это на себя.
Следом за этим с неба упали несколько сияющих линий, окружив Мэн Яня плотным защитным барьером.
http://bllate.org/book/34178/4208954
Готово:
