Тайди на этот раз на редкость не последовал за Вэнь Цибаем, а присел у ног Су Цзиньюэ.
– Эрха, ты тоже выходи! – заорал Лу Мо на пса. Если Эрха продолжит безобразничать, эта банда его точно до смерти заколотит.
Эрха высунул язык, с живым интересом посмотрел на Вэнь Цибая, звонко тявкнул и побежал за Чжан Яо.
Парадная дверь со стуком захлопнулась.
Вэнь Цибай выпрыгнул из рук Чжан Яо, толкнул створку, но та не поддалась. Он плотно прижался ухом к дереву, однако ничего не услышал. Что за дурацкая дверь, откуда такая звукоизоляция?
Эрха с хитрой физиономией некоторое время понаблюдал за Вэнь Цибаем, а затем, подражая ему, тоже прижался ухом к двери. Его голубые глаза забегали туда-сюда, и после каждого прислушивания он обязательно тявкал.
Вэнь Цибай чуть приподнял кончик хвоста, замахнулся лапой и отвесил хулигану Эрхе оплеуху. Тьфу ты, чёрт, до чего же надоедливая псина!
Получив затрещину, Эрха решительно утих и разлёгся на полу с видом безнадёжно страдающего существа.
Как только Су Цзиньюэ распахнул дверь, Вэнь Цибай тут же вытянул шею, с любопытством заглядывая внутрь, но прежде чем успел разглядеть хоть что-нибудь, Су Цзиньюэ подхватил его на руки и легонько пощипал за уши.
– Слыхал такую поговорку?
Вэнь Цибай: ??
– Любопытство до добра не доводит. – Лу Мо тоже вышел из комнаты и, закрыв дверь, молча добавил.
Сам ты кот, и вся твоя семья коты!
Вэнь Цибай до сих пор не мог смириться с тем фактом, что он – обыкновенная кошка.
– Пусть кто-нибудь придёт тут всё убрать, – бросил Су Цзиньюэ Чжан Яо и пошёл к выходу, унося Вэнь Цибая с собой.
А где же этот Тайди?
Вэнь Цибай огляделся, но Тайди нигде не было видно, тогда он протянул лапку, похлопал Су Цзиньюэ и указал на дверь.
– Если он не хочет выходить, я ничего поделать не могу. – Су Цзиньюэ открыл дверцу машины, посадил внутрь Вэнь Цибая и сам устроился на сиденье.
Не хочет выходить? Не выходить же туда, чтобы сдохнуть! Тайди в конце концов помог ему, и Вэнь Цибай не мог просто так смотреть, как та идёт на верную смерть.
Су Цзиньюэ приподнял бровь, пощекотал Вэнь Цибая за щеку и с ухмылкой протянул:
– Думаешь, все такие же бессердечные, как ты? А та собака, между прочим, преданная, хочет проводить своего хозяина в последний путь. Боюсь, случись со мной что-то, ты, неблагодарный малыш, сбежишь самым первым.
Вэнь Цибай всерьёз задумался над этим вопросом и решил, что догадка Су Цзиньюэ, судя по всему, верна.
Когда машина плавно тронулась с места, Вэнь Цибай прижался к окну и вдруг увидел, как Тайди выбежала из склада. Она замерла на месте и смотрела на него через стекло.
– Я вообще-то хотел попросить Лу Мо сначала забрать её с собой, да только к ней никто и близко подойти не смел. – Су Цзиньюэ придвинулся ближе, принялся гладить Вэнь Цибая по голове и теребить его уши, получая от этого огромнейшее удовольствие.
Вэнь Цибай смахнул руку Су Цзиньюэ со своей макушки и уставился на него недовольным взглядом зелёных глаз.
Су Цзиньюэ от этого вида чуть не растаял от умиления, притянул кота за загривок и поцеловал в межбровье.
К ласкам и поцелуям Су Цзиньюэ Вэнь Цибай в какой-то мере уже привык: в конце концов, сейчас он всего лишь кот, чего тут смущаться? Больше всего он боялся, что Су Цзиньюэ узнает правду и решится на ответные репрессии.
– Испугался сегодня? – Су Цзиньюэ усадил Вэнь Цибая себе на колени и принялся то мять ему уши, то дёргать за усы, то снова гладить по голове.
Вэнь Цибай так устал от его докучливых рук, что дал ему пощёчину.
Су Цзиньюэ перехватил лапку Вэнь Цибая, наклонился и поцеловал мягкие подушечки, а затем с улыбкой в глазах ткнул кота пальцем в лоб:
– Хозяин гладит, а ты и не даёшь. Где твоё понимание питомцева долга, м?
Су Цзиньюэ подкалывал его в подобной манере уже не раз, и Вэнь Цибай неизменно игнорировал эти шутки, даже носом не ведя.
Машина сделала поворот, и Тайди исчезла из вида.
Погода с каждым днём становилась всё холоднее.
Неизвестно где Су Цзиньюэ раздобыл маленький шарфик и вздумал нарядить в него Вэнь Цибая, но тот лишь выразил своё решительное «фырк» по поводу нелепой расцветки под коровью шкуру.
– Не примерив, откуда ты знаешь, что будет некрасиво? – Су Цзиньюэ с видом правоты принялся натягивать на Вэнь Цибая шарф.
Шерсть у чёрного кота была негустой и короткой – она не спасала ни от ледяного ветра, ни от палящего солнца, и Су Цзиньюэ переживал, как бы тот не простудился во время своих прогулок.
Тем более что на улице стояли свинцовые тучи и завывал морозный ветер.
Однако Вэнь Цибай упирался всеми четырьмя лапами и надевать шарф категорически отказывался, так что Су Цзиньюэ пришлось отступиться.
Вэнь Цибай заявил, что никуда не пойдет, и лёг пластом прямо на ковре, набросив шарф в коровьих пятнах на спину и используя его как коврик.
Стоило холодам настать, как Ду Фу и Ли Бай тут же присосались к домашней батарее и носа оттуда не казали. Вэнь Цибай уже несколько дней их не видел: ишь какие, обычно шуму от них было на весь дом, а как похолодало – сразу присмирели.
Чжаньго и Ланьхуа тем временем скребли лапами в окно.
Вэнь Цибай перевернулся на другой бок и полностью проигнорировал парочку дураков. Неужто им самим не холодно околачиваться на улице? Зовут его гулять – и не подумает идти.
Не добившись своего, Чжаньго и Ланьхуа вломились внутрь.
Стоило Ланьхуа переступить порог, как на неё напало безумие: она носилась из угла в угол, карабкалась вверх и вниз и вдобавок опрокинула печенье Вэнь Цибая, стоявшее на журнальном столике.
Вэнь Цибай одним ударом лапы привёл Ланьхуа в чувство, после чего все три кота легли рядышком на ковре, накрылись всё тем же коровьим пледом и прикрыли глаза, предаваясь раздумьям.
Вэнь Цибай прикинул в уме: ещё чуть-чуть – и эта каторжная жизнь для него закончится.
В сумрачном небе начали медленно кружиться хлопья снега.
Когда Су Цзиньюэ вернулся домой, земля уже была укрыта толстым слоем снега.
Вэнь Цибай, Чжаньго и Ланьхуа устроили во дворе состязание по прыжкам в длину на снегу.
Вэнь Цибай с треском разгромил Ланьхуа, но сам был с треском разгромлен Чжаньго.
Снег на лужайке был полностью перепахан усилиями трёх хвостатых.
– Малыш Хэй. – Су Цзиньюэ присел на корточки в прихожей и поманил Вэнь Цибая.
Вэнь Цибай лениво глянул на него, решительно бросил двоих придурков и направился внутрь: он проголодался и хотел есть.
Су Цзиньюэ подхватил недавнего беглеца на руки и потрогал его насквозь промокшие лапы:
– Не замёрз? Всё насквозь сырое.
Вэнь Цибай вытер лапы о куртку Су Цзиньюэ, а затем с хулиганским видом приложил холодные подушечки к тёплым щекам мужчины.
Су Цзиньюэ не стал уворачиваться. Освободив одну руку, он прижал лапу кота к своей щеке, согревая её, и посмотрел на него с помесью жалости и веселья:
– Ледяные совсем.
Живое человеческое тепло передалось через ладонь, и Вэнь Цибая вдруг охватила странная тоска. Если он исчезнет, Су Цзиньюэ наверняка будет сильно горевать.
– О чём задумался? – уловив эмоциональные колебания кота, Су Цзиньюэ со смешинкой заглянул ему в глаза.
Почувствовав укол совести, Вэнь Цибай спрятал лапы, спрыгнул с колен Су Цзиньюэ и пулей умчался вглубь квартиры.
Мокрые от снега лапы оставили на паркете цепочку маленьких следов.
Су Цзиньюэ нахмурил брови и проводил кота задумчивым взглядом. Чего это он вдруг смутился?
Су Цзиньюэ знал характер этого пушистика лучше кого бы то ни было: этот проказник и бровью не повёл бы, даже натворив грандиозных бед, не говоря уж о какой-то там совести.
Смутное беспокойство пустило корни в душе мужчины и в мгновение ока разрослось до размеров гигантского дерева. Улыбка на губах Су Цзиньюэ померкла, а взгляд словно слился с ночной темнотой за окном, погружаясь в бездонный мрак.
Заметив, что Су Цзиньюэ не идёт следом, Вэнь Цибай обернулся. Есть хочется до смерти, а он стоит столбом, чего застыл?
Су Цзиньюэ затворил дверь, зашагал в тапочках вслед за котом, подхватил его на руки и только после этого направился на кухню.
Вэнь Цибай тряхнул ушами, устроился поудобнее, и Су Цзиньюэ аккуратно усадил его на край раковины.
– Чего бы тебе съесть? – с улыбкой спросил мужчина.
Спросить-то ты можешь, но зачем нож на меня направлять? – гласил внутренний монолог Вэнь Цибая.
Утолив голод, Су Цзиньюэ унёс Вэнь Цибая в кабинет, посадил на стол и сам принялся что-то усердно выводить ручкой на бумаге.
Закончив точить когти, Вэнь Цибай из любопытства устроился рядом. Почерк у Су Цзиньюэ был твёрдым и размашистым, и уже через минуту перед ним лежал готовый договор о продаже себя в рабство.
Вэнь Цибай:……
– Куда собрался? – Су Цзиньюэ перехватил кота за секунду до того, как тот попытался удрать, и лукаво взглянул на него. – Что, решил долг не возвращать?
Какое на дворе феодализм, чтобы расписки о продаже писать? Очнись, парень, дяди-полицейские не одобрят твои дурацкие бумаги, даже в развлекательных агентствах таким уже не страдают. Вэнь Цибай посмотрел на Су Цзиньюэ как на идиота и поспешно завёл лапы за спину, страшась, что тот применит грубую силу и заставит его поставить оттиск силой.
– Подписывать не хочешь? – Су Цзиньюэ не собирался давить: он знал, что этот вредина мягкое принимает, а на жёсткое отвечает бунтом. Надавишь – ещё сбежит на такой морозище, а переживать потом всё равно ему одному.
Выдвинув ящик стола, Су Цзиньюэ достал планшет, положил перед Вэнь Цибаем и тихо произнёс:
– Объяснишь причину – контракт подписывать не заставлю.
Объяснить причину? Боюсь, после моих рассказов ты меня в суп бросишь. Вэнь Цибай ещё не придумал убедительную легенду, так что делиться правдой было рано. Придётся сочинить что-нибудь позже.
– Снова соврать задумал? – Су Цзиньюэ обычно сквозь пальцы смотрел на проказы питомца, но тот пытался обмануть его уже далеко не в первый раз. Он был готов смириться с тем, что у Вэнь Цибая есть секреты, и даже с тем, что тот не желает ими делиться, но ложь принимать отказывался наотрез.
Ведь они были самыми близкими существами на свете – к чему тогда это враньё?
Вопрос Су Цзиньюэ застал Вэнь Цибая врасплох. Опустив уши, он принялся тереть одну лапу о другую и молчал.
– Я растил тебя целый год, душу в тебя вкладывал неужто я не заслужил хоть капли правды? – голос Су Цзиньюэ звучал необычайно мягко. Никто и никогда не заставлял его опускать планку гордости до таких высот, и Вэнь Цибай был первым.
И ведь Су Цзиньюэ никогда ему не лгал. Поразмыслив, Вэнь Цибай понял, что и сам знает немало секретов, но рассказать обо всём честно не мог: во-первых, в такие вещи всё равно никто бы не поверил, а во-вторых, это лишь навлегло бы лишнюю опасность. К тому же до его возвращения оставались считаные дни, и устраивать лишний сыр-бор было никак нельзя.
Вэнь Цибай обычно отличался упрямством, но перед Су Цзиньюэ упрямиться не получалось. Тот отдал ему всё своё сердце, а в ответ слышал лишь бесконечные сказки, и от этой мысли коту становилось безумно стыдно.
Окунув лапку в чернильницу для печатей, Вэнь Цибай решительно шлёпнул ею по бумаге, оставив аккуратный отпечаток в виде миниатюрного цветочка сливы, и подобострастно подвинул договор Су Цзиньюэ.
http://bllate.org/book/34183/4209732
Готово:
