Бедствие (Часть 2)
Проснувшись на следующее утро, Ван Сяомин всю дорогу опасливо косился на лицо Баэра.
Баэр молча наблюдал, как тот переобувается в кроссовки, и не проронил ни слова.
Ван Сяомин с облегчением выдохнул и поехал на работу на автобусе.
Коллеги по офису никак не ожидали, что вчера он натворит таких дел, а сегодня снова осмелится явиться на службу. Испытав жгучее удивление, они прониклись искренним восхищением перед его поистине нечеловеческим складом ума. Что за толстокожесть, что за железные нервы! Впрочем, еще больше их интриговало, какое лицо сделает менеджер, увидев Ван Сяомина, — зрелище наверняка выдастся потрясающим.
Ван Сяомин отвечал ободряющей улыбкой на все взгляды со всех сторон — любопытные, презрительные и насмешливые.
За свою жизнь он перевидал столько бурь и невзгод, что подобная ситуация казалась ему лишь детским лепетом.
Под всеобщим ожиданием менеджер наконец вышел из кабинета.
Окружающие заметили, что он натянул бейсболку, так что были видны лишь глаза и то, что находится ниже. Вспомнив вчерашний ряд злополучных фонарных столбов и ни в чем не повинную стену в офисе, все прекрасно понимали истинную причину появления головного убора, храня многозначительное молчание.
Менеджер глубоко вздохнул, собираясь заговорить, но боковым зрением случайно выхватил из толпы стоявшего обособленно Ван Сяомина. Вдохнутый воздух тут же попал не в то горло, и бедолага зашелся в яростном кашле.
Глядя на тот самый палец-морковку, который дрожал, указывая прямо на него, Ван Сяомин набрался смелости, шагнул вперед и тихо произнес:
— Менеджер, дайте мне еще один шанс?
При этом он украдкой покосился на Баэра.
На самом деле, даст ли менеджер шанс — вопрос второстепенный, главное, чтобы шанс дал Баэр. Если Баэр окажется против, то даже при всем согласии менеджера это навлечет еще большую бурю и на компанию, и на самого Ван Сяомина.
Баэр прислонился к стене, приподняв брови, но сохранял неопределенность. В душе он вообще не верил, что этот менеджер способен дать ему еще один шанс. Такие люди с первого взгляда казались мелочными и узколобыми; то, что за вчерашнее ЧП он не нанял головорезов отлупить Ван Сяомина, уже можно было считать экономией. Рассчитывать, что тот оставит его на работе? Мечтать не вредно!
Мечтать не вредно! Насчет этого мнения менеджера и Баэра удивительным образом совпадали. Переведя дыхание, начальник ткнул пальцем почти в самый нос Ван Сяомина и подался вперед:
— Чего ты в конце концов добиваешься? Говори, кто тебя подослал? Какая у тебя цель? Говори!
Смиренно ответил Ван Сяомин:
— Я просто хочу иметь работу.
— Чушь собачья! — подпрыгнул менеджер. Какая фирма после найма этого парня не вылетит в трубу? Разве так просят о работе? — Он уставился на него и вдруг выпалил: — Неужели все компании, где ты работал раньше, обанкротились, и только поэтому ты вечно ищешь новое место?
Ван Сяомин возразил:
— Это моя первая постоянная работа.
— Значит, мы рискуем стать первой компанией, которую ты умудришься разорить?! — прорычал менеджер, вперив в него взгляд.
Стоило Ван Сяомину хоть пирикнуть в ответ утвердительно, как начальник готов был броситься вперед, вцепиться ему в горло и душить — яростно, отчаянно, изо всех сил... Душить до тех пор, пока тот не начнет задыхаться, теряя воздух, пока глаза не закатятся, а лицо не посинеет...
Разумеется, всё это оставалось лишь прекрасными фантазиями в его голове.
Медлительно протянул Ван Сяомин:
— Я правда очень хочу эту работу.
— Почему? — вынырнув из фантазий, грубым голосом осведомился менеджер.
— Потому что я не хочу идти в Серебряный клуб.
Стоило Ван Сяомину произнести это, как вокруг воцарилась абсолютная тишина.
Больше половины сотрудников компании составляли местные жители, и для них название Серебряного клуба звучало громом среди ясного неба.
Менеджер с неуютным видом оглядел коллег, чьи лица выражали удивление, отвращение, насмешку и прочую гамму чувств, и с любопытством спросил:
— Что это за место такое?
— Заведение для взрослых, — тихо ответил кто-то из толпы.
Менеджер перевел взгляд на Ван Сяомина:
— Бардак какой-то. Как раз тебе под стать.
...
Сотрудники украдкой подумали про себя: с виду этот менеджер кажется отъявленным грешником, а внутри — сплошная чинность и добродетель; воистину, внешность обманчива.
Лицо Ван Сяомина выражало мольбу. Боязнь Серебряного клуба объяснялась не только царившими там сомнительными нравами: он страшился, что Баэр отыщет какую-нибудь подходящую кандидатуру и насильно сведет их вместе. Вспомнив злоключения Чан Хайтао, он решил, что не имеет права портить жизнь другим.
Узнай менеджер о чем он сейчас думает, его бы наверняка вырвало тремя литрами крови. Не имеет права портить жизнь другим? Разве он сам не человек и разве над ним не поиздевались?
Но даже не ведая о мыслях подчиненного, менеджер принял твердое решение:
— Наш храм мал и не вместит такого великого Будду, ступай-ка ты торговать своими цыплятами.
Поникший Ван Сяомин вышел из высотного здания.
Еще вчера он радостно воображал, будто ступил на новый жизненный рубеж, а сегодня в один присест дошагал до самого финала. Его жизнь и впрямь кишела взлетами и падениями самого разного толка, а происходящие события неизменно превосходили по зрелищности любые фантазии.
Баэр следовал за ним по пятам; выражение его лица, под стать погоде, было пасмурным и мрачным, не предвещая ничего хорошего.
Вдруг Ван Сяомин припустил бегом.
Баэр на мгновение замер, но тело само собой последовало за пареньком.
Бег Ван Сяомина сложно было назвать быстрым — по крайней мере, в глазах демона он ничем не отличался от ползающего муравья, но для прохожих это выглядело как форменный таран.
Завидев, как бегун сносит всех на своем пути под ругань прохожих, Баэр нахмурился. Стоило тем людям выругаться, как они тут же обнаруживали, что непостижимым образом оказались на противоположной стороне дороги.
...
— Ах!
Ван Сяомин остановился только у самого моста, тяжело дыша. От интенсивной нагрузки сердце бешено колотилось, норовя выпрыгнуть из груди. Кровь прилила от ступней к лицу, обжигая жаром.
Баэр неспешно подошел, скрестив руки на груди, и окинул его взглядом:
— Выплеснул характер?
Ван Сяомин перевел дыхание и поднял голову.
Баэр приподнял бровь, ожидая мольбы о пощаде или слезных жалоб. Каково же было его удивление, когда Ван Сяомин кивнул:
— Пойдем в Серебряный клуб.
— ... — Баэр остолбенел.
— Только я не знаю, где он находится. — Парень извлек телефон и набрал справочную службу. К счастью, хотя в интернете Серебряный клуб особой славой не пользовался, в справочной он все-таки числился.
Вопреки ожиданиям Ван Сяомина, Серебряный клуб располагался не в оживленном центре, а на окраине. Если бы ему пришлось там работать, ежедневно пришлось бы пересекать весь город, меняя автобусы аж три раза.
Видя, как Ван Сяомин молча ждет автобус, Баэр невольно удивился. Он-то полагал, что тот воспользуется дальней дорогой как предлогом увильнуть. Наблюдая за его угрюмым молчанием, демон почувствовал беспричинное раздражение:
— Разве ты не терпеть не можешь Серебряный клуб?
Ван Сяомин огляделся вокруг, убедился, что никто на него не смотрит, и понизил голос:
— Терпеть не могу.
— Выходит, теперь ты мне покоряешься? — Лицо Баэра прояснилось, будто тучи разошлись.
Он покорялся, но не Баэру — самой жизни. В преддверии усиленной подготовки к экзаменамгаокао многие родители охотнее тратили крупные суммы на наем опытных школьных учителей для дополнительных занятий, поэтому его заказов на репетиторство стало гораздо меньше. А дома, узнав, что он начинает подрабатывать на стажировке, урезали карманные расходы. По крайней мере, на этот месяц денег оставалось лишь половину от прежнего. Если так пойдет и дальше, не то что о покупке компьютера, о плате за съемную квартиру придется забыть.
Однако, заметив довольную физиономию Баэра, Ван Сяомин решил зарыть это объяснение глубоко в могилу.
Сделав две пересадки, на третьем автобусе он с удивлением обнаружил мягкие сиденья. К тому же все пассажиры вокруг оказались молодыми парнями и девушками, одетыми с иголочки, а сам водитель щеголял в темно-синей форме.
— Э-э, простите, это рейсовый автобус? — смущенно замялся Ван Сяомин у дверей.
Водитель легко улыбнулся ему:
— Нет.
Ван Сяомин с облегчением выдохнул и уже собирался сойти на тротуар, как услышал вопрос водителя:
— Вы направляетесь в Серебряный клуб?
— Да, — обернулся Ван Сяомин.
Продолжая сиять дежурной улыбкой, водитель пояснил:
— Это не рейсовый автобус, а специальный шаттл до Серебряного клуба. Добро пожаловать.
...
Ван Сяомин осторожно поинтересовался:
— Сколько стоит билет?
— Пф-ф. — Из салона донеслись отдельные смешки.
Водитель по-прежнему благожелательно ответил:
— Бесплатно.
Ван Сяомин заколебался. Он прекрасно усвоил истину: взял чужое — рука коротка, поел за чужой счет — язык на привязи. Он собирался лишь сходить на собеседование в Серебряный клуб, не более того; если тамошняя обстановка окажется слишком грязной, он предпочтет умереть с голоду, но не сунется туда. В конце концов, умерев от голода, получаешь хотя бы целый труп, а угоди под нож какого-нибудь мафиозного авторитета — искромсают так, что лица не узнают, и от тела ничего не останется.
В мыслях перед ним пронеслись кровавые разборки из гонконгских боевиков про триады, и он решительно собрался поймать такси. Пусть придется переплатить пару десятков юаней, зато в безопасности. Он уже повернулся к выходу, как вдруг в спину ударил мощный толчок. Следом под носом проплыл свежий аромат лимона — не удушливый запах дешевого освежителя воздуха, а чистый, изысканный и тонкий шлейф. От толчка парень споткнулся, сделал пару шагов вперед и едва успел выровнять равновесие, как автобус тронулся.
Глядя на медленно закрывающиеся двери, Ван Сяомин понял, что у него не хватит храбрости крикнуть водителю об остановке, и молча побрел вглубь салона.
Автобус оказался просторным, свободные места имелись в изобилии.
На глаз он насчитал всего человек одиннадцать-двенадцать.
Толкнувший его молодой человек сидел на самом заднем ряду. На вид ему было лет двадцать семь-восемь, на нем красовались белая рубашка и темно-серые костюмные брюки, а на левой мочке уха блестело золотое кольцо. Красавцем его назвать было нельзя — по крайней мере, до Баэра ему далеко, но внешность имела приятную и аккуратную, напоминая отрешенных от мирской суеты второстепенных героев из молодежных сериалов.
Из-за того, что Ван Сяомин пялился слишком пристально, парень не мог делать вид, будто ничего не замечает. Повернув голову, он моргнул и произнес:
— Извините за то, что толкнул.
Ван Сяомин на секунду замер, сообразив, что юноша принял его глазение за требование извинений, и торопливо бросил:
— Ничего страшного.
Парень кивнул и снова уставился в окно.
— Отличное начало, — неожиданно раздался голос Баэра.
Ван Сяомин вздрогнул, вспомнив, что рядом неотступно шагает этот великий владыка демонов.
— Я ничего такого не имел в виду, — тихо буркнул он себе под нос и опустился на первое попавшееся свободное кресло.
Баэр не сводил глаз с того молодого человека, загадочно и многозначительно улыбаясь.
Автобус шел быстро и плавно.
Посидев немного, Ван Сяомин от скуки принялся разглядывать остальных пассажиров.
Несмотря на молодость, выглядели те подавленными: одни отрешенно смотрели в стекло, другие свернулись калачиком в полусне. В салоне стояла мертвая тишина, не раздавалось ни звука.
Минут двадцать спустя яркий солнечный свет из окна заставил Ван Сяомина прищуриться.
Прикрыв глаза рукой, он с трудом разглядел впереди высокое здание округлой формы.
Заснувших пассажиров растолкали, и те медленно приняли сидячее положение.
Сделав плавный круг, автобус направился прямиком к этому сооружению.
Поняв, что они прибыли, Ван Сяомин с любопытством принялся изучать пункт назначения. Подъехав ближе, он разглядел, что здание имело серебристо-серый оттенок, а из-за обилия зеркальных панорамных стекол, отражавших солнечные лучи издалека казалось ослепительным.
Машина остановилась у главного входа, и пассажиры начали выходить.
Ван Сяомин поднялся со своего места, собираясь присоединиться к толпе, и вдруг испуганно вскрикнул:
— Кошмар!
— Что стряслось? — приподнял бровь Баэр. Неужели вздумал сдаться прямо у порога?
— Я резюме забыл взять.
http://bllate.org/book/34238/4217633
Готово:
