Яо Чжанькун был высокого роста, с длинными ногами, и один его шаг равнялся полутора шагам Сун Циншэна. К тому моменту, как он поклонился и выпрямился, Яо Чжанькун уже подошел к обеденному столу, отодвинул стул справа от хозяйского места и небрежно бросил:
— Садись.
Прямо перед этим стулом стояли бокал на длинной ножке и прислоненная к его подставке белая роза.
Сун Циншэн не был настолько глуп, чтобы не понимать сложившуюся обстановку.
Сегодняшний ужин на двоих — одна порция предназначалась ему.
Он расстегнул пуговицы у ворота, снял черную пиджачную пару полустрогого-полуповседневного кроя. Под ней скрывались жилет в тон и белая рубашка; казалось бы, на них не было ни единого узора, но на Сун Циншэне эта одежда сидела с элегантностью и безупречностью сшитого на заказ костюма.
Яо Чжанькун умел ценить красоту, а красоту, схожую с внешностью самого Сун Циншэна, ценил вдвойне. Хотя представленный перед ним подражатель был лишь фальшивкой, в нем не было ни единой детали, которая не пришлась бы Яо Чжанькуну по вкусу, отчего принятое спонтанно решение поужинать вместе казалось еще более верным.
За едой они почти не разговаривали, если не считать редких реплик Яо Чжанькуна вроде «прошу», «попробуй» или «как тебе на вкус».
Изредка их взгляды пересекались, и на лицах обоих мелькали легкие улыбки, но ужин походил на свидание вслепую по принуждению — излишне вежливое и недостаточно непринужденное.
Впрочем, это было лишь одностороннее мнение Сун Циншэна. Сам же Яо Чжанькун внешне оставался невозмутимым, однако во взглядах, которые он временами бросал на Сун Циншэна, таились едва уловимые расслабленность и мягкость.
Подобные минуты душевного покоя были для Яо Чжанькуна редкостью, и уже одного этого ужина хватило бы Сун Циншэну, чтобы заслужить право остаться здесь, вот только сам он об этом не догадывался.
Сун Циншэн обладал слишком скудной информацией, так что его неспособность раскусить нынешнее состояние Яо Чжанькуна была вполне естественной. И все же, несмотря на нехватку стольких сведений, кое в чем он оказался прав.
Каким бы человеком ни был, наступает момент, когда он теряет бдительность.
Даже доведенный до абсолютного самоконтроля Яо Чжанькун порой поддавался мимолетному желанию предаться нежности из воспоминаний.
Он поднялся, налил два бокала вина, первым взял один из них и направился к выходу из столовой. Сделав пару шагов, он замер — очевидно, поджидая, пока Сун Циншэн последует за ним.
Сун Циншэн послушно последовал за ним, но на этот раз не стал выдерживать подобающую слуге дистанцию, а пошел рядом, плечом к плечу.
Ужин затянулся надолго, гораздо дольше обычного, и к тому моменту, когда они добрались до открытой террасы-гостиной, солнце уже зашло за горизонт.
Два плетеных кресла стояли спинками к панорамному окну внутренней комнаты, а между ними расположился небольшой столик. На бамбуковую столешницу один за другим опустились два бокала, после чего Сун Циншэн и Яо Чжанькун сели.
Яо Чжанькун молчал, и Сун Циншэн тоже разделил его молчание.
Они время от времени отпивали красное вино из бокалов, не сводя глаз сдали.
Узкая полоска золотисто-красного света на самом краю широкого горизонта с течением времени постепенно бледнела, переходя в белый цвет. Когда же солнце окончательно скрылось, небесный свод вновь приобрел бледно-голубой оттенок, а в вышине, вдали от солнечных лучей, уже проступала чернильная синева.
Стоило лишь бросить взгляд, чтобы охватить всю эту панораму, но в ней таилось столько причудливых и ярких цветовых переходов, что любой, кто вечно занят повседневной суетой, наверняка зачарованно замер бы на месте. Однако Сун Циншэн давно пресытился этим зрелищем, и если он и притворялся, будто наблюдает за всем с большим интересом, то лишь ради того, чтобы угодить Яо Чжанькуну.
Кто бы мог подумать, что лукавый, коварный и себе на уме Яо Чжанькун в часы одиночества любит вот так сидеть, уставившись в пустые небеса и погружаясь в задумчивость.
Другие люди, получив шанс приблизиться к нему, непрерывно заводили разговор, не допуская и мысли о том, чтобы позволить атмосфере остыть до подобного предела, а потому, кроме Сун Циншэна, этого никто не замечал.
В глазах Яо Чжанькуна наигранная участливость Сун Циншэна выглядела как счастливая случайность, продиктованная хорошими манерами.
Не сводя глаз с дали, он обратился к Сун Циншэну:
— Передай тому, кто тебя привез: завтра в одиннадцать утра на верхнем этаже в Корпорация Яо я могу выделить ему десять минут.
Смысл этих слов сводился к ответному «жесту благодарности».
Сун Циншэн долго не произносил в ответ ни единого согласного слова. Яо Чжанькун приподнял бровь и скосил глаза, но увидел лишь, что тот откинулся в плетеном кресле с закрытыми глазами и едва заметной улыбкой на губах. Дыхание его было ровным, словно он погрузился в сладкий сон.
Стоило замолчать хоть на мгновение, как он заснул.
Яо Чжанькун усмехнулся, не в силах разобрать, что именно шевельнулось у него на душе. Он не стал будить юношу, но и не проявил излишней доброты, чтобы накинуть на него плед — он лишь отрешенно вглядывался в краски заката, погружая собственные мысли в сгущающуюся темноту ночи.
Глава 9
Сун Циншэн вовсе не спал: его тело изначально было далеко от человеческого, он мог даже не дышать, не говоря уже о том, чтобы просто сменить ритм дыхания.
Спустя десять минут зазвонил телефон Яо Чжанькуна. Сун Циншэн сделал вид, будто его разбудили, потер глаза и поднялся из плетеного кресла.
Взглянув на Яо Чжанькун, он увидел перед собой прежнего хозяина дома, который явно воспринимал Сун Циншэна как самого обычного слугу.
Его отношение переменилось, и Сун Циншэн тут же занял подобающее место, сделав шаг назад и послушно шагая позади Яо Чжанькун.
У развилки их пути разошлись: Яо Чжанькун направился в кабинет, а Сун Циншэн вернулся на кухню. Закончив все дела, которые входили в его обязанности, он бесшумно выкатил тележку и покинул главный особняк.
Ночь прошла в тишине.
Сун Циншэн уже решил, что в ближайшее время у них с Яо Чжанькуном не представится возможности продвинуть отношения дальше, как вдруг в дверь его комнаты постучали.
Сун Циншэн открыл и вежливо поприветствовал гостя:
— Здравствуйте, управляющий Сун.
— Здравствуй, — едва увидев его, строгое и холодное лицо управляющий Сун озарила улыбка. Отложив дела на потом, она прежде всего справилась о его самочувствии: — Как ты сегодня себя чувствуешь? Не нужно ли съездить в больницу на полное обследование?
Сун Циншэн покачал головой и ответил:
— Я в полном порядке, спасибо за заботу.
За столько лет управляющий Сун повидала немало людей, и в ее глазах послушание и покладистость «Сун Няньшэна» были его главными достоинствами — она видела, что в его взгляде нет ни амбиций, ни жадности.
Конечно, у Сун Циншэна не было никаких амбиций: с чего бы фениксу, выросшему в золотой клетке, зариться на мирские сокровища? Того, чего он добивался, управляющий Сун не осмелилась бы даже представить в самых смелых мечтах.
В отличие от Управляющий У, который вечно пропадал во внутренних покоях Сад Яо, управляющий Сун обладала реальной властью: помимо управления усадьбой, она ведала всеми бытовыми заботами Яо Чжанькуна.
И сегодня она явилась именно затем, чтобы по распоряжению Яо Чжанькун взять Сун Циншэна с собой на прием.
Стоило ей взмахнуть рукой, как десяток людей за ее спиной мгновенно выстроились в ряд. Перед Сун Циншэном предстали ряды сшитых на заказ костюмов, и прежде чем он успел опомниться, его уже вытащили за порог комнаты.
http://bllate.org/book/34252/4219633
Готово:
