— Почему от него всё скрывают? — всхлипывая, спросила Сяо У.
Она не проникала в самый эпицентр сил Города Призраков и знала лишь одно: те могущественные демоны-призраки не хотели, чтобы Ши Юй узнал истинное лицо Города Призраков, поэтому изо всех сил старались устроить его жизнь так, чтобы она казалась заурядной и обычной. Однако причину подобного она не понимала.
Цинь Юй не стал ей отвечать. Выйдя из комнаты для допросов и отдав пару распоряжений ждавшим снаружи подчиненным, он неторопливой походкой направился на верхний этаж Черной Башни.
Одиннадцатиэтажная Черная Башня возвышалась над любым зданием в Городе Призраков.
Из его окна как раз открывался вид на жилой комплекс «Девятый корпус». У входа стоял автозак Городской стражи, но в машину садились люди в форме Городской стражи — это была Стража Черной Башни.
Юноша с мягкими кудрявыми волосами яростно сжимал кулаки, злобно уставившись на мужчину, которого с заклеенным ртом вели под конвоем. Стоявшие вокруг боссы и NPC, почуяв взгляд, устремленный с Черной Башни, тут же испарились в мгновение ока.
Цинь Юй отвел взгляд, сел за стол и принялся разбираться с последствиями в Корпусе № 5 и готовиться к запуску нового подземелья.
……
В автобусе.
Цзин Юань посмотрел на сидевшего рядом Лянь Цана, который вдруг подскочил:
— Что такое?
— Подземелье Корпуса № 5 опечатали, — Лянь Цан показал ему экран телефона, на игровом форуме все только об этом и говорили.
Старое подземелье закрыли, а вскоре появится совершенно новое.
Первопрохождение нового подземелья — великое событие для гильдий игроков, и главы гильдий, в которых состояли Лянь Цан и Цзин Юань, уже безумно орали на них в голосовом канале.
— Когда мы покидали подземелье, нам не приходило уведомление о достижении истинной концовки, — ошеломленно произнес Цзин Юань. — Неужели это сделал Ши Юй?
Раз истинную концовку добыли не игроки, неужели NPC в игре тоже способны зачищать подземелья?
Это казалось совершенно непостижимым.
Лю Ян с презрительной усмешкой отмахнулся — он сел в автобус и покинул подземелье, и та демоница-змея ничего бы ему не сделала.
Устроившись на сиденье, он как раз собирался свести воедино информацию о том самом NPC, замаскировавшемся под игрока, и отправить отчет в специальный отдел гильдии, занимающийся анализом подземелий, как вдруг услышал какой-то звук под сиденьем.
Шиш-шиш…
— Что за звук!
Лю Ян выпрыгнул со своего места и, стоя в проходе автобуса, с ужасом уставился на сиденье, где только что сидел.
Его резкое движение напугало остальных.
— Чего ты раскричался? — Лянь Цан обвел взглядом салон автобуса. На этот раз водителя не было, а ехали они на том самом автобусе, на котором некогда спускались в подземелья.
Никаких скрипов изношенных деталей, никаких кровавых отпечатков на окнах.
В салоне, помимо шепота и дыхания игроков, раздавался лишь гул мотора.
— Ты что-то услышал? — заметив смертельный ужас на его лице, спросил Цзин Юань. Казалось, тот действительно расслышал нечто невероятное.
— Вы что, не слышали? — Лю Ян указал пальцем на задние ряды. — Там из-под сиденья доносилось змеиное шипение.
Лянь Цан потер переносицу:
— Тебе послышалось, там ничего нет.
На этот раз в автобусе не было чемоданов, пространство под сиденьями просматривалось насквозь — откуда там взяться змее?
— Нет, правда есть! Прямо там! — Лю Ян тыкал пальцем в пустующее сиденье. — Это он! Обязательно он! Тот самый змеелюд, который назвался дядей Ши Юя!
— Замолчи, — лицо Лянь Цана потемнело. — Разве ты не слышал системное объявление о том, что мы уже прошли подземелье?
Цзин Юань тоже попытался его успокоить:
— В автобусе безопасно, если боишься — садись вперед, мы почти приехали в Штаб-квартиру игроков.
— Нет, нет, нет, не так! — Лю Ян внезапно бросился к задней двери и принялся безуспешно колотить по ней кулаками. — Откройте! Я хочу выйти! Это не автобус до Штаб-квартиры! Выпустите меня!
Дверь гулко задрожала от его ударов. Цзин Юань понял, что дело неладно, и попытался его остановить:
— Лю Ян, успокойся!
Чжоу Цзинчэнь в растерянности стоял в стороне, наблюдая за его безумием, и робко уговаривал:
— Лю Ян, послушайся лучше брата Ляня.
— С какой стати мне его слушать?! Он так близок с тем NPC, который притворялся игроком, ему-то ничего не будет, — Лю Ян не прекращал молотить по двери. — Но я правда слышал этот звук! Тот змеелюд явно хочет моей смерти!
Лянь Цан холодно усмехнулся:
— С чего бы ему желать твоей смерти?
— Потому что… — Лю Ян осекся на полуслове, и руки его замерли.
Почему тот хочет его смерти?
Да всё из-за того, что он тогда попытался напасть на Ши Юя и попался прямо в лапы его родному дяде.
Хотя тогда змеелюд ничего не сказал, и даже когда они выходили из Корпуса № 5, никто чинить препятствий не стал.
Но перед уходом тот страж ворот, от которого разило жуткой аурой призрака, посмотрел на него с улыбкой и произвел вдогонку: «Знаешь, змеи — создания очень злопамятные, особенно когда дело касается тех, кто обижает их близких».
Автобус с резким скрипом затормозил посередине дороги. За окнами расстилалась заросшая бурьяном пустошь, и даже яркое солнце не могло разогнать могильный холодок, затаившийся в душе Лянь Цана.
Места эти лишь казались копией реального мира, но на самом деле они по-прежнему находились внутри Бесконечного потока.
Первое, чему научил его старший игрок, встреченный им сразу после попадания в этот жуткий мир: не выходи из транспорта на ходу, если к тому нет указаний системы.
Любые зоны за пределами Штаб-квартиры игроков смертельно опасны, как бы сильно они ни походили на реальность.
Вон та пустошь на вид кажется совершенно заброшенной, но кто знает, сколько боссов из мистических подземелий обитает под ее поверхностью.
— Автобус остановился. Разве ты не хотел выйти? — Лянь Цан указал на распахнутую дверь.
Цзин Юань беспомощно глянул на него, мысленно прося прекратить подливать масло в огонь — разве не видел, в каком ненормальном психологическом состоянии находился сейчас Лю Ян?
Стиснув зубы, Лю Ян с места не сдвинулся. Весь его боевой задор испарился в ту самую секунду, как открылась дверь.
Выходить он не спешил, но и дверь закрываться не собиралась, так что компания так и застряла на полпути в Штаб-квартиру.
Тук-тук-тук.
Кто-то легко постучал в дверь автобуса. Лю Ян резко обернулся, а затем с облегчением выдохнул.
Это был совсем не тот, кого он воображал.
Снаружи автобуса стоял улыбающийся молодой человек. Несколько прядей его волос были нарочно выкрашены в белый цвет, в ушах поблескивали серьги, а весь его облик источал дерзкую, кричащую привлекательность.
Он походил на айдола с рекламного щита из реального мира — из тех, чье появление неизменно вызывает визг и вопли толпы фанаток.
Согнув палец в черной перчатке, он еще раз постучал в стекло и вежливо улыбнулся:
— Прошу прощения за беспокойство, я ищу кое-кого.
— Вообще-то прийти должен был мой дядя лично, но у него слишком взрывной характер, так что во избежание жертв среди невинных мне пришлось сделать этот крюк самому.
Упомянув своего дядю, он сразу же дал понять игрокам в автобусе, кто он такой.
Лю Ян мелко запятнал назад и в ужасе рухнул на сиденье.
Цзян Лин неспешно поднялся в салон автобуса. На нем было множество украшений, которые при каждом шаге издавали непрекращающийся звон.
— Говорят, силенок у этого парня кот наплакал, зато храбрости хватает — пользуясь тем, что дома нет взрослых, он смеет обижать моего чистого, слабого и милого младшего брата, — его взгляд поочередно скользнул по лицам игроков и наконец остановился на Лю Яне. Наклонившись, Цзян Лин с полуулыбкой уставился на него: — Это ты?
Лю Ян уже потерял дар речи. Из-за спины этого мужчины он видел десятки черных змей, плотным кольцом облепивших землю вокруг автобуса.
Стоило ему перевести взгляд, как змеи синхронно вытянулись в струнку и замерли, высоко подняв головы и показывая ему свои ярко-красные раздвоенные языки.
Лянь Цан нажал на руку Цзин Юаня и предостерегающе покачал головой.
Его не спасти.
Цзян Лин молча зафиксировал их жест и остался весьма доволен столь разумным поведением.
— Ну что ж, я забираю человека. Желаю всем счастливого пути, — улыбнулся Цзян Лин. В тот же миг улыбка исчезла с его лица. Спрыгнув с подножки автобуса, он лениво взмахнул рукой, и черные змеи единой волной ринулись вперед, заглушая крики отчаяния Лю Яна.
Змеи, выращенные Семьей Цзян, по приказу главы клана людей не ели, но у них имелись тысячи способов заставить человека умереть от страха.
Автобус тронулся с места. Прислушиваясь к затихающим шагам и хрипам за спиной, Цзян Лин остановился на обочине и закурил сигарету, чтобы заглушить запах крови в ноздрях. Клубы дыма окутали его лицо, скрывая змеиные зрачки, столь характерные для всех членов Семьи Цзян.
Он с наслаждением провел языком по клыкам и набрал номер Цзян Цзо:
— Где эта женщина?
В трубке послышался недовольный голос Цзян Цзо:
— Опоздал на шаг, ее забрал Цинь Юй.
Цзян Лин нахмурился, не стесняясь в выражениях перед собственным дядей:
— Чем ты вообще занимаешься?
Цзян Цзо в отчаянии взъерошил волосы:
— Сяо Юй написал заявление о происшествии с убийством в Корпусе № 5, стражники у входа в жилой комплекс сразу же среагировали и рванули вязать подозреваемого. Что я мог поделать? Не открыто же мне было отбивать ее у Цинь Юя?
Цзян Лин презрительно фыркнул и потушил окурок:
— С чего бы нет? У тебя на одну ногу больше, чем у него.
В трубке раздался разъяренный вопль Цзян Цзо:
— Это хвост!
Змеиный хвост, который есть у всех в Семье Цзян! У тебя он тоже есть!
Цзян Цзо: Как замечательно, сегодня выдался еще один денек, когда мне хочется прожить жизнь с таким же едким цинизмом, как у моего старшего племянника. :)
Черный автозак Городской стражи с ревом пронесся по дороге, увозя ожесточенно проклинавшего всех подряд мужчину.
Буквально мгновением ранее Ши Юй дождался у входа в Корпус № 5 прибытия опергруппы Городской стражи и провел их прямо к квартире сестры Сяо У.
Стоило двери отвориться, как ударивший в нос густой запах крови заставил Ши Юя невольно отшатнуться.
В квартире 1002 кровь забрызгала пол, потолок и стены. В гостиной царил полный разгром, а на стеклянном журнальном столике паутиной разбежались трещины.
На полу валялась испачканная кровью пепельница, а рассыпанный по ковру пепел и окурки намертво присохли к покрытому запекшейся кровью паркету.
Ши Юй не стал заходить внутрь. Он остался стоять у порога, наблюдая, как сотрудники Городской стражи вытаскивают из спальни сопротивляющегося мужчину.
Торжествующая ухмылка на лице того мгновенно застыла, стоило ему встретиться взглядом с пылающим ненавистью Ши Юем, а сменила ее паника.
Стражи не дали ему шанса на оправдания: проворно заткнув ему рот кляпом, они поволокли его вниз по лестнице.
Ши Юй слегка отодвинулся в сторону, пропуская процессию, и услышал, как проходивший мимо суровый страж порядка отдал ему честь:
— Благодарим за ваш вклад в поддержание порядка… в нашем городе.
http://bllate.org/book/34272/4223000
Готово:
