Яо Чжисинь холодно усмехнулась:
— Получив вещь нашей Секты Куньчэнь, вы до сих пор не создали новый гу. Если ваши способности ограничены, не стоило и браться за это дело.
— Не то чтобы мы сами рвались за него браться, это ваша глава умоляла мою сестру принять заказ, — прямо ответила Юэ Сюй.
Само слово умоляла задело Яо Чжисинь за живое. Гнев залил ей сердце, и она с резким звуком вытащила меч, указывая им обоим на преградивших дорогу:
— Я знаю лишь одно: глава приказала мне сегодня забрать гу, а значит, вы должны выдать новый экземпляр.
А Сюй, услышав ее слова, презрительно поджала губы:
— Самодурство чистой воды. Сразу видно, что в своей секте она привыкла жить в роскоши и вседозволенности.
Лицо Чжи Жо омрачилось, и она сурово произнесла:
— Госпожа Яо, новый гу готов лишь наполовину, забирать его сейчас бесполезно. Через три дня мы гарантированно отдадим его вам.
Яо Чжисинь холодно усмехнулась:
— С чего бы мне верить, что это не просто отговорки?
Только ее голос умолк, как серебристо-белый длинный меч не раздумывая устремился прямиком в сторону Чжи Жо.
Раздался тихий глухой звук — Чжу Шенси отбила удар мечом, парировав выпад Яо Чжисинь. Брови последней сошлись на переносице, она сменила стойку, и ее удары стали еще быстрее.
Чжу Шенси легко крутанула запястье, без труда отражая каждую направленную на нее атаку. Длинный меч Яо Чжисинь явно не был заурядной вещью, но не успели они обменяться и сотней ударов, как на лезвии уже почти зазубрины появились.
Яо Чжисинь скользнула взглядом по ее простому духовному мечу, в ее глазах промелькнуло презрение. Резко взмахнув клинком, она нанесла колющий удар прямо в правое плечо Чжу Шенси.
Большинство культиваторов держали меч в правой руке. Если повредить меридианы на правом плече или руке, в лучшем случае временно потеряешь способность сражаться, а в худшем — уже никогда не сможешь взять меч в руки. Находясь в Секте Куньчэнь — объединении, где большинство адептов были именно мечниками, — Яо Чжисинь просто не могла не понимать этого.
Стоявшая рядом А Сюй прикусила губу, глядя на Яо Чжисинь с исключительно ледяным выражением в глазах.
Чжу Шенси не изменилась в лице: за мгновение до того, как острие должно было пронзить ее правое плечо, она едва заметно подалась в сторону и с усилием взмахнула своим духовным мечом. Тот с размаху ударил Яо Чжисинь по тыльной стороне ладони; от резкой боли та вздрогнула, и меч выпал из ее рук, звонко ударившись о землю.
— Ты! — Яо Чжисинь скривилась от боли и с изумлением уставилась на Чжу Шенси. — Из какого ты мелкого сектантского круга? Сегодня ты помешала мне забрать лекарство для моей старшей соученицы, я доложу главе, и вся Секта Куньчэнь с тебя живой не слезет!
Чжу Шенси лишь равнодушно хмыкнула. Увидев это, Яо Чжисинь подняла с земли меч и собралась снова броситься в бой.
— Госпожа Яо, возьмите, — ледяным тоном произнесла Чжи Жо, протягивая ей фарфоровую чашечку с гу. — Передайте вашей главе, чтобы впредь больше сюда не приходили.
Яо Чжисинь презрительно фыркнула, подхватила посудину и развернулась уходить. Чжи Жо виновато посмотрела на Чжу Шенси и сказала:
— Простите, госпожа Чжу, из-за меня у вас возникли неприятности. Мне следовало сразу отдать ей этого гу.
Чжу Шенси покачала головой:
— Ничего страшного.
А Сюй подошла к ней, молча обхватила пальцами ее запястье и, проверив пульс и убедившись, что духовная энергия в порядке, отпустила руку.
На этот раз она не проронила ни единого лишнего слова и не совершила никаких вольных движений, что невольно удивило Чжу Шенси.
А Сюй хранила молчание. Отойдя на несколько шагов, она вдруг рухнула на землю без чувств.
Глава четырнадцатая. Горная гряда Чжоянь (часть 4)
Чжи Жо убрала руку, ее лицо помрачнело:
— Пульс у госпожи А Сюй очень странный. Скажите, она практикует сразу множество различных техник, перемешанных воедино?
Чжу Шенси на мгновение задумалась:
— Об этом мне не известно.
Чжи Жо медленно проговорила:
— Некоторые из практик, что она использует, похоже, взаимоисключают друг друга, но неизвестно почему в ее теле они хитроумным образом поддерживают хрупкое равновесие. Полагаю, она внезапно потеряла сознание из-за того, что слишком часто применяла одну из техник, и теперь та больше не может сдерживать противоположное ей учение.
Использовала слишком много какой-то техники… Чжу Шенси вспомнила, что каждый раз, когда у А Сюй случались приступы холодного яда, она неизменно прибегала к заклинаниям стихии огня. Неужели она потеряла сознание именно из-за этого?
Чжи Жо медленно поднялась на ноги:
— Госпожа Чжу, побудьте пока с ней, я пойду приготовлю отвар.
Чжу Шенси кивнула. Когда Чжи Жо вышла, она достала из-за пазухи аккуратно сложенный носовой платок и положила его рядом с А Сюй.
Стоило ей попытаться забрать руку обратно, как ее запястье внезапно крепко сжали. Сердце Чжу Шенси дрогнуло от испуга, но, взглянув на лежавшую на кровати девушку, она поняла, что та не проснулась — ее брови были лишь тяжело сдвинуты.
А Сюй крепко зажмурилась, ее лицо выражало растерянность и муку, а губы что-то беззвучно шептали. Чжу Шенси попыталась высвободиться, но сила хватки неожиданно оказалась невероятной, и вырваться ей не удалось.
Опустив взгляд на А Сюй, Чжу Шенси позволила ей держать свое запястье.
Если попытаться вырваться силой, можно причинить ей вред. Пусть уж так.
Лоб А Сюй покрылся холодным потом, пряди волос на висках намокли. Чжу Шенси молча смотрела на нее какое-то время, а затем подалась чуть ближе, пытаясь расслышать слова, срыходившие с ее губ.
Неожиданно А Сюй резко распахнула глаза. В тот самый миг, когда их взгляды встретились, Чжу Шенси остолбенела.
Во взгляде А Сюй читались мрак и холодное равнодушие, но еще страшнее был цвет ее зрачков: ее ясные, отчетливо разделенные на черное и белое глаза сейчас алели пугающей кровавой краснотой.
А Сюй отчетливо увидела изумление в ее глазах и тут же сообразила, что произошло. Пытаясь скрыть смущение, она опустила голову и холодно бросила:
— Что ты здесь делаешь?
— Госпожа Чжи Жо пошла готовить для тебя лекарство и попросила меня присмотреть за тобой, — ответила Чжу Шенси.
— Мне не нужно.
Тон был отчужденным и ледяным — совсем не похожим на ее обычные насмешливые выходки.
Заметив, что та всё еще не уходит, А Сюй нахмурилась:
— Ты собираешься уходить или нет?
Чжу Шенси указала на ее руку:
— Сначала отпусти меня.
Услышав это, А Сюй опустила взгляд и с удивлением обнаружила, что ее пальцы накрепко вцепились в запястье собеседницы. Она тут же разжала хватку.
На прежде безупречно белой коже отчетливо виднелся красный след — это наглядно показывало, с какой силой ее держали.
Губы А Сюй шевельнулись, но она ничего не произнесла. Мгновение спустя, полуприкрыв глаза, она бросила:
— Уходи.
Чжу Шенси кивнула на изголовье кровати и спокойно сказала:
— Я постирала твой платок и возвращаю его.
А Сюй проследила за ее жестом: белый носовой платок, аккуратно сложенный в аккуратный квадратик, лежал именно там.
Убедившись, что та заметила вещь, Чжу Шенси повернулась к выходу, но едва сделала шаг, как ее потянули за подол.
Слегка нахмурившись, Чжу Шенси в недоумении обернулась на А Сюй.
Разве она только что не торопилась выставить ее за дверь? Что теперь означает эта заминка?
Лицо А Сюй оставалось неестественно спокойным, когда она спросила:
— Ты только что всё видела?
— Что именно? — невозмутимо переспросила Чжу Шенси.
Пальцы А Сюй беззвучно сжались в кулак. Не отрывая глаз от Чжу Шенси, она попыталась прочитать в ее взгляде хоть какие-то другие эмоции.
Но там не было ничего — глаза Чжу Шенси оставались темными и тихими, словно глубокий омут.
Одна стояла, другая прислонилась к изголовью кровати, и между ними воцарилось немое противостояние.
Взгляд А Сюй помрачнел, она уже собиралась заговорить, как вдруг в комнату вошла Юэ Сюй с пиалой целебного отвара. Увидев, что А Сюй очнулась, она сразу протянула ей лекарство:
— Госпожа А Сюй, старшая сестра проверила ваш пульс и подобрала состав. Он очень полезен для укрепления духовной энергии.
А Сюй взяла пиалу, без единого изменения в лице осушила ее до дна и поблагодарила.
Ее движения были четкими и решительными, и Юэ Сюй не удержалась от удивления:
— Разве госпожа А Сюй не боится горечи? Туда ведь добавлена горькая лилия.
А Сюй легко улыбнулась:
— Я с детства изучаю медицину и пробовала травы куда горше этой.
Юэ Сюй понимающе кивнула:
— Вот оно что. Тогда отдыхайте, госпожа А Сюй, не буду вам… мешать. — Ее взгляд пометался между ними двумя, и она запнулась.
Ничего не добавив, Чжу Шенси развернулась и вышла из комнаты.
Когда обе девушки ушли, А Сюй поднялась с ложа, шатаясь, дошла до края стола и, ухватившись за его край, взяла со столешницы бронзовое зеркало.
В отражении на нее смотрела пара ясных, совершенно нормальных глаз. Какое-то время А Сюй молча всматривалась в свое отражение, а затем перевернула зеркало лицом вниз и положила на стол.
* * *
От чайных пиал поднимались тонкие струйки горячего пара. Чжи Жо рассеянно поглаживала пальцем край чашки и негромко спросила:
— Госпожа Чжу, вы ведь не друзья с госпожой А Сюй, верно?
— С чего вы взяли? — удивилась Чжу Шенси.
Чжи Жо улыбнулась и покачала головой:
— Просто догадка. То, как вы общаетесь, совсем не похоже на дружбу.
И впрямь не похоже. Та вечно норовила сказать какую-нибудь глупость, чтобы намеренно вывести ее из себя — их отношения куда точнее описывались словом «вражда».
— Вы не подруги, но госпожа А Сюй, кажется, очень о вас беспокоится.
Услышав это, Чжу Шенси замерла.
Беспокоится?.. Если она и изгоняет холодный яд, то исключительно из-за данного обещания.
Чжу Шенси не хотелось углубляться в эту тему, и она сменила предмет разговора:
— Госпожа Чжи Жо, человек, который приходил к вам тогда — это была глава Секты Куньчэнь по фамилии Тань?
Чжи Жо кивнула:
— Да. Она сказала, что ее любимую ученицу кто-то подставил и натравил на нее любовного гу, и попросила меня найти способ сдержать паразита.
— Только вот юная глава секты годами практиковала путь бесчувствия; из-за какого-то любовного гу ее база культивации не могла рухнуть настолько стремительно.
Услышав это, Чжу Шенси с любопытством спросила:
— Так в чем же причина?
Чжи Жо слегка качнула чашку и глухим голосом произнесла:
— Юная глава, судя по всему, сама питала чувства к тому, кто подбросил ей гу. А под воздействием самого паразита это лишь ускорило упадок ее сил. Одно дело — самой поддаться чувствам, и совсем другое — стать жертвой чужого злого умысла. Разница огромная.
Чжу Шенси мгновенно уловила ее мысль. Поховно, глава Тань была в курсе истинного положения дел. Ее гордость и главная надежда должны были достичь великого Дао, но вместо этого пали жертвой чувств, и уровень культивации резко упал. Главе Тань, несомненно, было стыдно выносить сор из избы, а потому, с одной стороны, она лихорадочно искала лекарство, а с другой — продолжала заявлять всем вокруг, что ее ученицу оговорили.
Чжи Жо легко вздохнула:
— Во всех этих закулисных интригах столько слоев, что и не распутаешь. Главы трех великих сект бессмертных — все как одна личности далеко не простые.
Чжу Шенси задумчиво произнесла:
— Интересно, что на этот счет думает сама юная глава? Согласится ли она добровольно принять Разрыв чувств?
— Захочет или нет, а принять придется. Праведные главы сект, задирающие нос до небес, всегда действуют именно так, — раздался за спиной голос подошедшей А Сюй, в котором звучало нескрываемое презрение.
Услышав ее голос, Чжи Жо мягко поинтересовалась:
— Как вы себя чувствуете, госпожа А Сюй?
— Благодарю, мне уже лучше, — ответила та, переведя взгляд на Чжу Шенси. — Мне нужно с тобой поговорить.
Бросив на нее взгляд, Чжу Шенси последовала за ней в дальний угол комнаты.
А Сюй наложила звукоизоляционный барьер, встала к ней спиной и холодно бросила:
— Хватит притворяться, ты ведь всё видела.
Чжу Шенси не стала отрицать:
— Угу.
http://bllate.org/book/34277/4223752
Готово:
