Ци Цин открыл глаза в мягком сиянии. Глаза были повреждены, и он почти ничего не видел. Он помнил, как Бабушка разбила ему глаз камнем.
Тело ныло от боли, но к подобному чувству Цин уже давно привык.
Разве он не умер?
Выходит, он всё еще жив.
Он не мог пошевелиться: всё тело было опутано чем-то плотным. Попытавшись пошевелить пальцами, он нащупал край бинта.
Его с ног до головы обмотали слоями бинтов, туго стянув, и уложили на что-то мягкое.
Жар не чувствовался. Казалось, веял легкий ветерок. В воздухе витал сладковатый аромат — запах цветов и трав, которого он не чуял уже очень давно.
Наверное, это сон? Рана ныла, но боль была глухой и, казалось, не такой сильной, как в воображении.
Цин медленно закрыл глаза.
Сон? Как же устал, как же устал…
Цин снова погрузился в беспамятство. Тем временем Куй Тянь высунул голову из-под стола и осторожно тыкнул пальцем в щеку ребенка. Хм, убедившись, что тот еще жив, он снова заснул.
Книга на его руках была раскрыта, и он продолжил погружаться в целое море книг. Люди, люди… как вообще вырастить человека?
Куй Тянь схватился за голову, а брови его сошлись на переносице в узел. Он листал страницу за страницей, дочитывая одну книгу и переходя к другой. Листал вдоль и поперек, сверху вниз и задом наперед. Листал, листал, перелистал уже добрых семнадцать-восемьдесят раз. До дыр затер! Оскалив зубы, он швырнул книгу в стену.
— Эй, вы слышите! Вы же получали от смертных столько подношений, неужели нельзя было написать пару лишних строк о том, что вообще представляют собой эти смертные?! — разъяренно выпалил Куй Тянь, уперев руки в боки и грозно глядя на ряды деревянных табличек с именами предков на вершине стены.
Предки прошлых поколений, вы что, зря ели свой хлеб? Куй Тянь быстрыми шагами подошел к табличкам, с грозным видом распахнул одну из страниц с иллюстрациями и крикнул: — Это кто написал? Кто это написал? Ты, что ли?
Упомянутая табличка хранила безмолвие.
Куй Тянь тыкал пальцем в кружки и точки на иллюстрированном свитке, ожесточенно скрежеща зубами.
— Кости, мышцы и сухожилия, сердце, печень, селезенка, желудок и почки! В красном соусе, под маринадом, обжаренные на сильном огне или тушеные на пару?!
Куй Тянь тяжело ткнул пальцем, проткнув свиток насквозь, но на душе стало лишь тоскливее.
Неужели никто из них не видел живого человека?!
Ладно, он признавал: все, кто занимал это место в прошлые эпохи, были несчастными созданиями. На них висел ворох бессмысленных титулов, но в глубине души они страдали от скуки.
Это руководство изначально, пожалуй, составлялось на основе анатомического описания тел смертных, прибитых течением к этим берегам, а позже кто-то из них окончательно сбрендил: поля с комментариями, кружочки и точки — всё было переписано в кулинарные рецепты!
Жрать, жрать, жрать, жрать вам в голову! Куй Тянь швырнул иллюстрированное руководство вверх и снова принялся ломать голову.
Этот… удастся ли его вырастить? Если он очнется, чем его кормить? Что ему сказать? А вдруг он накормит его чем-то не тем и уморит, или сболтнет лишнего и до смерти напугает — что тогда делать?
Куй Тянь прекрасно помнил: когда он еще не занимал этот пост, кто-то преподнес ему в дар духовную черепаху — создание сухое и маленькое, неподвижное, словно гора. Боясь, что она умрет с голоду, он захотел откормить ее и принялся изо всех сил пичкать ею пищу, в результате чего попросту закормил беднягу до смерти. Поскольку он умудрился уморить даже духовную черепаху, которой были не страшны ни клинки, ни стрелы, ни вода, ни огонь, все окончательно убедились, что именно он должен занять следующий пост. А когда он вступил в должность, при каждом его появлении все бросались врассыпную, а те, кому не посчастливилось случайно с ним столкнуться, либо умирали от страха на месте, либо их сердца разрывались от ужаса и они слегали с тяжелой болезнью на три-пять лет.
И вот такой, как он, с трудом подобравший кого-то еле живого — сможет ли он выходить его и вырастить?
Какая же головная боль!
Куй Тянь в ярости трепал волосы: пригодна ли пища Мира Духов для смертных? Сколько им нужно есть? Сможет ли он адаптироваться к здешним условиям? А если не сможет, то как всё исправить?
Как же это утомительно, как же это утомительно!
Присев у кровати, Куй Тянь снова протянул палец и легонько ткнул человеческого ребенка в щеку.
Совсем неплохо: стоило приложить лекарство и влить в него немного собственной Духовной Энергии, как раны тут же затянулись. Сколько ему лет? Если считать по меркам их Клана Тигров, около сотни? Впрочем, говорят, что смертные живут от силы лет сто. Значит, лет десять?
Ему около десяти, верно? Он понятия не имел, как выглядят человеческие дети в том или ином возрасте.
На самом же деле Ци Цюну уже исполнилось тринадцать. Однако из-за долгих издевательств и недоедания он выглядел много моложе своих лет. Куй Тянь, конечно же, ничего этого не знал; ему просто казалось, что этот малыш чересчур хилое создание, и он тревожился: удастся ли выходить спасенного.
Нужно раздобыть для него что-нибудь получше, чтобы он поправился, — думал Куй Тянь. — Нельзя допустить, чтобы он умер. Если он испугается при виде меня, я просто спрячусь, чтобы он не догадался, и буду растить его тайком.
http://bllate.org/book/34289/4225524
Готово:
