Вот беда, опять ему придется обманывать невестку!
А еще — если он завтра вечером не вернется домой, и невестка, затосковав по нему, не сможет уснуть, а потом возьмет ту Деревянную резную подвеску с гранатовым цветком и будет обнимать ее всю ночь? Риск слишком велик!
Как же выкрутиться, какую отговорку придумать?
Глава 12. Я хочу коснуться одной вещи на тебе
— Прости, что вернулся поздно. Я ведь обещал тебе, что приду пораньше.
Повеяло легким ветерком, затрепетали свечи, еда на столе давно остыла.
Лю Фыньфэн, чувствуя укол совести, принялся накладывать Инь Гуйчжи еще не успевшую потерять вкус холодную закуску. Хорошо хоть погода стала жаркой: тушеные блюда сейчас слишком жирные, жареное — слишком тяжелое, а вот холодные закуски — самое то, и аппетитно, и легко… Пока он усердно наполнял тарелку, он не забывал украдкой наблюдать за собеседником.
Та самая Деревянная резная подвеска с гранатовым цветком сейчас висела у невестки на поясе.
Судя по манерам и вещам, которыми пользовался Инь Гуйчжи, он был настоящим благородным господином, привыкшим к роскоши. И если он так бережно носит у самого тела простую безделушку из дерева — что это, если не признак того, что он дорожит его вниманием и им самим?
Лю Фыньфэну стало еще совестливее.
Инь Гуйчжи заметил его взгляд и порадовался собственной предусмотрительности — не забыл надеть подарок.
— Гранатовый цветок очень красив. Мне он нравится, я буду носить его каждый день, ни на миг не снимая.
Лю Фыньфэн: …
Умоляю, сними хоть на миг! Не надо так дорожить дешевой вещицей, иначе как мне ее украсть?
Инь Гуйчжи налил миску супа и протянул Главе стражи, попутно опустив взгляд и незаметно скользнув по Поясной бирке, которая постоянно висела на боку у собеседника.
Раз носишь ее не снимая — значит, постоянно демонстрируешь свой статус. Попадешь в беду — обязан вмешаться, попросят о помощи — не имеешь права отвернуться.
Хотя Лю Фыньфэн редко бывал в Столице, он всегда уважал службу брата и с любовью погладил подвешенную бирку:
— Правда же, выглядит круто?
Инь Гуйчжи: …
Лю Фыньфэн добавил:
— Такая крутая вещь — грех не похвастаться!
Служба Главы стражи позволяла работать в гибком графике, и то, насколько усердно ты трудишься, зависело лишь от твоей совести. Стоит повесить на пояс бирку — и все вокруг знают, кто ты. Там, где ты проходишь, злоумышленники боятся совершать преступления, а простые люди чувствуют себя в безопасности.
По привычке брат носил ее, пока бодрствовал, и снимал только в исключительных случаях или при выполнении особых заданий. Поэтому за те два дня, что Лю Фыньфэн здесь гостил, бирка ни на секунду не покидала его владельца. А если в каких-то местах ее неудобно было демонстрировать, он прятал ее за пазуху, чтобы не потерять.
Инь Гуйчжи на глаз прикинул длину шнурка, больше не стал расспрашивать и, доев, поднялся, чтобы убрать посуду. Проходя мимо Лю Фыньфэна, он попытался, выбрав удобный ракурс, чтобы прикрыться, снять эту бирку.
— Нет-нет, оставь, я сам, положи!
Лю Фыньфэн ловко развернулся, выхватил у невестки посуду, которую тот собирался нести, и, конечно же, увернулся от его рук. Как можно позволить невестке делать такую работу? Брат узнает — голову оторвет!
Впрочем…
Раз уж выпал такой удобный случай подойти поближе, в голову закрались мыслишки. Он протянул руку, чтобы дотянуться до Деревянной резной подвески с гранатовым цветком на поясе невестки…
Не дотянулся.
— Ох, ну тогда делай сам.
Невестка даже не подумала уступить! Села так быстро и решительно, совсем не жалея его, работающего!
Лю Фыньфэн осторожно взглянул на лицо Инь Гуйчжи — кажется, тот был… слегка недоволен?
В чем дело? Неужели он разрушил романтическую атмосферу, помешав им вдвоем мыть посуду?
Инь Гуйчжи молчал, лишь пристально следил за тем, как трудится Лю Фыньфэн. Когда тот отвернулся, он невозмутимо пнул ногой маленькое соевое зернышко, что лежало неподалеку. Круглое зерно бесшумно покатилось вперед и замерло.
Само по себе оно ничего не решало, но когда Лю Фыньфэн закончит работу и пойдет обратно…
Три…
Два…
Один…
Пора!
Лю Фыньфэн наступил на круглое соевое зерно, его тело мгновенно качнулось. Инь Гуйчжи, как заботливый супруг, чье сердце переполнено любовью, конечно же, должен броситься на помощь. А как только он протянет руки, чтобы поддержать — физический контакт неизбежен, и стащить эту маленькую Поясную бирку станет проще простого.
Кто бы мог подумать, что у Лю Фыньфэна непревзойденная техника легкого веса, да к тому же он обожает красоваться.
В их первую встречу он едва не упал на ступенях, что стало для него страшным позором — тогда он так разнервничался, что забыл, кто он такой, и просто не успел среагировать. Но сейчас все иначе: в тот миг, когда подошва коснулась невесть откуда взявшегося зерна, он использовал инерцию, развернулся, изогнулся в полете, исполнил красивый сальто-прыжок с вращением и приземлился безупречно.
Инь Гуйчжи: …
Его рука, уже протянутая для поддержки, так и застыла в воздухе.
Лю Фыньфэн моргнул. Неужели он… только что повел себя слишком пафосно?
Невестка так любезно хотела помочь, а он вместо этого устроил акробатический этюд. Брат говорил, что мужчина будет счастлив в браке, только если иногда умеет прикинуться слабым…
Он предельно осторожно шлепнул по ладони невестки, все еще висевшей в воздухе, пытаясь вернуть атмосферу в нужное русло:
— Уф, пронесло! Хорошо, что А Юнь не видел, как я оплошал.
Инь Гуйчжи убрал руку и постарался сохранить на лице улыбку:
— Закончил? Пойдем в комнату.
Лю Фыньфэн почувствовал, что нужно что-то сделать, иначе атмосферу не спасти. Поднимаясь по ступеням, он намеренно подставил край своей одежды под ноги невестки… Инь Гуйчжи не обратил внимания. Подставил снова — опять ноль внимания. Продолжаем подставлять!
Наконец Инь Гуйчжи наступил на край его одежды, и Лю Фыньфэн, воспользовавшись случаем, подался вперед, прямо на плечо и руку невестки — именно под тем углом, который был удобнее всего для поддержки.Конечно, он не упустил случая и прихватил кое-что ценное, потянувшись рукой к поясу, чтобы нащупать там Деревянную резную подвеску с гранатовым цветком.
Кто бы мог подумать, что А Юнь даже не поддержит его, а ловко отпрянет в сторону, не позволив коснуться даже края своей одежды!
Лю Фыньфэн: …
Он стоял, выпятив зад в весьма непристойной позе и опираясь на каменный стол:
— Я, я правда в этот раз нечаянно…
Инь Гуйчжи:
— О? Правда?
Его взгляд, холодный и беспощадный, выражал лишь насмешку, будто он смотрел на нелепое зрелище.
Лю Фыньфэн тут же понял, что А Юнь всё раскусил и специально подловил его.
Но почему даже с таким ледяным выражением лица он остается настолько притягательным? Его насмешливый взгляд полон такого величия, будто он смотрит на весь мир свысока! Это выглядело куда эффектнее, чем все его собственные проказы!
Лю Фыньфэн не почувствовал стыда — перед А Юнем терять лицо было совсем не страшно, но всё же…
Его глаза хитро блеснули, в голове созрел план. Он нарочно запнулся, повалился на землю и схватился за голень, которую даже не ушиб:
— Ай-яй, больно… как больно…
А Юнь добр душой, он точно не оставит его в беде, стоит ему только подойти…
И действительно, Инь Гуйчжи нахмурился, присел на корточки и помог ему сесть:
— Где болит? Рука или нога? Очень сильно?
Лю Фыньфэн наконец коснулся Деревянной резной подвески с гранатовым цветком, висевшей у того на поясе.
Инь Гуйчжи в это же время нащупал Поясную бирку главы стражи.
Летняя одежда была тонкой, через ткань чувствовалось тепло кожи. Ночной ветер приносил аромат собеседника, и на таком ничтожном расстоянии всё казалось невероятно живым и ярким: запах, прикосновение кожи и даже стук пульса — всё это ощущалось с пугающей четкостью.
Напряжение, окутанное двусмысленностью, росло.
Сердцебиение — тоже.
Возле ног Лю Фыньфэна уже не было озорного маленького желтого зернышка, но если ему нужно, оно всегда появится. Он снова бросился на землю, увернувшись от руки, которая пыталась его поддержать.
Вот только досадно — всё произошло слишком быстро, подвеску схватить не удалось.
Инь Гуйчжи тоже промахнулся мимо Поясной бирки главы стражи. Он взглянул на распростертого на земле Лю Фыньфэна и поднялся на ноги:
— Похоже, уже не болит.
Лю Фыньфэн зашелся в притворном кашле:
— Как же так, только что так сильно болело, а теперь вдруг прошло. Неужели это был просто ушиб, а не что-то серьезное? Кстати, я весь перепачкался… А Юнь, можно я сегодня первым приму ванну?
Инь Гуйчжи фыркнул и вернулся в комнату.
Лю Фыньфэн послушно отправился мыться. В танцующем свете свечей доносился плеск воды. Инь Гуйчжи слышал всё то же самое, что и в день их первой встречи, но его чувства оставались спокойными, он ничуть не смутился и не покраснел. Рассчитав время, он взял сменную одежду и постучал в дверь:
— Я вхожу.
Лю Фыньфэн быстро огляделся — это, это, это совсем не годится, на нем же ничего нет!
— Ты забыл взять чистое, — Инь Гуйчжи обогнул ширму.
Лю Фыньфэн не посмел показаться в таком непотребном виде: сорвал висевшую сбоку кисею, накинулся её на себя и выскочил, а в тот момент, когда А Юнь положил одежду, успел натянуть свои старые вещи.
Поясная бирка главы стражи с глухим звуком упала на пол. Помочь её поднять — можно, но забрать — не выйдет.
Инь Гуйчжи нахмурился.
— Я почти закончил, А Юнь, теперь твоя очередь? — Лю Фыньфэн быстро привел себя в порядок и услужливо начал готовить всё необходимое для А Юня.
На самом деле он думал о том, нельзя ли провернуть всё, пока А Юнь будет мыться… но недавняя суматоха показала, что это не лучшая затея. А Юнь — человек благородный, он не хочет ставить других в неловкое положение, так зачем же его сейчас донимать?
Он просто дождался, пока Инь Гуйчжи выйдет из ванной, и послушно пошел навстречу:
— Давай я помогу А Юню донести…
— Не нужно.
Инь Гуйчжи сжал в руках и одежду, и Деревянную резную подвеску с гранатовым цветком, словно соревнуясь с кем-то в упорстве.
Когда луна сменила ветви, а ночь стала глубокой и безмолвной, оба лежали на своих кроватях, признавая провал операции.
Но всё это была лишь проба сил, они уже продумали, как действовать завтра.
— Завтра вечером у меня задание. Вернусь, поужинаю с тобой и сразу уйду, возможно, всю ночь не буду дома, — доложил Лю Фыньфэн. — А Юнь, не волнуйся.
Инь Гуйчжи ответил:
— Хорошо, я приготовлю то, что ты любишь.
Сердце Лю Фыньфэна ушло в пятки: он понял, что завтрашнего горького блюда из дыни ему не избежать…
И действительно, вернувшись на следующий вечер, он увидел на столе жареную горькую дыню с яйцом.
Хорошо, что он подготовился заранее и перекусил кое-чем по дороге — какая-то там горькая дыня ему не помеха!
С мученическим выражением лица он жевал ужин и заметил, что волосы А Юня ещё не высохли, а воротник слегка распахнут:
— А Юнь уже принял ванну?
Инь Гуйчжи кивнул:
— Хочу немного прогуляться попозже.
Лю Фыньфэн скользнул взглядом по Деревянной резной подвеске с гранатовым цветком на поясе собеседника и остался доволен. Раз помылся — значит, хорошо, самое большее — переоденется, снова мыться не станет. А если одежду менять туда-сюда, то не обратишь внимания, куда делась подвеска, верно? В темноте искать её неудобно, главное — вернуть её до рассвета.
Инь Гуйчжи тоже заметил, что Лю Фыньфэн уже переоделся в облегающий костюм. На плечах, руках, талии и бедрах виднелись кожаные ремешки разной ширины — удобно носить снаряжение, да и фигуру подчеркивает. Больше похоже на начальника охраны, чем на главу стражи.
— Это у тебя что? — спросил он.
Лю Фыньфэн ответил:
— Секретное задание, нужно скрыть личность.
Значит, Поясная бирка главы стражи будет спрятана внутри одежды, а не висеть снаружи. Стоит только тихонько стащить её, а завтра утром, когда Глава стражи вернется, подкинуть обратно — и никто не заметит следов.
http://bllate.org/book/34327/4231344
Готово:
