А узнавать эти сплетни, разумеется, удавалось благодаря учителям из нашей канцелярии. Считаю, что я с ними неплохо ладила.
В этот момент мне пришло текстовое сообщение из Гуйчжоу, но не от Лань, а от моих прежних учеников. Поздравления начали поступать ещё в День учителя — похоже, этот праздник дал им отличный повод. Так что, хотя в сам День учителя я не получила никаких подарков, зато обзавелась целой горой поздравительных смсок.
В сообщении было написано: С праздником Середины осени, мой уважаемый учитель Линь!
Поскольку подписи не было, я понятия не имела, кто это. Я машинально ответила: И вас с праздником. Следующие несколько сообщений оказались примерно такими же, и я каждому в ответ отправила дежурное «и вас с праздником». Разумеется, это было не слишком искренне, но ничего другого мне не оставалось. На этом эмоциональном подъёме я отправила сообщение Хань, и её звонок последовал незамедлительно. В канцелярии было шумновато, поэтому я вышла наружу, чтобы ответить.
В этот момент луну почти наполовину затянули тучи, и она едва проступала в небе, расплывчатая и нечёткая. Она походила на притаившийся в тёмной ночи глаз, который бесстрастно и молчаливо наблюдает за всеми горестями и радостями, встречами и расставаниями этого мира.
— Алло.
— Бессовестная девчонка, только сейчас соизволила со мной связаться! — заголосила на том конце провода Хань. Судя по доносившимся посторонним звукам, она находилась на улице.
— Сама ты бессовестная, могла бы и первой мне позвонить, — с хорошим настроением ответила я.
— Сестра занята, некогда мне тут с тобой возиться.
— А с чего это ты так раскомандовалась и перезвонила едва ли не секунду в секунду, стоило мне прочитать твоё сообщение?
— Цзинь! Ты умрёшь, если не попытаешься меня уязвить хоть раз?
Я тут же притихла: Хань словно переменилась, даже тон её речи стал другим. Видимо, моя затянувшаяся пауза заставила её занервничать, и она не выдержала:
— Кхм, Цзинь, ты что, обиделась?
Её осторожный голос заставил меня улыбнуться, но я всё же ответила с абсолютно серьёзным видом:
— Нет. Кстати, ты где? Шумно у меня тут.
— На улице, с мелким вожусь.
— О?
— Только не подумай ничего такого, это сын моего двоюродного брата. Они всей семьёй приехали к нам на праздник Середины осени. Честно говоря, жена брата просто красавица, вот только её ребёнок — просто ужасный непоседа.
Я сжимала в руке телефон и совершенно не представляла, как поддержать разговор. Пришлось задрать голову и посмотреть на луну: та уже полностью скрылась в серо-чёрных тучах. На краю неба виднелись лишь слабые огоньки от нескольких запущенных воздушных фонариков — они понемногу улетали вдаль вместе с ветром, а затем падали вниз. В этот момент прозвенел звонок с урока, и из ближайшего ко мне класса мгновенно вырвался взрыв радостных детских голосов.
— Цзинь, ты что, в школе? — злорадно хихикнула Хань. — Какая жалость.
Я ничего не ответила: следующий урок вёл я. На самом деле девять тридцать пять вечера — не так уж поздно, по крайней мере для этого времени года. Разве ученики не могут полюбоваться луной на спортивной площадке? Если, конечно, тучи рассеются. Я уже собиралась попрощаться с Хань, но она заговорила первой:
— Подожди секунду, ладно? Я вернусь домой и перезвоню. Жди меня!
Не дожидаясь ответа, она бросила трубку, оставив меня наедине с лёгкой растерянной улыбкой.
Как я и предполагала, во всей параллели первого года обучения едва ли нашлось бы хоть одно тихое за учебниками помещение: толпы парней и девчонок околачивались в коридорах, болтая обо всём на свете. Большинство общалось на диалекте, причём в речи частенько проскакивали грубые и грязные словечки. Мне оставалось лишь делать вид, что я ничего не слышу — я не могла их винить. В конце концов, они с самого детства росли в подобной среде, и я в том числе.
Я твёрдо верила, что с возрастом они смогут избавиться от этих скверных слов и заменят их чем-то другим.
Стоило мне переступить порог класса и ещё ничего не сказать, как ученики дружно меня поприветствовали. Нестройное «С праздником Середины осени, учитель!» — думаю, это меня тронуло. Они заметили моё расположение и наперебой принялись засыпать меня вопросами. Например, задавали совершенно скучные темы вроде: «Учитель, а вы сегодня ели лунные пряники?» и тому подобное.
Мы проболтали минут десять, прежде чем я их прервала. Они всё никак не хотели униматься — прямо как мы когда-то, вытягивая учителей на разговор. Тогда я спросила их:
— Сочинения уже написали? Раз у вас столько свободного времени, давайте сдадим их завтра?
— Ой, нет-нет! Учитель, мы эти два дня только и делали, что ели, ещё ничего не готово!
Сдерживая улыбку, я села за стол. Ученики из девяностого класса оказались куда большими чудиками, чем ребята из девяносто первого. После того случая со стихами их отношение явно стало намного серьёзнее — по крайней мере, работы сдали все до единого. Говорили, что они старались ради моих комментариев, прямо как младшеклассники, жаждущие похвалы от учителя.
Лишь когда я опустилась на стул, я заметила на преподавательском столе коробку. Совершенно голубую, с крышкой, которую можно было открыть без труда. К боковой стороне коробки был прилеплен небольшой стикер. Актуальный красивый почерк, две строчки текста вертикально — впрочем, имя можно было и не указывать, я и так догадывалась, чьих это рук дело.
Запоздалый подарок ко Дню учителя, пусть сойдёт за подарок на Середину осени. — Чжан Нин.
Я невольно посмотрела на Чжан Нин. В этот вечер девушка была явно в неплохом настроении, и, заметив мой взгляд, слегка кивнула. Наверняка она всё рассчитала заранее и оставила это здесь до моего прихода на урок.
Когда я открыла коробку, там действительно оказался пятиуровневый кубик Рубика, как я и предполагала. Однако к моему неожиданному удивлению, головоломка была полностью разобрана. Человек, который не умеет её собирать, при виде этих пёстрых разноцветных квадратиков наверняка бы ощутил некоторое напряжение. Я вытащила кубик наружу: внутри, помимо схемы формул, обнаружилась ещё и записка.
Учитель, я одолжила ваш подарок поиграть на несколько дней, надеюсь, вы не возражаете? Если можно, не могли бы вы дать мне малюсенькую подсказку, когда успешно соберёте его?
К чему она клонила своими словами? Что это предвещало?
Я не стала тратить слишком много времени на раздумья о смысле этих строк — мои пальцы уже нетерпеливо заплясали вверх и вниз. В мире кубика Рубика существует так называемый метод понижения этажности, если говорить простыми словами — это способ упростить нечто сложное. За исключением некоторых особых случаев, для сборки можно использовать стандартные формулы кубика три на три. Я была настолько поглощена процессом, что заметила вибрирующий телефон лишь спустя несколько звонков. Обычно на уроках я включала беззвучный режим, но сегодня настроила вибрацию ради звонка Хань.
Мне пришлось отложить головоломку и выйти наружу, чтобы ответить на звонок. Бессознательно подняв голову, я увидела, что ветер разогнал облака, и луна показалась на небе, осветив половину пространства. Чётко проступали очертания, удивительно напоминающие дворец и деревья. В детстве старики всегда рассказывали нам легенду о том, как Чанъэ улетела на луну, и тогда я верила в это без тени сомнения.
Чем больше знаешь, вовсе не обязательно получаешь больше: утраченное порой куда важнее приобретённого. Жаль только, что мало кто придаёт этому значение.
— Цзинь, ты меня вообще слушаешь? — донёсся голос Хань.
— Слыш... слышу не очень чётко.
Хань на том конце глубоко вздохнула:
— Повторяю ещё раз, и на этот раз постарайся вникнуть!
Я машинально изобразила на лице наивное выражение, благо она не могла этого видеть.
— Я послушалась твоего совета и как следует отшила этого парня, — заявила Хань.
— Правда?
Она немного помолчала:
— Ну ладно, я отказала ему в вежливой форме.
— И что потом? Он продолжает цепляться?
— Накаркала, именно так всё и вышло! А-а-а... Делай что хочешь! Идея была твоя, так что теперь ты за меня в ответе!
Я промолчала.
Хань хихикнула:
— На самом деле мне не нужно, чтобы ты делала что-то особенное. Просто пусти меня пожить у себя несколько дней во время Национального праздника, и всё. Ты меня слышишь?
— Почему это?
— В тот день я ему отказала, но он сделал вид, что ничего не понял. Тогда-то я и заподозрила неладное: абсолютно точно нормальный ученик не должен так себя вести, правда? А пару дней назад он разыскал меня и заявил, что скоро начнутся каникулы по случаю Национального праздника, а поскольку он уже в выпускном классе, нормальных выходных у него почти нет, и он хочет воспользоваться этими деньгами... в смысле, этими выходными, чтобы вместе со мной куда-нибудь съездить.
Я подумала немного и произнесла:
— И в чём проблема? По крайней мере, я тут ничего криминального не вижу.
— Да ты дурочка! — раздражённо выпалила Хань. — С самого начала он давил на меня предстоящими экзаменами. С виду вроде бы ничего особенного, но стоит призадуматься, как понимаешь, какой он расчётливый манипулятор. Делает вид, что не хочет ставить меня в неловкое положение, а сам исподволь заставляет делать выбор. Не люблю таких людей. Цзинь, ну прояви же хоть капельку бдительности! Нынешние дети куда взрослее, чем ты думаешь, и кто знает, какие тайные замыслы скрываются за их невинной внешностью.
Я ничего ей не ответила — ровно в тот момент, когда она закончила фразу, у меня пропало всякое желание разговаривать.
Разговор с Хань продолжался, вот только обстановка вокруг изменилась. Передвигаясь по перемене мимо толп учеников, я то и дело ощущала на себе их взгляды — в большинстве своем любопытные. Я знала, что они пялятся на кубик Рубика у меня в руках. Я уже собрала большую часть, остались лишь те формулы, которые я ещё не успела заучить наизусть. В старшей школе учебники можно было складывать на парте просто гигантскими стопками, и я часто подсовывала шпаргалки с формулами под книжные ряды так, чтобы они свисали вниз — с высоты учительской кафедры было абсолютно ничего не видно.
Конечно, подобные дурные привычки ленивого ученика я теперь совершенно не одобряю.
Оставив кубик в канцелярии, я снова спустилась вниз. За то время, пока я отвлекалась, Хань успела наговорить мне всякой ерунды. В памяти отложилось лишь то, как она раз за разом жаловалась на то, как сильно у меня шумно.
— Я же говорила, могла спокойно подождать, пока я найду тихое место, и перезвонить, — ответила я.
— Никак нет, стоило мне бросить трубку, как этот малец тут же подбежал отбирать телефон.
Мне показалось, что я даже вижу её сердитое выражение лица, и я невольно усмехнулась. Сама я никогда не любила подолгу болтать по телефону, и лишь Хань обладала способностью испытывать моё терпение на прочность, треща без умолку на том конце линии. Я уселась на каменную скамейку у края спортплощадки, выкрашенную в разные цвета. Мужчины-преподаватели нашей школы обожали гонять мяч по вечерам: во-первых, это не отнимало время у учеников, во-вторых, появлялось свободное время, а в-третьих, ночью было попросту прохладнее. Женщины-учительницы предпочитали сбиваться в стайки и бодрым шагом наматывать круги вокруг беговой дорожки — поговаривали, что это полезно для здоровья. Ученики же в основном кучковались под окнами общежитий, уплетая фруктовый лёд и болтая.
Ряды старых оранжевых фонарей заливали спортивную площадку ярким светом, я же сидела в тени деревьев и наблюдала за происходящим издалека. На бадминтонной площадке, ближе всего расположившейся к сцене, переливались разноцветные огоньки — это светились роликовые коньки детворы. По правде говоря, по вечерам жизнь в школе кипела куда сильнее, чем днём.
— Наболталась? Можем уже закругляться? — Видя, что время неумолимо приближается к десяти вечера, я прервала рассуждения Хань о планах на Национальный праздник. План её заключался в следующем: тайком примчаться ко мне домой, а потом заставить меня тайком же водить её развлекаться. Выслушав это, я лишилась дара речи — в конце концов, если ей так хотелось спрятаться от этого парня, почему бы просто не уехать куда-нибудь в одиночку, зачем обязательно втягивать в это меня?
— Цзинь, ну будь же милосердна! Ты ещё не согласилась на мой план, — заканючила Хань.
— Согласна, как я могу не согласиться? Если ты вздумала приехать, разве я смогу тебя остановить?
— Хе-хе, ну вот и договорились. Пока!
Я больше ничего не сказала и просто сбросила вызов, потому что в этот самый момент заметила проходящую мимо знакомую фигурку. Это была Чжан Нин — по вечерам эта девушка неизменно носила шорты в паре с шлёпанцами, отчего её фигура со спины казалась совсем миниатюрной, хотя на самом деле она была чуть выше меня. Впрочем, меня она, судя по всему, не узнала и, прижав к груди книги, целеустремленно зашагала дальше.
http://bllate.org/book/34354/4234712
Готово:
